Las métricas e índices de sostenibilidad son medidas de sostenibilidad que utilizan números para cuantificar los aspectos ambientales, sociales y económicos del mundo. [1] Existen múltiples perspectivas sobre cómo medir la sostenibilidad, ya que no existe un estándar universal. [2] En cambio, diferentes disciplinas y organizaciones internacionales han ofrecido medidas o indicadores de cómo medir el concepto.
Si bien los indicadores, índices y sistemas de presentación de informes de sostenibilidad ganaron cada vez más popularidad tanto en el sector público como en el privado, su eficacia para influir en las políticas y prácticas reales suele ser limitada.
Se han desarrollado diversas formas de operacionalizar o medir la sostenibilidad. Desde la década de 2010, ha habido un aumento del interés en los sistemas de índices de desarrollo sostenible (IDS), tanto en los países industrializados como, aunque en menor medida, en los países en desarrollo . Los IDS son considerados útiles en una amplia gama de entornos y por una amplia gama de actores: organismos internacionales e intergubernamentales, gobiernos nacionales y departamentos gubernamentales, sectores económicos, administradores de regiones geográficas o ecológicas, comunidades, organizaciones no gubernamentales y el sector privado. [3]
Los procesos de la IED se sustentan e impulsan por la creciente necesidad de una información de mejor calidad y producida periódicamente con una mejor resolución espacial y temporal. A esta necesidad se suma la exigencia, en parte surgida a raíz de la revolución de la información, de diferenciar mejor entre la información que importa en un contexto político determinado y la información que es de importancia secundaria o irrelevante.
Un gran número de intentos, cada vez más numerosos, de crear medidas agregadas de diversos aspectos de la sostenibilidad ha creado un conjunto de índices que ofrecen una perspectiva más matizada del desarrollo que los agregados económicos, como el PIB. Algunos de los más destacados son el Índice de Desarrollo Humano (IDH) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); la Huella Ecológica de Global Footprint Network y sus organizaciones asociadas; el Índice de Sostenibilidad Ambiental (IES) y el Índice de Desempeño Ambiental (IPA) piloto, publicados en el marco del Foro Económico Mundial (FEM); o el Índice de Progreso Genuino (IPG), calculado a nivel nacional o subnacional. Paralelamente a estas iniciativas, ha aumentado el interés político por producir un PIB verde que tenga en cuenta al menos el costo de la contaminación y el agotamiento del capital natural , aunque su aplicación se ve frenada por la renuencia de los responsables de las políticas y los servicios estadísticos, que surge principalmente de la preocupación por los desafíos conceptuales y técnicos.
En el centro del debate sobre los distintos indicadores no sólo se encuentran distintos enfoques disciplinarios, sino también diferentes puntos de vista sobre el desarrollo . Algunos indicadores reflejan la ideología de la globalización y la urbanización , que busca definir y medir el progreso en función de si los distintos países o culturas están de acuerdo en aceptar tecnologías industriales en sus ecosistemas. [4] Otros enfoques, como los que parten de los tratados internacionales sobre los derechos culturales de los pueblos indígenas a mantener sus culturas tradicionales, miden la capacidad de esas culturas para mantener sus tradiciones dentro de sus ecosistemas, independientemente del nivel de productividad que elijan.
El indicador Lempert-Nguyen, ideado en 2008 para los profesionales, comienza con los estándares de desarrollo sostenible acordados por la comunidad internacional y luego analiza si las organizaciones intergubernamentales como el PNUD y otros actores del desarrollo están aplicando estos principios en sus proyectos y su trabajo en su conjunto. [5]
Al utilizar indicadores de sostenibilidad, es importante distinguir entre tres tipos de sostenibilidad que a menudo se mencionan en el desarrollo internacional:
La siguiente lista no es exhaustiva pero contiene los principales puntos de vista:
Herman E. Daly, profesor de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Maryland y ex economista jefe del Banco Mundial (que trabajó a partir de la teoría desarrollada inicialmente por el economista rumano Nicholas Georgescu-Roegen y expuesta en su obra de 1971 "La ley de la entropía y el proceso económico"), sugirió las siguientes tres reglas operativas que definen la condición de la sostenibilidad ecológica (termodinámica):
Algunos comentaristas han argumentado que las "Reglas de Daly", basadas en la teoría ecológica y las Leyes de la Termodinámica , deberían considerarse implícitas o fundamentales para los muchos otros sistemas que se defienden y, por lo tanto, son el sistema más sencillo para la operacionalización de la Definición de Bruntland. Desde este punto de vista, la Definición de Bruntland y las Reglas de Daly pueden verse como complementarias: Bruntland establece el objetivo ético de no agotamiento del capital natural, Daly detalla parsimoniosamente cómo se operacionaliza esta ética en términos físicos. El sistema es racionalmente completo y está de acuerdo con las leyes físicas. Por lo tanto, otras definiciones pueden ser superfluas o meras glosas sobre la realidad termodinámica inmutable. [6]
Existen muchas otras definiciones y sistemas de operacionalización de la sostenibilidad, y ha habido competencia por la influencia entre ellos, con el desafortunado resultado de que, al menos en las mentes de algunos observadores, la sostenibilidad no tiene una definición acordada.
