El estrangulamiento o estrangulación es la compresión del cuello que puede llevar a la pérdida de conocimiento o la muerte al causar un estado cada vez más hipóxico en el cerebro al restringir el flujo de oxígeno a través de la tráquea . [1] El estrangulamiento fatal ocurre típicamente en casos de violencia, accidentes y es una de las dos formas principales en que el ahorcamiento causa la muerte (junto con la rotura del cuello de la víctima).
El estrangulamiento no tiene por qué ser fatal; el estrangulamiento limitado o interrumpido se practica en la asfixia erótica , en el juego de la estrangulación y es una técnica importante en muchos deportes de combate y sistemas de autodefensa . El estrangulamiento se puede dividir en tres tipos generales según el mecanismo utilizado: [2]
El estrangulamiento implica uno o varios mecanismos que interfieren con el flujo normal de oxígeno al cerebro: [3] [4]
Dependiendo del método particular de estrangulación, uno o varios de estos ocurren típicamente en combinación; la obstrucción vascular es usualmente el mecanismo principal. [5] La obstrucción completa del flujo sanguíneo al cerebro está asociada con daño neurológico irreversible y muerte , [6] pero durante la estrangulación todavía hay flujo sanguíneo sin impedimentos en las arterias vertebrales . [7] Se han hecho estimaciones de que la oclusión significativa de las arterias carótidas y venas yugulares ocurre con una presión de alrededor de 3,4 N/cm 2 (4,9 psi), mientras que la tráquea demanda seis veces más a aproximadamente 22 N/cm 2 (32 psi). [8]
Como en todos los casos de estrangulamiento, la rapidez de la muerte puede verse afectada por la susceptibilidad a la estimulación del seno carotídeo . [5] La muerte refleja del seno carotídeo a veces se considera un mecanismo de muerte en casos de estrangulamiento, pero sigue siendo muy discutido. [3] [9] El tiempo informado desde la aplicación hasta la inconsciencia varía de 7 a 14 segundos si se aplica de manera efectiva [10] a un minuto en otros casos, y la muerte ocurre minutos después de la inconsciencia. [3]
La estrangulación manual (también conocida como "estrangulamiento") es el estrangulamiento con las manos, los dedos u otras extremidades y, a veces, también con objetos contundentes, como porras . Según cómo se realice el estrangulamiento, puede comprimir las vías respiratorias , interferir con el flujo sanguíneo en el cuello o funcionar como una combinación de los dos. En consecuencia, la estrangulación manual puede dañar la laringe [3] y fracturar el hioides u otros huesos del cuello. [5] En los casos de compresión de las vías respiratorias, el estrangulamiento manual provoca la aterradora sensación de falta de aire y puede inducir una lucha violenta. [3]
El estrangulamiento manual es común en situaciones de violencia doméstica , [11] y es considerado por los expertos como una forma especialmente grave de violencia doméstica , debido a su naturaleza extremadamente aterradora y potencialmente letal, y una correlación observada entre el estrangulamiento no fatal en la violencia doméstica y el homicidio futuro. [12]
El estrangulamiento manual también tiene una historia como forma de pena capital: durante el siglo XVIII, una sentencia de "muerte por estrangulamiento" se dictaba tras el veredicto de un tribunal militar por el delito de deserción del ejército británico. [13]
Las variantes más técnicas de estrangulamiento manual se denominan estrangulamientos [14] o estrangulamientos (a pesar de que el término " estrangulamiento " se refiere más técnicamente a la restricción de las vías respiratorias internas), y se practican y utilizan ampliamente en varias artes marciales , deportes de combate , sistemas de autodefensa y en aplicaciones militares de combate cuerpo a cuerpo . En algunas artes marciales como el judo , el jiu-jitsu brasileño y el jujutsu , cuando se aplican correctamente y se liberan rápidamente después de la pérdida de la conciencia, los estrangulamientos que restringen el flujo sanguíneo se consideran un medio más seguro [15] para dejar a un oponente inconsciente, en comparación con otros métodos, especialmente los golpes a la cabeza, el último de los cuales puede causar lesiones cerebrales potencialmente catastróficas o fatales e irreversibles mucho más rápidamente e impredeciblemente. [16]
El estrangulamiento por ligadura o garrote es el estrangulamiento con algún tipo de cuerda, como cuerda, alambre, cadena o cordones de zapatos (un garrote ), que rodea parcial o totalmente el cuello. [17] Aunque el mecanismo de estrangulamiento es similar, generalmente se distingue del ahorcamiento porque la fuerza de estrangulamiento es algo diferente al propio peso corporal de la persona. [5] Se espera una oclusión incompleta de las arterias carótidas y, en casos de homicidio , la víctima puede luchar durante un período de tiempo, [5] y la inconsciencia generalmente ocurre en 10 a 15 segundos. [17] Los casos de estrangulamiento por ligadura generalmente involucran homicidios de mujeres, niños y ancianos. [5] En comparación con el ahorcamiento, la marca de la ligadura probablemente se ubicará más abajo en el cuello de la víctima.
Durante la Inquisición española , las víctimas que admitían sus supuestos pecados y se retractaban eran asesinadas mediante estrangulamiento con ligaduras (es decir, el garrote) antes de que sus cuerpos fueran quemados durante el auto de fe . [18] A lo largo de gran parte de los siglos XX y XXI, la mafia estadounidense utilizó el estrangulamiento con ligaduras como medio para asesinar a sus víctimas. El asesino en serie estadounidense confeso Altemio Sánchez utilizó el estrangulamiento con ligaduras en las violaciones y/o asesinatos de sus víctimas, al igual que Gary Ridgway (el Asesino de Green River) y el asesino en serie británico Dennis Nilsen . [19]
El incaprettamento es un método de estrangulamiento en el que se ata el cuello de la víctima a sus piernas dobladas detrás de la espalda (similar a la atadura de cerdos ), de modo que la víctima se estrangule efectivamente. Este método era común en toda la Europa neolítica y se produjo durante más de dos mil años en el norte y el sur de Europa, como lo demuestran los restos de esqueletos. No se sabe con certeza por qué era tan común, pero los investigadores especulan que se podría considerar que una persona atada de esta manera se estranguló a sí misma, en lugar de ser asesinada por otra persona. Las víctimas pueden haber sido parte de un sacrificio ritual. El arte rupestre de la cueva de Addaura, en Sicilia, realizado entre 16.000 y 13.000 AP, representa dos figuras humanas atadas a la manera del incaprettamento. Hoy en día, es un método de homicidio principalmente asociado con la mafia italiana , que lo ha utilizado como advertencia o reprimenda ritual. [20] [21] [22]