Mespilus germanica , conocido como níspero o níspero común , es un gran arbusto o pequeño árbol de la familia de las rosáceas . El fruto de este árbol, también llamado níspero, se cultiva desde la época romana , suele estar disponible en invierno y comerse cuando está bleteado . [2] Se puede comer crudo y en una variedad de platos cocidos. Cuando el género Mespilus se incluye en el género Crataegus , el nombre correcto para esta especie es Crataegus germanica ( Kuntze ). En el suroeste de Inglaterra históricamente tuvo varios apodos vulgares, como culo abierto y trasero de mono , debido a la apariencia de su gran cáliz . [3]
En circunstancias ideales, la planta de hoja caduca crece hasta 8 metros (26 pies) de altura. Generalmente, es más corto y más parecido a un arbusto que a un árbol. Con una vida útil de 30 a 60 años, el árbol tiene una vida bastante corta. [4] Su corteza es de color marrón grisáceo con profundas grietas verticales que forman placas rectangulares que tienden a despegarse. [5]
La forma silvestre de M. germanica es principalmente una planta espinosa, más parecida a un arbusto que a un árbol, que mide entre 1,5 y 4 m (5 y 13 pies) de altura. En las formas cultivadas, las espinas suelen estar reducidas o incluso ausentes por completo. [6] En general, el níspero es un árbol pequeño, de hoja caduca, con una copa sobresaliente, casi redonda. El tronco tiene forma irregular. [7] El árbol tiene una altura entre 1 y 6 m ( 3+1 ⁄ 2 y 19+1 ⁄ 2 pies), pero puede llegar a ser significativamente más grande en cultivo. [8] El diámetro a la altura del pecho suele estar entre 20 y 25 cm (8 y 10 pulgadas), pero en casos excepcionales puede llegar hasta 50 cm (20 pulgadas). Las raíces son muy ramificadas y de largo alcance, con un sistema radicular algo fibroso . [7]
La madera tiene una textura fina, pero es muy dura. [6] Tiene una albura blanca ligeramente teñida de rosa. El núcleo es de color marrón. Los anillos anuales son claramente visibles. [7]
Los cogollos de invierno son puntiagudos, ovoides y de hasta 5 milímetros ( 1 ⁄ 4 de pulgada) de largo. [7] Las hojas son de color verde oscuro y elípticas, de 8 a 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) de largo y de 3 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de ancho. Las hojas son densamente peludas (pubescentes) en la parte inferior y se vuelven rojas en otoño antes de caer. [9]
Las flores de níspero miden entre 2 y 5 cm ( 3 ⁄ 4 –2 pulgadas) de diámetro, tienen un tallo corto y son terminales y simples en brotes laterales cortos. Tienen cinco sépalos alargados y estrechos y cinco pétalos libres, de color blanco o rosa pálido . [6] En comparación con otros árboles frutales de las latitudes europeas, el níspero florece muy tarde (mayo o junio). [8] Las flores son hermafroditas y polinizadas por abejas. [5] Normalmente, la autopolinización ocurre en esta planta. [7] La flor luego desarrolla frutos peludos, aplanados, de color marrón rojizo y con pulpa jugosa. [8] El fruto de color marrón rojizo es una pepita , de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro, con sépalos persistentes y muy extendidos alrededor de un hueso central, lo que le da una apariencia "hueca" al fruto. [9] En formas cultivadas el diámetro es incluso entre3 y 8 cm ( 1+1 ⁄ 4 y 3+1 ⁄ 4 pulg.). [7]
La reproducción sexual es la norma en las formas salvajes del níspero. Las semillas resultantes tienen una capacidad de germinación que dura de 18 a 20 meses. Las semillas son distribuidas por diversos animales como pájaros, ardillas y ciervos. Algunas variedades son estériles y, por tanto, sólo pueden propagarse vegetativamente . [8]
El número de cromosomas se da como 2n = 32 o 2n = 34. [6]
Hasta hace poco, M. germanica era la única especie conocida de níspero. Sin embargo, en 1990 se descubrió una nueva especie en América del Norte, ahora denominada M. canescens . El níspero , Eriobotrya japonica , está relacionado más lejanamente con el níspero que géneros como Crataegus , Amelanchier , Peraphyllum y Malacomeles , [10] pero alguna vez se pensó que estaba estrechamente relacionado y todavía a veces se le llama 'níspero chino' o 'níspero chino'. Níspero japonés'. [11]
Dentro de la especie M. germanica se distinguen 23 taxones , comprometiéndose también las formas silvestres o semisilvestres, ornamentales y de diferente origen. [12] Entre ellas se encuentran las siguientes variedades: [13]
Los cultivares de M. germanica que se cultivan por su fruto incluyen 'Hollandia', 'Nottingham' y 'Russian', [13] la variedad de frutos grandes 'Dutch' (también conocida como 'Gigante' o 'Monstruosa'), ' Breda gigante', 'Gran Rusia', [14] 'Royal' con muy alto rendimiento, [15] 'Níspero temprano' con frutos de maduración temprana y alta calidad, 'Seedless' con frutos sin semillas de baja calidad.
