El estrangulamiento en el contexto de la violencia doméstica es una forma de agresión potencialmente letal . La pérdida del conocimiento puede ocurrir a los pocos segundos de estrangulamiento y la muerte a los pocos minutos. El estrangulamiento puede ser difícil de detectar y hasta hace poco [ ¿cuándo? ] a menudo no se trataba como un delito grave. Sin embargo, en muchas jurisdicciones, el estrangulamiento es ahora un delito penal específico o un factor agravante en los casos de agresión.
Aunque a veces las palabras se usan indistintamente, "estrangulación" y "asfixia" no son lo mismo. La asfixia se produce cuando el flujo de aire se ve bloqueado por alimentos o un objeto extraño en la tráquea, algo que puede solucionarse mediante la maniobra de Heimlich . La estrangulación, por el contrario, se define por la reducción del flujo de aire y/o del flujo sanguíneo hacia o desde el cerebro a través de la compresión externa intencionada de los vasos sanguíneos o de las vías respiratorias en el cuello. Sin embargo, cabe destacar que muchas víctimas de estrangulamiento se refieren a la agresión como "asfixia".
Tanto la estrangulación manual (es decir, agarrar la garganta con las manos) como la estrangulación con ligaduras (por ejemplo, cinturones, bufandas) se han informado en casos de violencia de pareja . [1]
Una revisión sistemática de 23 artículos basada en 11 encuestas realizadas en 9 países (N=74.785, de los cuales aproximadamente dos tercios eran mujeres) encontró que entre el 3,0% y el 9,7% de las mujeres informaron que en algún momento habían sido estranguladas por su pareja íntima. [2] Un total del 0,4% al 2,4% (siendo típico el 1,0%) informó que lo había experimentado en el último año, y las mujeres tenían entre 2 y 14 veces más probabilidades de ser estranguladas por una pareja íntima que los hombres. . [2]
La encuesta nacional más reciente en los EE. UU. que preguntó sobre el estrangulamiento por parte de una pareja íntima preguntó a 16.507 adultos (55% de los cuales eran mujeres) si una pareja había intentado lastimarlos asfixiándolos o asfixiándolos. Un total de 9,7% respondió que alguna pareja lo había hecho en algún momento de su vida; El 0,9% informó que había ocurrido durante el último año. [3]
La prevalencia de la estrangulación parece estar disminuyendo en Canadá, el único país con múltiples encuestas transversales que miden la estrangulación. [4]
El primer estudio importante sobre víctimas supervivientes de asalto por estrangulamiento encontró que el 99% de las 300 víctimas en casos penales relacionados con "asfixia" eran mujeres. [5] En 2000, una revisión metaanalítica de las diferencias de género en la agresión física contra una pareja heterosexual concluyó que "...'estrangular o estrangular' es muy claramente un acto masculino, ya sea basado en informes propios o de la pareja". [6] Se llegó a una conclusión similar en una revisión multinacional de 2014: "... las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de informar que fueron estranguladas por una pareja íntima". [2]
Una serie de estudios realizados en Canadá encontraron la misma discrepancia de género e informaron que el estrangulamiento por parte de una persona íntima es más común entre las personas discapacitadas, [7] personas que cohabitan (vs. casadas), [4] [8] y aquellos en una madrastra ( versus familia biológica). [9] Las mujeres que habían sido abusadas por una pareja íntima informaron tasas más altas de estrangulamiento. [10] [11]
El estrangulamiento a veces es fatal. Según un gran estudio de casos y controles realizado en Estados Unidos, el estrangulamiento previo es un predictor sustancial y único de intento y consumación de homicidio de mujeres por parte de una pareja íntima masculina. El estudio mostró que las probabilidades de convertirse en víctima de un intento de homicidio aumentaron siete veces y las probabilidades de convertirse en víctima de homicidio aumentaron ocho veces para las mujeres que habían sido estranguladas por su pareja. [12] Sin embargo, cuando se tuvieron en cuenta más de tres docenas de otras características de la víctima, el perpetrador y el incidente, el estrangulamiento ya no era un predictor único. [13] El estrangulamiento es tan común en el maltrato (el 50% o más de las mujeres maltratadas informan que han sido estranguladas) que no diferencia el abuso en el que la víctima sobrevive o muere. [13]
El estrangulamiento se ha comparado con el ahogamiento [14] y los investigadores de la Universidad de Pensilvania [15] han comparado el estrangulamiento no mortal o casi mortal con el submarino, [2] que se considera ampliamente una forma de tortura.
