El Movimiento Liberal ( LM ) fue un partido político de Australia del Sur que existió entre 1973 y 1976, y fue precursor de los Demócratas Australianos .
El LM fue organizado inicialmente en 1972 por el ex primer ministro Steele Hall , como un grupo liberal progresista en la Liga Liberal y Rural (LCL), en respuesta a una resistencia percibida a la reforma dentro de la LCL. Cuando aumentaron las tensiones entre el ala conservadora de la LCL y el LM después de las elecciones estatales de marzo de 1973 , algunos de los miembros se separaron de la LCL y formaron un nuevo partido el 2 de abril de 1973.
Mientras todavía formaba parte de la LCL, el LM tenía once parlamentarios estatales. Por sí solo, se redujo a tres parlamentarios: Hall y Robin Millhouse en la cámara baja y Martin Cameron en la cámara alta. En las elecciones federales de 1974, Hall ganó un escaño en el Senado y David Boundy conservó su escaño de Australia del Sur para el LM. En las elecciones estatales de 1975 , Millhouse y Boundy conservaron sus escaños, mientras que John Carnie ganó un segundo escaño y Cameron conservó su escaño en la cámara alta, lo que llevó al partido a un máximo de cinco parlamentarios.
Sin embargo, los partidos LCL y LM no lograron desbancar por poco al gobierno laborista de Dunstan en las elecciones estatales de 1975. Ese resultado, junto con las debilidades internas, llevó en 1976 a que el LM fuera reabsorbido por la LCL, que para entonces se había convertido en la División de Australia del Sur del Partido Liberal de Australia . El Partido Liberal también perdió las elecciones estatales de 1977 , pero logró ganar el gobierno en las elecciones estatales de 1979 .
Un sector del LM, encabezado por el ex fiscal general del estado Robin Millhouse , no se reincorporó a los liberales, sino que formó un nuevo partido: el Nuevo LM . Este partido, combinado con el Partido Australia —bajo el liderazgo invitado de Don Chipp— formó el núcleo de los Demócratas Australianos que aspiraban a un equilibrio de poder en el Senado federal y en hasta cuatro cámaras altas estatales durante tres décadas. El LM y sus partidos sucesores dieron voz a lo que se denomina " liberalismo con l minúscula " en Australia.
Antes de que los partidos se establecieran en las colonias australianas a finales del siglo XIX, todos los miembros de los parlamentos coloniales eran independientes, a veces etiquetados como "liberales" o "conservadores", entre otros términos. [1] Con la llegada del Partido Laborista, estos grupos se combinaron para formar partidos antilaboristas. [2] "Liberal", en el contexto australiano, se refiere a lo que podría describirse como liberalismo clásico , y está lejos del significado moderno que la palabra ha adquirido en los Estados Unidos y algunos otros países. [3] El liberalismo en Australia representa el centro-derecha del espectro político, mientras que el Partido Laborista representa el centro-izquierda. [4]
El primer partido laborista en Australia del Sur fue el Partido Laborista Unido en 1891, nacido de una asociación sindical que recomendaba y apoyaba a candidatos sindicalistas. [5] En respuesta, la Liga de Defensa Nacional (NDL) nació dos años después. [6] En 1909, la NDL se combinó con la Unión Liberal y Democrática y la Unión Política de Agricultores y Productores para formar la Unión Liberal , más tarde conocida como la Federación Liberal . [7] El ULP se transformó en el Partido Laborista en 1910, y ha sido conocido con este nombre desde entonces. Posteriormente surgió un Partido Rural independiente , que representaba los intereses rurales, [8] pero este se asimiló nuevamente al lado conservador de la política con la formación de la Liga Liberal y Rural (LCL) en 1932. [9] El sistema de partidos de Australia del Sur no se ha desviado de esta división bipartidista, y todos los demás partidos obtuvieron una representación o influencia insignificante, [10] hasta el surgimiento de partidos más pequeños como los Demócratas Australianos a fines del siglo XX y los Verdes y el Partido Familiar Primero en el siglo XXI. [11] [12] [13]
Los politólogos Neal Blewett y Dean Jaensch caracterizaron al LCL como una extraña amalgama de grupos diferentes: "el 'establishment' de Adelaida , los propietarios rurales (agricultores y trabajadores regionales) y la clase media de Adelaida". [14] De estos grupos, la clase media era la más deprimida electoralmente, tanto en el parlamento como dentro del propio partido, debido a una proporción de 2:1 que favorecía a las áreas regionales tanto en la legislación electoral como en la organización del partido. El establishment influía en el partido con su apoyo financiero, mientras que los propietarios rurales eran los más numerosos. [15] Sólo en 1956 la clase media urbana logró representación parlamentaria a través de Robin Millhouse , que fue elegido para el escaño de clase media urbana de Mitcham . [15]
Millhouse fue un defensor vocal de su electorado más amplio, defendiendo su caso en un partido dominado por conservadores rurales. Escribió un artículo sobre el 'Argumento liberal para la reforma electoral', argumentando a favor de un sistema electoral más justo, [16] ya que estaba sesgado en contra de los votantes residentes en la ciudad capital, Adelaida , ya fueran progresistas o conservadores, liberales o laboristas. [16] [17] Muchos votantes de clase media urbana más jóvenes, que normalmente se habrían sentido atraídos por la LCL, estaban abandonando el partido por el Laborismo debido a su insatisfacción con el sistema electoral mal distribuido conocido como el ' Playmander '. [18] Pero esto preocupó poco a los conservadores rurales, que esperaban retener su control del poder a través del sistema actual, que incluía un Consejo Legislativo donde el sufragio se basaba en la propiedad de la tierra, lo que resultó en un cuerpo dominado por la clase dominante y los terratenientes rurales, y una mayoría de 16-4 en la LCL. El artículo de Millhouse fue rápidamente ignorado. [16]
