La crisis de sucesión en el Movimiento de los Santos de los Últimos Días ocurrió después del asesinato del fundador del movimiento , Joseph Smith , el 27 de junio de 1844.
Durante aproximadamente seis meses después de la muerte de Smith, varias personas compitieron para asumir su papel, siendo los principales contendientes Sidney Rigdon , Brigham Young y James Strang . [1] La mayoría del movimiento de los Santos de los Últimos Días eligió seguir el liderazgo de Young, lo que finalmente resultó en el establecimiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), pero varias iglesias Santos de los Últimos Días más pequeñas surgieron de la crisis de sucesión. Este evento significativo en la historia temprana de los Santos de los Últimos Días precipitó varios cismas permanentes .
La Iglesia de Cristo fue organizada por un pequeño grupo de hombres dirigidos por Joseph Smith el 6 de abril de 1830. Entre esa fecha y la muerte de Smith en 1844, la organización administrativa y eclesiástica de la nueva iglesia evolucionó de un grupo igualitario de creyentes a una institución basada en la jerarquía de los oficios del sacerdocio. Este cambio gradual fue impulsado tanto por el crecimiento de la membresía de la iglesia como por la evolución del papel de Smith como líder de la iglesia.
Antes de la fundación formal de la Iglesia de Cristo, Smith ostentaba el título de " Profeta, Vidente y Revelador ", título que contó con el apoyo unánime de los demás miembros fundadores de la iglesia. Sin embargo, como la iglesia estaba "organizada" en lugar de estar " constituida legalmente ", era necesario que un fideicomisario mantuviera sus propiedades en fideicomiso ; Smith se convirtió en el fideicomisario en fideicomiso de la iglesia. [2]
Inicialmente, el puesto de liderazgo más alto en la Iglesia de Cristo era el de " anciano ", y a los ancianos de la iglesia a veces se les llamaba " apóstoles ". [3] El título inicial de Smith en la iglesia fue "primer anciano", mientras que a su amigo y asociado, Oliver Cowdery , se le dio el título de "segundo anciano". [4] En marzo de 1832, Smith creó un quórum de tres presidentes conocido como la Primera Presidencia . Llegó a ser presidente de la Primera Presidencia, un título que llegó a asociarse con el cargo de " presidente de la Iglesia ", con Sidney Rigdon y Jesse Gause sirviendo como sus consejeros en la Primera Presidencia.
El 18 de diciembre de 1833, Smith creó el cargo de " Patriarca de la Iglesia " y ordenó a su padre, Joseph Smith, padre , para ocupar el puesto. El "Patriarca Presidente", como llegó a llamarse el cargo, a menudo presidía las reuniones de la iglesia y a veces se lo sostenía en las conferencias de la iglesia antes que todos los demás oficiales de la iglesia. [5] Dos meses después, en Kirtland , Ohio , Smith creó un Sumo Consejo , un organismo formado por doce hombres, encabezados por la Primera Presidencia. El Sumo Consejo asumió el papel de principal órgano judicial y legislativo de la iglesia, manejando asuntos como los juicios de excomunión y la aprobación de todos los gastos de la iglesia.
Varios meses después, el 3 de julio de 1834, se organizó el Sumo Consejo de Sión en Far West , Misuri . [6] Este consejo también se conoce como el Sumo Consejo Presidente , porque fue designado para presidir el consejo establecido en Kirtland, así como todos los futuros Sumos Consejos en las diversas Estacas de Sión. [7] Los casos juzgados en los Sumos Consejos permanentes de las estacas remotas se apelaban regularmente ante el Sumo Consejo de Sión, siendo este el penúltimo tribunal, después de la Primera Presidencia. El Sumo Consejo Presidente también daba autorización para las ordenaciones en los Sumos Consejos permanentes en las Estacas de Sión.
El 14 de febrero de 1835, casi un año después de que se organizara el Sumo Consejo de Kirtland, se formó el Cuórum de los Doce Apóstoles , “o testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo”, como un “Sumo Consejo Presidente Itinerante”. [6] [8] Este consejo estaba formado por doce hombres, llamados y ordenados por los Tres Testigos del Libro de Mormón al oficio de apóstol , y designados para supervisar la obra misional de la Iglesia, lo que significa que su función de presidente estaba fuera de las Estacas de Sión. Thomas B. Marsh fue apartado como su presidente. En la práctica, aunque tanto este grupo como el Sumo Consejo de Sión eran Sumos Consejos Presidentes, sus jurisdicciones estaban divididas con uno como ministros “permanentes” sobre las Estacas de Sión, y el otro “viajando” fuera de las Estacas. Inicialmente, el Cuórum estaba subordinado al Sumo Consejo de Sión; Por ejemplo, en 1838, cuando surgieron vacantes en el quórum, fue el Sumo Consejo Presidente Permanente en Far West el que llenó las vacantes.