Un número especial del Informe sobre violencia doméstica dedicado al delito de estrangulamiento afirma: "Muchos violadores y delincuentes de violencia doméstica no estrangulan a sus parejas para matarlas; las estrangulan para hacerles saber que pueden matarlas en cualquier momento que quieran. Una vez Las víctimas conocen esta verdad, viven bajo el poder y control de sus abusadores día tras día". [dieciséis]
El estrangulamiento puede producir lesiones leves, lesiones corporales graves y la muerte. La evidencia de la agresión puede ser difícil de detectar porque muchas víctimas pueden no tener lesiones visibles y/o sus síntomas pueden ser inespecíficos.
Las víctimas pueden tener lesiones internas , como lesiones laringotraqueales, lesiones del tracto digestivo , lesiones vasculares, lesiones del sistema nervioso y lesiones ortopédicas . Los síntomas clínicos de estas lesiones internas pueden incluir dolor de cuello y garganta, cambios en la voz (voz ronca o ronca o incapacidad para hablar), tos, anomalías en la deglución y cambios en el estado mental, la conciencia y el comportamiento. Los síntomas neurológicos pueden incluir cambios en la visión, oscurecimiento, visión borrosa, disminución de la visión periférica y ver "estrellas" o "luces intermitentes". La encefalopatía postanóxica , la psicosis , las convulsiones , la amnesia , el accidente cerebrovascular y la demencia progresiva pueden ser indicativos de efectos neuropsiquiátricos . [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
Los signos de estrangulamiento potencialmente mortal o casi mortal pueden incluir discapacidad visual, pérdida del conocimiento , incontinencia urinaria o fecal y petequias (hemorragias puntuales). [23] Incluso las víctimas con lesiones y/o síntomas aparentemente mínimos pueden morir horas, días o semanas después debido a una encefalopatía progresiva e irreversible. [24]
Algunos signos visibles de estrangulamiento en los que puede incurrir una víctima incluyen lesiones en la cara, ojos, oídos, nariz, boca, barbilla, cuello, cabeza, cuero cabelludo, pecho y hombros: enrojecimiento, rasguños o abrasiones, impresiones de uñas en la piel, garras profundas. marcas, marcas de ligaduras ("quemaduras de cuerdas"), hematomas en forma de huellas dactilares, ojos rojo sangre, puntos rojos puntiagudos llamados "petequias" o uñas azules . [25]
Debido a la participación de la profesión médica, la capacitación especializada de policías y fiscales y la investigación en curso, el estrangulamiento se ha convertido en un foco de atención para los formuladores de políticas y los profesionales que trabajan para reducir la violencia de pareja y la agresión sexual. [26]
En noviembre de 2014, 44 estados de EE. UU., el Distrito de Columbia, el gobierno federal y dos territorios tienen algún tipo de estatuto de estrangulamiento o impedimento para respirar. [27] Veintitrés estados y un territorio han promulgado leyes que tipifican el estrangulamiento como un delito grave. [27] Una legislatura estatal, Utah, aprobó una resolución conjunta que hizo conclusiones legislativas que pueden ayudar a los fiscales a aplicar los estatutos de agresión existentes con un énfasis especial en las agresiones por estrangulamiento no fatales. [28] En 2013, el Congreso volvió a autorizar la Ley de Violencia contra las Mujeres y añadió, por primera vez, el estrangulamiento y la asfixia como un delito federal específico. [29]
Desde 1995, el trabajo de Gael Strack y Casey Gwinn en San Diego ha ayudado a identificar y abordar los desafíos en la detección, investigación y procesamiento de delitos de estrangulamiento y asfixia en casos de violencia de pareja, agresión sexual, abuso de personas mayores y abuso infantil. En 2011, Strack y Gwinn crearon el Instituto de Capacitación sobre Prevención del Estrangulamiento, el programa de capacitación más completo en los Estados Unidos para la documentación, investigación y enjuiciamiento de agresiones por estrangulamiento no fatales o casi fatales. [30] Han publicado varios libros específicos de cada estado para guiar la investigación y el enjuiciamiento de agresiones de estrangulamiento no mortales o casi mortales. [31]