La esclavitud en Nueva Jersey comenzó a principios del siglo XVII, cuando los holandeses traficaron con esclavos africanos para trabajar en el desarrollo de la colonia de Nueva Holanda . [1] [2] : 44 Después de que Inglaterra tomó el control de la colonia en 1664, Gran Bretaña continuó con la importación de esclavos de África . También importaron esclavos "experimentados" de sus colonias en las Indias Occidentales y esclavizaron a nativos americanos de las Carolinas .
La mayoría de los inmigrantes holandeses e ingleses entraron en la colonia como sirvientes contratados , que trabajaban durante un número fijo de años para pagar su pasaje. A medida que las condiciones en Inglaterra mejoraron y el número de trabajadores contratados disminuyó, las compañías británicas traficaron con más africanos para la mano de obra necesaria. Para promover el aumento del número de trabajadores y colonos con el fin de desarrollar la colonia, el gobierno colonial otorgó a los colonos derechos de propiedad de 60 acres (24 ha) de tierra por cada persona transportada a la colonia. En 1704, después de que East Jersey y West Jersey se unificaran, la colonia real de la provincia aprobó un código de esclavos que prohibía a los esclavos y negros libres poseer propiedades, lo que restringía aún más a los africanos y afroamericanos. [2] : 44
Durante la Revolución estadounidense , los esclavos africanos lucharon en ambos bandos. Los rebeldes patriotas prohibieron la importación de nuevos esclavos, ya que los esclavos eran transportados al país en barcos británicos, y la Legislatura de Nueva Jersey liberó posteriormente a cualquier esclavo introducido de contrabando después de 1776. La Corona británica prometió la libertad a los esclavos que abandonaran a sus amos rebeldes y lucharan por los británicos. El número de negros en Manhattan aumentó a 10.000, ya que miles de esclavos africanos escaparon a los británicos en busca de la promesa de libertad.
El condado de Bergen se desarrolló como el condado con mayor tenencia de esclavos del estado, [3] en parte porque muchos africanos esclavizados fueron utilizados como trabajadores en sus puertos y ciudades. [4] En su apogeo, el condado de Bergen esclavizó a 3000 africanos en 1800, lo que constituía casi el 20% de su población total. [5] Después de la Guerra de la Independencia, muchos estados del norte aprobaron rápidamente leyes para abolir la esclavitud, pero Nueva Jersey no la abolió hasta 1804, y luego en un proceso de emancipación gradual similar al de Nueva York. Pero, en Nueva Jersey, algunos africanos fueron esclavizados hasta 1865. (En Nueva York , todos fueron liberados en 1827). La ley hizo que estos africanos fueran libres al nacer, pero requirió que los niños nacidos de madres esclavizadas cumplieran largos aprendizajes como una especie de sirvientes contratados hasta la edad adulta temprana para los amos de sus madres mantenidas en cautiverio. Nueva Jersey fue el último de los estados del Norte en abolir la esclavitud por completo. El censo de 1860 enumeraba al menos 43 personas en Nueva Jersey como esclavas, siendo la más joven de 11 años y la mayor de 95. Treinta y ocho de estas personas fueron esclavizadas de por vida. Este cálculo es casi con certeza una subestimación, dado que no se suponía que los esclavos fueran registrados en los censos regulares. (Los censos dedicados a esclavos, como los registrados en todo el Sur en los censos de 1850 y 1860, no se utilizaron en Nueva Jersey). Sin embargo, muchas personas esclavizadas que permanecieron en Nueva Jersey en diciembre de 1865 fueron liberadas por la Decimotercera Enmienda . [6]
El Ferrocarril Subterráneo tenía varias rutas que cruzaban el estado, [7] cuatro de las cuales terminaban en Jersey City , donde los esclavos fugitivos podían cruzar el río Hudson . [8] Nuevo Brunswick, "Hub City", era un lugar principal por donde viajaban los fugitivos durante los días del Ferrocarril Subterráneo. [9] Durante la Guerra Civil estadounidense , los afroamericanos sirvieron en varios regimientos del Ejército de la Unión totalmente negros desde Nueva Jersey. [10]