Cuando el Sumo Consejo de Sión se disolvió después de que la iglesia fue expulsada de Misuri , la sede de la iglesia se trasladó a Nauvoo , Illinois . Allí, Smith formó un nuevo Sumo Consejo Presidente, dirigido por William Marks , que supervisaba los Sumos Consejos de las estacas periféricas, bajo la dirección de la Primera Presidencia.
Las escrituras de los Santos de los Últimos Días finalizadas en 1835 indicaban que la Primera Presidencia, el Cuórum de los Doce y el Sumo Consejo Presidente Permanente eran iguales en autoridad, [9] aunque permanecían subordinados "bajo la dirección de la Presidencia de la Iglesia". [10] Esta igualdad se convertiría en una fuerza impulsora para la sucesión de Marks a la presidencia, como lo defendió la viuda de Smith, Emma Hale Smith , así como en tiempos modernos por el historiador D. Michael Quinn. [11]
En el momento de su muerte, Smith desempeñaba varios cargos: “Profeta, Vidente, Revelador y Traductor”, “Presidente de la Iglesia”, “Presidente de la Primera Presidencia” y “Fideicomisario” de la Iglesia. No estaba claro si todos estos cargos debían ser desempeñados conjuntamente por un solo sucesor y no era del todo explícito quién debía ser ese sucesor. Sin embargo, una revelación de Smith en Doctrina y Convenios , escrita en 1831 y publicada en 1835, indica que “tres Sumos Sacerdotes Presidentes… forman un quórum de la Presidencia de la Iglesia” y “los Doce Apóstoles… forman un quórum, igual en autoridad y poder a los tres presidentes mencionados anteriormente”.
Tras el asesinato de Smith, los Santos de los Últimos Días no tenían claro de inmediato quién dirigiría la iglesia en el futuro.
Declaraciones contemporáneas de líderes de la iglesia indican que si el hermano del profeta, Hyrum Smith , hubiera sobrevivido, él habría sido el sucesor. Hyrum había sido ordenado presidente asistente y patriarca presidente de la iglesia, y sucesor de Oliver Cowdery, quien había sido excomulgado. [12] [13] Sin embargo, Hyrum fue asesinado en Carthage, Illinois , junto con José. Con respecto a Hyrum, Brigham Young declaró:
Siguiendo el principio de sucesión lineal , el hermano menor de Smith, Samuel Harrison Smith , era el siguiente candidato potencial en la sucesión. En algún momento entre el 23 y el 27 de junio de 1844, Smith habría declarado que "si él y Hyrum eran llevados, Samuel H. Smith sería su sucesor". [15] Sin embargo, Samuel murió repentinamente el 30 de julio de 1844, apenas un mes después de que Joseph y Hyrum fueran asesinados.
El último de los hermanos sobrevivientes de Joseph Smith, William Smith , inicialmente reclamó el derecho a suceder a sus hermanos solo como Patriarca Presidente. Mucho más tarde, después de romper con varias facciones de los Santos de los Últimos Días, ejerció su propio derecho a la presidencia de la iglesia, con poco resultado. William alegó que Samuel fue envenenado por orden de Young. [16] Young, sin embargo, negó cualquier participación, [17] señalando que ni siquiera supo de la muerte de Joseph hasta tres o cuatro semanas después, algún tiempo después de la de Samuel. [17] No existe evidencia física que sugiera que Samuel fue víctima de un crimen . [18] [19]
Smith también parecía haber dado indicaciones de que uno de sus hijos lo sucedería. Varios líderes de la Iglesia declararon más tarde que el 27 de agosto de 1834 y el 22 de abril de 1839, Smith indicó que su hijo mayor, Joseph Smith III , sería su sucesor. [20] En el momento de la muerte de su padre, Joseph Smith III tenía once años. De manera similar, en abril de 1844, el mayor de los Smith había profetizado que su hijo no nacido sería un niño que se llamaría "David" y "dejaría su huella en el mundo". [21] Hay informes de una bendición patriarcal dada a Joseph Smith III, nombrando al joven Joseph como sucesor de Smith. [ cita requerida ]
Cowdery había sido el “segundo élder” de la Iglesia después de Smith, y hasta el momento de su excomunión poseía las llaves de la dispensación junto con José. Además, estuvo con Smith en todos los acontecimientos importantes de la Iglesia primitiva. Al igual que Hyrum más tarde, José había ordenado a Cowdery como Presidente Auxiliar de la Iglesia y le había dado autoridad “para ayudar a presidir toda la Iglesia y oficiar en ausencia del Presidente”. [22] Sin embargo, Cowdery fue excomulgado el 12 de abril de 1838. [23]
David Whitmer había sido ordenado Presidente del Sumo Consejo de Sión, y José lo había bendecido el 7 de julio de 1834, "para ser un líder o un profeta de esta Iglesia, cuya ordenación estaba sujeta a la condición de que él (J. Smith) no viviera para Dios mismo". [24] Al formar el Sumo Consejo, Smith declaró que "si lo destituyeran, habría cumplido la gran obra que el Señor había puesto ante él, y lo que él había deseado del Señor, y que ahora había cumplido con su deber de organizar el Sumo Consejo, por medio del cual se podría conocer la voluntad del Señor". [25] Sin embargo, Whitmer se separó de la Iglesia en junio de 1838. [26]
La muerte de Smith dejó sin guía a varios líderes, consejos y quórumes importantes de la Iglesia (muchos de los cuales tenían funciones que se superponían o evolucionaban). Las pretensiones de cada uno de estos quórumes entraron en juego en algún momento después de la muerte de Smith.