La LCL había gobernado, principalmente bajo el mando de Sir Thomas Playford , durante 32 años, y finalmente perdió ante el Partido Laborista en 1965. [19] Un año y medio después, cuando Playford se retiró, Steele Hall fue elegido para reemplazarlo. Hall, un joven granjero de un distrito rural, nunca había entrado en conflicto con la línea del partido y se esperaba que defendiera los principios existentes de la LCL, [16] habiendo hablado en apoyo del Playmander y del restrictivo Consejo Legislativo anteriormente. [20] Sin embargo, cuando la LCL volvió al poder en 1968 bajo su liderazgo, con la ayuda de la mala distribución de los distritos, Hall estaba bajo presión. El Partido Laborista había liderado la LCL con un 52,0% frente al 43,8% en las votaciones primarias, pero debido al Playmander, ambos terminaron con 19 escaños y un independiente apoyó a la LCL y los devolvió al poder. Estallaron grandes protestas contra el Playmander y hubo fuertes llamados a la reforma. [16]
La LCL había ignorado rutinariamente tales protestas en el pasado, pero el curso que tomó Hall difirió de lo que se esperaba. [16] Nombró a Millhouse como Fiscal General y continuó una serie de reformas sociales que habían comenzado bajo el gobierno laborista anterior. [21] Algunos conservadores dentro del partido se opusieron a esto; comenzaron a trazarse líneas divisorias y a aparecer facciones. [17] Hall comentó en el boletín del partido que "demasiadas personas ven a la LCL como un partido vinculado a las tradiciones conservadoras. Debemos mostrarles a los votantes que podemos avanzar con los tiempos, que estamos 'con ellos'". [17]
El nivel de mala distribución había crecido a un nivel superior a 3:1 a favor de las áreas rurales, [17] y Hall, habiendo ganado la elección estatal de 1968 con el 46 por ciento del voto preferido de dos partidos, se comprometió a un sistema electoral más justo. [22] Anteriormente se eligieron 39 miembros: 13 de la zona metropolitana de Adelaida y 26 del campo. El primer intento de reforma de Hall fue un sistema con 45 escaños y 20 del campo; esta propuesta recibió el desprecio tanto del Partido Laborista como de los concejales rurales, y fue vista como no lo suficientemente lejos por los primeros e yendo demasiado lejos por los segundos. [23] Una segunda propuesta, de 47 escaños con 19 en el campo, fue adoptada con apoyo bipartidista en la Cámara de la Asamblea, pero encontró oposición en el Consejo Legislativo. El nuevo sistema haría que una victoria de la LCL fuera casi imposible en las próximas elecciones estatales de 1970 , y Hall y la LCL estaban al tanto de ello. Por su debilitamiento de los distritos rurales, Hall se convirtió en enemigo de aquellos concejales que defendían el sistema anterior. [23] Hall veía la situación política como insostenible y sentía que la LCL necesitaba una reforma para hacer frente a la eliminación de una situación artificial. [17]
El líder del Partido Laborista, Don Dunstan , también presentó un proyecto de ley para la reforma del Consejo Legislativo , que buscaba eliminar sus requisitos basados en el salario y la propiedad e inculcar el sufragio adulto. El propio Hall declaró que aprobaría el proyecto de ley si incluía una cláusula que garantizara que el Consejo Legislativo solo pudiera abolirse mediante un referéndum. Dunstan estuvo de acuerdo, pero el propio partido de Hall se dividió sobre el tema. [17] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de la Asamblea con el apoyo del Partido Laborista, pero fracasó en el Consejo Legislativo, donde los conservadores rurales del LCL dominaban su base electoral restringida. [17] [24] [25]
Detrás de las votaciones en el parlamento había un antagonismo personal entre Hall y Ren DeGaris , [26] el líder de la LCL en el Consejo Legislativo. DeGaris, que fue elegido para el consejo en 1962, era un firme defensor de su derecho al voto y de los límites electorales. Los dos eran los líderes de facto de las dos facciones del partido; Hall representaba a los progresistas de base urbana y DeGaris a los conservadores de base rural. [27] El conflicto entre los dos se extendió más allá de la política y llegó a un nivel personal, [26] contribuyendo a la polarización de puntos de vista dentro de la LCL y dificultando que se alcanzara un compromiso interno sobre la cuestión de la reforma electoral. [28]
Después de que el LCL perdiera el gobierno en 1970, principalmente debido a la reforma electoral, Hall logró ser reelegido como líder. Convenció a la mayoría de los miembros del partido de que era necesaria la reforma y trató de eliminar la influencia que tenían los representantes del partido en el Consejo Legislativo. Cuando el gobierno de Dunstan volvió a presentar un proyecto de ley para introducir el sufragio universal en el consejo, Hall obtuvo el apoyo de 7 de los 20 miembros de la Asamblea, pero solo 2 de los 16 miembros del LCL en el Consejo Legislativo apoyaron el proyecto de ley. [29] Internamente, hubo mucha oposición a cualquier reforma electoral cuando el asunto se debatió en las conferencias del partido. [30]
Los conservadores se opusieron entonces a Hall y presentaron propuestas partidarias para reducir la influencia de su líder parlamentario. Los partidos liberales de Australia llevaban mucho tiempo manteniendo una tradición de separación de cámaras, independencia de los miembros y la capacidad del líder parlamentario de elegir su propio gabinete. Los concejales rurales querían preservar su poder y exigían que los puestos en el gabinete no los decidiera el líder, sino que los eligiera el partido parlamentario en su conjunto. [29] Como esto incluiría al Consejo Legislativo, dominado por sus miembros rurales, [17] el apoyo de Hall entre los liberales moderados se vería abrumado por la inclusión de los concejales. [29] Hall le dijo en privado al presidente del Consejo Legislativo, David Brookman, que no podía trabajar con DeGaris y que dimitiría si no se le permitía elegir a su gabinete. [29]