El cultivar 'Nottingham' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [16] [17]
Durante un tiempo se asumió que se trataba de una especie con recursos genéticos limitados y por tanto sujeta a altos riesgos de erosión genética, por lo que la limitada evolución de la diversidad de M. germanica se atribuyó a la falta de interés económico para esta especie frutal en los últimos siglos. . [18] Sin embargo, los hallazgos actuales muestran que las poblaciones naturales de níspero son diversas y tienen un alto potencial genético, que podría utilizarse para mejorar la producción mediante el uso de genotipos específicos. [19]
El nombre latino germanica significa "alemán", aunque la especie es autóctona de otras zonas. [20]
A partir de un extenso estudio de la literatura y especímenes de plantas, Kazimierz Browicz [20] concluyó que la verdadera patria de M. germanica se encuentra sólo en la parte sureste de la península de los Balcanes, en Asia Menor ( tierras altas de Armenia ), en el Cáucaso , Crimea , el norte. Irán , y posiblemente también en Turkmenia . También se encuentra en el sureste de Europa , especialmente en las costas del Mar Negro de Bulgaria y Turquía . [20]
La especie requiere condiciones de clima templado y submediterráneo con veranos cálidos e inviernos suaves. [21] Se menciona que temperaturas del aire de 18 a 20 °C (64 a 68 °F) son favorables para el crecimiento, se tolera el frío de tan solo -20 °C (-4 °F) y las heladas tardías apenas causan daños. La forma salvaje se observó en zonas secas con una precipitación anual de 700 mm (28 pulgadas) y en altitudes de 0 a 1100 m (0 a 3600 pies). La especie crece en una amplia gama de tipos de suelo y prefiere suelos arcillosos frescos y bien drenados con un pH entre 6 y 8. [22] [23] Se encuentra en todo el sur de Europa, donde generalmente es raro. Se informa que está naturalizado en algunos bosques del sureste de Inglaterra, pero se encuentra en pocos jardines. [9]
M. germanica rara vez es atacada por enfermedades o dañada por insectos. [7]
En las plantaciones, las larvas de la especie de mariposa minadora de hojas Lithocolletis blancardella pueden causar daños. Además, especialmente en años con altas precipitaciones, el hongo Monilia fructigena puede ser un problema. [7] Provoca manchas marrones en la fruta y continúa propagándose hasta que la fruta se pudre por completo. [4]
M. germanica también puede infectarse por Podosphaera clandestina , el patógeno del oídio , que puede provocar el marchitamiento de hojas y cogollos, así como por Entomosporium mespili que provoca manchas en las hojas. [7]
El níspero, al igual que otras especies de la familia de las rosáceas que se utilizan para la propagación, es susceptible a Erwinia amylovora , el agente parásito causante de la niebla del peral y del manzano . [7]
Es posible que la especie haya sido cultivada desde hace 3.000 años. [20] El antiguo geógrafo griego Estrabón se refiere a un μέσπιλον ( mespilon ) en Geographica , Libro 16, Capítulo 4. [24] El níspero se introdujo en Grecia alrededor del 700 a.C. y en Roma alrededor del 200 a.C. Fue una importante planta frutal durante la época romana y medieval. Sin embargo, en los siglos XVII y XVIII fue reemplazada por otras frutas y hoy en día se cultiva poco.
