La asepsia es el estado de estar libre de microorganismos que causan enfermedades (como bacterias , virus , hongos patógenos y parásitos patógenos ). [1] Hay dos categorías de asepsia: médica y quirúrgica. [1] La noción moderna de asepsia se deriva de las técnicas antisépticas más antiguas , un cambio iniciado por diferentes individuos en el siglo XIX que introdujeron prácticas como la esterilización de herramientas quirúrgicas y el uso de guantes quirúrgicos durante las operaciones. [2] El objetivo de la asepsia es eliminar la infección, no lograr la esterilidad. [1] Idealmente, un campo quirúrgico es estéril , lo que significa que está libre de todos los contaminantes biológicos (por ejemplo, hongos, bacterias, virus), no solo aquellos que pueden causar enfermedades, putrefacción o fermentación . [1] Incluso en un estado aséptico, se puede desarrollar una condición de inflamación estéril. El término a menudo se refiere a aquellas prácticas utilizadas para promover o inducir la asepsia en un campo operativo de cirugía o medicina para prevenir infecciones . [3]
El concepto moderno de asepsia evolucionó en el siglo XIX a través de múltiples individuos. Ignaz Semmelweis demostró que lavarse las manos antes del parto reducía la fiebre puerperal . A pesar de esto, muchos hospitales continuaron practicando cirugía en condiciones insalubres, y algunos cirujanos se enorgullecían de sus batas quirúrgicas manchadas de sangre. [4] No fue hasta después de leer los hallazgos de Louis Pasteur que Joseph Lister introdujo el uso de ácido carbólico como antiséptico y, al hacerlo, redujo las tasas de infección quirúrgica. [5] Lawson Tait cambió el movimiento de la antisepsia a la asepsia, inculcando prácticas como una política estricta de no hablar dentro de su quirófano y limitando drásticamente el número de personas que podían entrar en contacto con la herida de un paciente. [6] Ernst von Bergmann también introdujo el autoclave , un dispositivo utilizado para la práctica de la esterilización de instrumentos quirúrgicos. [7]
Pero William Halsted fue pionero en todo, desde uniformes de quirófano hasta guantes . Antes de usar la vestimenta médica moderna, Halsted implementó una política de no usar ropa de calle en su sala de operaciones, optando por usar un uniforme estéril completamente blanco que consistía en un traje de pato, zapatos tenis y un casquete . [2] Esto ayudó a prevenir la introducción de infecciones en las heridas abiertas. [2] Además, Halsted esterilizaría el lugar de la operación con alcohol, yodo y otros desinfectantes y usaría cortinas para cubrir todas las áreas excepto el sitio. [2] En su departamento del Hospital Johns Hopkins , impuso un ritual extremo de lavado de manos que consistía en sumergirlas en productos químicos nocivamente fuertes como permanganato y solución de bicloruro de mercurio , así como frotar con cepillos rígidos. [2] El daño en las manos de una enfermera quirúrgica lo obligó a crear la primera forma de guantes quirúrgicos con Goodyear Rubber Company . [2] Estos guantes se convirtieron en parte del estándar de cirugía aséptica cuando el Dr. Joseph Colt Bloodgood y varios otros comenzaron a usarlos para ese propósito particular. [8]
La línea divisoria entre antisepsia y asepsia se interpreta de manera diferente, según el contexto y el momento. [5] En el pasado, las operaciones antisépticas se realizaban en casa o en quirófanos ante una gran multitud. [5] Los procedimientos para implementar la antisepsia variaron entre los médicos y experimentaron cambios constantes. [5] Hasta finales del siglo XIX, los médicos rechazaban la conexión entre la teoría de los gérmenes de Louis Pasteur de que las bacterias causaban enfermedades y las técnicas antisépticas. [9] A finales del siglo XIX, Joseph Lister y sus seguidores ampliaron el término "antisepsia" y acuñaron "asepsia", con la justificación de que Lister había "sugerido inicialmente excluir los agentes sépticos de la herida desde el principio". [5] Sin embargo, en general, la asepsia se considera una continuación de la antisepsia, ya que muchos de los valores son los mismos, como un "ambiente libre de gérmenes alrededor de la herida o del paciente", y las técnicas pioneras con ambos nombres se utilizan en conjunto hoy en día. . [5]