Después de que el partido parlamentario se pusiera de acuerdo sobre esta cuestión por 12 a 8, Hall renunció a su liderazgo el 16 de marzo de 1972, declarando que "no puedo seguir al frente de un partido que no quiere seguir; no puedo liderar un partido que ha perdido su idealismo y que ha olvidado que su propósito de existencia es gobernar con éxito para el bienestar de todos los habitantes de Australia del Sur. Nuestro partido todavía está profundamente dividido por la influencia persuasiva de varios de sus miembros en el Consejo Legislativo". [29] [31] Más adelante en el discurso, dijo: "Durante los últimos tres años he sido objeto de una gran cantidad de deslealtad de forma continua ... Había esperado esta tarde presentar una moción de censura al Gobierno; en cambio, descubrí que el partido había presentado una moción de censura a sí mismo". [31] El primer ministro Dunstan, con quien Hall nunca había tenido relaciones amables, cruzó el piso de la cámara y estrechó la mano de Hall en un gesto de solidaridad. [32] [33] Hall dijo que "fue apuñalado" y que las acciones de los conservadores eran "un claro ejemplo de cuán profundamente los caballos de madera del Consejo Legislativo se han atrincherado en las filas de los miembros de la Asamblea". [34] El presidente de la LCL, Ian McLachlan, puso cara valiente, diciendo que "el Sr. Hall tenía algunos problemas personales con el partido, pero estas diferencias no hacen un partido dividido" [35] pero fue citado al día siguiente diciendo que la propuesta fue planteada para medir el poder de Hall. [35] El conservador oscuro y de bajo perfil Bruce Eastick fue instalado como el nuevo líder, ya que algunas figuras más prominentes como Millhouse fueron vistas como demasiado simpáticas con Hall. Mientras tanto, hubo una fuerte reacción a la salida de Hall entre el público, y segmentos de la LCL, en particular las alas juveniles, se manifestaron contra los eventos e hicieron mociones de objeción. Hall esperaba convertirse en un diputado de segunda línea normal, pero la oleada de apoyo provocó un cambio de opinión. [36]
Hall inicialmente trató de apelar al Consejo Estatal de la LCL. Aunque el organismo no tenía autoridad vinculante sobre el grupo parlamentario, que elegía al líder, Hall y sus seguidores lo vieron como una oportunidad para una victoria mediática. La moción fue rechazada por un estrecho margen, pero generó mucha atención y una posible vergüenza para los conservadores. [37]
Después de esto, pensó en establecer su propio partido separado, citando pequeñas encuestas de opinión que apoyaban esta acción, [38] pero Ian Wilson , el ex miembro de la División federal de Sturt , lo convenció de permanecer dentro del LCL y provocar un cambio interno. [39] [40] Surgió un fuerte apoyo dentro del partido para la postura de Hall, particularmente de su ala juvenil, los Jóvenes Liberales. [41] El 21 de marzo de 1972, se formó una facción, pero más cercana a un "partido dentro de un partido": los Nuevos Liberales. [38] El 28 de marzo pasó a llamarse Movimiento Liberal. [38] Los conservadores criticaron fuertemente a Hall y su nuevo movimiento, acusándolos de socavar a Eastick, perturbar el partido y ser desleales. [42]
Rápidamente ganó apoyo dentro de la membresía de la LCL, capturando una serie de ramas del partido y comenzó a preseleccionar a sus propios miembros. Robin Millhouse era miembro de la facción y se desempeñó como líder adjunto tanto de la LCL como de la LM. [40] Gracias a la reforma electoral que se había producido, con más distritos electorales urbanos para disputar, [23] la LM con base urbana aumentó en gran medida su representación parlamentaria, con siete miembros en la Cámara de la Asamblea (incluidos Hall, Millhouse y los futuros primeros ministros David Tonkin y Dean Brown ), tres en el Consejo Legislativo y uno en la Cámara de Representantes de Australia ( Ian Wilson ). [43] Pronto hubo enfrentamientos entre facciones durante el debate parlamentario y debates televisivos combativos. Un presidente de la rama de la LCL llamó públicamente a Hall un "traidor". [44] La LM logró preocupar a los conservadores al lograr tomar el control de algunas ramas rurales dentro de los electorados en manos de representantes fuertemente anti-LM, incluido el de DeGaris. Los conservadores intentaron retirar el apoyo de Hall a su escaño, pero fracasaron. A continuación se produjeron varias batallas de preselección muy reñidas. Como ex primer ministro, Hall era mucho más competente que Eastick en el trato con la prensa y utilizó sus habilidades para generar más publicidad en los medios, lo que llevó a Eastick a alegar parcialidad. [45]
El LM intentó hacerse con el control de la agenda del LCL ganando puestos clave en el ejecutivo estatal en la reunión general anual de septiembre, pero esto fue difícil porque la mala distribución de los votos hacia los grupos rurales estaba arraigada a nivel de partido y porque los conservadores habían anticipado los planes del LM. El presidente del LM, Alex Perryman, desafió a McLachlan por la presidencia del partido y en una contienda de alto perfil recibió el 47% de los votos en una derrota ajustada. Recibió alrededor del 90% entre los delegados urbanos y alrededor del 33% de los votos rurales, cifra esta última que sorprendió a los conservadores. [46] El LM luego generó más publicidad al preguntar sobre supuestas irregularidades en el proceso de votación. [47]
Las políticas del LM eran en general progresistas, y el propio Hall declaró que "no teníamos grandes diferencias con las filosofías escritas de la LCL". [39] [40] El color del LM, púrpura, fue descrito por los observadores como "azul LCL con un toque de rojo laborista", [40] lo que significaba la ubicación de la facción en el espectro político. El LM estaba menos preocupado por crear políticas diferentes que por tomar el control y reformar la LCL; [40] sin embargo, en el frente de la reforma electoral, el LM comenzó pidiendo que el Consejo Legislativo estuviera desprovisto de ministros. [48] Preocupados por el LM, los conservadores de la LCL intentaron cambiar las reglas del partido para evitar que los miembros criticaran a la organización en público y hacer cumplir la disciplina. [40] Esto resultó contraproducente ya que el LM lo explotó para retratar a los conservadores como represivos, y los medios también lo vieron negativamente, y la medida se suspendió. [49] Las fuerzas no laboristas, en su desunión, estaban en una mala posición para desafiar el dominio del carismático primer ministro Dunstan. El propio LM contenía dos grupos internos mal definidos: moderados, preocupados por las desigualdades de los sistemas electorales y la imagen envejecida de la LCL; y radicales, que defendían lo mencionado anteriormente además del deseo de una reforma social de amplio alcance. Algunos de estos últimos sentían que Hall era la opción más progresista disponible, pero no lo suficientemente progresista. [36] Sin embargo, el LM había generado una gran cantidad de fondos de campaña y tenía un gran reconocimiento de nombre; Hall también era favorecido en las opiniones como un mejor líder que Eastick por un triple factor. [50] Citaron a tales figuras para retratarse como la principal amenaza para el Laborismo y justificar por qué eran la dirección que la LCL necesitaba tomar. [50] A finales de año, el LM recibió otro impulso cuando Wilson recuperó el escaño de Sturt para el Partido Liberal en la elección federal de 1972 , haciendo gran uso de su membresía en el LM. [51]
