El juego de la asfixia , o juego del desmayo [1] [2], es el acto de cortar intencionalmente el oxígeno al cerebro con el objetivo de inducir la pérdida temporal de la conciencia y la euforia . Un desafío de Internet relacionado , el desafío del desmayo , fomenta el uso del juego de la asfixia en línea.
Se han realizado investigaciones limitadas sobre las motivaciones para practicar el juego del desmayo, aunque la búsqueda de emociones fuertes se ha identificado como un factor de riesgo, [3] al igual que la percepción de que es una actividad de bajo riesgo. [4] Entre las razones anecdóticas que se mencionan se incluyen:
Las razones para practicarlo son distintas a las de la asfixia erótica . Steve Field , presidente del Royal College of General Practitioners de Londres, [6] afirma que el juego del desmayo es practicado principalmente por niños y adolescentes "para drogarse sin tomar drogas". Los niños "no juegan a este juego para obtener gratificación sexual". Con frecuencia se confunde con la asfixia erótica, que es la privación de oxígeno para la excitación sexual. A diferencia de la asfixia erótica , la práctica del juego del desmayo parece ser poco común en la edad adulta. [7]
Existen dos mecanismos principales detrás de muchas variaciones de esta práctica, ambos resultan en hipoxia cerebral (privación de oxígeno al cerebro). Los dos mecanismos tienden a confundirse entre sí o a tratarse como uno solo, pero son bastante diferentes, aunque ambos tienen el potencial de causar daño cerebral permanente o la muerte. Los dos mecanismos son estrangulación e hipocapnia autoinducida [8] y funcionan de la siguiente manera:
Una ligadura como un cinturón o una cuerda alrededor del cuello, o la presión de las manos o los brazos sobre el cuello, comprime la arteria carótida interna . Además de la restricción directa del flujo sanguíneo al cerebro, existen otras dos respuestas importantes que se producen al presionar el cuello:
El segundo mecanismo requiere hiperventilación (respiración excesiva forzada) hasta que se sientan síntomas de hipocapnia , como hormigueo, mareos o vértigo, seguido de una retención de la respiración. Esto por sí solo es suficiente para causar un desmayo, pero se cree ampliamente que el efecto se potencia si se aumenta la presión de aire pulmonar reteniendo la respiración "fuertemente" o "haciendo fuerza" (apretando el diafragma como en una exhalación forzada mientras no se permite que escape el aire o haciendo que un asistente aplique un abrazo de oso). [11] Estas últimas acciones pueden aumentar los efectos de la hipoxia al aproximarse a la maniobra de Valsalva , lo que provoca estimulación vagal.
La hiperventilación conduce a una eliminación excesiva de dióxido de carbono (CO 2 ), mientras que no se pueden almacenar cantidades adicionales significativas de oxígeno en el cuerpo. Como solo el dióxido de carbono es responsable del estímulo respiratorio, [ cita requerida ] después de la hiperventilación, la respiración se puede contener durante más tiempo hasta que se produce la hipoxia cerebral . La sangre también se vuelve anormalmente alcalina como resultado de la eliminación excesiva de dióxido de carbono; este aumento posterior del pH de la sangre se denomina alcalosis . La alcalosis interfiere con la utilización normal de oxígeno por parte del cerebro. Los síntomas de la alcalosis son irritabilidad neuromuscular, espasmos musculares, hormigueo y entumecimiento de las extremidades y alrededor de la boca, y mareos o vértigo, a menudo interpretados como una sensación de euforia .
En el cuerpo, la alcalosis generalmente induce vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos), pero en el cerebro por sí sola causa vasoconstricción (estrechamiento de los vasos sanguíneos) [ cita requerida ] . Esta vasoconstricción parece empeorar aún más con un aumento repentino de la presión arterial causado por apretar o contener la respiración "fuertemente". La euforia inducida por la alcalosis puede ser seguida rápidamente por la inconsciencia inducida por la hipoxia. La secuencia de eventos que conducen a la inconsciencia por hiperventilación es la siguiente [ cita requerida ] :
Como el cerebro no puede almacenar reservas de oxígeno y, a diferencia de otros órganos, tiene una tolerancia extremadamente baja a la falta de oxígeno, es muy vulnerable si no se revierte la vasoconstricción. Normalmente, si el cerebro está hipóxico, los sistemas autónomos del cuerpo desvían sangre hacia el cerebro a expensas de otros órganos; como el cerebro está vasoconstricido, este mecanismo no está disponible. La vasoconstricción solo se revierte mediante la acumulación de dióxido de carbono en la sangre a través de la suspensión de la respiración.