Tras el informe de la Comisión Brundtland , una de las primeras iniciativas para incorporar principios científicos a la evaluación de la sostenibilidad fue la del científico sueco especializado en cáncer Karl-Henrik Robèrt . Robèrt coordinó un proceso de consenso para definir y poner en práctica la sostenibilidad. En el centro del proceso se encuentra un consenso sobre lo que Robèrt llegó a llamar el marco de los pasos naturales. El marco se basa en una definición de sostenibilidad, descrita como las condiciones del sistema de sostenibilidad (derivadas de la teoría de sistemas ). En el marco de los pasos naturales, una sociedad sostenible no aumenta sistemáticamente las concentraciones de sustancias extraídas de la corteza terrestre o de sustancias producidas por la sociedad ; que no degrada el medio ambiente y en la que las personas tienen la capacidad de satisfacer sus necesidades en todo el mundo. [7]
La contabilidad de la huella ecológica, basada en el concepto biológico de capacidad de carga , hace un seguimiento de la cantidad de superficie terrestre y acuática que una población humana necesita para producir los recursos biológicos que consume, absorber sus desechos y acomodar su infraestructura construida, todo ello con la tecnología vigente. Esta cantidad se compara luego con la biocapacidad disponible en el mundo o en esa región. La biocapacidad representa el área capaz de regenerar recursos y asimilar desechos. Global Footprint Network publica todos los años los resultados de todas las naciones incluidas en las estadísticas de la ONU.
Los algoritmos de contabilidad de la huella ecológica se han utilizado en combinación con la metodología emergética (S. Zhao, Z. Li y W. Li 2005), y a partir de esta última se ha derivado un índice de sostenibilidad . También se han combinado con una medida de calidad de vida , por ejemplo a través del " Índice del Planeta Feliz " (HPI) calculado para 178 naciones (Marks et al., 2006). El Índice del Planeta Feliz calcula cuántos años de vida feliz es capaz de generar cada país por hectárea global de huella ecológica.
Una de las conclusiones sorprendentes que surgen de la contabilidad de la huella ecológica es que sería necesario tener 4 o 5 planetas de respaldo dedicados exclusivamente a la agricultura para que todos los que viven hoy en día puedan vivir un estilo de vida occidental. [8] El análisis de la huella está estrechamente relacionado con la ecuación I = PAT que, en sí misma, puede considerarse una métrica.
Aunque el desarrollo sostenible se ha convertido en un concepto que los biólogos y los ecologistas han medido desde el punto de vista de los ecosistemas y que la comunidad empresarial ha medido desde una perspectiva de eficiencia y consumo de energía y recursos, la disciplina de la antropología se basa en el concepto de sostenibilidad de los grupos humanos dentro de los sistemas ecológicos. En la base de la definición de cultura está la capacidad de un grupo humano para transmitir sus valores y continuar varios aspectos de ese estilo de vida durante al menos tres generaciones. La medición de la cultura, por parte de los antropólogos, es en sí misma una medida de sostenibilidad y también ha sido codificada por acuerdos y tratados internacionales como la Declaración de Río de 1992 y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas a mantener la elección de estilos de vida de un grupo cultural dentro de sus tierras y ecosistemas.
