Los recursos naturales son aquellos que se extraen de la naturaleza y se utilizan con pocas modificaciones. Esto incluye las fuentes de características valiosas, como el uso comercial e industrial, el valor estético, el interés científico y el valor cultural. En la Tierra , incluye la luz solar , la atmósfera , el agua , la tierra , todos los minerales junto con toda la vegetación y la vida silvestre . [1] [2] [3] [4]
Los recursos naturales forman parte del patrimonio natural de la humanidad o están protegidos en reservas naturales . En determinadas zonas (como la selva tropical de Fatu-Hiva ) suelen existir ecosistemas con biodiversidad y geodiversidad . Los recursos naturales pueden clasificarse de distintas maneras. Los recursos naturales son materiales y componentes (algo que se puede utilizar) que se encuentran en el medio ambiente. Todo producto creado por el hombre está compuesto de recursos naturales (en su nivel fundamental).
Un recurso natural puede existir como una entidad separada, como el agua dulce, el aire o cualquier organismo vivo, como un pez, o puede ser transformado por industrias extractivistas en una forma económicamente útil que debe procesarse para obtener el recurso, como los minerales metálicos , los elementos de tierras raras , el petróleo , la madera y la mayoría de las formas de energía . Algunos recursos son renovables , lo que significa que pueden usarse a un ritmo determinado y los procesos naturales los restaurarán. Por el contrario, muchas industrias extractivas dependen en gran medida de recursos no renovables que solo pueden extraerse una vez.
La asignación de recursos naturales puede ser el centro de muchas confrontaciones económicas y políticas, tanto dentro de los países como entre ellos. Esto es particularmente cierto durante períodos de creciente escasez y carestía ( agotamiento y consumo excesivo de recursos). La extracción de recursos también es una fuente importante de violaciones de los derechos humanos y daños ambientales. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible y otras agendas internacionales de desarrollo se centran con frecuencia en la creación de una extracción de recursos más sostenible, y algunos académicos e investigadores se centran en la creación de modelos económicos, como la economía circular , que dependan menos de la extracción de recursos y más de la reutilización , el reciclaje y los recursos renovables que se puedan gestionar de forma sostenible.
Existen diversos criterios para clasificar los recursos naturales, entre ellos, la fuente de origen, las etapas de desarrollo, la renovabilidad y la propiedad .
La extracción de recursos implica cualquier actividad que extrae recursos de la naturaleza. Esto puede variar en escala desde el uso tradicional de las sociedades preindustriales hasta la industria global. Las industrias extractivas son, junto con la agricultura, la base del sector primario de la economía. La extracción produce materia prima , que luego se procesa para agregar valor . Ejemplos de industrias extractivas son la caza , la captura , la minería , la perforación de petróleo y gas y la silvicultura . Los recursos naturales pueden agregar cantidades sustanciales a la riqueza de un país; [7] sin embargo, una entrada repentina de dinero causada por un auge de recursos puede crear problemas sociales, incluida la inflación que daña a otras industrias (" enfermedad holandesa ") y la corrupción, lo que lleva a la desigualdad y el subdesarrollo, esto se conoce como la " maldición de los recursos ".
