Los guantes médicos son guantes desechables que se utilizan durante los exámenes y procedimientos médicos para ayudar a prevenir la contaminación cruzada entre los cuidadores y los pacientes. [1] Los guantes médicos están hechos de diferentes polímeros, incluidos látex , caucho de nitrilo , cloruro de polivinilo y neopreno ; vienen sin talco o espolvoreados con almidón de maíz para lubricar los guantes, lo que hace que sea más fácil colocarlos en las manos. [2]
El almidón de maíz sustituyó al polvo de licopodio y al talco, que irritan los tejidos, pero incluso el almidón de maíz puede impedir la cicatrización si entra en contacto con los tejidos (como durante una intervención quirúrgica). Por ello, se utilizan con más frecuencia guantes sin talco durante las intervenciones quirúrgicas y otros procedimientos delicados. Se utilizan procesos de fabricación especiales para compensar la falta de talco.
Existen dos tipos principales de guantes médicos: los de exploración y los quirúrgicos. Los guantes quirúrgicos tienen un tamaño más preciso, una mayor precisión y sensibilidad y están fabricados según un estándar más alto. Los guantes de exploración están disponibles estériles o no estériles, mientras que los guantes quirúrgicos son generalmente estériles. [3]
Además de en el campo de la medicina, los guantes médicos se utilizan ampliamente en los laboratorios químicos y bioquímicos. Los guantes médicos ofrecen cierta protección básica contra los corrosivos y la contaminación de las superficies. Sin embargo, los disolventes y diversos productos químicos peligrosos los penetran fácilmente, y no deben utilizarse para lavar platos ni en otras tareas en las que la mano enguantada deba sumergirse en el disolvente. [ cita requerida ] Se recomienda utilizar guantes médicos por dos razones principales: [4]
Caroline Hampton se convirtió en la enfermera jefe de la sala de operaciones cuando se inauguró el Hospital Johns Hopkins en 1889. [5] Cuando "en el invierno de 1889 o 1890" desarrolló una reacción cutánea al cloruro de mercurio que se usaba para la asepsia , William Halsted , que pronto sería su esposo, pidió a la Goodyear Rubber Company que produjera guantes de goma delgados para su protección. [5] En 1894, Halsted implementó el uso de guantes médicos esterilizados en Johns Hopkins. [6] [7] Sin embargo, el primer guante desechable moderno fue inventado por Ansell Rubber Co. Pty. Ltd. en 1965. [8] [9] [10]
Basaron su producción en la técnica de fabricación de condones . [11] Estos guantes tienen una variedad de usos clínicos que van desde el manejo de excrementos humanos hasta aplicaciones dentales. [ cita requerida ]
También se sabe que los delincuentes usan guantes médicos durante la comisión de delitos. Estos guantes se eligen a menudo porque su delgadez y ajuste ceñido permiten destreza. Sin embargo, debido a la delgadez de estos guantes, las huellas dactilares pueden atravesar el material como huellas de guantes , transfiriendo así las huellas del usuario a la superficie tocada o manipulada. [12]
Los participantes en los robos de Watergate usaban infamemente guantes quirúrgicos de goma en un intento de ocultar sus huellas dactilares. [13]
En 2020, el mercado de guantes médicos tuvo un valor de más de USD 10,17 mil millones y, con la creciente demanda (especialmente en los países en desarrollo), se espera que crezca un 9,2 por ciento anual hasta 2028. [14] La mayoría de los guantes médicos se fabrican en el sudeste asiático y Malasia por sí sola representó alrededor de las tres cuartas partes de la producción mundial en 2020. [15]
Se han llevado a cabo varias investigaciones en fábricas de Malasia, Tailandia y Sri Lanka que documentaron graves violaciones de los derechos humanos y laborales . Tanto en Malasia como en Tailandia, los inmigrantes representan la mayoría de los trabajadores que realizan trabajos físicos duros. Con frecuencia son reclutados por agencias especializadas en sus países de origen menos ricos, como Nepal , y a menudo se les cobran altas tarifas de contratación que los obligan a una servidumbre por deudas . Hay casos documentados en los que los empleadores retuvieron los pasaportes de los empleados, dejándolos especialmente vulnerables a la explotación. [16] [17] En 2010, por ejemplo, Swedwatch , una ONG sueca de derechos laborales que examinó una fábrica de Malasia, informó que la mayoría de los empleados trabajaban 12 horas al día, siete días a la semana, sin pago de horas extras ni nómina, acoso a los trabajadores por parte de la gerencia, déficits de seguridad y malas condiciones de higiene en las viviendas de los empleados. [18] [16] En reacción a estos hallazgos, desde octubre de 2019 hasta marzo de 2020, el Departamento de Trabajo de los EE. UU. incluyó los guantes médicos producidos en Malasia en la Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzoso y prohibió temporalmente la importación de guantes producidos por la empresa malasia Top Glove , el mayor fabricante del mundo en ese momento. [19] [20]
En términos generales, los guantes de examen se miden en tallas XS, S, M y L. Algunas marcas pueden ofrecer la talla XL. Los guantes quirúrgicos suelen tener una talla más precisa, ya que se usan durante un período de tiempo mucho más largo y requieren una destreza excepcional. La talla de los guantes quirúrgicos se basa en la circunferencia medida alrededor de la palma (excluyendo el pulgar) en pulgadas , a un nivel ligeramente por encima de la costura del pulgar. El tamaño típico varía de 5,5 a 9,0 con un incremento de 0,5. Algunas marcas también pueden ofrecer la talla 5,0. Los usuarios primerizos de guantes quirúrgicos pueden tardar un tiempo en encontrar la talla y la marca adecuadas que se adapten mejor a la geometría de su mano. [21] Las personas con una palma más gruesa pueden necesitar una talla más grande que la medida y viceversa. La talla debe ser una de las primeras cosas a tener en cuenta. La destreza es esencial para todos los trabajadores y usar la talla incorrecta de guantes puede tener un gran impacto en el trabajo de alguien. Usar la talla correcta de guantes también puede aumentar la comodidad, lo que puede influir en que los trabajadores usen su EPP asignado. [22]