La asepsia se refiere a cualquier procedimiento que se realiza en condiciones estériles. Esto incluye técnicas médicas y de laboratorio (como con cultivos bacterianos ). Hay dos tipos de asepsia: médica y quirúrgica. [1] La asepsia médica o limpia reduce el número de organismos y previene su propagación; La asepsia quirúrgica o estéril incluye procedimientos para eliminar microorganismos de un área y la practican tecnólogos quirúrgicos y enfermeras. [1] Sin embargo, en última instancia, el uso exitoso de operaciones asépticas depende de una combinación de acciones preparatorias. [10] Por ejemplo, se utilizan equipos y fluidos estériles durante procedimientos médicos y de enfermería invasivos. [10] La mayor manifestación de este tipo de técnicas asépticas se produce en los quirófanos de los hospitales , donde el objetivo es mantener a los pacientes libres de microorganismos hospitalarios . [11]
Si bien todos los miembros del equipo quirúrgico deben demostrar una buena técnica aséptica, es función del instrumentista o del tecnólogo quirúrgico configurar y mantener el campo estéril. [12] [13] Para evitar la contaminación cruzada de los pacientes, los instrumentos se esterilizan mediante autoclave o utilizando equipo desechable; El material de sutura o los xenoinjertos también deben esterilizarse previamente. [14] Los procedimientos asépticos básicos incluyen lavarse las manos, ponerse guantes, máscaras y batas protectoras, y esterilizar equipos y ropa de cama. [11] Las técnicas médicas asépticas también incluyen frenar la propagación de enfermedades infecciosas mediante cuarentena, específicamente procedimientos de aislamiento basados en el modo de transmisión de la enfermedad. [11] Dentro de los métodos de aislamiento por contacto, por gotitas y por el aire, surgen dos procedimientos diferentes: aislamiento estricto versus aislamiento inverso. [11] El aislamiento estricto pone a los pacientes en cuarentena para evitar que infecten a otros, mientras que el aislamiento inverso evita que los pacientes vulnerables se infecten. [11]
En condiciones asépticas, se puede desarrollar una "inflamación crónica de bajo nivel" conocida como inflamación estéril como resultado de un trauma, estrés o factores ambientales. [15] Como en las infecciones causadas por patógenos o microbios, la respuesta inmune está regulada por los receptores del huésped. [3] El daño tisular resultante de medios no infecciosos es causado por moléculas DAMP liberadas después de que se ha producido una lesión o muerte celular, que son capaces de estimular la respuesta inflamatoria. [3] Las enfermedades asociadas con la inflamación estéril incluyen la enfermedad de Alzheimer , la aterosclerosis , así como el crecimiento de tumores cancerosos debido a la "infiltración de células inmunitarias". [3] Además, el daño al tejido aséptico puede surgir de las inyecciones de corticosteroides , que son medicamentos utilizados para tratar afecciones musculoesqueléticas como el túnel carpiano y la osteoartritis , aunque esto tiende a ser el resultado de una técnica aséptica inadecuada. [16] [17]
A pesar de los esfuerzos por preservar la asepsia durante la cirugía, todavía persiste una probabilidad del 1 al 3% de sufrir una infección del sitio quirúrgico (ISQ). [18] Las infecciones se clasifican en incisionales superficiales, incisionales profundas u orgánicas; el primer tipo se limita a la piel, el segundo a los músculos y tejidos cercanos, y el tercero a órganos que no están anatómicamente cerca del lugar de la operación. [18] [19] Los modos exactos de infección dependen de los tipos de cirugía, pero las bacterias más comunes responsables de las ISQ son Staphylococcus aureus , estafilococos coagulasa negativos, Escherichia coli y Enterococcus spp. [20] Los CDC enfatizan la importancia de los enfoques antisépticos y asépticos para evitar las ISQ, especialmente porque Staphylococcus aureus, entre otras bacterias, pueden desarrollar cepas resistentes a los medicamentos que pueden ser difíciles de tratar. [21] En 2017, casi 20.000 pacientes en los Estados Unidos murieron a causa de Staphylococcus aureus en comparación con los 16.350 por VIH diagnosticado. [22] [23]