Los mācēhualtin ( IPA : [maːseːˈwaɬˈtin] , singular mācēhualli [maːseːˈwalːi] ) eran la clase social más común en la sociedad azteca .
La clase social azteca de los mācēhualtin eran agricultores rurales, formando la mayoría de los plebeyos en el Imperio Azteca . Los mācēhualtin trabajaban tierras que pertenecían a la unidad social de los calpolli llamadas chinampas , manteniendo cada familia los derechos sobre la tierra siempre que no permaneciera en barbecho por más de dos años. Dentro de estas tierras, los mācēhualtin rurales construyeron pequeñas presas y terrazas para aumentar su rendimiento agrícola. En estas parcelas se cultivaban cultivos comunes a la agricultura mexicana , entre ellos maíz , frijol y calabaza. Estos proyectos probablemente fueron organizados por las comunidades locales y no fueron dirigidos por el estado. Por su producción y productividad, el maíz debía pagar tributo a la nobleza azteca. [1]
Durante el reinado de Moctezuma II (1502-1520), se les prohibió servir en los palacios reales, ya que este monarca amplió la división entre pipiltin ( nobles ) y macehualtin . Sin embargo, antes de su reinado se observó que existía cierta movilidad, aunque poco común, dentro de las clases sociales. Aquellos que ascendieron (mediante hazañas militares) y se convirtieron en pipiltin fueron llamados yāōtequihuah . Aquellos que descendían de rango a pesar de su estatus de nacimiento como pipiltin eran llamados pillaquīztīltin (de pilli, noble y tlaquīzcāyōtl, el fin de algo). Macehualtin también podría convertirse en esclavos o vender a sus hijos .
Esta posibilidad de movilidad social era relativamente poco común debido a la visión locativa del mundo que tenían los aztecas. Este punto de vista enfatizaba la idea de que todos y todo tenían un lugar correcto en el mundo. Era casi un imperativo moral encontrar el propio lugar y ajustarse a sus exigencias. Esta lógica se extendió a la clase social: se consideraba que el pipiltin había sido entrenado para gobernar al resto de la sociedad, creado específicamente por los dioses aztecas para este propósito, y se consideraba que el macehualtin había sido hecho para trabajar en beneficio de la sociedad. [2] Los rituales, las enseñanzas y muchos otros aspectos de la sociedad azteca ayudaron a reforzar esta cosmovisión. [3] La desigualdad entre las clases sociales se vio reforzada aún más por instituciones sociales como un conjunto diferencial de leyes para los plebeyos y los de la clase alta. Este conjunto diferencial de leyes era más severo con la nobleza que con los plebeyos por un delito comparable. [4]
Como la sociedad azteca se centraba en parte en la guerra, cada varón azteca recibía algún tipo de entrenamiento militar básico desde una edad temprana. Por lo general, cuando el niño alcanzaba los tres años de edad, comenzaba a recibir instrucciones sencillas de su padre sobre las tareas que se esperaban de los hombres, sin importar en qué clase social pertenecieran. [5] La única posibilidad extremadamente remota de posible movilidad social ascendente para mācēhualtin era a través de logros militares. La toma de cautivos ( māltin [ˈmaːltin] , singular mālli ) marcó una transición importante hacia el estatus de guerrero pleno, fue la forma en que los soldados ascendieron en la escala social y continuó siendo una fuente de honor durante todo el mandato de un hombre como Un guerrero. No tomar cautivos o no tener un buen desempeño en la batalla en el futuro sería una fuente de deshonra para los guerreros. Si bien esto impactaría negativamente a los guerreros que eran mācēhualtin , sería un golpe social peor para los miembros de la nobleza, aunque no tan perjudicial materialmente. [6]
Los niños mācēhualtin asistían a la telpochcalli o "Casa de los Jóvenes" desde los quince años de edad. Esta era una escuela para niños y niñas, pero las niñas y los niños aprendían por separado. En el telpochcalli, los jóvenes aprendieron artes marciales y otros aspectos de la guerra azteca . [7] Pasaron mucho tiempo realizando trabajos físicos en la escuela y en la comunidad para fortalecer a los jóvenes. Algunas actividades, como acarrear leña, finalmente tomaron la forma de una prueba de destreza física a medida que se entregaban a los jóvenes cargas cada vez mayores de leña; Estos jóvenes tendrían que afrontar cargas mayores cuando fueran al campo de batalla. [8] Mientras los jóvenes se preparaban para convertirse en guerreros del Imperio Azteca, las jóvenes aztecas asistían al cuicalco o "Casa de la Canción", una subdivisión del telpochcalli. Aquí aprendieron artes rituales como la danza y el canto. [9]
Las divisiones basadas en el género afectaron de manera destacada a los niños entre los mācēhualtin. El énfasis en las divisiones de género comenzó desde el nacimiento, no sólo con la escolarización. Algunos rituales antiguos diferían entre los niños recién nacidos y las niñas recién nacidas. Para los niños varones, acciones simbólicas como entregar el cordón umbilical a los guerreros para que lo enterraran en los campos donde podrían tener lugar las batallas enfatizaban su papel como futuros guerreros. Para las niñas, acciones simbólicas como enterrar el cordón umbilical cerca del hogar enfatizaban el papel femenino en el hogar. [10]
Después de la conquista española , la palabra náhuatl mācēhualli fue adoptada en el español colonial como macehual , y fue utilizada en toda Nueva España como sinónimo de "plebeyo", "súbdito" y "nativo".