El consejo ejecutivo más alto de la Iglesia era la Primera Presidencia, de la cual Rigdon era el último miembro sobreviviente después de la muerte de los hermanos Smith. Ya el 19 de abril de 1834, Joseph Smith y Cowdery habían "puesto las manos sobre el hermano Sidney [Rigdon] y confirmado sobre él las bendiciones de sabiduría y conocimiento para presidir la Iglesia en ausencia del hermano Joseph". [29] [30] En la primavera de 1844, Smith había comenzado a presentar una candidatura de un tercer partido para ser elegido presidente de los Estados Unidos . Rigdon fue nominado como compañero de fórmula de Smith para vicepresidente y se había mudado a Pensilvania para establecer su residencia legal allí (la Constitución de los Estados Unidos dicta que los electores deben votar por candidatos a presidente y vicepresidente de estados separados). Al recibir la noticia de la muerte de Smith, Rigdon afirmó haber recibido una revelación que lo llamaba a suceder a Smith como "guardián" de la Iglesia, y regresó apresuradamente a Nauvoo para ejercer su derecho.
Después de la Primera Presidencia, el Sumo Consejo de Nauvoo (que presidía) era el principal consejo legislativo y judicial de la Iglesia, que no viajaba. Originalmente, el Consejo tenía un rango superior al del Cuórum de los Doce Apóstoles, al menos en las estacas organizadas. Marks, presidente de la Estaca de Nauvoo , también era presidente del Sumo Consejo en el momento de la muerte de Smith. Emma Hale Smith instó a Marks a que sucediera a su difunto esposo como Presidente y Síndico de la Iglesia, y articuló su argumento de esta manera: “Ahora bien, como los Doce no tienen poder con respecto al gobierno de la Iglesia en las Estacas de Sión, pero el Sumo Consejo tiene todo el poder, se deduce que al ser removido el primer Presidente, el cargo recaería en el Presidente del Sumo Consejo en Sión, ya que el primer Presidente siempre reside allí, y ese es el lugar apropiado para el quórum del cual él es la cabeza; así que no habría cisma ni disensión. Pero los Doce se ocuparían de sus deberes en el mundo y no se entrometerían con el gobierno de la Iglesia en casa[,] y el Sumo Consejo en Sión y la Primera Presidencia se ocuparían de sus asuntos en el mismo lugar”. [31] Sin embargo, Marks apoyó las afirmaciones de Rigdon.
