Un alimento básico , alimento básico o simplemente alimento básico , es un alimento que se consume con frecuencia y en cantidades tales que constituye una porción dominante de una dieta estándar para un individuo o un grupo de población, cubriendo una gran fracción de las necesidades energéticas y generalmente formando también una proporción significativa de la ingesta de otros nutrientes . [1] Para los humanos , un alimento básico de una sociedad específica puede consumirse tan a menudo como todos los días o en cada comida, y la mayoría de las personas viven con una dieta basada en solo una pequeña variedad de alimentos básicos. [2] Los alimentos básicos específicos varían de un lugar a otro, pero por lo general son alimentos económicos o fácilmente disponibles que suministran uno o más de los macronutrientes y micronutrientes necesarios para la supervivencia y la salud: carbohidratos , proteínas , grasas , minerales y vitaminas . [1] Los ejemplos típicos incluyen granos ( cereales y legumbres ) , semillas , nueces y tubérculos y raíces . Entre ellos, los cereales ( arroz , trigo , avena , maíz , etc.), las legumbres ( lentejas y frijoles ) y los tubérculos (por ejemplo, la papa , el taro y el ñame ) representan alrededor del 90% de la ingesta calórica alimentaria mundial. [1]
Las primeras civilizaciones agrícolas valoraban los alimentos que cultivaban como alimentos básicos porque, además de proporcionar la nutrición necesaria , generalmente eran adecuados para almacenarse durante largos períodos de tiempo sin descomponerse. Estos alimentos no perecederos son los únicos alimentos básicos posibles durante las temporadas de escasez, como las estaciones secas o los inviernos templados y fríos , para las que se almacenaban las cosechas. Durante las temporadas de excedentes, puede haber una mayor variedad de alimentos disponibles.
Los alimentos básicos se derivan de productos vegetales o animales que son digeribles por los seres humanos y pueden suministrarse en cantidades sustanciales. Los alimentos básicos comunes de origen vegetal incluyen cereales (por ejemplo , arroz , trigo , maíz , mijo , cebada , avena , centeno , espelta , escanda , triticale y sorgo ), tubérculos almidonados (por ejemplo , papa , batata , ñame y taro ) o verduras de raíz (por ejemplo , mandioca , nabo , zanahoria , colinabos ) y legumbres secas ( lentejas y frijoles ). [3] Los alimentos básicos de origen animal incluyen varios tipos de carne (típicamente de ganado y aves de corral ), pescado , huevos , leche y productos lácteos (por ejemplo, queso ). [2] Otros alimentos básicos incluyen sagú (derivado de la médula de la palmera de sagú ), [4] y frutas grandes y carnosas (por ejemplo , fruta del pan , nuez del pan , coco y plátanos ). Los alimentos básicos también pueden incluir productos alimenticios procesados (según la región), como el aceite de oliva , el aceite de coco y el azúcar . [5] [6] [7]
En general, los alimentos básicos son aquellos que se consumen en grandes cantidades y que aportan energía a los seres humanos, predominantemente en forma de azúcares e hidratos de carbono , y por tanto son principalmente de origen vegetal, ya que las carnes y los huevos son predominantemente proteínas y grasas , aunque los productos lácteos proporcionan todo esto. Sin embargo, no todos los lugares son adecuados para la agricultura , por lo que se puede favorecer en su lugar el pastoreo , ya que tiene la ventaja de que los animales pueden vivir de tierras no aptas para cultivos agrícolas y consumir la materia vegetal local que de otro modo no sería comestible para los seres humanos y convertirla en alimentos ( carne , vísceras , grasa , huevos y leche ) que los seres humanos pueden comer. Por tanto, los animales pueden proporcionar alimentos básicos a las dietas humanas en ecosistemas inhóspitos como los desiertos , las estepas , la taiga , la tundra y los terrenos montañosos . Algunos ejemplos concretos son el pastoreo en regiones como Mongolia , donde se crían ovejas , las praderas , donde los sioux crían bisontes , y el Ártico , donde el pueblo sami cría renos . [8] [9] [10]
Los alimentos básicos predominantes en diferentes partes del mundo son una función de los patrones climáticos, el terreno local, las limitaciones agrícolas, los gustos adquiridos y los ecosistemas . Por ejemplo, los principales alimentos básicos que constituyen la fuente de energía en la dieta africana media son los cereales (46%), las raíces y tubérculos (20%) y los productos animales (7%). En Europa occidental, los principales alimentos básicos de la dieta media son los productos animales (33%), los cereales (26%) y las raíces y tubérculos (4%).