Las pepitas de M. germanica son una de las pocas frutas que se vuelven comestibles en invierno, lo que las convierte en un árbol importante para los jardineros que desean tener frutas disponibles durante todo el año. [25]
Las formas cultivadas se propagan por inoculación y por injerto en diversos sustratos como especies de Crataegus (espino), fresno de montaña , peral o membrillo para mejorar el rendimiento en diferentes suelos. [7] [25] Los cultivares alcanzan el cuajado completo de 6 a 7 años después del injerto y lo conservan durante 20 a 25 años. La producción de frutos varía entre 30 y 70 kilogramos (70 y 150 libras) por árbol y año, dependiendo de la variedad y edad. [7]
No se recomienda el injerto de plántulas de níspero debido al lento crecimiento de los injertos. El riego y la fertilización pueden estimular el crecimiento de las plantaciones. [7] Si los brotes fructíferos se cortan después de la cosecha, se favorece la formación de nuevos brotes cortos y fértiles. [7]
Los frutos son duros y ácidos incluso cuando están maduros, pero se vuelven comestibles después de ser ablandados, " blanqueados ", por las heladas o naturalmente durante el almacenamiento si se les da suficiente tiempo, reduciendo el contenido de taninos y ácidos de la fruta, aumentando el contenido de azúcar y cambiando el contenido de minerales. [26]
Una vez que comienza el ablandamiento, la piel rápidamente adquiere una textura arrugada y se vuelve marrón oscuro, y el interior se reduce a una consistencia y sabor que recuerda a la salsa de manzana . Este proceso puede confundir a quienes son nuevos en el mundo de los nísperos, ya que su fruta blanda parece como si se hubiera echado a perder. [26] [27]
Una vez blanqueada, la fruta se puede comer cruda, a veces con azúcar y crema (se ha descrito como un "sabor adquirido" [28] ), o se puede utilizar para hacer gelatina de níspero . [29] Se utiliza en el "queso de níspero", que es similar a la cuajada de limón , elaborado con pulpa de fruta, huevos y mantequilla. [28]
Los frutos inmaduros tienen un contenido de taninos relativamente alto, alrededor del 2,6%, por lo que se utilizan para curtir . El tanino provoca la floculación de las proteínas, lo que permite su uso para reducir la turbidez del vino. En Sarre , Alemania, se elabora un aguardiente a partir del fruto del níspero, que se refina con espino . [30] El "té de níspero" generalmente no se elabora con M. germanica , sino con baya de goji o goji, que a veces se traduce incorrectamente como "níspero rojo". [31]
El aceite de semilla de Mespilus germanica se utilizó por primera vez para producir biodiesel , siendo el ácido linoleico y el ácido oleico con alrededor del 40% los componentes principales del aceite extraído. Las propiedades físicas del biodiesel producido permiten una alternativa a los combustibles diesel sin ninguna modificación a los motores convencionales. [32] Se utilizaron hojas de níspero para producir carbón activado para eliminar metales pesados como el Ni 2+ de soluciones acuosas. [33]
Las nanopartículas de plata podrían sintetizarse a partir del extracto de M. germanica y mostrar actividades antibacterianas y antibiopelículas contra la resistencia a múltiples fármacos de las cepas clínicas de Klebsiella pneumoniae . [34]
En general, se encontró que los frutos del níspero eran ricos en potasio, calcio, fósforo, magnesio y hierro. [35]
M. germanica contiene varios fitoquímicos que varían según los genotipos, [35] madurez de la fruta, tiempo de cosecha y condiciones de almacenamiento. Los frutos son particularmente ricos en monoterpenos y ácidos orgánicos . [26] [36] Los aminoácidos, azúcares y ácidos orgánicos afectan el sabor. [26]
Por sus efectos diuréticos y astringentes , los frutos han sido utilizados en la medicina tradicional . [37] [38]
En 1984 y 1985, se dieron los siguientes valores para fruta homogeneizada: [38]
El contenido de fructosa aumenta constantemente durante el desarrollo del fruto, mientras que el contenido de sacarosa aumenta durante 4 meses y disminuye después. El contenido de taninos y el contenido de ácidos de la fruta, especialmente ácido ascórbido , disminuyen durante el desarrollo de la fruta. En la fruta madura, el glutamato y el aspartato fueron los principales compuestos amino, pero también la composición total de aminoácidos cambió durante el desarrollo de la fruta. [26]
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El níspero, fruto que se pudre antes de madurar, se utiliza en sentido figurado en la literatura como símbolo de prostitución o indigencia prematura. Por ejemplo, en el prólogo de El cuento de Reeve , el personaje de Geoffrey Chaucer lamenta su vejez, comparándose con el níspero, al que denomina utilizando el término en inglés antiguo para la fruta, "open-arse":
- Esta tapa blanca escribe myne olde yeris;
- Myn herte es cortado también como myne heris.
- Pero si me va como si fuera un abridor.
- Ese ilke fruyt es cada vez más largo que los wers,
- Hasta que se pudra en mullok o en la calle.
- Nosotros, los viejos, me temo, así nos va:
- Hasta que estemos podridos, no podremos estar maduros;
En Timón de Atenas de William Shakespeare , Apemantus fuerza una manzana sobre Timón: "Nunca conociste la mitad de la humanidad, pero la extremidad de ambos extremos. Cuando estabas en tu dorado y perfume, se burlaban de ti por demasiada curiosidad. ; en tus harapos no conoces a ninguno, pero eres despreciado por lo contrario. Hay un níspero para ti; cómelo", tal vez incluyendo un juego de palabras con "entrometido", aquel que se entromete en los asuntos, así como en la podredumbre. (IV.iii.300–305).