El Quórum de los Doce fue originalmente ordenado para ser ministros itinerantes y se le había delegado el liderazgo de las zonas remotas del mundo en las que no se habían establecido “estacas” (congregaciones locales). Por revelación, los Doce, como cuerpo, tenían la misma autoridad que la Primera Presidencia, el Sumo Consejo Presidente y el Quórum de los Setenta. [32] Sin embargo, como declaró Smith en una conferencia del 2 de mayo de 1835, “los doce apóstoles no tienen derecho a ir a Sión ni a ninguna de sus estacas donde haya un sumo consejo regular establecido para regular ningún asunto relacionado con ello”. [33] Sin embargo, en años posteriores, Smith había dado a los Doce un papel más importante en el gobierno de la Iglesia, encargándoles la gestión de los “negocios temporales” de la organización [34] y elevando su papel y estatus mucho más allá de lo establecido en Doctrina y Convenios. En particular, en una conferencia del 16 de agosto de 1841, declaró que “había llegado el momento en que los doce debían ser llamados a ocupar su lugar junto a la primera presidencia , y atender el establecimiento de los emigrantes [sic] y los asuntos de la iglesia en las estacas , y ayudar a llevar el reino victorioso a las naciones”. [35] Además, Smith declaró que "los Doce debían estar autorizados para ayudar en la administración de los asuntos del reino en este lugar [Nauvoo]", seguido por los miembros de la iglesia que sostuvieran a los Doce "en la regulación y supervisión de los asuntos <de la Iglesia> " . [36] En otras palabras, por primera vez, los Doce asumieron ahora un papel de liderazgo dentro de las estacas organizadas, "supervisando los asuntos de la iglesia" en su conjunto, y estando "junto a la primera presidencia". Más allá de esto, Smith admitió a muchos de los Doce en el Consejo de los Cincuenta , su cuerpo más cercano de asesores políticos, y el Cuórum Ungido , su cuerpo más cercano de asesores teológicos. Young, en particular, se convirtió en uno de los confidentes más cercanos de Smith, y ocasionalmente tomó el mando durante la década de 1840 en ausencia de Smith. [ cita requerida ]
Otra posibilidad de sucesión era el Consejo de los Cincuenta , un grupo de hombres de confianza, algunos de ellos no mormones, que hicieron campaña a favor de la candidatura de Smith a la presidencia en 1844 y buscaron el establecimiento de un gobierno teocrático . Rigdon se había mudado a Pensilvania para postularse legalmente como vicepresidente. En una reunión del Consejo de los Cincuenta en la primavera de 1844, Smith dijo a quienes lo acompañaban: “Les dejo a ustedes la carga y la responsabilidad de dirigir esta Iglesia de mis hombros... Ahora, pónganse de pie y manténganse firmes como hombres, porque el Señor me va a dejar descansar un rato”. [37] Benjamin F. Johnson , miembro de los Cincuenta pero no de los Doce, recordó que Smith se levantó y habló “en presencia del Cuórum de los Doce y de otros que lo rodeaban”. [38] Según Wilford Woodruff , José "dijo que el Señor ahora había aceptado sus labores y sacrificios, y ya no requería que él llevara las responsabilidades, la carga y el peso de este reino, y volviéndose a los que lo rodeaban, incluidos los 12, dijo: 'Y en el nombre del Señor Jesucristo ahora lo coloco sobre ustedes mis hermanos del consejo (de los 50) y me libero de toda responsabilidad de ahora en adelante'".
En el momento de la muerte de Smith, Rigdon, Young y muchos otros líderes de la iglesia se encontraban fuera del estado en misiones evangélicas para la iglesia. Rigdon regresó a Nauvoo primero (3 de agosto) y al día siguiente anunció en una reunión pública que había recibido una revelación que lo nombraba “Guardián de la Iglesia”. William Marks convocó a una conferencia el 8 de agosto para decidir el asunto. [39]
El 6 de agosto, Young y el resto de los Doce regresaron a Nauvoo; al día siguiente, se reunieron con Rigdon, quien repitió su afirmación de convertirse en el guardián de la Iglesia. Young respondió afirmando que Smith había conferido el derecho de sucesión (las llaves del sacerdocio) a él mismo y al Cuórum de los Doce Apóstoles . [40] Así que, aunque históricamente la Primera Presidencia había dirigido anteriormente la Iglesia, Young propuso una Presidencia ad hoc de la Iglesia en el Cuórum de los Doce. [41] Young trató diligentemente de persuadir a la gente de que solo él tenía los derechos para dirigir la Iglesia. Incluso llegó al extremo de cabalgar por las calles en el caballo favorito de Smith, que se llamaba Joe Duncan. [41]
En la conferencia del 8 de agosto, Rigdon habló primero a los allí reunidos, pidiendo a los santos que confirmaran su papel como "guardián". Para respaldar su afirmación, citó su larga relación con Smith y el hecho de que era el único miembro sobreviviente de la Primera Presidencia, argumentando que Smith lo había enviado a Pensilvania para evitar que toda la presidencia muriera en el conflicto en curso. El traslado a Pensilvania también se produjo para que Rigdon pudiera ser el compañero de fórmula de Smith para la presidencia, ya que el vicepresidente no puede presentarse por el mismo estado.
