Los Waorani , Waodani o Huaorani , también conocidos como Waos , son un pueblo indígena de la Región Amazónica del Ecuador ( Provincias de Napo , Orellana y Pastaza ) que tienen marcadas diferencias con otros grupos étnicos del Ecuador. El nombre alternativo Auca es un exónimo peyorativo utilizado por los nativos quechuas vecinos y comúnmente adoptado también por los hispanohablantes. Auca ( awqa en quechua ) significa 'salvaje'.
Están compuestos por casi 4.000 habitantes y hablan el idioma waorani , también conocido como huiarani , wao , sapela y auca , un aislado lingüístico del que no se sabe que esté relacionado con ninguna otra lengua.
Sus tierras ancestrales están ubicadas entre los ríos Curaray y Napo , a unos 80 km al sur de El Coca . Estas tierras, de aproximadamente 190 km de ancho y entre 120 y 160 km de norte a sur, están amenazadas por la exploración petrolera y las prácticas de tala ilegal . En el pasado, los huaorani pudieron proteger su cultura y sus tierras tanto de los enemigos indígenas como de los colonos por la fuerza de las armas.
En los últimos 40 años, han pasado de ser una sociedad de cazadores y recolectores a vivir principalmente en asentamientos permanentes en el bosque. Hasta cinco comunidades —los tagaeri , los huiñatare , los oñamenane y dos grupos de los taromenane— han rechazado todo contacto con el mundo exterior y continúan desplazándose hacia zonas más aisladas. [ no verificado en el cuerpo ]
La palabra waorani (plural de wao, "persona") significa "humanos" u "hombres" en wao . Antes de mediados del siglo XX, solo incluía a los parientes asociados con el hablante. A los demás miembros del grupo étnico se los llamaba waodoni , mientras que a los forasteros se los conocía y se los conoce con el término despectivo cowodi . Esta estructura duplica las convenciones de denominación de grupo interno/grupo externo utilizadas por muchos pueblos. Refleja un período de conflicto traumático con los forasteros durante el auge del caucho y la exploración petrolera del siglo XIX y principios del XX . [ cita requerida ]
El nombre Waorani (o la ortografía alternativa en inglés Waodani ) representa una transliteración realizada por misioneros lingüistas angloparlantes . El equivalente fonético utilizado por los hispanohablantes es Huaorani (lo que refleja la ausencia de w en la ortografía española). Los sonidos representados por las letras en inglés y español d y r son alófonos en el idioma Waorani (también conocido como Sabela, Wao Terero y conocido peyorativamente como Auca ). [1]
Los Waorani se subdividen en Toñampare, Quenahueno, Tihueno, Quihuaro, Damuintaro, Zapino, Tigüino, Huamuno, Dayuno, Quehueruno, Garzacocha (río Yasuní), Quemperi (río Cononaco), Mima, Caruhue (río Cononaco) y Tagaeri . [2] [3]
Según el periodista Scott Wallace, en la década de 1950, misioneros estadounidenses en Ecuador intentaron ponerse en contacto con los waorani con regalos lanzados desde el aire. Cuando intentaron aterrizar un pequeño avión y ponerse en contacto con la tribu, seis miembros de la tribu waorani los mataron con lanzas. [4] [5]
En la cosmovisión animista tradicional waorani, no existe distinción entre el mundo físico y el espiritual , y los espíritus están presentes en todo el mundo. Los waorani alguna vez creyeron que el mundo entero era un bosque (y usaban la misma palabra, ömë , para ambos). La selva tropical del Oriente sigue siendo la base esencial de su supervivencia física y cultural. Para ellos, el bosque es su hogar, mientras que el mundo exterior se considera inseguro. [ cita requerida ]
En resumen, como dijo un waorani, "los ríos y los árboles son nuestra vida". [6] En todas sus particularidades, el bosque está entretejido en la vida y las concepciones del mundo de cada waorani. Tienen un conocimiento notablemente detallado de su geografía y ecología. [ cita requerida ]