Una investigación sobre un grupo de cirujanos estadounidenses descubrió que el tamaño de guante quirúrgico más común para los hombres es 7.0, seguido de 6.5; y para las mujeres, 6.0 seguido de 5.5. [23]
Para facilitar la colocación de los guantes, se han utilizado polvos como lubricantes. Se descubrió que los primeros polvos derivados de pinos o licopodios eran tóxicos. [24] El talco se utilizó durante décadas, pero se asoció con la formación de granulomas y cicatrices posoperatorias. También se descubrió que el almidón de maíz , otro agente utilizado como lubricante, tenía posibles efectos secundarios, como reacciones inflamatorias y formación de granulomas y cicatrices. [24] [25]
Con la disponibilidad de guantes médicos sin talco que eran fáciles de poner, los llamados a la eliminación de los guantes con talco se hicieron más fuertes. Para 2016, los sistemas de atención médica en Alemania y el Reino Unido habían eliminado su uso. [24] En marzo de 2016, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) emitió una propuesta para prohibir su uso médico [26] y el 19 de diciembre de 2016 aprobó una norma que prohíbe todos los guantes con talco destinados a uso médico. [27] La norma entró en vigencia el 18 de enero de 2017. [28]
Los guantes médicos sin polvo se utilizan en entornos de salas blancas médicas , donde la necesidad de limpieza suele ser similar a la de un entorno médico sensible. [29]
Para que sea más fácil ponérselos sin usar polvos, los guantes pueden tratarse con cloro . La cloración afecta algunas de las propiedades beneficiosas del látex, pero también reduce [30] la cantidad de proteínas alergénicas del látex. [31]
En el mercado, existe una amplia gama de aplicaciones para los recubrimientos de polímeros. La mayoría de los guantes desechables actuales están en polvo. Estos recubrimientos incluyen varios polímeros: silicona, resinas acrílicas y geles que hacen que los guantes sean más fáciles de usar. Este proceso se utiliza actualmente en guantes de nitrilo y guantes de látex. [32]
Debido a la creciente tasa de alergia al látex entre los profesionales de la salud, [33] y en la población general, los guantes hechos de materiales que no son de látex, como cloruro de polivinilo , caucho de nitrilo o neopreno , se han vuelto ampliamente utilizados. Se pueden emplear procesos químicos para reducir la cantidad de proteína antigénica en el látex de Hevea , lo que da como resultado materiales alternativos a base de caucho natural, como Vytex Natural Rubber Latex . Sin embargo, los guantes que no son de látex aún no han reemplazado a los guantes de látex en procedimientos quirúrgicos, ya que los guantes hechos de materiales alternativos generalmente no igualan completamente el control fino o la mayor sensibilidad al tacto disponible con los guantes quirúrgicos de látex. [ cita requerida ] (Los guantes de isopreno de alto grado son la única excepción a esta regla, ya que tienen la misma estructura química que el caucho de látex natural. Sin embargo, el poliisopreno completamente artificial , en lugar del caucho de látex natural limpio " hipoalergénico " [34], también es el sustituto de látex natural más caro disponible. [35] ) Otros guantes de alto grado sin látex, como los guantes de nitrilo, pueden costar más del doble del precio de sus contrapartes de látex, un hecho que a menudo ha impedido cambiar a estos materiales alternativos en entornos sensibles a los costos, como muchos hospitales. [ cita requerida ] El nitrilo es más resistente al desgarro que el látex natural y es más resistente a muchos productos químicos. [36] Los compuestos de azufre utilizados como acelerantes para curar el nitrilo pueden acelerar el proceso de deslustre en la plata, por lo que se deben usar guantes de nitrilo u otros sin acelerantes al manipular objetos hechos de estos metales cuando esto no sea aceptable. [36]
El doble guante es la práctica de usar dos capas de guantes médicos para reducir el peligro de infección por falla de los guantes o penetración de los guantes por objetos afilados durante los procedimientos médicos. Los cirujanos usan doble guante cuando operan a individuos portadores de agentes infecciosos como VIH y hepatitis , y para proteger mejor a los pacientes contra infecciones posiblemente transmitidas por el cirujano. Una revisión sistemática de la literatura ha demostrado que el doble guante ofrece significativamente más protección contra la perforación del guante interior en procedimientos quirúrgicos en comparación con el uso de una sola capa de guantes. Pero no estaba claro si había una mejor protección contra las infecciones transmitidas por el cirujano. [37] Otra revisión sistemática estudió si el doble guante protegía mejor al cirujano contra las infecciones transmitidas por el paciente. Los resultados agrupados de 12 estudios (ECA) con 3437 participantes mostraron que el doble guante redujo el número de perforaciones en los guantes interiores en un 71% en comparación con el guante simple. En promedio, diez cirujanos/enfermeras involucradas en 100 operaciones sufren 172 perforaciones de guantes simples, pero con doble guante solo se perforarían 50 guantes interiores. Esta es una reducción considerable del riesgo. [38]
Además, se pueden utilizar guantes de algodón debajo de los guantes de un solo uso para reducir la cantidad de sudor que se produce al utilizar estos guantes durante un período prolongado. Estos guantes se pueden desinfectar y volver a utilizar. [39]
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