Después de que Rigdon habló durante noventa minutos, Young pidió un receso de dos horas y media. Cuando se reanudó la conferencia, Young habló, recalcando la idea de que ningún hombre podría jamás reemplazar a Smith. Sin embargo, afirmó que el Cuórum de los Doce Apóstoles tenía todas las "llaves del sacerdocio" que Smith había tenido. Respondió a la propuesta de Rigdon de ser nombrado "guardián" afirmando que Rigdon y Smith se habían distanciado en los últimos años. En lugar de un solo guardián, Young propuso que el Cuórum de los Doce fuera nombrado el liderazgo de la iglesia. Rigdon rechazó una oferta para refutar a Young, pidiendo a WW Phelps que hablara por él. En cambio, Phelps habló a favor de la propuesta de Young. Los miembros de la iglesia reunidos votaron entonces de común acuerdo sobre si aceptar o no a los Doce como los nuevos líderes de la iglesia. La mayoría votó a favor de los Doce. Aquellos que se opusieron a la votación fueron posteriormente excomulgados de la iglesia de Nauvoo. [41]
Muchos de los seguidores de Young recordarían más tarde que mientras Young hablaba se parecía y sonaba similar a Smith, lo que atribuían al poder de Dios. [42] [43] [44] [45] [46] [47] [48] [49] Jorgensen establece 101 testimonios escritos de personas que dicen que ocurrió una transformación o manifestación espiritual, [50] algunas de las cuales no estaban en Nauvoo en ese momento. Los detalles exactos varían de un relato a otro. Hay desacuerdo en cuanto a si su ropa cambió, su rostro cambió, su voz cambió o si simplemente se parecía a Smith en los modales. Hay desacuerdo entre los relatos en cuanto a si Young comenzó a hablar con la voz de Smith o si su voz cambió durante el discurso. Hay desacuerdo en cuanto a si todos vieron la transformación, o si solo unas pocas personas la vieron. También hay desacuerdo en cuanto a si este cambio ocurrió directamente después del discurso matutino de Rigdon, o si ocurrió por la tarde después del receso. [51] : 21–22
La referencia más antigua, proporcionada por Quinn, es la declaración de Henry y Catharine Brooke del 15 de noviembre de 1844, que se refiere en general a Young como el que tenía el mayor parecido con Smith. [52] Sin embargo, Jorgensen admite: “¿Por qué ninguno de los relatos que registran el milagro se escribió el día de la manifestación o poco después? Es una pregunta que desafortunadamente no puede ser respondida definitivamente." [53] Van Wagoner sostiene que no hay registros contemporáneos conocidos de "una transfiguración explícita, una metamorfosis física de Brigham Young en la forma y voz de Joseph Smith" y que "cuando el 8 de agosto de 1844 es despojado de la superposición emocional, no hay una pizca de evidencia contemporánea irrefutable para apoyar la ocurrencia de un evento místico ni en las reuniones de la mañana ni de la tarde de ese día". [51] Esplin, por otro lado, sostiene que "aunque no hay un relato de diario contemporáneo, el número de relatos posteriores, muchos de ellos con notable detalle, argumenta a favor de la realidad de alguna de esas experiencias". [54] Sidney Rigdon negó que tal metamorfosis tuviera lugar y acusó a Young de mentir al respecto. [51] : 23
Con el apoyo de la mayoría de los seguidores, Young asumió el liderazgo de la Iglesia. Se reunió con los Doce y con los miembros del Cuórum Ungido el 9 de agosto; los obispos Newel K. Whitney y George Miller "fueron designados para resolver los asuntos del difunto fideicomisario, Joseph Smith, y estar preparados para asumir los deberes como fideicomisarios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ". [55]
Mientras tanto, Rigdon no abandonó sus afirmaciones y comenzó a organizar partidarios en Nauvoo. Los Doce Apóstoles descubrieron que Rigdon estaba socavando su autoridad; el 3 de septiembre de 1844, Rigdon afirmó que "tenía poder y autoridad por encima de los Doce Apóstoles y no se consideraba dócil a sus consejos". [56] Los Doce luego excomulgaron a Rigdon, con el argumento de "provocar una división en la Iglesia [al] ordenar profetas, sacerdotes y reyes en contra de la Palabra [¿camino?] de Dios". [57] Fue excomulgado en ausencia por el Consejo Común de la Iglesia el 8 de septiembre. [58] Rigdon, alegando que los partidarios de Young habían amenazado su vida, huyó de Nauvoo y estableció una secta separada de la iglesia en Pittsburgh, Pensilvania , que excomulgó a Young y a la mayoría de los Doce.
