El Oriente ( en español : Región amazónica ) es una región del este de Ecuador , que comprende las vertientes orientales de los Andes ecuatorianos y las zonas bajas de selva tropical de la cuenca del Amazonas .
Limita al norte con los ríos San Miguel y Putumayo y al este y sur con Perú . Oriente tiene una superficie de aproximadamente 50.000 millas cuadradas (130.000 kilómetros cuadrados) y está formado por bosques tropicales poco explorados y prácticamente sin explotar, habitados por una pequeña fracción de la población del país, que vive principalmente en pequeñas aldeas a lo largo de los cursos de los ríos. [1]
El Oriente comprende todo el este de los Andes ecuatorianos, que según la mayoría de las definiciones se acerca a la mitad del país, pero sólo el 5 por ciento de la población del país vive allí. Aunque el Pacífico define la costa y las montañas componen la Sierra, el Oriente encuentra su corazón en los ríos que lo unen a la cuenca del Amazonas y, eventualmente, al Océano Atlántico. Las inexorables aguas pueden socavar un enorme banco de arcilla o cortar una curva durante la noche, dejando varado un meandro de kilómetros de largo. El fangoso río Napo , que en algunos puntos tiene más de un kilómetro de ancho, drena los ríos Coca y Aguarico y desemboca en Perú . La Amazonía colombiana se encuentra al norte del río Putumayo. Más al sur, el río Pastaza y el río Paute fluyen desde el Parque Nacional Sangay . [2]
Una fracción considerable de la población son pueblos indígenas. El analfabetismo está muy extendido, aunque las misiones católicas salesianas han establecido algunos internados. [1]
La madera y el petróleo son los principales recursos económicos explotados.
La región de Quijos, al este de Coca, era bien conocida por los incas, quienes se aventuraban colina abajo para encontrarse con las tribus de las tierras bajas en paz y batalla. También fue la primera zona al este de los Andes en ser penetrada por los españoles. El aniversario del descubrimiento europeo del río Amazonas (12 de febrero) todavía se celebra en las ciudades de la selva con mercados y ferias. Unos pocos siglos después del contacto europeo, la mayoría de las decenas de miles de habitantes de la región habían sido víctimas de la viruela y el cólera.
El descubrimiento de petróleo en la década de 1960 trajo este remanso, antes estancado, a la conciencia nacional. En el norte, un oleoducto ayuda a transportar las vastas reservas que convierten a Ecuador en el tercer exportador de petróleo de América Latina.
En toda la región, las palabras quechuas en los mapas muestran la influencia de los quechuas de las tierras bajas, que habitan las estribaciones y los bosques del oeste de Napo y las provincias del norte de Pastaza. También en el norte se encuentran zonas de Siona/Secoya y Cofán. Los Huaorani tienen una enorme reserva en la provincia central de Napo y se extienden hasta el Parque Nacional Yasuní. Al sur, los Shuar y Achuar vieron sus tierras ancestrales divididas por la disputa fronteriza de décadas con Perú, que terminó en 1998. [2]
La Selva Jungle Lodge ubicado a 100 km (62 millas) río abajo del pueblo de Coca, ha estado operando desde 1984 y es ampliamente considerado como el pionero en ecoturismo en la zona.
0°48′S 76°54′W / 0,8°S 76,9°W / -0,8; -76,9