En 2008, la legislatura de Nueva Jersey aprobó una resolución de disculpa oficial por la esclavitud, convirtiéndose en el tercer estado en hacerlo. [11] Rutgers, la Universidad Estatal, se movió para rectificar sus errores pasados y conexiones con la esclavitud durante la celebración de su 250 aniversario en 2016. [12] La Universidad de Princeton , la universidad más antigua del estado de Nueva Jersey, publicó los hallazgos de su Proyecto Princeton y la Esclavitud en 2017. [13]
En 2019, la Durand-Hedden House & Garden en Maplewood, Nueva Jersey, creó una extensa exhibición sobre la historia de la esclavitud en Nueva Jersey. Esa exhibición luego se convirtió en el libro Slavery in New Jersey: A Troubled History , [14] escrito por Gail R. Safian, quien actualmente es presidenta de la Durand-Hedden House & Garden Association. El libro recibió el primer premio Kevin M. Hale Publications Award de la League of Historical Societies of New Jersey y fue elegido por la New Jersey State Bar Foundation como base de su sección curricular sobre la esclavitud en Nueva Jersey, parte de un plan de estudios más amplio que desarrolló para estudiantes de secundaria y preparatoria sobre la historia afroamericana.
La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales introdujo la esclavitud en 1625 con el tráfico de once esclavos africanos a Nueva Ámsterdam , capital de la naciente provincia de Nueva Holanda . Trabajaban como agricultores, comerciantes de pieles y constructores. [15] Más tarde se expandió a través del río Norte (río Hudson) hasta Pavonia y Communipaw , convirtiéndose finalmente en Bergen , donde estos hombres trabajaban en la plantación de la compañía . [15] Los colonos de la zona más tarde esclavizaron a los hombres de forma privada, a menudo utilizándolos como sirvientes domésticos y trabajadores. [8] [16] Aunque esclavizados, los africanos tenían algunos derechos básicos y las familias generalmente se mantenían intactas. Fueron admitidos en la Iglesia Reformada Holandesa y se casaron por sus ministros, quienes también bautizaron a sus hijos. Si bien los africanos esclavizados podían ser admitidos en la Iglesia, la iglesia en sí no prohibía su esclavitud. De hecho, la Iglesia ni siquiera consideraba que esa esclavitud fuera pecaminosa. [17] Los esclavos podían testificar en los tribunales, firmar documentos legales y presentar demandas civiles contra los blancos. A algunos se les permitía trabajar fuera de horario, cuando ganaban salarios iguales a los que se pagaban a los trabajadores blancos. Cuando la colonia cayó, la compañía abandonó la esclavitud y estableció desde el principio un núcleo de negros libres . [15] [18]
Los comerciantes ingleses continuaron traficando esclavos africanos después de que tomaron el control de la colonia de los holandeses en 1664 y establecieron una propiedad. Ansiosa por atraer más colonos y trabajadores para desarrollar la colonia, la propiedad alentó el tráfico de esclavos para trabajo ofreciendo a los colonos derechos de propiedad , una adjudicación de asignaciones de tierra en función del número de trabajadores, esclavos o sirvientes contratados, traficados a la colonia. Los primeros esclavos africanos que aparecen en los registros ingleses fueron propiedad del coronel Lewis Morris en Shrewsbury . [16] En un intento temprano de alentar el asentamiento europeo, la legislatura de Nueva Jersey promulgó un arancel prohibitivo contra los esclavos traficados para alentar la servidumbre por contrato europea. [19] Sin embargo, cuando esta ley expiró en 1721, el gobierno británico y el gobernador real de Nueva Jersey contrarrestaron los intentos de renovarla. El comercio de esclavos era un monopolio real y se había convertido en una empresa lucrativa. [19]
Las libertades de los pueblos esclavizados de Nueva Jersey fueron formalmente restringidas por una ley aprobada en 1704, el llamado "código de esclavos". Este código prohibía la posesión de propiedades tanto a los esclavos como a los afroamericanos libres. Además, hizo ilegales ciertas acciones para los afroamericanos, como quedarse fuera de la casa después del toque de queda, que no lo eran para los estadounidenses de origen europeo. [20]
