Fynbos ( / ˈ f eɪ n b ɒ s / ; pronunciación afrikáans: [ˈfɛinbos] lit. 'plantas finas') es un pequeño cinturón de vegetación natural de matorrales o brezales ubicado en las provincias de Cabo Occidental y Cabo Oriental de Sudáfrica . Esta zona es predominantemente costera y montañosa, con un clima mediterráneo e inviernos lluviosos. La ecorregión de fynbos se encuentra dentro del bioma de bosques, bosques y matorrales mediterráneos . En campos relacionados con la biogeografía , el fynbos es conocido por su grado excepcional de biodiversidad [1] y endemismo , [2] compuesto por aproximadamente el 80% (8500 fynbos) de especies del reino floral del Cabo , donde casi 6000 de ellas son endémicas. [3] Esta tierra continúa enfrentándose a graves amenazas causadas por el hombre, pero debido a los numerosos usos económicos de los fynbos, se están realizando esfuerzos de conservación para ayudar a restaurarla. [ cita necesaria ]
A menudo se dice de manera confusa que la palabra fynbos significa "arbusto fino" en afrikáans , ya que bos significa "arbusto". El follaje típico de fynbos es más ericoide que fino. Noble registró que el término, en su forma holandesa preafricana, fynbosch , era de uso ocasional a finales del siglo XIX. [4] A principios del siglo XX, John Bews se refirió a: "Región suroeste o del Cabo de Macchia o Fynbosch". Dijo: "En esta conocida región donde las lluvias ocurren en invierno y los veranos son más o menos secos, la vegetación dominante es de tipo esclerófilo y hay pocos o ningún pastizal natural , aunque hay muchos tipos de pastos. .." [5] También hace referencia a un alto grado de endemismo en los pastos de esa región. En otros lugares habla del término como "...aplicado por los habitantes del Cabo a cualquier tipo de pequeño bosque que no incluya árboles maderables"; en la lengua vernácula actual, este sigue siendo el sentido efectivo de la palabra. [1] Sin embargo, en el sentido técnico y ecológico, las limitaciones son más exigentes. En la segunda mitad del siglo XX, "fynbos" ganó popularidad como término para la "vegetación distintiva del suroeste del Cabo". [1]
Fynbos –que crece en una franja costera de 100 a 200 kilómetros de ancho que se extiende desde Clanwilliam en la costa oeste hasta Port Elizabeth en la costa sureste– forma parte del reino floral del Cabo , donde representa la mitad de la superficie y 80% de las especies vegetales. El fynbos en las regiones occidentales es más rico y variado que en las regiones orientales de Sudáfrica.
De los seis reinos florales del mundo , este es el más pequeño y rico por unidad de superficie. El reino holártico , por el contrario, incorpora todo el hemisferio norte al norte de los trópicos. La diversidad de plantas fynbos es extremadamente alta, con más de 9.000 especies de plantas presentes en el área, alrededor de 6.200 de las cuales son endémicas , es decir, no crecen en ningún otro lugar del mundo. El Cabo Occidental de Sudáfrica tiene la gran mayoría de especies; una estimación encuentra 8.550 especies en 89.000 km 2 , cifra superior a la estimada para los bosques malayos, 7.900 especies en 132.000 km 2 . [6] Se ha afirmado que supera incluso a la selva tropical más rica de América del Sur, incluido el Amazonas. [3] [ ¿ fuente poco confiable? ] De las Ericas , más de 600 se encuentran en el reino de fynbos, mientras que sólo dos o tres docenas han sido descritas en el resto del mundo. Se trata de una superficie de 46.000 km 2 ; en comparación, los Países Bajos , con una superficie de 33.000 km 2 , tienen 1.400 especies, ninguna de ellas endémica. Table Mountain en Ciudad del Cabo alberga 2200 especies, más que todo el Reino Unido. Así, aunque el fynbos cubre sólo el 6% del área del sur de África, tiene la mitad de las especies del subcontinente –y de hecho tiene casi una de cada cinco de todas las especies de plantas africanas descritas hasta ahora.
Cinco sistemas fluviales principales atraviesan el reino floral del Cabo: el río Oliphants del Cabo Occidental ; el río Berg , que drena la llanura de la costa oeste que se extiende desde Cape Flats hasta Olifants; el Breede , que es el río más grande del Cabo; el río Olifants (Cabo Sur) ; Gourits y los ríos Groot que drenan la cuenca de Little Karoo y los Forelands de la costa sur; y los ríos Baviaanskloof y Gamtoos al este.