En las elecciones estatales de 1973 , el LM llevó a cabo en gran medida una campaña separada de la LCL en su conjunto. La mayoría de los candidatos metropolitanos de la LCL también estaban dentro del LM, y se esperaba que se ganaran suficientes escaños para que no solo la LCL volviera al poder, sino que el LM pudiera dominar a la facción conservadora en la Cámara de la Asamblea y reelegir a Hall como líder. Para hacer esto, necesitaban capturar al menos tres escaños marginales del Laborismo en Adelaida. Esto también significaba que los conservadores en el LCL estarían mejor perdiendo ante el Laborismo si querían mantener su control sobre el partido, ya que los escaños vulnerables del Laborismo estaban en su totalidad en la ciudad, y una pérdida del Laborismo significaba una ganancia del LM. La directora de campaña del LCL dijo explícitamente que preferiría perder si eso significaba mantener el control del partido. [52] Si bien el LM llevó a cabo una campaña innovadora, [53] el propio LCL flaqueó, perdiendo apoyo en el campo ante un Partido Rural separado y ante el Laborismo en la Adelaida metropolitana. Un escaño del LM ocupado por un miembro rural fue perdido a favor del Country Party. [54] Los conservadores del LCL consideraron al LM como la razón detrás de la derrota del LCL. [55] El LM se veía a sí mismo como una alternativa más moderna y apropiada al LCL, más en sintonía con la corriente principal urbana, pero no había evidencia de que los candidatos urbanos del LM fueran más populares que los candidatos conservadores del LCL en Adelaida. Los miembros del LM constituyeron la mayoría de los candidatos urbanos del LCL, pero no pudieron arrebatar ningún escaño al Partido Laborista en Adelaida. [56]
La convincente victoria del Partido Laborista no fue inesperada, en particular porque las luchas internas en la LCL habían estado en curso durante más de un año. La fricción estuvo presente durante toda la campaña, así como antes de ella, en particular porque gran parte de las donaciones se dieron directamente al LM. [57] En los meses anteriores a la elección, los miembros de la LCL se habían lanzado puñetazos en los pasillos de la Casa del Parlamento. [58] Las batallas internas entre conservadores y miembros del LM por la preselección del partido fueron muy disputadas. [59] Alrededor de la mitad de los candidatos de la LCL eran partidarios del LM y evitaron mencionar a la LCL y a su líder conservador Bruce Eastick en sus panfletos. Algunos de los candidatos de la facción del LM, en cambio, promocionaron a Hall como su líder e imprimieron libros que detallaban sus políticas. [53] También hubo un incidente en el que una función del LM que celebraba la victoria de Wilson en las elecciones federales de 1972 chocó con el discurso principal de política de Eastick. Eastick y sus conservadores llegaron a la cena de Wilson después de terminar la campaña de esa noche, pero luego se marcharon cuando Wilson estaba pronunciando un discurso pidiendo que la LCL fuera más tolerante con las diversas opiniones dentro del partido. [53] El Partido Laborista llevó a cabo una campaña tranquila, pero le dio mucha importancia a las divisiones internas de la LCL. [53]
A pesar de la derrota de la LCL, el fracaso del LM en ganar supremacía interna sobre los conservadores fue visto por estos últimos como una reivindicación de sus políticas. [60] La presión del líder de la LCL, Bruce Eastick , que pidió la disolución del LM, [61] y del ala conservadora del partido, vio maquinaciones contra el LM. Hall reiteró la intención del LM de continuar, [61] pero Millhouse fue removido como líder adjunto de la LCL en 1973, y la presión comenzó a aumentar sobre la facción, que no tenía ningún miembro en el banco delantero; Hall no buscó un puesto en el ministerio en la sombra. [62] La tensión continuó a medida que se extendían rumores que afirmaban que el Consejo de Estado de la LCL estaba contemplando la prohibición y el veto de los miembros del LM de representar al partido en las elecciones. Mientras que Hall y Martin Cameron respondieron prometiendo públicamente mantenerse firmes, varios de sus colegas del LM se mostraron ambivalentes cuando se les preguntó sobre las intenciones si el LM ya no era tolerado dentro de la LCL. Sin embargo, Heini Becker abandonó el LM. [62]
El 23 de marzo, el consejo estatal aprobó una moción que permitía negar la membresía a quienes pertenecieran a "organizaciones políticas externas", [63] y posteriormente se declaró que la LM era una de ellas. [63] Curiosamente, un miembro de la LCL también podía ser miembro del Partido Comunista de Australia , pero no de la LM. Una moción de los miembros de la LM para declarar también a la Liga de los Derechos como organización política externa fracasó. [64] Los conservadores de la LCL confiaban en que la LM capitularía y se reintegraría, ya que los terceros partidos nunca habían tenido éxito en Australia del Sur. Al principio, los miembros de la LM intentaron que se considerara ilegal su prohibición de la LCL, pero fracasaron. [64]
No se esperaba que el LM se dividiera para formar un partido independiente. Pero antes de que se estableciera, Hall renunció rápidamente a la LCL, declarándola "hipócrita y decadente". [63] [64] Martin Cameron lo siguió rápidamente, y Robin Millhouse consultó con miembros de su circunscripción antes de aceptar renunciar a la LCL. Ian Wilson , que anteriormente había logrado convencer a Hall de no formar un partido separado, intentó en vano persuadirlo para que permaneciera en la LCL y se concentrara en reformarla desde adentro. Quería cerrar el LM en un intento de limitar el daño al partido, creyendo que "los grupos políticos van y vienen, pero los ideales que buscamos nunca cambiarán". [64] Todos los demás miembros de la LCL-LM no siguieron; tres miembros de la cámara baja, incluidos Tonkin y Brown, Wilson en el parlamento federal y dos MLC permanecieron en la LCL. David Tonkin afirmó que "cada uno de esos liberales que renuncian a la Liga está haciendo cada vez más seguro que la Liga seguirá siendo tal como está". [64] [65]
