Un autopen (o máquina de firma ) es un dispositivo utilizado para la firma automática de una firma. A personas destacadas se les puede pedir que proporcionen sus firmas muchas veces al día, como celebridades que reciben solicitudes de autógrafos o políticos que firman documentos y correspondencia en sus capacidades oficiales. En consecuencia, muchas figuras públicas emplean bolígrafos automáticos para permitir que su firma se imprima bajo demanda y sin su participación directa. [1]
Aunque los precursores manuales del bolígrafo automático moderno existen al menos desde 1803, [1] los bolígrafos automáticos del siglo XXI son máquinas que se programan con una firma, que luego se reproduce mediante un brazo mecánico motorizado que sostiene un bolígrafo. [2]
Dada la verosimilitud exacta de la firma real, el uso del lápiz automático permite un pequeño grado de ilusión y una negación plausible sobre si un autógrafo famoso es real o reproducido, aumentando así la percepción del valor personal de la firma por parte del autor. destinatario laico. Sin embargo, las firmas de escritura automática conocidas o sospechadas también son mucho menos valiosas como objetos de colección filográficos ; Los documentos legítimos firmados a mano de personas que se sabe que también utilizan un lápiz automático generalmente requieren verificación y procedencia para considerarse válidos.
Los primeros autopens utilizaban una matriz plástica de la firma original, que es un canal cortado en una placa grabada en forma de rueda. Un lápiz accionado por un motor eléctrico seguía los ejes x e y de un perfil o forma grabada en la placa (por eso se llama matriz). El lápiz está conectado mecánicamente a un brazo que puede sostener casi cualquier instrumento de escritura común, por lo que se puede utilizar la pluma y la tinta favoritas para sugerir autenticidad. La firma del bolígrafo automático se realiza con una presión uniforme (y una sangría en el papel), que es la forma en que estas máquinas se distinguen de la escritura a mano original donde la presión varía. [3]
Las primeras máquinas duplicadoras de firmas fueron desarrolladas por el inglés John Isaac Hawkins . Hawkins recibió una patente estadounidense para su dispositivo en 1803, llamado polígrafo (una versión abstracta del pantógrafo ), en el que el usuario puede escribir con un bolígrafo y reproducir su escritura simultáneamente con un segundo bolígrafo adjunto. Thomas Jefferson utilizó ampliamente el dispositivo durante su presidencia. [1] Este dispositivo se parece poco a los bolígrafos automáticos actuales en diseño u funcionamiento. [4] El bolígrafo automático llamado Robot Pen se desarrolló en la década de 1930 y estuvo disponible comercialmente en 1937 (utilizado como dispositivo de unidad de almacenamiento, similar en principio a cómo los discos de vinilo almacenan información) para registrar la firma de un firmante. Un pequeño segmento del registro podría eliminarse y almacenarse en otro lugar para evitar un uso indebido. La máquina podría entonces producir en masa una plantilla de firma cuando fuera necesario. [5]
Si bien el Robot Pen estaba disponible comercialmente, el primer autopen con éxito comercial fue desarrollado por Robert M. De Shazo Jr. en 1942. [6] De Shazo desarrolló la tecnología que se convirtió en el autopen moderno en referencia a una solicitud de cotización (RFQ). de la Marina, y en 1942, recibió un pedido para la máquina del Secretario de Marina . [2] Este fue el comienzo de un importante mercado en el gobierno para el autopen, ya que las máquinas pronto terminaron en las oficinas de miembros del Congreso, el Senado y el Ejecutivo. En un momento, De Shazo estimó que había más de 500 bolígrafos automáticos en uso en Washington, DC [7]
Las personas que usan autopens a menudo no lo revelan públicamente. Las firmas generadas por máquinas se valoran menos que las creadas manualmente y sus destinatarios las perciben como algo poco auténticas. [8] En 2004, Donald Rumsfeld , entonces Secretario de Defensa de Estados Unidos , recibió críticas después de que se descubriera que su oficina utilizaba un bolígrafo automático para firmar cartas de condolencia a las familias de soldados estadounidenses que murieron en la guerra. [9]
Fuera de la política, en noviembre de 2022 se informó que algunos ejemplares de La filosofía de la canción moderna , un libro del cantautor Bob Dylan que había sido publicado a principios de ese mes, habían sido firmados con pluma automática, lo que generó críticas. Las ediciones autografiadas se comercializaron como "firmadas a mano" y tenían un precio de 600 dólares cada una. Tanto Dylan como el editor del libro, Simon & Schuster , se disculparon; También se ofrecieron reembolsos a los clientes que habían comprado ediciones firmadas con lápiz automático. [10] Además, Dylan también dijo que algunas copias de su obra de arte vendidas después de 2019 habían sido firmadas con un bolígrafo automático, por lo que se disculpó y atribuyó su uso de la máquina al vértigo y a la pandemia de COVID-19 , la última de las cuales le impidió reunirse con el personal para facilitar la firma de las obras en cuestión. [11]
Se sabe desde hace tiempo que el presidente de los Estados Unidos utiliza múltiples sistemas de pluma automática para firmar muchos documentos oficiales (por ejemplo, comisiones militares, diplomáticas y judiciales; algunas leyes del Congreso, directivas ejecutivas, cartas y otra correspondencia), debido al volumen de dichos documentos que requieren su firma según la Constitución de los Estados Unidos. Algunos dicen que Harry Truman fue el primer presidente en utilizar el bolígrafo automático como forma de responder al correo y firmar cheques. [12] Otros dan crédito a Gerald Ford como el primer presidente en reconocer abiertamente su uso del bolígrafo automático, [13] pero Lyndon Johnson permitió que se tomaran fotografías de su bolígrafo automático mientras estaba en el cargo, y en 1968 el National Enquirer las publicó junto con el titular de primera plana "El robot que sustituye al presidente". [14]
Mientras visitaba Francia, Barack Obama autorizó el uso de un bolígrafo automático para crear su firma que convirtió en ley una extensión de tres disposiciones de la Ley Patriota . [15] El 3 de enero de 2013, firmó la extensión de los recortes de impuestos de Bush , utilizando el autopen mientras estaba de vacaciones en Hawaii. [16] Para firmarlo en la fecha límite requerida, su otra alternativa habría sido que le hubieran enviado el proyecto de ley durante la noche. [17] Los líderes republicanos cuestionaron si este uso del autopen cumplía con el requisito constitucional para convertir un proyecto de ley en ley, [18] pero la validez del uso presidencial de un autopen no había sido probada en los tribunales. [19] En 2005, George W. Bush solicitó y recibió una opinión favorable del Departamento de Justicia sobre la constitucionalidad del uso del autopen, pero no lo utilizó él mismo. [20] [21]
En mayo de 2024, Joe Biden ordenó que se utilizara un autopen para firmar una legislación que proporcionaba una extensión de financiación de una semana para la Administración Federal de Aviación . Biden estaba de viaje en San Francisco en ese momento y deseaba evitar cualquier interrupción en las operaciones de la FAA, mientras el Congreso votaba un proyecto de ley de financiación para cinco años. [22]
Desarrollando aún más la clase de dispositivos conocidos como autopens, la autora canadiense Margaret Atwood creó un dispositivo llamado LongPen , que permite una conversación de audio y video entre el fan y el autor mientras se firma un libro de forma remota.
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