La makhaira es un tipo de arma y herramienta afilada de la antigua Grecia , generalmente un cuchillo o espada grande , similar en apariencia al machete moderno , con un solo filo.
La palabra griega μάχαιρα ( mákhaira , plural mákhairai ), también transliterada machaira o machaera, está relacionada con μάχη ( mákhē ) "una batalla", μάχεσθαι ( mákhesthai ) "luchar". Deriva del protoindoeuropeo * magh-.
Homero menciona la makhaira, pero como un cuchillo doméstico de tamaño no muy grande. [1] En los textos de la época, μάχαιρα tiene una variedad de significados, y puede referirse a prácticamente cualquier cuchillo o espada , incluso un bisturí de cirujano , pero en un contexto marcial con frecuencia se refiere a un tipo de espada de un solo filo; una espada diseñada principalmente para cortar en lugar de empujar. [2]
La koiné del Nuevo Testamento utiliza la palabra makhaira para referirse a una espada de manera genérica, sin hacer ninguna distinción particular entre las espadas nativas y el gladius del soldado romano . Esta ambigüedad parece haber contribuido a la creación del apócrifo malchus , una espada curva supuestamente corta utilizada por Pedro para cortar la oreja de un esclavo llamado Malchus durante el arresto de Jesús . Si bien tal arma es claramente una makhaira según la definición antigua, la naturaleza imprecisa de la palabra tal como se usa en el Nuevo Testamento no puede proporcionar ninguna respuesta concluyente.
Makhaira entró en el latín clásico como machaera , "una espada". El dimachaerus era un tipo de gladiador romano que luchaba con dos espadas. En griego moderno , μαχαίρι significa "cuchillo".
Los eruditos modernos distinguen la makhaira del kopis (un término antiguo de significado similar) en función de si la hoja está curvada hacia adelante (kopis) o no (makhaira). [3]
Las makhairas eran de diversos tamaños y formas, y eran de origen regional y no exclusivamente griego. El arte griego muestra que los ejércitos lacedemonio y persa empleaban espadas con un solo filo, pero los registros persas muestran que su espada de infantería principal era de dos filos y recta, similar al xiphos griego (cf. acinaces ). La pintura de vasos griegos comienza a mostrar makhairai con muy poca frecuencia a partir de c. 530 a. C. , aunque su representación es cada vez más común en cerámicas de "figuras rojas" a partir de c . 510 a. C.
La makhaira representada en las obras de arte tenía un solo filo, con una porción convexa expandida en la parte cortante de la hoja hacia la punta. Esto concentraba el peso, y por lo tanto el impulso, en esta parte de la hoja, lo que facilitaba cortes particularmente enérgicos. La forma de la hoja le permitía a la makhaira cortar huesos. [4]
A pesar de sus representaciones relativamente frecuentes en el arte, los restos arqueológicos de este tipo de espada son raros. [5]
Aunque Jenofonte afirma que el xiphos era la espada convencional utilizada por el soldado griego de su tiempo, recomendó la makhaira para la caballería . "Recomiendo un kopis en lugar de un xiphos , porque desde la altura del lomo de un caballo el corte de una machaira te servirá mejor que la estocada de un xiphos". (Jenofonte, 12:11). [6] La evidencia arqueológica sugiere que la makhaira era más predominante en áreas que no estaban tan enfocadas en el uso de la falange , y en cambio se enfocaban más en la caballería. [7]
Su razonamiento coincide con la práctica general de armar a la caballería con espadas cortantes a lo largo de los siglos. El arte griego, junto con el comentario posterior de Jenofonte, sugiere que la espada que pretendía para la caballería era más ancha que el sable más moderno ; más parecida al alfanje o incluso al machete .
Hay ejemplos de animales que tienen makhaira o machaira en sus nombres.