Varias secciones de la LCL permanecieron en el LM y hubo renuncias masivas de la LCL en general. Eastick no se preocupó demasiado: [63] la LCL tenía una membresía masiva de más de 30.000 y la división del LM no hizo mucho por afectarla: Eastick admitió 200 renuncias individuales. [63] Mientras tanto, la LCL intentó introducir un requisito para que los miembros hicieran una "promesa" de que no estaban alineados con "un organismo político externo". [66] Esto provocó una segunda ola de renuncias, en particular de sectores del Movimiento de Jóvenes Liberales. [66] A pesar de la demostración de confianza de su líder, muchos en la LCL estaban preocupados de que la expulsión de elementos del LM aparentemente había tenido un efecto contraproducente; también llevó a algunos parlamentarios desilusionados a sugerir que los elementos rurales y urbanos en la LCL no podían coexistir. [66]
El nuevo partido fue anunciado formalmente el 2 de abril después de una convención del LM. [63] Como el LM ya había comenzado a establecer una infraestructura mientras estaba en la LCL, pudo ganar impulso rápidamente, presentándose como un partido moderado centrista, pero nunca pudo deshacerse de su dependencia de Hall. [63] [67]
Como Hall y Millhouse eran parlamentarios competentes, los medios de comunicación reconocieron ampliamente que superaron a la LCL en la presentación de una oposición eficaz. [68] En una división parlamentaria, con la totalidad del ALP y la LCL de un lado de la cámara y los miembros del LM del otro, Millhouse aprovechó una de las muchas oportunidades para burlarse de Eastick y dañar a la LCL, etiquetándolo como "amante de Dunstan". [68] Los medios de comunicación de Australia del Sur, que anteriormente se habían mostrado favorables al primer ministro Dunstan, centraron entonces su atención en el LM y dieron al incipiente partido la publicidad que tanto necesitaba. [69]
El principal instigador de la creación del LM en 1972 se había basado en la falta de reforma electoral. [67] Se esperaba que el sistema electoral siguiera devolviendo miembros rurales del LCL al Consejo Legislativo, pero en la elección estatal de 1973 el Partido Laborista había logrado, a través del registro masivo de nuevos votantes para la votación del consejo, ganar dos escaños, dando un consejo de 14 LCL, 6 Laboristas. [70] Como la mitad del consejo era elegido en cada elección, el Partido Laborista solo tenía que retener su voto para ganar dos escaños adicionales en la elección estatal de 1975 , y un aumento menor en él haría que cayeran escaños adicionales en el consejo. [71] Era cada vez más plausible que el Partido Laborista pudiera obtener una mayoría en el Consejo Legislativo dentro de una década y luego llevar a cabo su objetivo de abolirlo, e impulsar cualquier legislación electoral que así lo deseara. [63] [72] [73]
Para la LCL, esta era una situación peligrosa y, al ver la necesidad de evitarla, llegaron a un acuerdo: su posición cambió abruptamente y se mostró a favor de una reforma integral del Consejo Legislativo. [74] Cuando Dunstan presentó proyectos de ley para reformarlo, la LCL cedió y Eastick convenció a los concejales de la LCL para que los dejaran pasar, con la condición de que se hicieran modificaciones a la legislación. Se trataba de un cambio menor en el sistema proporcional particular utilizado para elegir a los concejales, y de que no fuera obligatorio votar en el consejo. [75] El nuevo consejo tendría finalmente 22 miembros, y la mitad de ellos serían elegidos en cada elección de un distrito electoral de varios miembros que abarcaba la totalidad del estado. [76] [77] Hall atacó a la LCL por su repentino cambio de postura sobre la reforma y logró que la primera política del LM se convirtiera en ley con la reducción de la edad de sufragio en el consejo a los 18 años. [78]
La legislación de reforma del Consejo Legislativo no entraría en vigor hasta las siguientes elecciones, [75] y la muerte del MLC de la LCL Henry Kemp hizo necesaria una elección parcial para el distrito del consejo de Southern el 11 de agosto de 1973. Southern era un escaño rural ultra seguro de la LCL, y el Partido Laborista se negó a presentarse a la elección parcial. Fue impugnado por la LCL, la LM, un Partido del Campo independiente y el Partido Australia . Los tres partidos no pertenecientes a la LCL acordaron acuerdos preferenciales favorables con la esperanza de que uno de ellos desplazara a la LCL. El LM ganó el 29 por ciento de los votos, y el candidato de la LCL, John Burdett , ganó por un margen del 4 por ciento una vez que se habían distribuido las preferencias. [79]
A principios de 1974, la LCL había emprendido algunas reformas progresistas. Incorporaron a una base menos conservadora, aunque la vieja guardia seguía teniendo un papel destacado en los parlamentarios. Intentaron plantear la posibilidad de reintegrar al LM. Wilson y el nuevo director ejecutivo de la LCL, John Vial, estaban a la vanguardia, pero el LM era optimista sobre su futuro y se negó a hacerlo a menos que la LCL cambiara de líderes y permitiera la separación explícita de facciones urbanas y rurales, lo que no ocurrió. [80] [81]
Para dar exposición nacional al LM, Hall decidió presentarse como candidato al Senado australiano en las elecciones federales de 1974. Otro objetivo era permitir que Millhouse y Cameron se volvieran más prominentes a nivel estatal y disipar la percepción establecida del LM como un partido de Hall. [69] La medida era un riesgo ya que el fracaso habría dejado al principal atractivo del LM fuera del foco de atención por completo hasta una elección estatal que no se realizaría hasta dentro de dos años, pero Hall dijo que el partido no tenía futuro a menos que pudiera ganar estatura nacional. Otro posible problema era que los medios podrían haber perdido interés en el LM a nivel estatal independientemente de si Hall ganaba un puesto en el Senado. [82] Sin embargo, fue una oportunidad rara, porque la elección siguió a una doble disolución (la primera desde 1951 ), lo que significa que todos los escaños del Senado estaban en juego para la elección, y por lo tanto un candidato necesitaba solo el 9,1% de los votos (después de las preferencias) para ganar un escaño, en comparación con el 16,7% para una elección ordinaria de medio senado. [67] [83]