Los componentes más conspicuos de la flora son las plantas esclerófilas de hoja perenne , muchas de ellas con hojas ericoides y hábito grácil, a diferencia de los bosques maderables. Varias familias de plantas destacan en fynbos; las Proteaceae son prominentes, con géneros como Protea , Leucospermum (los "alfileteros") y Leucadendron (el árbol plateado y los " arbustos cónicos "). Las proteas están representadas por muchas especies y destacan en el paisaje, generalmente con flores grandes y llamativas, muchas de las cuales son polinizadas por aves y otras por pequeños mamíferos. La mayoría de ellas no tienen nada parecido a hojas ericoides, al igual que la mayoría de las Rhamnaceae , Fabaceae o Geraniaceae . Fynbos Ericaceae incluye más especies de Erica que todas las demás regiones juntas. Se les llama popularmente brezales y generalmente son plantas de menor tamaño que presentan muchas flores pequeñas, tubulares o globulares, y hojas ericoides . Las restionáceas también se encuentran en mayor variedad en fynbos que en cualquier otro lugar; sus especies son superficialmente parecidas a las hierbas. Muchos de ellos crecen en zonas húmedas, como marismas estacionales y cuencas esponjosas en las fuentes de arroyos de montaña, pero otros crecen en condiciones decididamente áridas.
Dependiendo de la localidad y de los aspectos en discusión, varias otras familias tienen el mismo derecho a ser características, incluidas Asteraceae , Rutaceae e Iridaceae . [1] Más de 1400 especies de bulbos se encuentran entre los fynbos, de las cuales 96 son Gladiolus y 54 Lachenalia . Las áreas dominadas por "renosterbos", Elytropappus rhinocerotis , (Asteraceae) se conocen como Renosterveld (en afrikáans significa "campo de rinocerontes"). [1]
Tipos de vegetación de Fynbos, código FF: [7]
El fynbos es el hogar de muchos animales únicos y endémicos, con siete especies de aves endémicas y un número desconocido de reptiles, anfibios y artrópodos endémicos. Las siete aves endémicas incluyen el saltador de rocas del Cabo , el pájaro azucarero del Cabo , la reinita de Victorin , el pájaro sol de pecho naranja , el canario Protea , el jilguero del Cabo y la codorniz de Fynbos .
El área de fynbos se ha dividido en dos ecorregiones muy similares : los fynbos de tierras bajas (por debajo de los 300 m sobre el nivel del mar) en el suelo arenoso de la costa oeste, y los fynbos montanos del cinturón plegado del Cabo .
Las tierras bajas de Fynbos y Renosterveld experimentan lluvias invernales regulares, especialmente al oeste del cabo Agulhas . La ecorregión se ha subdividido en nueve áreas: la costa oeste desde Cape Flats hasta el río Olifants (Cabo Occidental); la cuenca Warm Bokkeveld alrededor de la ciudad de Ceres ; el valle de Elgin alrededor de la ciudad de Elgin ; la llanura arenosa de Agulhas en la costa; el valle del río Breede alrededor de la ciudad de Worcester ; los Forelands de la costa sur desde Caledon al oeste hasta Mossel Bay ; el extremo sureste del Little Karoo; valle de Langkloof ; y las tierras de la costa sureste al oeste desde Tsitsikamma hasta Gqeberha .
La flora de las tierras bajas contiene una gran cantidad de especies endémicas y tiende a preferir plantas más grandes que las que crecen en las zonas más montañosas. Incluyen las Restionaceae más grandes, como las especies de Elegia , Thamnochortus y Willdenowia , y proteas como la protea rey ( Protea cynaroides ) y la novia ruborizada ( Serruria florida ). Los tipos particulares de fynbos de tierras bajas incluyen los arbustos y hierbas de las dunas de arena costeras, la mezcla de ericoides y restoides con matorrales de arbustos como Maytenus y otras Celastraceae , sideroxylons y otras Sapotaceae , y Rhus y otras Anacardiaceae en las arenas costeras; los clásicos fynbos de las llanuras arenosas de la costa oeste y la llanura de Agulhas; los fynbos cubiertos de hierba de las zonas más montañosas y húmedas de las tierras altas de la costa sur y sureste; zonas donde se mezclan fynbos y renosterveld; renosterveld costero en las costas oeste y sur; y el renosterveld interior del interior más seco, Little Karoo y Warm Bokkeveld. [8]
La zona también alberga una gran cantidad de criaturas endémicas que se han adaptado a la vida en esta zona, como los escarabajos mono que polinizan Ixia viridiflora . En la zona también se encuentran especies endémicas de peces de los cinco sistemas fluviales. Los reptiles y anfibios endémicos incluyen varias tortugas y la rana arum parecida a un camaleón ( Hyperolius horstockii ).
