Aliano es una ciudad y comuna de la provincia de Matera , que se encuentra a unos 90 kilómetros (56 millas) al suroeste de Matera , en la región de Basílicata , en el sur de Italia .
Aliano fue el escenario del libro de Carlo Levi Cristo se detuvo en Eboli (italiano: Cristo si è fermato a Eboli ), donde la ciudad se llama Gagliano según la pronunciación local. Publicado en 1945, da cuenta de su exilio en 1935-1936 en Aliano.
Como muchas ciudades de la Italia rural, ha sufrido la migración a las ciudades y al extranjero, donde las oportunidades de empleo son mejores.
Aliano se encuentra en lo alto de calanchi , que son colinas rocosas, deforestadas y con suelo arenoso. A lo largo de la historia de la ciudad, muchas casas se perdieron debido a deslizamientos de tierra resultantes de la deforestación. En 1980, un terremoto sacudió la región y destruyó o hizo inhabitables muchos de los edificios históricos de la ciudad. La financiación reciente, en parte procedente de la Unión Europea, ha hecho posible las renovaciones y partes del centro histórico de la ciudad vuelven a ser habitables.
Aliano tiene su propio dialecto, el alianés , y la población mantiene muchas tradiciones antiguas. Un ejemplo particular es que, durante el carnaval , los habitantes masculinos, vestidos con máscaras de papel maché y sombreros cubiertos con serpentinas, vestidos con ropa interior larga y cencerros, marchan por la calle principal de la ciudad, arrojando harina a la multitud reunida y emitiendo gruñidos.
Algunos creen que el significado de la costumbre era exorcizar los espíritus malignos antes de la Cuaresma .
Otra tradición es el uso de la arquitectura para protegerse del mal de ojo, el malocchio . Muchas de las casas más antiguas de la ciudad, incluida una en la plaza histórica de la ciudad llamada casa con gli occhi ("casa con ojos"), están formadas por dos ventanas delanteras y una escalera que va desde el suelo hasta el piso principal de la casa. (La planta baja probablemente era un establo para animales). La combinación de escaleras y ventanas hace que la casa parezca una cara. Cuando se iluminan desde el interior, las ventanas pueden parecer ojos ardientes, lo suficiente como para ahuyentar a los malos espíritus.
La disminución de la población es un problema importante en Aliano y otras ciudades de tamaño similar en las regiones pobres del sur de Italia. La falta de oportunidades de empleo, la falta de tierra fértil (si la gente desea dedicarse a la agricultura) y la disminución del interés en continuar la vida agrícola de los padres son las principales razones de la pérdida de población. Un porcentaje mayor de jóvenes del sur de Italia completan sus estudios universitarios que sus pares del norte debido a la situación de desempleo. Los empleos profesionales son pocos en las ciudades del sur de Italia, por lo que un número considerable de los jóvenes más prometedores de los pueblos trasladan a sus familias a las grandes ciudades industriales del norte, especialmente Milán y Bolonia .
Unos 4,2 kilómetros (2,6 millas) al sur de Aliano se encuentra la pequeña aldea de Alianello, que ahora es casi una ciudad fantasma , después de que fuera destruida en el terremoto de 1980. Sólo se sabe que un pastor utilizó algunas de las casas vacías para albergar a algunos de sus animales, donde mantiene a sus conejillos de indias como alimento y hace pastar a sus ovejas y cabras.