Los tranvías operados por Cincinnati Street Railway fueron la principal forma de transporte público en Cincinnati , Ohio , a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. [2] Los primeros tranvías eléctricos comenzaron a funcionar en 1889, [3] y en su máximo, el sistema de tranvía tenía 222 millas (357 km) de vías y transportaba a más de 100 millones de pasajeros por año. Una característica muy inusual del sistema era que los automóviles en algunas de sus rutas viajaban a través de ferrocarriles inclinados para dar servicio a áreas en colinas cerca del centro de la ciudad. Con la llegada de automóviles económicos y carreteras mejoradas, el número de pasajeros del transporte público disminuyó en el siglo XX y el sistema de tranvía cerró en 1951. [3] [4] La construcción de un nuevo sistema de tranvía, ahora conocido como Connector , comenzó en 2012. Inicialmente compuesto por una sola ruta, el nuevo sistema se inauguró el 9 de septiembre de 2016. [5] [6]
Los primeros colonos de Cincinnati se establecieron en la gran cuenca plana que ahora incluye el centro de la ciudad , Over-the-Rhine y West End . [4] En la década de 1850, la población de la ciudad era demasiado grande para la cuenca sola, y la gente comenzó a mudarse a las colinas circundantes de la ciudad. [4] Los carros a tracción animal fueron la primera forma de transporte público, y comenzaron a funcionar el 14 de septiembre de 1859. [7] Aunque los carros a tracción animal habían estado funcionando en Nueva Orleans desde 1835, muy pocas otras ciudades introdujeron el tránsito ferroviario, en forma de carros tirados por caballos o mulas, hasta la década de 1850, y en 1859 Cincinnati todavía era una de las primeras ciudades de EE. UU. con dicho servicio de tránsito. [8] Sin embargo, los vehículos tirados por caballos eran inadecuados porque los animales se fatigaban y las colinas eran imposibles de escalar con mal tiempo. [4] Las ciudades con terreno montañoso como Cincinnati y San Francisco comenzaron a adoptar tranvías , porque eran más rápidos y confiables que los caballos.
Las primeras rutas de tranvía en Cincinnati estaban en Gilbert Avenue, Mount Auburn y Vine Street. [4] Los tranvías requieren que el carro sea tirado por un cable que funciona constantemente oculto debajo de la calle. [3] La electricidad resultó ser más barata y más confiable que los tranvías, que requerían que el cable se reemplazara periódicamente. En consecuencia, a partir del 17 de agosto de 1889, se introdujeron los primeros tranvías , [3] y los tranvías existentes se convirtieron en tranvías eléctricos o se abandonaron. [4] Las líneas crecieron hasta que hubo 222 millas (357 km) de vías de tranvía en Cincinnati y el norte de Kentucky . [2] El ancho de vía era de 5 pies 2+1 ⁄ 2 pulgada(1588 mm) (ancho de vía de Pensilvania).[1] Algunas de lasinterurbanasque servían a Cincinnati también usaban este ancho de vía, mientras que otras usabande ancho estándar.[1]
Durante décadas, el sistema de tranvía de Cincinnati transportó de manera constante más de 100 millones de pasajeros al año. [3] En comparación, en 2000 aproximadamente 25 millones de personas utilizaron el sistema de autobuses Metro de Cincinnati . [3]
Cincinnati fue una de las tres únicas ciudades de Norteamérica cuyos tranvías utilizaban doble cable aéreo (dos cables para cada vía) y postes gemelos para tranvías en cada tranvía, las únicas otras eran La Habana , Cuba y el pequeño sistema de Merrill, Wisconsin . [9] Todas las rutas utilizaban doble cable para tranvías, con la única excepción de la ruta 78, una parte de la cual fuera de los límites de la ciudad tenía solo un cable para cada vía. [10] En todos los demás sistemas de tranvías de Norteamérica, los rieles servían como ruta de retorno para la corriente eléctrica recolectada a través del poste para tranvías, pero esto requiere una conexión a tierra adecuada de los rieles para evitar que la corriente parásita se escape e interfiera con las líneas de servicios públicos cercanas, como las líneas telefónicas. En Cincinnati, la principal empresa operadora de tranvías, Cincinnati Street Railway, decidió instalar doble cable a partir de 1889, para cumplir con un requisito de la ciudad de no romper las calles recién pavimentadas para instalar una conexión a tierra de retorno en sus vías empotradas. Más tarde, cuando el sindicato propietario de Cincinnati Street Railway estaba comprando otras líneas para crear un monopolio, es posible que haya aprovechado las supuestas quejas sobre zumbidos en las líneas telefónicas para presentar una demanda, a través de la compañía telefónica (que era propiedad del mismo sindicato), contra su competidora, Cincinnati Inclined Plane Company (que utilizaba líneas aéreas tradicionales de un solo cable). Los costos de un litigio prolongado debilitaron a Cincinnati Incline Plane Company, que finalmente fue absorbida por Cincinnati Street Railway. [11]
La ciudad también fue el hogar de uno de los fabricantes de tranvías más grandes del país, la Cincinnati Car Company , que produjo automóviles de calle, interurbanos y de tránsito rápido desde 1902 hasta aproximadamente 1931. [8] : 421