La caza constituye una parte importante de la dieta de los waorani y tiene importancia cultural. Antes de que comience una partida de caza o pesca, el chamán de la comunidad suele rezar por un día para asegurar su éxito. Tradicionalmente, las criaturas cazadas eran monos , pájaros y pecaríes salvajes , ya que existía una amplia colección de tabúes de caza y alimentación, por ejemplo, la prohibición del consumo de ciervos , con el argumento de que los ojos de los ciervos se parecen a los ojos humanos. No se cazan ni depredadores terrestres ni aves rapaces. Si bien es una actividad alegre, la caza tiene ramificaciones éticas: "Los guaraníes [waorani] deben matar animales para vivir, pero creían que los espíritus de los animales muertos siguen vivos y deben ser aplacados o, de lo contrario, causar daño en una retribución furiosa". [7] Para contrarrestar la ofensa de la caza, un chamán demostraba respeto a través de la preparación ritual del veneno, curare , utilizado en dardos de cerbatana. Cazar con tales dardos no se considera matar, sino recuperar, esencialmente una especie de cosecha de los árboles. [8] [ página necesaria ]
Las plantas, especialmente los árboles, siguen siendo de gran interés para los waorani. Su acervo de conocimientos botánicos es extenso y abarca desde el conocimiento de materiales hasta venenos , alucinógenos y medicinas. También relacionan las plantas con sus propias experiencias, en particular la del crecimiento. Los waorani consideran que ciertos tipos de árboles son propicios . Los árboles de dosel , con sus hojas jóvenes de colores distintivos y su sorprendente transformación a medida que maduran hasta convertirse en gigantes imponentes, son "admirados por su carácter solitario... así como por su profuso enredo" con otras plantas. Otros árboles importantes son las especies pioneras de la palma de durazno (utilizada para hacer lanzas y cerbatanas, así como por su fruta) y la madera de balsa de rápido crecimiento , utilizada para fines ceremoniales. Las palmeras de durazno se asocian con asentamientos pasados y los antepasados que viven allí. [9] [ página necesaria ]
La etnomedicina chamánica utiliza la bebida ayahuasca [10] y un hongo recientemente identificado ( Dictyonema huaorani ) con la sustancia análoga del género Psilocybe . [11] [12]
Al igual que muchos pueblos, los waorani mantienen una marcada distinción entre grupos internos y grupos externos, entre waorani (personas que son parientes ), waoroni (otros miembros de su cultura que no son parientes) y cowodi . El uso del término waorani para toda su cultura surgió en los últimos cincuenta años en un proceso de etnogénesis . Esto se aceleró con la creación de ONHAE, un servicio de radio y una liga de fútbol. [ cita requerida ]
La noción waorani del tiempo está particularmente orientada al presente, con pocas obligaciones que se extiendan hacia atrás o hacia adelante en el tiempo. Su única palabra para tiempos futuros, baane , también significa 'mañana'. [13] [ página necesaria ]
La principal arma de caza es la cerbatana . Estas armas suelen tener entre 3 y 4 metros de largo. Las flechas que se utilizan se sumergen en veneno de curare , que paraliza los músculos del animal con el que se golpea, de modo que no puede respirar. La pelusa de kapok se utiliza para crear un sello hermético, retorciendo las fibras alrededor del extremo del dardo o flecha. Con la introducción de la tecnología occidental en el siglo XX, muchos waorani ahora usan rifles para cazar. [ cita requerida ]
En 1990, los Waorani ganaron los derechos sobre la Reserva Étnica Waorani, que constituye 6.125,60 km2 ( 2.365,11 millas cuadradas). El estatus de protección del Parque Nacional Yasuní , que se superpone con la reserva Waorani, brinda cierta medida de protección ambiental. En agosto de 2023, los ecuatorianos aprobaron un referéndum para detener la perforación petrolera en el Parque. [14]