Según un investigador, Oak Ridge Park, en el condado de Union, podría contener las únicas ruinas conocidas de viviendas de esclavos en Nueva Jersey. [21]
Camden era un centro de importación de esclavos; sus muelles de ferry en el río Delaware , frente a Filadelfia, actuaban como lugares de subasta para las plantaciones del valle de Delaware , de las cuales Pomona Hall era una. [22]
Como puerto libre, Perth Amboy era un puerto favorable a los barcos esclavistas. [23] "En Perth Amboy, cerca de la intersección de las calles Smith y Water, había barracones de tamaño considerable en los que se mantenía confinados a los esclavos importados". [24]
En 2016, la Universidad Rutgers publicó un informe, Scarlet and Black, que registraba la relación de la universidad con la esclavitud. [25] En 2017, la Universidad de Princeton hizo públicos los hallazgos del Proyecto Princeton & Slavery, que está en curso. [13]
Los esclavos afroamericanos lucharon en ambos bandos en la Guerra de la Independencia. La Corona británica prometió a los esclavos la libertad si abandonaban a sus amos rebeldes para unirse a su causa. El número de negros en Nueva York aumentó a 10.000, ya que los esclavos escaparon allí de los amos del norte y del sur después de que los británicos ocuparan la ciudad. Los británicos cumplieron su promesa y evacuaron a miles de libertos de Nueva York, reasentando a 3.500 leales negros en su colonia de Nueva Escocia y otros en las islas del Caribe. [26] El coronel Tye , también conocido como Titus Cornelius (c. 1753-1780), [27] [28] fue un esclavo de ascendencia africana que alcanzó notoriedad durante la guerra por su liderazgo y sus habilidades de lucha, y fue uno de los líderes guerrilleros más eficaces que se opusieron a las fuerzas rebeldes estadounidenses en el centro de Jersey . [27] [28]
Después de la Guerra Revolucionaria en la década de 1780, Nueva Jersey inicialmente resistió la tentación de liberar a los esclavos debido al deseo de reconstruir su devastada economía. [2] : 47 Según el historiador estadounidense Giles Wright, en 1790 la población esclavizada de Nueva Jersey ascendía a aproximadamente 14.000. [29] Prácticamente todos eran de ascendencia africana. [30] Sin embargo, el censo federal de 1790 registró 11.423 esclavos, el 6,2 por ciento de la población total de 184.139. [31] En las décadas anteriores a la Revolución, los esclavos eran numerosos cerca de Perth Amboy , el principal punto de entrada a Nueva Jersey, y en los condados del este. Los esclavos se utilizaban generalmente para el trabajo agrícola, pero también ocupaban puestos de trabajo artesanales cualificados en los astilleros y la industria de las ciudades costeras.
Después de la Guerra Revolucionaria, Nueva Jersey prohibió la importación de esclavos en 1788, pero al mismo tiempo prohibió a los negros libres de otros lugares establecerse en el estado. [32] La legislatura estatal de Nueva Jersey también liberó a cualquier esclavo traído al estado después de 1776, requirió el consentimiento de los esclavos para ser vendidos fuera del estado y permitió la manumisión con el consentimiento del dueño del esclavo al nacer, pero también aumentó los esfuerzos para controlar a las personas libres de color . [33] Liderada por los cuáqueros del oeste de Nueva Jersey , la Sociedad de Nueva Jersey para la Abolición de la Esclavitud se fundó en 1786, y el sentimiento abolicionista, como los actos de manumisión y la prohibición de importación, disminuyó significativamente la población esclava, aunque las ventas públicas de esclavos dentro del estado continuaron hasta 1804, y la posesión de esclavos siguió siendo un interés político poderoso, aunque a veces controvertido. [33] En las primeras dos décadas después de la guerra, muchos estados del norte tomaron medidas para abolir la esclavitud, y algunos propietarios de esclavos manumitieron independientemente a sus esclavos. Como el trabajo esclavo se utilizaba ampliamente en los puertos estatales, así como en