En la Conferencia General del 6 y 7 de octubre de 1844, el Cuórum de los Doce presidió como la máxima autoridad de la Iglesia por primera vez; Young fue sostenido como “presidente del Cuórum de los Doce, como uno de los Doce y como la primera presidencia de la Iglesia”. Los santos no sostuvieron a Marks como presidente de la Estaca de Nauvoo, sino que sostuvieron a John Smith en su lugar. [59]
En esta conferencia, Young también abordó el tema de la revelación . Más específicamente, ¿cesaron las revelaciones con la muerte de Smith o, si no, quién las recibiría y publicaría? Indicó su propia incertidumbre con respecto al tema, concluyendo: “Todo miembro tiene el derecho de recibir revelaciones para sí mismo, tanto hombres como mujeres”. Luego explicó: “Si no saben de quién es el derecho de dar revelaciones, se los diré. Soy yo”. [60]
Mientras estos acontecimientos se llevaban a cabo en Nauvoo, otro sucesor de Smith comenzó a ejercer su derecho en las ramas periféricas de la iglesia en Illinois, Michigan , Indiana y Wisconsin . Aunque era un converso reciente (bautizado en febrero de 1844), James J. Strang planteó un desafío fuerte, decidido e inicialmente bastante exitoso a las afirmaciones de Young y Rigdon. Strang era un élder de la iglesia, encargado de establecer una estaca en Wisconsin en caso de que los Santos de los Últimos Días se vieran obligados a abandonar su sede en Nauvoo. Poseía una carta, conocida como la Carta de Nombramiento , supuestamente escrita por Smith el mes de su muerte y en la que se nombraba a Strang como sucesor de Smith como presidente de la iglesia. Strang también afirmó que en el momento de la muerte de Smith, recibió la visita de ángeles que lo ordenaron como sucesor de Smith.
La afirmación de Strang atrajo a muchos Santos de los Últimos Días que se habían sentido atraídos por las doctrinas de la iglesia primitiva de la revelación continua por boca de un profeta viviente. En la conferencia del 8 de agosto de 1844, Young había enfatizado que ningún hombre podría reemplazar a Smith como profeta. Posteriormente, Young utilizó el periódico Times and Seasons para anunciar a la iglesia: "Ya no tienen un profeta, pero tienen apóstoles ". Strang, por el contrario, anunció que, de hecho, había un nuevo profeta mormón para suceder a Smith. Strang afirmó que tenía comunión con ángeles y que había encontrado y traducido registros supuestamente antiguos grabados en planchas de metal , tal como lo había hecho Smith.
Algunos Santos de los Últimos Días prominentes creyeron en la Carta de Nombramiento y aceptaron a Strang como el segundo "Profeta, Vidente, Revelador y Traductor" de la Iglesia. Uno de esos seguidores fue William Smith, el último hermano sobreviviente de José; había pedido ser ordenado Patriarca Presidente en mayo de 1845 y posteriormente afirmó que su ordenación significaba que debía ser el Presidente de la Iglesia, debido al puesto de Hyrum Smith como Patriarca Presidente y Presidente Asociado. Otros fueron el testigo del Libro de Mormón Martin Harris, el expresidente de la Estaca de Nauvoo William Marks, el segundo obispo de la Iglesia y fideicomisario de la Iglesia George Miller, el apóstol John E. Page , el exapóstol William E. M'Lellin y John C. Bennett (excomulgado por José Smith).
El periódico de Strang publicó una declaración supuestamente firmada por William Smith; la madre de Joseph Smith, Lucy Mack Smith ; y tres de las hermanas de Joseph, certificando que "la familia Smith cree en el nombramiento de JJ Strang". Sin embargo, la madre de Smith se dirigió a los santos en la Conferencia General de octubre de 1844 y declaró que esperaba que todos sus hijos acompañaran a los santos al Oeste, y si lo hacían, ella iría. Young dijo entonces: "Hemos extendido la mano amiga a la madre Smith. Ella tiene el mejor carruaje de la ciudad y, mientras viva, viajará en él cuando y donde quiera". [61] Si ella cambió su apoyo de Young a Strang en el año siguiente a esa Conferencia de octubre es un tema de debate; lo que es seguro es que nunca llegó a Utah , y se quedó con su nuera, Emma, en Nauvoo hasta su muerte en el verano de 1856.
Strang estableció su organización eclesiástica independiente en Voree, Wisconsin , y convocó a los Santos de los Últimos Días a reunirse allí. Él y su jerarquía fueron excomulgados por el Cuórum de los Doce Apóstoles en Nauvoo y viceversa. En 1850, Strang y la mayoría de sus seguidores se habían mudado a Beaver Island, Michigan , donde Strang fue baleado por disidentes el 16 de junio de 1856 y murió poco después. La mayoría de sus seguidores se unieron entonces a Joseph Smith III y a la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS; ahora llamada la Comunidad de Cristo ).
