Las badlands son un tipo de terreno seco donde las rocas sedimentarias más blandas y los suelos ricos en arcilla han sido ampliamente erosionados . [1] Se caracterizan por pendientes pronunciadas, vegetación mínima , falta de un regolito sustancial y alta densidad de drenaje . [2] Barrancos , cárcavas , colinas , hoodoos y otras formas geológicas similares son comunes en las badlands.
Las tierras baldías se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida, y son más comunes donde hay sedimentos no consolidados . Suelen ser difíciles de recorrer a pie y no son aptas para la agricultura. La mayoría son resultado de procesos naturales, pero la destrucción de la vegetación por pastoreo excesivo o contaminación puede producir tierras baldías antropogénicas .
Las badlands se caracterizan por una topografía distintiva de badlands . [3] [4] Se trata de un terreno en el que la erosión hídrica ha cortado una gran cantidad de canales de drenaje profundos, separados por crestas cortas y empinadas ( interfluvios ). [5] Se dice que un sistema de drenaje de este tipo tiene una textura de drenaje muy fina, [6] medida por su densidad de drenaje . La densidad de drenaje se define como la longitud total de los canales de drenaje por unidad de área de superficie terrestre. Las badlands tienen una densidad de drenaje muy alta de 48 a 464 kilómetros por kilómetro cuadrado (77 a 747 millas por milla cuadrada). [5] Los numerosos canales de drenaje profundos y los altos interfluvios crean un paisaje austero de colinas , barrancos y quebradas . [3]
Además de un denso sistema de drenajes e interfluvios, las tierras baldías a menudo contienen colinas y chimeneas de hadas . Estas están formadas por capas resistentes de arenisca, que forman la roca de cubierta de las colinas y chimeneas de hadas. [4]
Las tierras baldías surgen de una combinación de una superficie de suelo impermeable pero fácilmente erosionable, vegetación escasa y lluvias infrecuentes pero fuertes. [6] El lecho rocoso de la superficie es típicamente lutita , a veces con evaporitas , con solo lechos ocasionales de arenisca más resistente . [5] Las lluvias fuertes e infrecuentes conducen a una fuerte disección erosiva. Cuando la precipitación repentina no puede penetrar las arcillas impermeables, se canaliza hacia un sistema muy denso de arroyos que erosionan un sistema denso de barrancos y barrancos cada vez más grandes y fusionados. La erosión se ve potenciada por las gotas de lluvia que desalojaron los sedimentos blandos. La presencia de arcilla bentonítica aumenta aún más la erosionabilidad , al igual que el rejuvenecimiento del sistema de drenaje a partir del levantamiento regional , como ocurrió en el Parque Nacional Badlands . [4]
Además de la erosión superficial, las tierras baldías a veces tienen tuberías bien desarrolladas , que es un sistema de tuberías, juntas, cavernas y otros espacios vacíos conectados en el subsuelo a través de los cuales el agua puede drenar. Sin embargo, esta no es una característica universal de las tierras baldías. Por ejemplo, las tierras baldías de las montañas Henry muestran muy pocas tuberías. [2]
Los procesos precisos por los cuales se producen las respuestas de erosión varían dependiendo de la intercalación precisa del material sedimentario. [7] Sin embargo, se ha estimado que las tierras baldías del Parque Nacional Badlands se erosionan a un ritmo relativamente alto de alrededor de una pulgada o 25 milímetros por año. [8] El río Blanco que drena el Parque Nacional Badlands recibió ese nombre por su gran carga de arcilla bentonítica erosionada de las tierras baldías. [4]
Las badlands se caracterizan parcialmente por sus capas de regolito delgadas o inexistentes . Es probable que los perfiles de regolito de las badlands en climas áridos se parezcan entre sí. En estas regiones, la capa superior (~1–5 cm o 0,4–2,0 pulgadas) generalmente está compuesta de limo , pizarra y arena (un subproducto de la pizarra meteorizada ). Esta capa puede formar una corteza compacta o una agregación más suelta e irregular de fragmentos de "palomitas de maíz". Ubicada debajo de la capa superior hay una subcapa (~5–10 cm o 2,0–3,9 pulgadas), debajo de la cual se puede encontrar una capa de fragmentos de transición (~10–40 cm o 3,9–15,7 pulgadas), formada en gran parte por fragmentos de pizarra sueltos y desagregados, que a su vez eventualmente dan paso a una capa de pizarra no meteorizada. Se puede decir en general que las badlands como las que se encuentran en Mancos Shale , la Formación Brule , la Formación Chadron y el Parque Provincial de los Dinosaurios se ajustan a este perfil. [2]
En las regiones menos áridas, el perfil del regolito puede variar considerablemente. Algunas tierras baldías no tienen ninguna capa de regolito, sino que están cubiertas por una roca desnuda, como la arenisca . Otras tienen un regolito con una capa de arcilla, y otras tienen una costra biológica de algas o líquenes . [2]
Además de carecer de regolito significativo, también carecen de mucha vegetación. La falta de vegetación podría muy bien ser resultado de la falta de un regolito sustancial. [9]
Aunque la mayor parte de la topografía de las tierras baldías es natural, se han producido tierras baldías artificialmente mediante la destrucción de la cubierta vegetal, mediante el pastoreo excesivo , la lluvia ácida o el drenaje ácido de las minas . [5] Las tierras baldías de Cheltenham en Caledon, Ontario, son un ejemplo de tierras baldías producidas por malas prácticas agrícolas . A principios de la década de 1900, el área se utilizó para fines agrícolas, predominantemente el pastoreo de ganado . El uso agrícola cesó en 1931 y comenzó la recuperación natural de la mayor parte de la propiedad. [10] Sin embargo, una vez establecido, este tipo de erosión puede continuar rápidamente, si persiste el desmonte de la tierra, el pastoreo excesivo y el aumento del tráfico peatonal por parte de los humanos, ya que la pizarra es muy susceptible a la erosión. [11]