Terralingua , una organización de antropólogos y lingüistas que trabajan para proteger la diversidad biocultural, con especial atención a los idiomas, ha diseñado una serie de medidas con la UNESCO para medir la capacidad de supervivencia de los idiomas y las culturas en determinados ecosistemas. [9]
El indicador Lempert-Nguyen de desarrollo sostenible, desarrollado en 2008 por David Lempert y Hue Nhu Nguyen, es uno que incorpora e integra estos principios culturales con el derecho internacional. [5]
Desde 2010, varias agencias, entre ellas el Programa de Ciudades del Pacto Mundial de las Naciones Unidas , World Vision y Metropolis, han comenzado a utilizar el enfoque de los Círculos de Sostenibilidad , que establece un marco de cuatro dominios para elegir los indicadores adecuados. En lugar de designar los indicadores que se deben utilizar como la mayoría de los demás enfoques, proporciona un marco para orientar la toma de decisiones sobre qué indicadores son los más útiles. El marco está organizado en torno a cuatro dominios (economía, ecología, política y cultura), que luego se subdividen en siete subdominios derivados analíticamente para cada dominio. Los indicadores están vinculados a cada subdominio. Al elegir la cultura como uno de sus dominios clave, el enfoque tiene en cuenta el énfasis del enfoque "antropológico" (arriba), pero conserva un sentido integral de la sostenibilidad. El enfoque puede utilizarse para mapear cualquier otro conjunto de indicadores de sostenibilidad. [10] [11] [12] [13] Esto es fundamentalmente diferente del Índice de la Iniciativa de Informes Globales (abajo), que utiliza un marco de organización de triple resultado, y es más relevante para los informes corporativos.
En 1997 se creó la Global Reporting Initiative (GRI), un proceso en el que participan múltiples partes interesadas y una institución independiente cuya misión ha sido "desarrollar y difundir directrices para la elaboración de memorias de sostenibilidad aplicables a nivel mundial". La GRI utiliza el análisis de la huella ecológica y se independizó en 2002. Es un centro colaborador oficial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y, durante el mandato de Kofi Annan , cooperó con el Pacto Mundial del Secretario General de las Naciones Unidas .
En 1956, el Dr. Howard T. Odum de la Universidad de Florida acuñó el término Emergy e ideó el sistema de contabilidad de la energía incorporada.
En 1997, los ecólogos de sistemas MT Brown y S. Ulgiati publicaron su formulación de un índice de sostenibilidad cuantitativo (IS) como una relación entre la relación de rendimiento de emergía (escrita con una "m", es decir, " energía incorporada ", no simplemente "energía") (EYR) y la relación de carga ambiental (ELR). Brown y Ulgiati también denominaron al índice de sostenibilidad "Índice de sostenibilidad de emergía" (ESI), "un índice que tiene en cuenta el rendimiento, la renovabilidad y la carga ambiental. Es el rendimiento de emergía incremental en comparación con la carga ambiental". [14]
Autores como Leone (2005) y Yi et al. también han sugerido recientemente que el índice de sostenibilidad emergética tiene una utilidad significativa. En particular, Leone señala que si bien el GRI mide el comportamiento, no logra calcular las limitaciones de oferta que la metodología emergética pretende calcular.
En 2004, una iniciativa conjunta del Centro de Derecho y Política Ambiental de Yale (YCELP) y el Centro para la Red Internacional de Información sobre Ciencias de la Tierra (CIESIN) de la Universidad de Columbia , en colaboración con el Foro Económico Mundial y la Dirección General del Centro Común de Investigación (Comisión Europea), también intentó construir un Índice de Sostenibilidad Ambiental (IES). [16] Este se publicó formalmente en Davos , Suiza, en la reunión anual del Foro Económico Mundial (FEM) el 28 de enero de 2005. El informe sobre este índice hizo una comparación del IES del FEM con otros indicadores de sostenibilidad como el Índice de Huella Ecológica . Sin embargo, no se mencionó el índice de sostenibilidad emergética.
En 1996, el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD) elaboró un Marco de Políticas de Muestra , en el que se proponía que un índice de sostenibilidad "...daría a los responsables de la toma de decisiones herramientas para evaluar las políticas y los programas entre sí" (1996, pág. 9). Ravi Jain (2005) [17] sostuvo que "la capacidad de analizar diferentes alternativas o de evaluar el progreso hacia la sostenibilidad dependerá entonces del establecimiento de entidades o métricas mensurables que se utilicen para la sostenibilidad".
El Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible ha elaborado un "Cuadro de indicadores de sostenibilidad", "un paquete de software gratuito y no comercial que ilustra las complejas relaciones entre las cuestiones económicas, sociales y ambientales". Este programa se basa en los Indicadores de Desarrollo Sostenible preparados para la División de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (UN-DSD) en diciembre de 2005.