En Medida por medida , Lucio disculpa su negación de la fornicación pasada porque "de lo contrario me habrían casado con el níspero podrido". (IV.iii.171).
En Como gustéis , Rosalind hace un complicado juego de palabras que consiste en injertar a su interlocutor en los árboles que la rodean con cartas de amor y en un níspero: "Lo haré contigo y luego lo haré con un níspero. Luego "Será el fruto más temprano del país; porque te pudrirás antes de estar medio maduro, y esa es la verdadera virtud del níspero". (III.ii.116-119).
La referencia más famosa a los nísperos, a menudo criticada hasta que las ediciones modernas la aceptaron, aparece en Romeo y Julieta de Shakespeare , cuando Mercucio se ríe del amor no correspondido de Romeo por su amante Rosalina (II, 1, 34-38):
- Ahora se sentará bajo un níspero,
- Y desearía que su amante fuera ese tipo de fruta.
- Como llaman las criadas a los nísperos, cuando ríen solos.
- Oh Romeo, que ella fuera, oh que ella fuera
- ¡Un culo abierto y tú una pera pop'rin!
En los siglos XVI y XVII, a los nísperos se les llamaba obscenamente "culos abiertos" debido a la forma de los frutos, lo que inspiró juegos de palabras bulliciosos o humorísticamente indecentes en muchas obras de teatro isabelinas y jacobeas . El nombre sobrevivió en el uso común hasta bien entrado el siglo XX. [3]
En Don Quijote de Miguel de Cervantes, el héroe epónimo y Sancho Panza "se tumban en medio de un campo y se atiborran de bellotas o nísperos".
En Gargantúa y Pantagruel de François Rabelais , los nísperos desempeñan un papel en el origen de los gigantes, incluidos los personajes del mismo nombre. Después de que Caín mató a Abel , la sangre de los recién saturó la Tierra, provocando que crecieran enormes nísperos. Los humanos que comieron estos nísperos crecieron hasta alcanzar grandes proporciones. Aquellos cuyos cuerpos crecieron se convirtieron en gigantes y fueron los antepasados de Gargantúa y Pantagruel.
Thomas Dekker también hace una comparación en su obra La puta honesta : "Apenas la conozco, porque la belleza de sus mejillas, como la luna, ha sufrido extraños eclipses desde que la contemplé: las mujeres son como nísperos, apenas maduros, cuando se pudren. "
Otra referencia se puede encontrar en Un truco para atrapar al viejo, de Thomas Middleton , en el personaje de la viuda Medler, personificada por una cortesana, de ahí el siguiente juego de palabras: "¿Quién? ¿La viuda Medler? Está expuesta a muchos rumores". (II, 2, 59).
En las Memorias de Glückel de Hameln , Glückel recuerda haber tenido ansia de nísperos cuando estaba embarazada de su hijo José, pero ignorando el deseo. Cuando nació el bebé, estaba enfermizo y demasiado débil para ser amamantado. Recordando una superstición sobre los peligros de que las mujeres embarazadas no satisfagan sus antojos, Glückel pidió que alguien le trajera algunos nísperos para el bebé. Tan pronto como la fruta tocó los labios del bebé, este se comió toda la pulpa que le dieron y luego pudo ser amamantado. (Libro 4, Sección 14)
En la literatura moderna, algunos escritores han mencionado este fruto:
Saki utiliza nísperos en sus cuentos , que a menudo juegan con la decadencia de la sociedad eduardiana. En "La paz de Mowsle Barton", la granja aparentemente tranquila presenta un níspero y un odio corrosivo. En "El jabalí", el animal titular, Tarquin Superbus, es el punto de contacto entre las damas de alta sociedad que hacen trampa para participar en la fiesta de la temporada en el jardín y una joven colegiala no del todo honesta que lo atrae arrojándole estratégicamente nísperos bien bletados. : "Ven, Tarquin, querido muchacho; sabes que no puedes resistirte a los nísperos cuando están podridos y blandos".
La narrativa naturalista I Malavoglia del novelista italiano Giovanni Verga se titula La casa junto al níspero en la traducción al inglés. [39] [ referencia circular ] [40]
Al detective de HC Bailey, Reggie Fortune, le gustan mucho los nísperos. [ cita necesaria ]
Philip Pullman describe el perfume de Sir Charles Latrom como "podrido como un níspero" en su libro The Subtle Knife .
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