Antes de la muerte de José Smith, la Primera Presidencia había tomado casi todas las decisiones importantes y había dirigido la Iglesia tanto natural como espiritualmente. El 1 de junio de 1841, José Smith había ordenado a Sidney Rigdon como “Profeta, Vidente y Revelador” [41] [62] , que era uno de los mismos títulos eclesiásticos que tenía Smith. La Iglesia de Jesucristo sostiene que, como Primer Consejero de Smith, Rigdon naturalmente debería haber sido el líder de la Iglesia después de la muerte de Smith. [63] Con este entendimiento, La Iglesia de Jesucristo se opone activamente a la opinión de que el Cuórum de los Doce tenía el derecho de dirigir la Iglesia. La posición de La Iglesia de Jesucristo es que a Rigdon se le debería haber permitido ser lo que él afirmaba ser: un “guardián” de la Iglesia hasta que los procedimientos adecuados pudieran decidir quién sería el próximo presidente de la Iglesia. [41] La Iglesia de Jesucristo sostiene que los procedimientos que decidieron que Brigham Young dirigiera la Iglesia fueron una violación de los procedimientos adecuados de la Iglesia. [64]
El 27 de diciembre de 1847, cuando Young organizó una nueva Primera Presidencia, el Cuórum de los Doce sólo tenía siete de sus doce miembros presentes para representar a un consejo que decidiría la presidencia. [65] William Smith , John E. Page y Lyman Wight habían denunciado previamente los procedimientos y no estaban presentes. John Taylor y Parley P. Pratt estaban en el Valle del Lago Salado y no podían haber sabido de los procedimientos. [64] Esto dejó sólo siete presentes, una mayoría de uno significando que Young tendría que votar por sí mismo para obtener una mayoría de votos del cuórum a favor de su liderazgo. Young eligió a dos de los otros apóstoles, Heber C. Kimball y Willard Richards , como sus consejeros en la Primera Presidencia. Esto dejó sólo cuatro miembros del Cuórum de los Doce presentes para votar a favor de la creación de la nueva Primera Presidencia: Orson Hyde , Wilford Woodruff , George A. Smith y Orson Pratt . La Iglesia de Jesucristo considera esta acción como una violación de la ley eclesiástica que compromete la autoridad de Sidney Rigdon sin una mayoría de votos del quórum. [64] La Iglesia SUD se opone activamente a esta visión de los procedimientos. [66]
Después de su excomunión por el Consejo Común de la Iglesia y bajo una grave persecución, Rigdon regresó a Pensilvania. La autoridad real del Consejo Común de la Iglesia para ejecutar esta acción es un tema controvertido entre muchas organizaciones dentro del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Rigdon había sido destinado a Pensilvania para postularse a vicepresidente junto con Joseph Smith. Rigdon recorrió las ramas orientales de la iglesia a fines de 1844 y principios de 1845, reuniendo líderes para su causa. Se le unieron ex miembros de la Primera Presidencia , John C. Bennett y William Law , y también el ex apóstol William E. M'Lellin .
El 6 de abril de 1845, quince años después de la organización original de la Iglesia, Rigdon presidió una Conferencia General de los Santos de los Últimos Días rigdonitas en Pittsburgh, estableciendo una nueva jerarquía. Él mismo fue sostenido como Presidente de la Iglesia. El nuevo Cuórum de los Doce Apóstoles estaba formado por: William E. M'Lellin , George W. Robinson , Benjamin Winchester , James Blakeslee, Josiah Ells, Hugh Herringshaw, David L. Lathrop, Jeremiah Hatch Jr., ER Swackhammer, William Small y Samuel Bennett. Carvel Rigdon se convirtió en Patriarca Presidente y se establecieron un Sumo Consejo Permanente , un Cuórum de los Setenta , un Obispado Presidente y otras presidencias de cuórum. Además, Rigdon llamó a setenta y tres hombres y niños a un "Gran Consejo", tal vez una adaptación del Consejo de los Cincuenta . También en la conferencia, la nueva organización de la iglesia formalmente devolvió su nombre al nombre original de la iglesia de 1830, la " Iglesia de Cristo ". Después de que este grupo se desorganizara, William Bickerton reorganizó la iglesia que hoy se conoce como La Iglesia de Jesucristo .
La mayoría de los Santos de los Últimos Días de la zona de Nauvoo aceptaron el liderazgo del Cuórum de los Doce Apóstoles , ya sea inmediatamente o dentro de las dos décadas siguientes. En 1846, este grupo se vio obligado a abandonar sus hogares y el templo mormón recién construido en Nauvoo debido al creciente conflicto y las persecuciones (el templo fue destruido dos años después, en octubre de 1848). Los santos comenzaron a emigrar hacia el oeste, aunque al principio lentamente debido a los duros inviernos; las caravanas de carromatos se detenían en Winter Quarters, Nebraska, antes de partir finalmente para establecerse en la Gran Cuenca, en lo que ahora es Utah .
En 1847, Brigham Young y los demás apóstoles formaron una nueva Primera Presidencia . Young, que ya había sido sostenido como presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles , se convirtió así en el presidente de lo que ahora se conoce como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), la secta más grande del mormonismo por un factor de cincuenta (con 16.118.169 miembros en todo el mundo, al 31 de diciembre de 2017). [67] Sus dos consejeros fueron Heber C. Kimball y Willard Richards , el último de los cuales estaba presente cuando Joseph Smith fue asesinado . La sucesión de Young se convirtió en un precedente sin excepción dentro de la secta con sede en Utah; con la muerte de cada presidente, la Primera Presidencia se disuelve y un miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles se convierte en el nuevo presidente. A los miembros de la Iglesia SUD se les pide que sostengan al nuevo profeta y a sus consejeros en una asamblea solemne durante la siguiente Conferencia General .