Los tranvías se utilizaban junto con cuatro de los ferrocarriles inclinados de Cincinnati , el Mount Adams Incline , el Mount Auburn Incline, el Bellevue Incline y el Fairview Incline. [4] A excepción del Fairview Incline, estos originalmente transportaban carros tirados por caballos, pero luego fueron equipados para transportar tranvías eléctricos. Los carros se conducían hasta la plataforma inclinada, que estaba nivelada y estaba equipada con rieles y (en la mayoría de los casos) cables aéreos para trolebuses. La plataforma, que se desplazaba sobre sus propios rieles, luego era arrastrada colina arriba por el cable, transportando el tranvía. Una vez que llegaba a la cima, el tranvía simplemente podía ser conducido fuera de la plataforma, sobre la vía fija a lo largo de las calles de la ciudad. [4] El Mount Adams Incline, inaugurado en 1872, comenzó a transportar carros tirados por caballos en 1877, y luego fue reforzado para su uso por tranvías eléctricos, que eran mucho más pesados. [8]
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Los tranvías siguieron siendo la principal forma de transporte público de la ciudad hasta que el creciente uso del automóvil hizo que el número de pasajeros disminuyera. Con la mejora de las carreteras locales que comenzaron antes de la Segunda Guerra Mundial , los ciudadanos pudieron poseer más tierras y aún así poder conducir cómodamente hasta la ciudad para disfrutar de sus beneficios. [4] Con la ayuda de una postura antiferroviaria por parte de la ciudad de Cincinnati y suburbios como Norwood, los tranvías se eliminaron rápidamente después de la guerra a favor de los autobuses y trolebuses , y el 29 de abril de 1951, se retiraron los últimos tranvías. [3] [4] [10] La pendiente Mount Adams cerró en 1948, cuando la inspección de rutina en preparación para las reparaciones reveló que las vigas subyacentes estaban peligrosamente podridas. [12] Esta fue la sentencia de muerte de la pendiente, después de las quejas de que era "antiestética", costaba demasiado, causaba bloqueos y el automóvil la volvía inútil. [13] En el momento de su cierre, el Mount Adams Incline era la principal atracción turística de Cincinnati. [13]
Las últimas cinco líneas de tranvía, abandonadas el 29 de abril de 1951, fueron las rutas 18-North Fairmount, 19-John Street, 21-Westwood-Cheviot, 55-Vine-Clifton y 78-Lockland. [ cita requerida ] Fueron reconvertidas en trolebuses —comúnmente conocidos como "trolebuses" en ese momento— como había sucedido anteriormente con varias otras líneas de tranvía. El sistema de trolebuses de la ciudad duró otros 14 años, hasta el 18 de junio de 1965. [9]
Cincinnati ha sido criticada por cerrar los tranvías y las rampas sin darse cuenta de su potencial para generar dólares de turismo. [13] En 1947, el sistema de tranvías de San Francisco fue amenazado con el cierre por razones similares. [14] Se puso en marcha un plan que habría reemplazado los tranvías de la ciudad con un nuevo sistema de "superbuses", [14] pero una votación pública salvó los tranvías. [13] Hoy en día, los tranvías de San Francisco son vitales para la industria turística de la ciudad, [14] transportan 7,5 millones de pasajeros al año y generan más de 20 millones de dólares en ingresos por tarifas. [15] Un popular tranvía PCC en la línea F Market & Wharves de San Francisco está pintado de amarillo brillante con rayas verdes, en honor al ferrocarril callejero de Cincinnati. [16] [17]
Las propuestas para construir una nueva línea de tranvía comenzaron a discutirse alrededor de 2001, como una forma de dinamizar la vivienda y el desarrollo en Over-the-Rhine , Downtown Cincinnati y los vecindarios "uptown" que rodean la Universidad de Cincinnati , [18] después de que Portland, Oregon , abriera un sistema de tranvía moderno en 2001 al que se le atribuyó el mérito de generar un importante desarrollo inmobiliario nuevo en lo que habían sido áreas en decadencia adyacentes al centro. Las propuestas de Cincinnati generaron tanto apoyo como críticas y fueron estudiadas y revisadas varias veces después de 2002. Después de un estudio de 2007 sobre los posibles beneficios de construir un sistema de tranvía moderno, [19] el Ayuntamiento de Cincinnati dio su aprobación en 2008 a un plan para construir una nueva línea de tranvía. [18] En 2009 y 2011, la ciudad votó sobre referendos diseñados para detener el proyecto del tranvía, pero en ambos casos una mayoría de votantes favoreció el proyecto. El 17 de febrero de 2012 se inició la construcción de la línea Downtown – Over-the-Rhine y en ese momento comenzó la reubicación de los servicios públicos. [20] En julio de 2013, la ciudad de Cincinnati firmó un contrato para la construcción de las vías, el sistema eléctrico y las instalaciones de mantenimiento. [21] Durante la planificación y la construcción, el nuevo sistema se llamó Cincinnati Streetcar, pero se le cambió el nombre a Cincinnati Bell Connector en virtud de un acuerdo de derechos de nombre con Cincinnati Bell poco antes de la apertura de la línea. [22] [23] El sistema se abrió a los pasajeros el 9 de septiembre de 2016. [5]