Montane Fynbos y Renosterveld es el área por encima de los 300 m (980 pies), un total de 45.000 km 2 (17.000 millas cuadradas) de las montañas Cape Fold. Allí se encuentra el mismo nivel de variedad floral, incluidas las tres familias características de fynbos, pero predominan las ericas. Debido a que las áreas más altas y más húmedas están más protegidas y contienen importantes fuentes de agua, la flora original está más intacta que en las tierras bajas; pero la agricultura y el calentamiento global siguen siendo amenazas. La región incluye las montañas del oeste desde la Península del Cabo hasta las montañas Kouebokkeveld , el interior de la costa sur desde Elgin hasta Gqeberha, las montañas al norte de Little Karoo desde Laingsburg hasta Willowmore y las colinas de Inselberg dentro de Little Karoo. Aproximadamente la mitad de estas zonas son originalmente fynbos y aproximadamente la mitad son renosterveld.
Se producen muchos microclimas diferentes, por lo que la flora cambia de oeste a este y también varía con la altitud de las laderas alejadas de la costa y según la dirección de la brújula. Las elevaciones más bajas están cubiertas de protea fynbos, mientras que las ericas ocupan el lugar más arriba. Las especies de plantas incluyen los alfileteros ( Leucospermum ). La vida silvestre incluye una serie de abejas, escarabajos, tábanos y hormigas endémicas, y aves como el pájaro azucarero del Cabo y el pájaro sol de pecho naranja . Muchas de estas aves e insectos son polinizadores importantes y específicos de los fynbos, como la mariposa del orgullo de las montañas ( Aeropetes tulbaghia ) que sólo visita flores rojas como Disa uniflora y poliniza 15 especies diferentes. Los animales más grandes incluyen antílopes, particularmente grysbok del Cabo ( Raphicerus melanotis ), duiker común ( Sylvicapra grimmia ) y klipspringer ( Oreotragus oreotragus ). El extinto antílope azul y el quagga también eran nativos del fynbos.
El rooibos ( Aspalathus linearis ) y el melífero ( Cyclopia intermedia ) son de importancia económica, se cultivan y cosechan en grandes cantidades en la zona de Cederberg y proporcionan importantes exportaciones. Restios se sigue utilizando para techar, como lo ha hecho durante cientos o incluso miles de años. En muchas zonas se cultivan proteas y otras especies florales y sus flores se cosechan para la exportación.
En muchas zonas con clima mediterráneo, las especies de fynbos se han convertido en plantas de jardín populares, en particular aloes y geranios , y en regiones más frías se utilizan como plantas de ventana.
En la medicina tradicional se utiliza un gran número de especies de plantas de fynbos, y aunque sólo una pequeña proporción ha sido sometida hasta ahora a pruebas formales, ya se ha identificado que muchas tienen propiedades medicinales. [9] [10] [11]
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El fynbos es la región de Sudáfrica más afectada por especies exóticas invasoras que en conjunto cubren alrededor del 10% de todo el país. [12] [13] Las plantas invasoras más comunes son las acacias y las merluzas , nativas de Australia, y los pinos nativos de Europa y la costa californiana de los Estados Unidos. [12] [14] Los pinos se habían introducido en Sudáfrica en el siglo XIX y las barbas se importaron a mediados de la década de 1870 para estabilizar las dunas de arena . [14] En 1997 se estimó que la invasión provocó que la región de fynbos disminuyera su valor en 750 millones de dólares EE.UU. al año. [12]
El programa Working for Water (WfW) fue iniciado en 1995 por el Departamento de Asuntos Hídricos y Silvicultura para controlar estas especies invasoras que, según se demostró, secuestran el 9,95% de la escorrentía de agua superficial utilizable. [12] [14] Desde entonces, se han limpiado más de 100.000 hectáreas de tierra de especies invasoras y se ha proporcionado empleo a unas 20.000 personas al año, la mayoría de las cuales son mujeres y trabajadores no cualificados. [13] Falta un monitoreo sistemático del progreso de WfW, pero hay evidencia anecdótica de que los guisantes plateados endémicos han regresado a Table Mountain después de que se pensaba que estaban extintos. [14]
34°10′0″S 18°22′30″E / 34.16667°S 18.37500°E / -34.16667; 18.37500