Las industrias extractivas representan una actividad creciente en muchos países menos desarrollados, pero la riqueza generada no siempre conduce a un crecimiento sostenible e inclusivo . La gente suele acusar a las empresas de las industrias extractivas de actuar solo para maximizar el valor a corto plazo, lo que implica que los países menos desarrollados son vulnerables a las corporaciones poderosas. Alternativamente, a menudo se supone que los gobiernos anfitriones solo maximizan los ingresos inmediatos . Los investigadores sostienen que existen áreas de interés común en las que se cruzan los objetivos de desarrollo y las empresas. Estas presentan oportunidades para que las agencias gubernamentales internacionales interactúen con el sector privado y los gobiernos anfitriones a través de la gestión de ingresos y la rendición de cuentas de gastos, el desarrollo de infraestructura, la creación de empleo , el desarrollo de habilidades y empresas , y los impactos en los niños, especialmente las niñas y las mujeres. [8] Una sociedad civil fuerte puede desempeñar un papel importante para garantizar la gestión eficaz de los recursos naturales. Noruega puede servir de modelo a este respecto, ya que cuenta con buenas instituciones y un debate público abierto y dinámico con actores de la sociedad civil fuertes que proporcionan un sistema eficaz de controles y contrapesos para la gestión gubernamental de las industrias extractivas, como la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI), un estándar global para la buena gobernanza de los recursos de petróleo, gas y minerales. Su objetivo es abordar las cuestiones clave de gobernanza en los sectores extractivos. [9] Sin embargo, en los países que no tienen una sociedad muy fuerte y unificada, lo que significa que hay disidentes que no están tan contentos con el gobierno como en el caso de Noruega, los recursos naturales pueden ser en realidad un factor que determine si se inicia una guerra civil y cuánto dura la guerra. [10]
En los últimos años, el agotamiento de los recursos naturales se ha convertido en un tema de gran preocupación para los gobiernos y organizaciones como las Naciones Unidas (ONU). Esto es evidente en la Sección Dos de la Agenda 21 de la ONU, que describe los pasos necesarios que deben dar los países para mantener sus recursos naturales. [11] El agotamiento de los recursos naturales se considera un problema de desarrollo sostenible . [12] El término desarrollo sostenible tiene muchas interpretaciones, la más notable es la de la Comisión Brundtland de "garantizar que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades"; [13] sin embargo, en términos generales se trata de equilibrar las necesidades de las personas y las especies del planeta ahora y en el futuro. [11] En lo que respecta a los recursos naturales, el agotamiento es motivo de preocupación para el desarrollo sostenible, ya que tiene la capacidad de degradar los entornos actuales [14] y el potencial de afectar las necesidades de las generaciones futuras. [12]
"La conservación de los recursos naturales es el problema fundamental. Si no solucionamos ese problema, de poco nos servirá resolver todos los demás."
Theodore Roosevelt [15]
El agotamiento de los recursos naturales está asociado con la inequidad social . Teniendo en cuenta que la mayor parte de la biodiversidad se encuentra en los países en desarrollo, [16] el agotamiento de este recurso podría dar lugar a pérdidas de servicios ecosistémicos para estos países. [17] Algunos consideran que este agotamiento es una fuente importante de malestar social y conflictos en las naciones en desarrollo. [18]
En la actualidad, existe una preocupación particular por las regiones de selva tropical que albergan la mayor parte de la biodiversidad de la Tierra. [19] Según Nelson, [20] la deforestación y la degradación afectan al 8,5% de los bosques del mundo y el 30% de la superficie de la Tierra ya está cultivada. Si consideramos que el 80% de las personas dependen de medicamentos obtenidos de plantas y que 3 ⁄ 4 de los medicamentos recetados del mundo tienen ingredientes extraídos de plantas, [17] la pérdida de las selvas tropicales del mundo podría resultar en la pérdida de la posibilidad de encontrar más medicamentos que podrían salvar vidas. [21]
El agotamiento de los recursos naturales es causado por "impulsores directos del cambio" [20] como la minería , la extracción de petróleo , la pesca y la silvicultura, así como por "impulsores indirectos del cambio" como la demografía (por ejemplo, el crecimiento de la población), la economía, la sociedad, la política y la tecnología. [20] La práctica actual de la agricultura es otro factor que causa el agotamiento de los recursos naturales. Por ejemplo, el agotamiento de los nutrientes en el suelo debido al uso excesivo de nitrógeno [20] y la desertificación . [11] El agotamiento de los recursos naturales es una preocupación constante para la sociedad. Esto se ve en la cita dada por Theodore Roosevelt , un conservacionista bien conocido y ex presidente de los Estados Unidos, que se oponía a la extracción de recursos naturales sin regulación.