La iglesia de Sidney Rigdon se disolvió unos años después de su organización, pero se reorganizó como La Iglesia de Jesucristo en 1862, que todavía existe. Consideran que la asunción del poder por parte de Young es una violación de la ley de la iglesia que compromete la autoridad de Sidney Rigdon sin una mayoría de votos del quórum. [64]
El liderazgo de James J. Strang se basó principalmente en su propia afirmación de ser un profeta llamado por Dios. Cuando fue herido mortalmente por asesinos en 1856, se negó a nombrar un sucesor, dejando el asunto en manos de Dios. Cuando no apareció ningún profeta, la mayor parte de su iglesia se disolvió, aunque hoy en día siguen existiendo unas pocas congregaciones leales. [ cita requerida ]
Muchos de los Santos de los Últimos Días que permanecieron en el Medio Oeste, incluido Strang, creían que uno o más de los hijos de Joseph Smith finalmente dirigirían la iglesia. La iglesia había publicado una revelación en 1841 que decía: "Digo a mi siervo José: En ti y en tu descendencia serán benditas las familias de la tierra", [68] y esto fue ampliamente interpretado como un respaldo al concepto de sucesión lineal . Los relatos escritos después de la muerte de Smith indican que Smith apartó a su hijo como su sucesor en ciertas reuniones privadas y públicas, incluidas Liberty [69] y Nauvoo. [70] Dentro de los años posteriores al asesinato de Smith, Brigham Young aparentemente hizo súplicas sinceras a sus hijos, Joseph Smith III y David Hyrum Smith , para que se unieran a la jerarquía de su iglesia en Utah , lo que puede representar cierto reconocimiento por parte de Young del derecho patrilineal de sucesión para los hijos de Smith. Sin embargo, ambos Smith se oponían profundamente a una serie de prácticas de la Iglesia en Utah, especialmente el matrimonio plural , y se negaron a unirse a ellas.
Con el tiempo, muchos Santos de los Últimos Días del Medio Oeste se unieron en torno al liderazgo de Jason W. Briggs , Zenas H. Gurley , William Marks y otros. A fines de la década de 1850, propusieron una estructura eclesiástica más sólida, a la que a veces se hace referencia en fuentes contemporáneas como la Nueva Organización, y, al igual que otros grupos Santos de los Últimos Días, pidieron a Joseph Smith III que fuera su presidente. Smith III se negó a dirigir ninguna iglesia a menos que se sintiera inspirado a hacerlo. En 1860, informó que había recibido dicha inspiración y se convirtió en Profeta/Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 6 de abril. Smith III declaró en esa conferencia en Amboy, Illinois :
Hermanos, quisiera decirles, como espero que así sea y confío en que así sea, como pueblo al que Dios ha prometido sus bendiciones, que no vine aquí por mí mismo, sino por la influencia del Espíritu. Desde hace algún tiempo he recibido manifestaciones que me indican la posición que estoy a punto de asumir. Deseo decir que no he venido aquí para que me dicte ningún hombre ni grupo de hombres. He venido en obediencia a un poder que no es el mío, y seré el que me dicte el poder que me envió. [71]
La viuda de Joseph Smith, Emma, así como los dos hermanos de Joseph III, se afiliaron a esta organización. Una década después, el grupo agregó la palabra Reorganizada al nombre oficial de la iglesia para distinguirla del grupo mucho más grande de Utah. Durante un tiempo, hasta principios del siglo XX, los líderes de este grupo y del grupo de Utah eran primos hermanos de los Smith. Ahora, a la iglesia se la conoce como la Comunidad de Cristo .
Hubo otras ramas de los Santos de los Últimos Días en Bloomington, Crow Creek, Half Moon Prairie y Eagle Creek, Illinois, y Vermillion, Indiana, todas ellas sin líder después de la crisis de sucesión de 1844. En 1863, estos grupos se unieron bajo el liderazgo de Granville Hedrick . Este grupo heredó el nombre de " Iglesia de Cristo " y llegó a ser conocido popularmente como los Hedrickitas. Hoy, esta pequeña iglesia es propietaria de una gran parte del sitio del templo en Independence, Missouri , y sus miembros son comúnmente conocidos como los mormones del lote del templo .
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) . volúmenes 5:77 y 8:69. Recuperado el 23 de junio de 2009.