La batalla entre el LCL y el LM no fue vista como una gran parte de la campaña nacional, ya que Australia del Sur era solo una pequeña parte de la nación y la mayoría de los escaños marginales que determinarían el resultado estaban en otros estados. [84] El LM ganó el 9,9 por ciento de los votos en el Senado y Hall fue elegido por derecho propio, sin la ayuda de preferencias . [67] En la Cámara de Representantes, el LM ganó el 8,4 por ciento de los votos en los 12 escaños de Australia del Sur, que oscilaron entre un máximo del 18 por ciento en el área metropolitana de Boothby hasta el 1,6 por ciento en la zona rural de Angas . [84] Afortunadamente para Hall y el LM, la elección del Senado dio como resultado que el Partido Laborista y la coalición Liberal-Country Party obtuvieran 29 escaños cada uno, y Hall fue uno de los dos independientes que mantuvieron el equilibrio de poder. Los medios de comunicación hicieron mucho hincapié en la posición de Hall como agente de poder a nivel federal, y los liberales le respondieron de manera hostil; Por su parte, Hall continuó atacándolos persistentemente como anticuados y los criticó por el tema de la reforma electoral. [85]
Hall había abandonado su escaño rural de Goyder, en la península de Yorke , para presentarse al Senado, y en las elecciones parciales estatales de Goyder de 1974, el LM estaba preocupado por cómo se situaría su voto sin la ayuda de su destacado titular y en una zona fuera de su base urbana; el LCL siempre había ganado el escaño con facilidad. La campaña fue robusta, con fuertes acusaciones intercambiadas a medida que lo que antes era un escaño seguro se volvía uniforme y objeto de una frenética campaña electoral. [86] Sorprendentemente, como el LM era un movimiento urbano, obtuvo el 46 por ciento de los votos, lo que fue suficiente para que David Boundy ganara cómodamente el escaño para el LM, con la ayuda de las preferencias del Country Party ; de hecho, el voto preferido de dos partidos del LM fue del 62,6%. [67] [86] A pesar de que la mayoría de sus preferencias se dirigieron al LM, el Country Party atacó al LM por hipocresía percibida, ya que se habían presentado en un distrito rural a pesar de pedir que las fuerzas antilaboristas se separaran en divisiones urbanas y rurales. [86] Esto siguió siendo una fuente de tensión, ya que el LM continuó haciendo campaña en distritos rurales, lo que llevó al Country Party a amenazar con negarles preferencias. [87] El triunfo del LM avergonzó al LCL, y Eastick sobrevivió a un desafío de liderazgo por parte de Heini Becker como consecuencia. [88] Durante el año siguiente, el LM se centró en construir la maquinaria del partido. [67]
En las elecciones estatales de 1975, el LM tenía la ambición de convertirse en el partido no laborista más grande. [72] La campaña se centró principalmente en acusaciones de mala gestión de la economía por parte del Partido Laborista, con el LM buscando posicionarse entre los liberales y el Partido Laborista, como el centro de la política de Australia del Sur. Los anuncios atacaban al Partido Liberal por ser un partido conservador, y al Partido Laborista por su socialismo percibido y su pobre historial económico. En ese momento, la inflación y el desempleo estaban aumentando. [89] [90] El eslogan del LM era "Vote LM - Usted sabe que es lo correcto". [91] A pesar de que ahora era un senador federal, Hall todavía era sinónimo del LM a nivel estatal y era central en la publicidad del partido. [91] El impulso estaba en contra del Partido Laborista, y se esperaba que la elección pudiera reducirse a si el Partido Laborista mantendría sus escaños urbanos marginales. El LM propuso a los liberales que presentaran un candidato conjunto en el distrito metropolitano marginal de Gilles —que requería una preferencia bipartidista del 6% [92] — para maximizar sus posibilidades. Los liberales estuvieron de acuerdo, pero querían que el candidato conjunto se presentara en Unley , y no se llegó a ningún acuerdo. [93]
Millhouse, ahora líder parlamentario estatal del LM, anunció la política del LM para las elecciones estatales de 1975 en el Ayuntamiento de Adelaida el 2 de julio. Esbozó los planes del LM para el rejuvenecimiento económico: el fin del sindicalismo obligatorio, recortes presupuestarios e impositivos y medidas para frenar la creciente inflación y el costo de vida. La política social incluía propuestas para una forma temprana de multiculturalismo y la promoción de la "diversidad cultural" y el bilingüismo. La política energética atraía a una nueva generación de ambientalistas y promovía la conservación y la promoción de la energía solar. Criticó la propuesta de la ciudad de Monarto como un "monumento a la locura socialista". [94]
En la cámara baja, el LM conservó sus dos escaños (Millhouse y Boundy), pero no ganó ningún escaño nuevo. Al disputar 45 de los 47 escaños, el LM obtuvo casi una quinta parte (18,2 por ciento) de los votos en la cámara baja y las fuerzas no laboristas combinadas obtuvieron el 50,8 por ciento del total preferido por los dos partidos. El LM fue más eficaz en la ciudad, registrando el 20,2% del voto urbano y el 13,4% en las zonas rurales. [95] El partido hizo que varios escaños liberales anteriormente seguros quedaran marginales (incluido el de su líder, Eastick, donde capturaron el 20,3% en el distrito rural de Light ). El LM resistió un impulso concertado de los liberales para expulsar a Millhouse de Mitcham y retuvo a Goyder. También fueron fuertes en los escaños ocupados por miembros del LM que no se separaron durante la división sino que se quedaron con la LCL. Sin embargo, las preferencias no fluyeron como los partidos no laboristas hubieran deseado, ya que hasta un 20 por ciento de las segundas preferencias del LM fluyeron hacia el Partido Laborista en lugar de los Liberales o el Country Party . [96]
En la cámara alta, el LM ganó dos escaños, por lo que ganó un escaño, y a Cameron se le unió John Carnie . Con el nuevo sistema proporcional en el Consejo Legislativo después de las reformas electorales, el LM capturó el 18,8% de los votos para terminar con 2 de los 11 escaños disponibles. Esto fue suficiente para permitir que el Partido Laborista y el LM se unieran y eludieran a la oposición liberal conservadora en la cámara alta. [97]