El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), fundado en 1995, ha formulado la justificación empresarial para el desarrollo sostenible y sostiene que "el desarrollo sostenible es bueno para los negocios y los negocios son buenos para el desarrollo sostenible". Esta opinión también la sostienen los defensores del concepto de ecología industrial . La teoría de la ecología industrial declara que la industria debe ser vista como una serie de ecosistemas interconectados creados por el hombre que interactúan con el ecosistema global natural .
Según algunos economistas, es posible que los conceptos de desarrollo sostenible y competitividad se fusionen si se aplican con sensatez, de modo que no haya una disyuntiva inevitable. [18] Esta fusión está motivada por las siguientes seis observaciones (Hargroves y Smith 2005):
La evaluación del ciclo de vida es una "medida compuesta de sostenibilidad". [19] Analiza el desempeño ambiental de los productos y servicios a lo largo de todas las fases de su ciclo de vida: extracción y procesamiento de materias primas; fabricación, transporte y distribución; uso, reutilización, mantenimiento; reciclaje y disposición final.
A partir de la labor del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible , las empresas comenzaron a ver las necesidades de los sistemas ambientales y sociales como oportunidades para el desarrollo empresarial y la contribución al valor de las partes interesadas. Este enfoque se ha manifestado en tres áreas clave de intención estratégica: "innovación sostenible", desarrollo humano y estrategias empresariales de " base de la pirámide ". Ahora que las empresas han comenzado el cambio hacia la empresa sostenible, muchas escuelas de negocios están liderando la investigación y la educación de la próxima generación de líderes empresariales. Las empresas han introducido indicadores clave de desarrollo para establecer objetivos y hacer un seguimiento del progreso en materia de desarrollo sostenible. Algunos actores clave [¿ según quién? ] son:
Otra aplicación del término sostenibilidad ha sido el Enfoque de los Medios de Vida Sostenibles, desarrollado a partir del trabajo conceptual de Amartya Sen y el Instituto de Estudios de Desarrollo del Reino Unido. Este enfoque fue promovido por el Departamento de Desarrollo Internacional (DFID) del Reino Unido , el PNUD , la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), así como por ONG como CARE , OXFAM y el Instituto Africano para el Desarrollo Impulsado por la Comunidad, Khanya-aicdd. Los conceptos clave incluyen el Marco de los Medios de Vida Sostenibles (MSS), una forma holística de entender los medios de vida, los principios de los MSS, así como seis cuestiones de gobernanza desarrolladas por Khanya-aicdd. [20] Se puede encontrar una amplia gama de recursos de información sobre los Enfoques de los Medios de Vida Sostenibles en Livelihoods Connect. [21]
Algunos analistas ven esta medida con cautela porque creen que tiene una tendencia a tomar una parte del análisis de la huella y la ecuación I = PAT (productividad) y centrarse en la sostenibilidad de los retornos económicos de un sector económico en lugar de en la sostenibilidad de toda la población o cultura.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha identificado consideraciones para la cooperación técnica que afectan tres tipos de sostenibilidad:
Algunos ecologistas han destacado un cuarto tipo de sostenibilidad:
La sostenibilidad es importante para los proyectos de desarrollo internacionales. Una definición de sostenibilidad del desarrollo es "la continuación de los beneficios después de que se haya completado la asistencia principal del donante" (Agencia Australiana para el Desarrollo Internacional 2000). Garantizar que los proyectos de desarrollo sean sostenibles puede reducir la probabilidad de que colapsen una vez que hayan terminado; también reduce el costo financiero de los proyectos de desarrollo y los problemas sociales subsiguientes, como la dependencia de los interesados de los donantes externos y sus recursos. Toda la asistencia para el desarrollo, aparte de las iniciativas temporales de emergencia y de socorro humanitario, debe diseñarse e implementarse con el objetivo de lograr beneficios sostenibles. Hay diez factores clave que influyen en la sostenibilidad del desarrollo. [ cita requerida ]
La definición de sostenibilidad como "la continuación de los beneficios después de que se haya completado la asistencia principal del donante" (Agencia Australiana para el Desarrollo Internacional, 2000) se refleja en otras definiciones (Banco Mundial, USAID). Sin embargo, el concepto ha evolucionado a medida que se ha vuelto de interés para las instituciones que no otorgan subvenciones. La sostenibilidad en el desarrollo se refiere a los procesos y aumentos relativos de la capacidad y el desempeño locales mientras la asistencia extranjera disminuye o cambia (no necesariamente desaparece). El objetivo del desarrollo sostenible está abierto a varias interpretaciones. [22]
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