La mayor parte de la población humana vive con una dieta basada en uno o más de los siguientes alimentos básicos: cereales ( arroz , trigo , maíz , mijo y sorgo ), raíces y tubérculos ( patatas , mandioca , ñame y taro ) y productos animales como carne, leche, huevos, queso y pescado. Los alimentos básicos regionales incluyen las plantas centeno , soja , cebada , avena y teff .
Sólo 15 cultivos vegetales proporcionan el 90 por ciento de la ingesta energética alimentaria mundial (excluyendo la carne), y el arroz , el maíz y el trigo representan dos tercios del consumo humano de alimentos. Estos tres son los alimentos básicos de aproximadamente el 80 por ciento de la población mundial [11] y el arroz alimenta a casi la mitad de la humanidad.
Las raíces y los tubérculos, por su parte, son alimentos básicos importantes para más de mil millones de personas en el mundo en desarrollo y representan aproximadamente el 40 por ciento de los alimentos que consume la mitad de la población del África subsahariana . Las raíces y los tubérculos tienen un alto contenido de carbohidratos , calcio y vitamina C , pero un bajo contenido de proteínas . La raíz de mandioca , por ejemplo, es un alimento básico importante en el mundo en desarrollo y una fuente de alimentación básica para alrededor de 500 millones de personas.
Con el desarrollo económico y el libre comercio, muchos países han dejado de consumir alimentos básicos con baja densidad de nutrientes y los han sustituido por otros con mayor densidad de nutrientes, así como por un mayor consumo de carne .
Algunos alimentos como la quinua , un pseudocereal originario de los Andes , también eran alimentos básicos hace siglos. [12] Los tubérculos de oca , los tubérculos de ulluku y el amaranto en grano son otros alimentos que pueden haber sido alimentos básicos históricos de los Andes. [13] El pemmican hecho de carne seca y grasa era un alimento básico de los indios de las llanuras de América del Norte . [14]
La mayoría de los alimentos básicos se producen actualmente mediante prácticas agrícolas modernas y convencionales . Sin embargo, la producción de alimentos básicos mediante métodos de agricultura orgánica está aumentando.
El arroz se suele cocinar y consumir como grano entero separado, pero la mayoría de los demás cereales básicos se muelen para obtener una harina o sémola que se puede utilizar para hacer pan , fideos , pasta , gachas y papillas como la papilla de maíz (aunque ambos se pueden comer como granos o molidos para hacer harina). Las hortalizas de raíz se pueden hacer puré y utilizar para hacer platos similares a las gachas, como el poi y el fufu . Las legumbres (como los garbanzos , a partir de los cuales se hace la harina de garbanzos ) y las hortalizas de raíz ricas en almidón (como los rizomas de canna ) también se pueden convertir en harina.
Consumidos de forma aislada, los alimentos básicos no aportan toda la gama de nutrientes esenciales . La enfermedad por deficiencia de nutrientes llamada pelagra se asocia a una dieta que consiste principalmente en maíz , mientras que la enfermedad del beriberi se asocia a una dieta de arroz blanco refinado . [21] El escorbuto puede ser consecuencia de una falta de vitamina C , también conocida como ácido ascórbico. Un autor indicó que el valor nutricional de algunos alimentos básicos se ve afectado negativamente por niveles elevados de dióxido de carbono , como ocurre en el cambio climático . [22]
La siguiente tabla muestra el contenido de nutrientes de 10 alimentos vegetales básicos principales en forma cruda en base al peso seco para tener en cuenta sus diferentes contenidos de agua. Los granos crudos no son comestibles y no se pueden digerir, por lo que deben cocinarse, germinarse o prepararse de alguna otra manera para el consumo humano. En forma germinada y cocinada, los contenidos nutricionales y antinutricionales relativos de cada uno de estos granos son diferentes a los de la forma cruda de estos granos, como se muestra. Las papas también deben cocinarse, pero no deben germinarse. Los valores resaltados muestran la densidad de nutrientes más alta entre estos 10 alimentos básicos. Otros alimentos, consumidos en cantidades más pequeñas, pueden tener densidades de nutrientes diferentes a estos valores.
A maíz amarillo crudo B arroz blanco crudo de grano largo no enriquecido C trigo rojo duro de invierno crudo D papa cruda con pulpa y piel E mandioca cruda F soja verde cruda G batata cruda H sorgo crudo Y ñame crudo Z plátanos crudos /* no oficial
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