Los liberales, que habían sufrido una reducción del 12 por ciento en su voto en las primarias metropolitanas [98] y habían obtenido su resultado más bajo, rápidamente se deshicieron de Eastick, que no había tenido un desempeño parlamentario impresionante y era visto como un obstáculo para la reintegración con el LM, como líder. Tonkin se convirtió en el nuevo líder, el primer líder liberal de un escaño metropolitano [99] [100] El Partido Liberal federal se sintió desconcertado por la fuerza del LM y trató de reintegrarlos. A Hall se le ofreció un alto puesto en la lista del Senado liberal si se reincorporaba, y un puesto en el gabinete si los liberales derrotaban al gobierno laborista federal. El LM consideró que su primer desempeño electoral estatal era impresionante y, optimista con su futuro, rechazó de plano las propuestas [101] . Sin embargo, también se habían endeudado para financiar su campaña electoral [ 101] . A Millhouse también le resultó más difícil dominar a los liberales y aprovechar el impulso en el debate parlamentario cuando se reanudaron los procedimientos; encontró en Tonkin un oponente mucho más formidable que Eastick. [102]
La segunda elección federal consecutiva de doble disolución en diciembre de 1975 se celebró debido a la destitución del Gobierno de Whitlam por el Gobernador General John Kerr y el posterior nombramiento del líder liberal federal Malcolm Fraser como Primer Ministro interino . Antes de la destitución, el Partido Liberal había utilizado su mayoría en el Senado australiano para bloquear los proyectos de ley de suministro. Hall votó a favor de que se aprobaran los proyectos de ley de suministro y se opuso a las acciones de los liberales federales. [103] Hall había sido elogiado por su postura sobre el suministro, pero los liberales lo atacaron, acusándolo de ser "un laborista disfrazado de púrpura" y diciendo que Fraser necesitaba un senado obediente "no obstaculizado por independientes que se quedan al margen". [104] Hall respondió diciendo que prefería a los liberales y, por lo tanto, no estaba alineado con el Partido Laborista, y que era un "antisocialista dedicado". [104]
Hall vio la doble disolución como una oportunidad para capturar escaños en el Senado en todos los estados de la nación, y el LM buscó crear bases fuera de Australia del Sur. El 18 de noviembre, se celebró un mitin del LM en el Ayuntamiento de Melbourne para lanzar una sucursal en Victoria . Se formó una sucursal en Queensland y Hall viajó a Australia Occidental para supervisar la formación de una sucursal estatal. [72] En general, los intentos del LM de difundir su mensaje fracasaron debido a los efectos dramáticos y altamente polarizadores de la destitución de Whitlam y la crisis constitucional, que produjo manifestaciones furiosas en todo el país. En medio del tumulto, los medios de comunicación se centraron casi por completo en los dos partidos principales, lo que no dio a otros grupos casi ninguna oportunidad de capturar la imaginación del público. El LM también encontró difícil establecer una conexión con la población fuera de Australia del Sur debido a su formación dentro de un contexto específico de un estado. [104] [105]
Se intentó ampliar el atractivo del LM a través de conversaciones secretas de fusión con el Partido Australia , que inició la idea, pero fracasaron. [72] La campaña también se vio obstaculizada por la salida de dos candidatos del LM que se rebautizaron como Movimiento Liberal Independiente. [72] El primero en abandonar el LM, CW Henderson, fue miembro del Comité de Gestión del LM que criticó los intentos de Hall de difundir el partido a nivel nacional. Acusó a Hall de tener "delirios de grandeza", lo que llevó a que su afiliación fuera suspendida dos días después. [104] Al día siguiente, J. Henderson, el sexto miembro de la lista del senado, renunció, diciendo que no "quería ser un títere en los hilos del partido". [104] Groves y Henderson hicieron una campaña agresiva contra el LM, aunque ellos mismos iban a recibir solo el 0,09% de los votos del senado. [104]
Cuando se celebraron las elecciones, hubo un giro del 12 por ciento hacia el Partido Liberal en Australia del Sur, [106] o del 7 por ciento en los dos partidos preferidos . [107] Hubo un gran giro en contra del Partido Laborista debido a la insatisfacción con la administración de Whitlam, pero en general fue directamente al Partido Liberal. [104] En este contexto, y con relativamente poca atención de los medios prestada al LM y su causa, [105] A pesar de ganar prominencia por su postura sobre la oferta, Hall luchó por ser reelegido, obteniendo solo el 6,5 por ciento de los votos del Senado y confiando en las preferencias, irónicamente del Laborismo. [72] [104] En Australia del Sur, el Laborismo ganó el 41 por ciento de los votos y los liberales el 51 por ciento. En la cámara baja, el LM logró solo el 6,2% en los 12 escaños, registrando nuevamente su mejor resultado en Boothby, con el 10,4%. [104] La esperanza de Hall de obtener apoyo en toda Australia para el LM se vio frustrada debido a los eventos anteriores, ya que el partido obtuvo resultados insignificantes para sus candidatos en otros estados. [72] Los candidatos a la cámara baja en el Territorio de la Capital Australiana registraron alrededor del 3%, pero los candidatos al senado en Australia Occidental, Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland recibieron menos del 1%. [72] La opinión de Hall fue que "el Movimiento Liberal estaba feliz de haber sobrevivido por su parte en la contienda". [108] Sin embargo, Hall seguía siendo firme en que el futuro del LM era como una entidad independiente: "El LM va a continuar como un partido en toda Australia... Tendremos que pasar por el repugnante proceso de que el Partido Liberal nos haga propuestas una vez más... Me gustaría decirles ahora mismo que estarán desperdiciando su aliento". [101] A pesar del desafío de Hall, el pobre desempeño significó que su mandato en el senado solo duraría tres años en lugar de seis, y ya no tenía el equilibrio de poder y la exposición mediática resultante. [72] [105] Esto era un problema, ya que el partido estaba centrado en gran medida en su personalidad. [109]