la agricultura para el transporte, la legislatura del estado fue la última en el Norte en abolir la esclavitud, aprobando una ley en 1804 para su abolición gradual. [34] El estatuto de 1804 y las leyes posteriores liberaron a los niños nacidos después de la aprobación de la ley. Los afroamericanos nacidos de madres esclavas después del 4 de julio de 1804 tuvieron que cumplir largos aprendizajes con los dueños de sus madres. Las mujeres fueron liberadas a los 21 años, pero los hombres no fueron emancipados hasta los 25 años. [35] Los esclavos que habían nacido antes de que se aprobaran estas leyes fueron considerados, después de 1846, como sirvientes contratados que eran "aprendices de por vida". [36]
Aunque al principio Nueva Jersey permitió votar a las personas de color libres , la legislatura les privó del derecho al voto en 1807, una exclusión que duró hasta 1875. En 1830, dos tercios de los esclavos que quedaban en el Norte estaban en manos de amos de Nueva Jersey, ya que Nueva York había liberado a los últimos de sus esclavos en 1827 en virtud de una abolición gradual. No fue hasta 1846 que Nueva Jersey abolió la esclavitud, pero la calificó redefiniendo a los antiguos esclavos como aprendices que eran "aprendices de por vida" de sus amos. [32] [36] La esclavitud no terminó realmente en el estado hasta que se terminó a nivel nacional en 1865 después de la Guerra Civil estadounidense y la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
Según el historiador James Gigantino (Universidad de Arkansas), a principios del siglo XIX en Nueva Jersey había más esclavas que esclavas. Tras la aprobación de la Ley de Abolición Gradual en Nueva Jersey en 1804 , se publicaron en el estado un mayor número de anuncios para la venta a título completo de esclavas en edad fértil. [37] Las esclavas y sus capacidades reproductivas eran muy valiosas porque sus hijos nacerían como esclavos durante un período, incluso después de la Ley de Abolición Gradual de 1804. Sin embargo, las habilidades y el trabajo doméstico también afectaban al valor y la comercialización de las esclavas. En 1830, los afroamericanos constituían el 6% de la población total de Nueva Jersey. La ciudad de Nuevo Brunswick tenía una gran población afroamericana, alrededor del 11%. Esto se sumó a una de las razones por las que Nuevo Brunswick era un lugar favorable para los fugitivos, pero también convirtió a la ciudad en un sitio popular para los cazadores de esclavos, que deseaban hacer cumplir las leyes federales sobre esclavos fugitivos de 1850. [38] En las áreas más urbanas del estado, como Nuevo Brunswick, hubo frecuentes anuncios de venta de esclavas, tanto antes como después de la aprobación de la Ley de Abolición Gradual de 1804. Esto se debió a que las esclavas eran más favorecidas para el trabajo doméstico, que tenía una mayor demanda en espacios urbanos como Nuevo Brunswick. Sin embargo, las mujeres esclavizadas también realizaban trabajos manuales en todo el estado de Nueva Jersey. [39]
Sin embargo, la Ley de Abolición Gradual de 1804 no garantizaba que los esclavos nacidos después de 1804 obtendrían su libertad. Los propietarios de esclavos vendían regularmente a esos esclavos en el sur, a estados como Luisiana, antes de que los esclavos alcanzaran la edad de manumisión. [40] En la década de 1830, la esclavitud estaba en declive en Nueva Jersey. [41]
Comunidades de negros libres y libertos se formaron en Dunkerhook en Paramus [42] [43] y en la frontera del estado de Nueva York en Skunk Hollow, también llamada The Mountain. Un colono afroamericano fundador compró tierras allí en 1806, y luego compró más. Otras familias se unieron a él y la comunidad continuó hasta el siglo XX. [44] Según el historiador David S. Cohen en The Ramapo Mountain People (1974), las personas libres de color migraron de Manhattan a otras partes de la frontera del noreste de Nueva Jersey, donde algunos se casaron entre sí y se convirtieron en antepasados de los indios de las montañas Ramapo . [45] (Los hallazgos de Cohen han sido cuestionados por algunos académicos, incluido Albert J. Catalano. [46] )
