Un vagón transportador , en terminología ferroviaria , es un vagón ( UIC ) o vagón de ferrocarril (US) diseñado para transportar otro equipo ferroviario. Normalmente, se utiliza para transportar equipo de un ancho de vía diferente . En la mayoría de los casos, un vagón transportador es un vagón de vía más estrecha para transportar un equipo de ancho de vía más ancho, lo que permite que la carga en vagones de vía más ancha llegue a destinos en la red de vía más estrecha sin el gasto y el tiempo del transbordo a vagones de vía más estrecha.
Se trata de un intento de superar uno de los principales problemas de los sistemas de ancho de vía diferentes: la incompatibilidad de ancho de vía. Sin embargo, esto significa que la red de ancho de vía más angosto debe construirse con un ancho de vía estructural lo suficientemente grande como para acomodar el gálibo de carga del equipo de ancho de vía más ancho, lo que anula una de las ventajas de costo de una construcción de ancho de vía más angosto. Además, un vagón de ancho de vía más ancho equilibrado sobre un vagón de transporte de ancho de vía más angosto no es muy estable y generalmente está restringido a velocidades bajas de aproximadamente 15 mph (24,1 km/h).
Los vagones de carga han tenido una popularidad variable. Eran bastante comunes en Alemania (donde se los denominaba Rollwagen ), Austria, Suiza (aquí se los denominaba Rollschemel en alemán y trucs transporteurs en francés) y Suecia.
Los vagones transportadores no eran comunes en América del Norte , donde la práctica de intercambiar vagones era más común, como fue el caso en un momento en el Ferrocarril de Terranova de CN en Port aux Basques . Se utilizaron en el Ferrocarril Paw Paw de Paw Paw, Michigan durante un corto tiempo, y en un corto tramo de vía del extinto Ferrocarril Bradford, Bordell y Kinzua por el maderero Elisha Kent Kane. Se utilizaron en el Reino Unido en el Ferrocarril Ligero Leek y Manifold Valley .
Los vagones transportadores se utilizaron ampliamente durante muchos años en Alemania, Austria (ancho de vía de 760 mm o 2 pies 5 pulgadas)+15 ⁄ 16 pulgadas), Suiza (1000 mmo3 pies 3)+3 ⁄ 8 en Brünigbahn) y Suecia (ancho de vía802 mmo2 pies 7 pulgadas)+9 ⁄ 16 pulgadas,891 mmo2 pies 11+3 ⁄ 32 pulgadasy1067 mmo3 pies 6 pulgadas). Esto fue una bendición especialmente para intercambiar tráfico en el extenso ferrocarril sueco de 891 mm (2 pies 11 pulgadas ).+3 ⁄ 32 in) de red, que alguna vez comprendió casi 2.000 km (1.243 mi) - de hecho, varias áreas rurales locales en el sur de Suecia casi no tenían1.435 mm(4 ft 8+No se utilizaban líneas de ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada, solo de ancho estrecho. Por otro lado, las Rollböcke no se usaban mucho allí.
Un desarrollo interesante del concepto original de vagón transportador (con enganches de barra entre cada vagón) fue que se descartaron los enganches de barra en favor de conectar todos los vagones de ancho estándar directamente entre sí por medio de sus topes y enganches de cadena habituales . Esto se intentó durante algunos años en Suecia justo antes de que se cerraran las últimas líneas de transporte de mercancías de ancho estrecho en la década de 1980.
Se podían utilizar adaptadores especiales para acoplar un conjunto de vagones de transporte al extremo de un tren de mercancías de vía estrecha "normal". El frenado continuo tampoco suponía ningún problema, ya que la línea de aire del tren también podía incorporarse a los acopladores de barra.
Según la literatura antigua, la idea de los vagones de carga surgió en Alemania en torno a 1880 o 1890 (donde, de hecho, más tarde se utilizaron mucho más los Rollböcke que los vagones de carga). Los vagones de carga con el sistema de frenos de fricción exclusivo de tipo Heberlein se utilizaron a diario en la antigua RDA (Alemania del Este) hasta finales de los años 80.
En Gran Bretaña , fueron introducidos en el ferrocarril ligero Leek y Manifold Valley en 1904 por Everard Calthrop , quien también los introdujo en el ferrocarril ligero Barsi en la India en 1897. Transportaron la mayor parte del tráfico de mercancías en el Leek y Manifold Valley.
Los vagones transportadores se utilizan ampliamente para transportar material rodante, incluidas locomotoras, desde ramales con ancho de vía aislado hasta los principales centros de mantenimiento.
Los ferrocarriles de Australia del Sur y Victoria utilizaban vagones transportadores de vía ancha para transportar material rodante y locomotoras de vía estrecha a talleres y otras secciones aisladas de vía estrecha. En Australia del Sur, estos se denominaban vagones cocodrilo . [1]
La GWR también tenía vagones de cocodrilos. Uno de ellos se encuentra en el Didcot Railway Centre [2]
En 1955, durante una fase intermedia de la sustitución del ferrocarril de vía estrecha ( 1.067 mm o 3 pies 6 pulgadas ) de Port Pirie a Marree por una línea de ancho estándar , se equiparon tramos de tren de vagones planos de ancho estándar con rieles de vía estrecha , lo que permitió que los trenes de vía estrecha que transportaban carbón (desde el yacimiento de carbón de Leigh Creek ), ganado o mercancías generales viajaran más rápido en ancho estándar en la nueva alineación bien diseñada. Los rieles de los vagones planos eran continuos, de modo que el tren superior podía subirse y bajarse en una sola pieza. [3] El vagón líder del tren de vía estrecha también estaba asegurado al anclaje del vagón delantero del tren de ancho estándar. [4] Los frenos de aire del tren de vía estrecha estaban conectados a los frenos de aire del tren de ancho estándar. Una locomotora de vía estrecha empujaba el tren de vía estrecha por una rampa de tierra hasta la cubierta del tren de ancho estándar. No había estructuras aéreas que restringieran el funcionamiento de los trenes.
"Tren sobre tren" fue un concepto de Japan Railways, similar al plan de Australia del Sur mencionado anteriormente, para transportar vagones portacontenedores de vía estrecha a velocidades de hasta 200 km/h (120 mph) en vías Shinkansen de vía estándar a través del túnel submarino Seikan de 53,85 km (33,46 mi) de largo . [5]
Entre 1900 y 1950 se utilizaron trenes de transporte para transportar material rodante de vía estrecha ( 762 mm o 2 pies 6 pulgadas ) entre cuatro ramales separados de vía estrecha y los talleres. Las líneas principales tenían un ancho de vía de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ). Una rampa unía las vías de vía estrecha y ancha de extremo a extremo en una línea recta y la rampa elevaba la vía de vía estrecha aproximadamente un metro hasta el nivel de los rieles en los vagones planos de vía ancha.
También son habituales en los vagones de vía estrecha alemanes y de Europa del Este los remolques transportadores, que son remolques completos de ruedas pequeñas que se colocan debajo de cada par de ruedas del vagón o de cada bogie del vagón y que se tiran mediante una barra de tracción . Se denominan Rollböcke en alemán. A veces, un remolque completo de ruedas pequeñas y largo transporta el vagón entero.
Los trenes transportadores también se utilizan para transportar vehículos de carretera, como automóviles, camiones y autobuses, a través de túneles ferroviarios de gran longitud. Para el transporte de mercancías a larga distancia, los camiones con remolques o semirremolques (sin tractor) se cargan en vehículos ferroviarios especializados. Ver artículos sobre