Independientemente del LM, la LCL había comenzado a cambiar. Finalmente apoyó los proyectos de ley de Don Dunstan para la reforma electoral, tanto para la Cámara de la Asamblea como para el Consejo Legislativo, y su estructura interna se reorganizó y modernizó, en particular con la llegada de Tonkin, su primer líder urbano. La LCL cambió su nombre a División de Australia del Sur del Partido Liberal de Australia para alinearse con su contraparte federal. Por lo tanto, muchas de las razones para la división del LM se habían vuelto nulas. [105] Combinado con la disminución de la membresía del LM (un tercio de los miembros no habían renovado) y su gran deuda, se encontró en una posición precaria. [110] Las negociaciones comenzaron en 1976 con el objetivo de que el LM se fusionara con el nuevo Partido Liberal, y las noticias de las conversaciones secretas se filtraron en abril. [105] Una vez que la noticia se hizo pública, Millhouse manifestó su total oposición: "No volveré a unirme al Partido Liberal... He dicho lo que he dicho en el pasado y no veo ningún cambio en la actitud del Partido Liberal que altere mi punto de vista". [110] Dijo que hacerlo implicaría una rendición del honor y el respeto propio, y describió al LM como el único "partido liberal genuino" en la nación, prediciendo audazmente que su agenda se volvería dominante en la sociedad. [110] La postura de Millhouse fue ampliamente condenada por los medios, que la vieron como basada en el orgullo más que en el pragmatismo, y poco útil para la política antilaborista. [111] Hall, sin embargo, quería unir a las fuerzas no laboristas, y reconoció que "no hay perspectivas de mantener grupos de electores del LM... en términos simples, nuestras alternativas son tragarnos un poco de orgullo y unirnos para luchar contra el Partido Laborista". [110] Dijo que hacer lo contrario sería "existir en un espléndido aislamiento egoísta", [110] y dijo que no podrían sobrevivir como una fuerza relevante manteniendo Goyder y Mitcham y perdiendo escaños en la cámara alta debido a una disminución del voto. [111] Hall dijo que la agenda de reforma del LM se había cumplido, sus finanzas eran insostenibles y sostuvo que no quedaba ninguna razón ideológica para una división. Esto lo puso en creciente desacuerdo con Millhouse, quien continuó describiendo a los liberales como "muy conservadores". [112] Algunos miembros de los liberales también se mostraban cautelosos ante una fusión, debido a la antipatía de larga data entre los dos grupos y las críticas persistentes de ellos por parte del LM a lo largo de los años. [112]
Mientras tanto, las negociaciones continuaron, con Hall en un lugar destacado. Durante las discusiones informales posteriores a las elecciones estatales de 1975 , a Millhouse se le había ofrecido el liderazgo adjunto en un partido fusionado, y a Cameron un papel principal en la cámara alta, pero después del pobre desempeño en las elecciones federales y el deterioro del estado financiero de la LM, la oferta se redujo y los puestos que se habían ofrecido a Millhouse y Cameron ya no estaban disponibles. [112] Sin embargo, Hall todavía pudo negociar para que el presidente y el tesorero de la LM tuvieran puestos en un nuevo ejecutivo. También acordó renunciar a cualquier otra candidatura al Senado. Se puso en marcha un acuerdo para proteger a Boundy de ser expulsado en una preselección del nuevo partido, pero esto se rompió en la siguiente elección. La LM también recibió una participación equitativa en los comités de preselección para tres escaños urbanos de la cámara baja. [112]
El Partido Laborista no estaba contento con la perspectiva de que sus oponentes se reunificaran y fueran potencialmente más efectivos, y el primer ministro Dunstan se burló de los partidos de oposición calificándolos de "circo", [113] mientras que su adjunto Des Corcoran predijo que la nueva entidad no podría durar. [114] Los medios continuaron criticando el desafío de Millhouse como disruptivo. [113]
Cuando el LM votó por un estrecho margen en mayo de 1976 para unirse nuevamente a los liberales (222 a 211), Millhouse creó inmediatamente el Nuevo LM y se convirtió en su único representante parlamentario. [115] Trató de presentar una visión optimista sobre el asunto, diciendo que la votación por un estrecho margen era un respaldo a su posición y la fusión como una oportunidad para comenzar de cero sin deudas. [113] La fusión se concretó el 4 de junio cuando el Consejo de Estado de los liberales votó mayoritariamente a favor. [116]
Fue un miembro destacado de la Asamblea y un irritante constante para los liberales, con quienes a menudo se enfrentaba. [115] Cuando Don Chipp renunció al Partido Liberal federal y manifestó su intención de crear una "tercera fuerza" centrista y progresista en la política australiana, el Nuevo LM de Millhouse respondió. Se creó el Partido Demócrata Australiano de Chipp y comenzaron las negociaciones para una fusión entre los dos partidos. Los candidatos del Nuevo LM en las elecciones estatales de 1977 se presentaron bajo una candidatura conjunta del Nuevo LM y los Demócratas Australianos, ganando el 12,3 por ciento de los votos en los 12 electorados en los que se presentaron, [117] y Millhouse derrotó al candidato liberal en el escaño de la cámara baja de Mitcham , que mantendría hasta que renunció al parlamento en 1982. [118] La fusión se finalizó el 3 de octubre de 1977 y el Nuevo LM fue absorbido por los demócratas. [119] [120] [121] Mientras tanto, las ramas interestatales del LM, que habían existido sólo durante seis meses, se disolvieron en 1976 o finalmente evolucionaron y se fusionaron con componentes estatales de los demócratas. La división de Australia Occidental del LM era la rama interestatal más fuerte y se rebautizó como Partido de la Línea Central antes de convertirse en la rama estatal de los demócratas. [121]
David Tonkin , miembro del LM antes de que se dividiera y se convirtiera en un partido separado, [40] había ganado el liderazgo del partido liberal en 1975, sucediendo a Eastick. [100] Trabajó rápidamente para sanar las heridas internas del partido y restablecer las fuerzas no laboristas y proporcionar una oposición efectiva. La elección estatal de 1977 vio una disminución en el apoyo liberal, pero el partido ganó poder poco después de la renuncia del primer ministro Dunstan, [122] con un cambio del 11 por ciento en la elección estatal de 1979 , recibiendo el 55 por ciento del voto preferido de dos partidos, aunque perdió el cargo después de un mandato en la elección estatal de 1982. El primer MLC demócrata también fue elegido en 1979 con un voto de primera preferencia del 6,5 por ciento. [123] [124] Los demócratas continuaron atrayendo apoyo y mantuvieron el equilibrio de poder en el Consejo Legislativo durante la mayor parte del tiempo desde las elecciones estatales de 1979 hasta después de las elecciones estatales de 1997 .
Todos volvieron a manos del sucesor del LCL, la División de Australia del Sur del Partido Liberal de Australia , excepto Millhouse, que se unió al Nuevo Movimiento Liberal (Nuevo LM), uno de los partidos predecesores que formarían los Demócratas Australianos .