Según Gigantino, uno de cada diez esclavos en Nueva Jersey permaneció esclavizado de por vida. Muchos propietarios de esclavos vendieron sus esclavos a los propietarios de esclavos del Sur y mostraron antipatía hacia la abolición. [47] Afirmó que aproximadamente una cuarta parte de la población afroamericana de Nueva Jersey fue obligada a trabajar durante la década de 1830. La información incorrecta sobre quiénes eran libres hizo que pareciera que la esclavitud disminuyó más rápidamente de lo que realmente lo hizo. [48]
Un total de 2.909 soldados de color de los Estados Unidos de Nueva Jersey sirvieron en el Ejército de la Unión. Debido a los requisitos de aprendizaje a largo plazo del estado, al final de la Guerra Civil estadounidense , algunos afroamericanos en Nueva Jersey permanecieron en cautiverio. No fue hasta que se aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1865 que los últimos 16 esclavos del estado fueron liberados. [6] [49]
En el censo de 1860, las personas de color libres en Nueva Jersey sumaban 25.318, aproximadamente el 4% de la población del estado, de 672.035 habitantes. En 1870, el número había aumentado a 30.658, pero constituían un porcentaje menor de la población total debido a la alta tasa de inmigración europea. En total, la población de Nueva Jersey había aumentado a 906.096, con casi 200.000 inmigrantes europeos. [50]
Nueva Jersey tardó en abolir la esclavitud y se mostró reacio a aprobar la 13.ª Enmienda , [16] lo que hizo en enero de 1866. Algunas de sus industrias, como la del calzado y la ropa, tenían fuertes mercados en el Sur que abastecían a los plantadores de sus esclavos, lo que probablemente fue un factor. [51]
El 31 de marzo de 1870, Thomas Mundy Peterson se convirtió en el primer afroamericano en votar en una elección de Nueva Jersey en 63 años, desde que el estado restringió el voto a los blancos en 1807. [52] [53] [54] Para entonces, cientos de miles de afroamericanos ya habían votado en los estados del sur bajo las constituciones estatales de la era de la Reconstrucción . [55]
En 1875, "Jack" Jackson, descrito en un periódico como "el último esclavo de Nueva Jersey", [56] murió a la edad de 87 años en la granja de la familia Smith en Secaucus . Abel Smith había manumitido a sus esclavos en 1820, pero Jackson "se negó a aceptar su libertad" y permaneció en la propiedad familiar hasta su muerte. [57]
Otro reclamo por el último esclavo sobreviviente en el estado pertenece a Anthony Thompson. [58] Nacido en 1798 en el condado de Somerset , Thompson y su madre fueron vendidos más tarde a Samuel M. Ward en el condado de Essex . Fue liberado en 1822 y compró una casa en West Orange en 1833. Murió en 1884.
En 2008, la Legislatura de Nueva Jersey reconoció el papel del estado en la historia de la esclavitud en los Estados Unidos. [60] [61]
La Legislatura del Estado de Nueva Jersey expresa su profundo pesar por el papel del Estado en la esclavitud y pide disculpas por los males infligidos por la esclavitud y sus efectos posteriores en los Estados Unidos de América; expresa sus más profundas condolencias y solemnes pesares a aquellos que fueron esclavizados y a los descendientes de esos esclavos, que fueron privados de la vida, la dignidad humana y las protecciones constitucionales otorgadas a todos los ciudadanos de los Estados Unidos; y alentamos a todos los ciudadanos a recordar y enseñar a sus hijos sobre la historia de la esclavitud, las leyes de Jim Crow y la esclavitud moderna, para garantizar que estas tragedias no se olviden ni se repitan.
En 2019, el Caucus Legislativo Negro inició esfuerzos para investigar el papel que desempeñó la esclavitud en el estado. [62]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )Thomas Mundy Peterson, fue miembro de St. Peter's y está enterrado en su cementerio. Votó en la elección de alcalde de Perth Amboy del 31 de marzo de 1870, un día después de la adopción de la 15.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
Más de 700.000 ciudadanos negros votaron por primera vez en las elecciones presidenciales de 1868.