En algunas versiones, el abrazo del oso se sustituye por presión en el cuello, en cuyo caso el desmayo es un híbrido entre estrangulamiento e hipocapnia autoinducida.
La inconsciencia puede ser inducida por otros métodos, aunque estos son controvertidos: la presión sobre el seno carotídeo puede inducir un síncope (desmayo) sin ninguna otra acción, pero esto es difícil de reproducir y no es la base del juego. Para aquellos susceptibles de sufrir un síncope del seno carotídeo , del que la mayoría de las personas no serían conscientes hasta que ocurriera, este puede ser un juego extremadamente peligroso. [ cita requerida ]
Tanto en el caso de la estrangulación como en el de la hipocapnia autoinducida , la víctima puede tener sueños o alucinaciones, aunque fugaces, y recupera la conciencia con pérdida de memoria a corto plazo y movimientos involuntarios de las manos o los pies. La recuperación total suele producirse en cuestión de segundos si se detiene la estrangulación.
Un estudio del Centro para la Adicción y la Salud Mental de 2008 determinó que al menos 79.000 estudiantes de la provincia canadiense de Ontario participaban en este acto. [12] La Encuesta sobre comportamientos de riesgo para la salud de los jóvenes de 2006 en el condado de Williams , Ohio, determinó que el 11% de los jóvenes de entre 12 y 18 años y el 19% de los jóvenes de entre 17 y 18 años declararon haberlo practicado alguna vez. [13]
Un desafío, llamado " Blackout Challenge ", se generalizó en TikTok en 2021 y provocó la muerte de múltiples niños. [14]
Toda actividad que prive al cerebro de oxígeno puede causar una muerte celular moderada o grave que lleve a una pérdida permanente de la función neurológica, que puede ir desde dificultad para concentrarse o pérdida de la capacidad de memoria a corto plazo hasta discapacidad mental grave y permanente o incluso la muerte. [15] Las estadísticas sobre muertes y daños neurológicos son controvertidas; no existe ningún estudio empírico definitivo, aunque hay indicios de que esta práctica contribuye de manera significativa a la muerte y la discapacidad, en particular entre los jóvenes varones en la mayoría de los países desarrollados. Muchos creen que las muertes se denuncian de forma significativa debido a que se atribuyen falsamente al suicidio. [16]
Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos encontró evidencia suficiente para indicar que desde 1995 al menos 82 jóvenes de entre 6 y 19 años han muerto en Estados Unidos como resultado del juego (aproximadamente el 1% de las muertes atribuidas al suicidio por asfixia en el mismo grupo de edad), véase el gráfico. De estos, el 86,6% eran varones y la edad media era de 13,3 años. El 95,7% de estas muertes se produjeron mientras el joven estaba solo; los padres de los fallecidos desconocían el juego en el 92,9% de los casos. Las muertes se registraron en 31 estados y no se agruparon por ubicación, temporada o día de la semana. [17] El daño neurológico es más difícil de atribuir con precisión debido a la dificultad de vincular la discapacidad neurológica generalizada y adquirida a un evento pasado específico.
Las lesiones incidentales o indirectas pueden surgir de caídas o movimientos incontrolados y aplastamiento por una ligadura o un asistente. Dichas lesiones pueden incluir conmoción cerebral , fracturas óseas , mordedura de la lengua y hemorragia ocular. [18]
Los CDC alientan a los padres, educadores y proveedores de atención médica a familiarizarse con los signos del juego. [13] Estos incluyen discusión sobre el juego, ojos inyectados en sangre, marcas en el cuello, fuertes dolores de cabeza, desorientación después de pasar tiempo solo, cuerdas, bufandas y cinturones atados a muebles de dormitorio o perillas de puertas o encontrados anudados en el piso, y presencia inexplicable de cosas como correas de perro, collares de estrangulamiento y cuerdas elásticas . [19]
El fenómeno del juego de la asfixia fue el tema de la película para televisión de 2014 The Choking Game , basada en la novela Choke de Diana López.
En el episodio de la quinta temporada de Criminal Minds llamado "Risky Business", un asesino en serie utiliza una versión en línea del juego de asfixia para lograr que los adolescentes se suiciden accidentalmente. [20]
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace ) Número de publicación : 978-1-4389-1675-0{{citation}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace )[ enlace muerto permanente ]