En 1982, las Naciones Unidas elaboraron la Carta Mundial de la Naturaleza , que reconoció la necesidad de proteger la naturaleza de un mayor agotamiento debido a la actividad humana. Afirma que se deben tomar medidas en todos los niveles sociales, desde el internacional hasta el individual, para proteger la naturaleza. Destaca la necesidad de un uso sostenible de los recursos naturales y sugiere que la protección de los recursos debería incorporarse en los sistemas jurídicos nacionales e internacionales. [22] Para examinar la importancia de proteger aún más los recursos naturales, la Ética Mundial de la Sostenibilidad, desarrollada por la UICN , el WWF y el PNUMA en 1990, [23] estableció ocho valores para la sostenibilidad, incluida la necesidad de proteger los recursos naturales del agotamiento. Desde la elaboración de estos documentos, se han adoptado muchas medidas para proteger los recursos naturales, incluido el establecimiento del campo científico y la práctica de la biología de la conservación y la conservación del hábitat, respectivamente.
La biología de la conservación es el estudio científico de la naturaleza y el estado de la biodiversidad de la Tierra con el objetivo de proteger a las especies , sus hábitats y ecosistemas de tasas excesivas de extinción . [24] [25] Es una materia interdisciplinaria que se basa en la ciencia, la economía y la práctica de la gestión de los recursos naturales . [26] [27] [28] [29] El término biología de la conservación se introdujo como título de una conferencia celebrada en la Universidad de California, San Diego , en La Jolla, California, en 1978, organizada por los biólogos Bruce A. Wilcox y Michael E. Soulé .
La conservación del hábitat es un tipo de gestión de la tierra que busca conservar , proteger y restaurar áreas de hábitat para plantas y animales silvestres , especialmente especies que dependen de la conservación , y prevenir su extinción, fragmentación o reducción de su área de distribución . [30]
La gestión de los recursos naturales es una disciplina que se ocupa de la gestión de recursos naturales como la tierra, el agua , el suelo , las plantas y los animales , con especial atención a la manera en que la gestión afecta la calidad de vida de las generaciones presentes y futuras. Por lo tanto, el desarrollo sostenible se basa en el uso racional de los recursos para abastecer tanto a la generación presente como a las generaciones futuras. Las disciplinas de la pesca, la silvicultura y la vida silvestre son ejemplos de grandes subdisciplinas de la gestión de los recursos naturales.
La gestión de los recursos naturales implica identificar quién tiene derecho a utilizarlos y quién no, para definir los límites del recurso. [31] Los recursos pueden ser gestionados por los usuarios de acuerdo con las normas que rigen cuándo y cómo se utiliza el recurso dependiendo de las condiciones locales [32] o pueden ser gestionados por una organización gubernamental u otra autoridad central. [33]
Una "...gestión exitosa de los recursos naturales depende de la libertad de expresión, un debate público dinámico y de amplio alcance a través de múltiples canales de medios independientes y una sociedad civil activa involucrada en cuestiones de recursos naturales..." [34] debido a la naturaleza de los recursos compartidos, las personas que se ven afectadas por las reglas pueden participar en su establecimiento o cambio. [31] Los usuarios tienen derecho a diseñar sus propias instituciones y planes de gestión bajo el reconocimiento del gobierno. El derecho a los recursos incluye la tierra, el agua, la pesca y los derechos pastorales. [32] Los usuarios o las partes responsables ante los usuarios tienen que monitorear activamente y garantizar el uso del recurso de conformidad con las reglas e imponer sanciones a aquellas personas que las violen. [31] Estos conflictos se resuelven de manera rápida y de bajo costo por la institución local de acuerdo con la gravedad y el contexto de la infracción. [32] La plataforma mundial basada en la ciencia para discutir la gestión de los recursos naturales es el Foro Mundial de Recursos , con sede en Suiza.
recurso natural [...] : algo (como un mineral, una fuente de energía hidráulica, un bosque o un tipo de animal) que se encuentra en la naturaleza y es valioso para los humanos (como por ejemplo, al proporcionar una fuente de energía, recreación o belleza escénica[.]]
Significado de recurso natural [:]
Una forma real o potencial de riqueza proporcionada por la naturaleza, como carbón, petróleo, energía hidráulica, madera, tierra cultivable, etc.
Una fuente material de riqueza, como madera, agua dulce o un depósito mineral, que se encuentra en estado natural y tiene valor económico.
Algo, como un bosque, un depósito mineral o agua dulce, que se encuentra en la naturaleza y es necesario o útil para los humanos.
Cualquier fuente de riqueza que se produce de forma natural, especialmente minerales, combustibles fósiles, madera, etc.
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