Un ejemplo de tierras baldías creadas por la minería es la mina de oro romana de Las Médulas en el norte de España. [ cita requerida ]
La palabra badlands es un calco de la frase en francés canadiense les mauvaises terres , como los primeros comerciantes de pieles franceses llamaban a las tierras baldías del río Blanco les mauvaises terres à traverser o 'malas tierras para atravesar', tal vez influenciados por el pueblo Lakota que se mudó allí a fines del siglo XVIII y que se referían al terreno como mako sica , que significa 'mala tierra' o 'tierra erosionada'. [12]
El término malpaís significa 'badlands' en español , [13] pero se refiere a un terreno de flujos de lava que es diferente a las badlands erosionadas del Río Blanco. [14]
Las tierras baldías no suelen ser aptas para la agricultura, pero se han hecho intentos para remediarlas. Por ejemplo, se está intentando la reforestación en las tierras baldías de Garbeta , en el este de la India. [15] Se han estudiado la revegetación y la reforestación en las tierras baldías de marga negra de los Alpes franceses . El pino negro austríaco puede establecerse y luego ser reemplazado gradualmente por especies caducifolias nativas . Sin embargo, la escala de tiempo para este proceso es de muchas décadas. [16]
Las tierras baldías se encuentran en todos los continentes , excepto en la Antártida . La presencia de sedimentos no consolidados es un fuerte factor determinante de su ubicación. [17]
El Valle de la Luna es uno de los muchos ejemplos de formaciones de badlands en el centro-oeste de Argentina . [18]
Las Badlands de Cheltenham se encuentran en Caledon, Ontario , no lejos de la ciudad más grande de Canadá, Toronto . [19]
Las Big Muddy Badlands en Saskatchewan [20] ganaron notoriedad como escondite para delincuentes . [21]
En Alberta hay una gran zona de tierras baldías , particularmente en el valle del río Red Deer , donde se encuentra el Parque Provincial de los Dinosaurios , así como en Drumheller , donde se encuentra el Museo Real Tyrrell de Paleontología . [22]
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El Geoparque Nacional de Zhangye es una zona de tierras baldías conocida por sus coloridas formaciones rocosas. Los medios de comunicación chinos lo eligieron como uno de los accidentes geográficos más bellos de China y se convirtió en Geoparque Mundial de la UNESCO en 2019. [23]
Garbeta , en el este de la India, es una zona de tierras baldías situada en un clima monzónico. [15] Chambal [24], que se extiende por las partes del norte de Madhya Pradesh , el sureste de Rajasthan y las partes del sur de Uttar Pradesh, conocida por su anarquía y robo, es otro ejemplo de tierras baldías. También se encuentra una pequeña franja de tierras baldías en el oeste de Uttar Pradesh y Haryana .
En Italia , las tierras baldías se llaman "calanchi". Algunos ejemplos son Aliano ( Basílicata ), Crete Senesi ( Toscana ) y Civita di Bagnoregio ( Lacio ).
Una conocida formación de badlands en Nueva Zelanda – los Pináculos de Putangirua , formados por la erosión del conglomerado de un antiguo abanico aluvial – se encuentra en la cabecera de un pequeño valle cerca del extremo sur de la Isla Norte . [25] [26]
Las Bardenas Reales cerca de Tudela, Navarra , el Desierto de Tabernas en Tabernas, Almería , partes del Altiplano granadino cerca de Guadix y posiblemente Los Monegros en Aragón son ejemplos de tierras baldías españolas .
Turquía tiene extensas tierras baldías, [17] incluido el Parque Nacional de Göreme . [27]
En los EE. UU., el Parque Estatal Makoshika en Montana y el Parque Nacional Badlands en Dakota del Sur son ejemplos de extensas formaciones de badlands. También se encuentra en esta región el Parque Nacional Theodore Roosevelt , un parque nacional de los Estados Unidos compuesto por tres áreas geográficamente separadas de badlands en el oeste de Dakota del Norte que lleva el nombre del expresidente estadounidense Theodore Roosevelt . El Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona, que forma parte del condado de Navajo, abarca numerosas badlands que también lindan con la reserva india Navajo y está directamente al norte de Joseph City, Arizona . Se cree que muchos dinosaurios están enterrados en el área inmediata y la exploración ha estado en curso desde principios del siglo XX. [28]
Entre el área de las montañas Henry en Utah, a unos 4.900 pies (1.500 m) sobre el nivel del mar, se encuentran expuestas pizarras de la era Cretácica y Jurásica . [2] Otra área popular de formaciones de tierras baldías es el Parque Geológico Toadstool en la Pradera Nacional Oglala ubicada en el noroeste de Nebraska . El Monumento Nacional Dinosaurio en Colorado y Utah también son entornos de tierras baldías, junto con varias otras áreas en el sur de Utah, como las Tierras Baldías de Chinle en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante . Una pequeña tierra baldía llamada Hell's Half-Acre está presente en el condado de Natrona , Wyoming . También existen tierras baldías adicionales en varios lugares a lo largo del suroeste de Wyoming, como cerca de Pinedale y en el valle Bridger cerca de las ciudades de Lyman y Mountain View , cerca de las altas montañas Uintah . El Parque Nacional Pinnacles en California también tiene áreas de tierras baldías, al igual que el desierto de Mojave en el este de California .
Las tierras baldías se han convertido en un tropo popular en varios medios diferentes, particularmente en los westerns . [29]
