Un fusil de periscopio es un fusil que ha sido adaptado para poder apuntar con un periscopio . Esto permite que el tirador permanezca oculto bajo una cubierta. El dispositivo fue inventado de forma independiente por varias personas en respuesta a las condiciones de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial y, si bien no está claro qué ejército fue el primero en utilizar fusiles de periscopio, las armas ya estaban en uso a fines de 1914. [1]
También se construyeron dispositivos similares para su uso con ametralladoras . [2] [3] En 1916, se patentó otro dispositivo similar para su uso con pistolas . [4]
El primer accesorio periscópico para rifles fue el hiposcopio Youlten, inventado por William Youlten. Una primera versión del accesorio se probó en 1903 y recibió su primera patente en 1914. Su alcance máximo era de 600 yardas (550 m). [6] [7] [8]
Un tipo de rifle de periscopio fue inventado en mayo de 1915 durante la campaña de Galípoli por un soldado australiano, el cabo primero , más tarde sargento, William Beech (1875-1929), un capataz de construcción en la vida civil. [9] En ese momento, Beech estaba sirviendo en el 2.º Batallón , Fuerza Imperial Australiana (AIF). El dispositivo permitía a un soldado apuntar y disparar un rifle desde una trinchera sin estar expuesto al fuego enemigo. [10] Beech modificó un rifle Lee-Enfield .303 estándar cortando la culata por la mitad. Las dos mitades se volvieron a conectar con un periscopio de tablero y espejo , alineado horizontalmente con las miras del rifle, así como una cuerda para apretar el gatillo, lo que permitía disparar el rifle desde debajo de la línea de fuego. Según el testimonio de John Adams, un soldado que sirvió con Beech, la idea se le ocurrió a Beech después de la experiencia traumática de ver los cuerpos de compañeros soldados con disparos en la cabeza. [9]
El dispositivo de Beech fue rápidamente copiado por otros miembros del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC). Se utilizó ampliamente en la intensa guerra de trincheras de Galípoli, [11] donde algunas líneas de trincheras, como en Quinn's Post , estaban a 50 metros (160 pies) una de otra. Según un participante de la campaña de Galípoli, Sir David G. Ferguson, el uso de rifles convencionales durante el día se abandonó en favor de rifles de periscopio. [12] En general, se consideró que era significativamente menos preciso que un Lee-Enfield convencional, aunque la Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 afirma que tenía una precisión de 200 a 300 yardas (180 a 270 m). [9] Una prueba realizada en la serie documental de televisión The Boffin, the Builder and the Bombardier sugirió que el alcance efectivo era de aproximadamente 100 yardas (91 m). [13] Sin embargo, durante la campaña de Galípoli, la reducción del alcance efectivo no fue un problema significativo, ya que en muchos sectores las trincheras turcas y aliadas estaban muy cerca unas de otras. Algunas estaban a tan solo cinco metros de distancia. [14]
Posteriormente, se fabricaron fusiles de periscopio en rudimentarias líneas de producción en la playa de Anzac Cove . El mariscal de campo Sir William Birdwood describió la invención como de considerable importancia durante la campaña de Galípoli. En 1921, el Ministerio de Guerra británico otorgó a Beech 100 libras esterlinas por la invención [9] (alrededor de 4000 libras esterlinas en 2015, ajustados por inflación).
En septiembre de 1915 se patentaron dos adaptaciones del periscopio Lee-Enfield . La primera, obra de JE Chandler, era capaz de disparar un cargador lleno antes de desmontarse, gracias a un mecanismo bastante complicado para accionar el cerrojo. La segunda, obra de G. Gerard, tenía un diseño similar. [16] A esta le siguió el diseño de EC Robert Marks en 1916 [17] y las patentes de ME Reginald y SJ Young en 1918. [18] [19]
En el frente occidental , los ejércitos belga , [20] británico [21] y francés [22] utilizaron rifles de periscopio , mientras que en el frente oriental , el ejército imperial ruso utilizó una versión de periscopio del rifle Mosin-Nagant . [23]
En Estados Unidos se diseñaron varios fusiles con periscopio, entre ellos el "Elder" y el "Cameron-Yaggi" para el Springfield M1903 . El Cameron-Yaggi se inventó en 1914, pero el desarrollo del modelo finalizó tras el armisticio de noviembre de 1918. [24] El montaje del Cameron-Yaggi no requería ninguna modificación permanente del fusil instalado, [25] e incluía un mecanismo para accionar el cerrojo del fusil. El periscopio de puntería también funcionaba como mira telescópica de 4 aumentos . [26] Sin embargo, solo se construyeron alrededor de 12. [25]
Los diseños Cameron-Yaggi y Elder podían equiparse con un cargador agrandado con 25 balas, [27] [26] [15] de modo que se pudieran disparar tantos tiros como fuera posible sin necesidad de desmontar el rifle debajo del parapeto de la trinchera para recargarlo. [25] Un diseño estadounidense aún más ingenioso fue el rifle de periscopio Guiberson, que presentaba una culata desplegable con un periscopio incorporado. [28]
Los holandeses diseñaron el M.95 Loopgraafgeweer ( cañón de trinchera ) basado en el fusil de servicio holandés Mannlicher . Estuvo en servicio en el Ejército Real de los Países Bajos desde 1916 hasta la Segunda Guerra Mundial. [29]