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La emancipación gradual fue un mecanismo legal utilizado por algunos estados para abolir la esclavitud durante algún tiempo, como la Ley para la abolición gradual de la esclavitud de 1780 en Pensilvania. [1]
En el siglo XVI, Bartolomé de las Casas abogó por acabar con la esclavitud. Afirmó que era inmoral, pero había presión económica y política para mantener la esclavitud. Algunos de los que abogaban por el cambio querían poner fin a la trata transatlántica de esclavos , por lo tortuosa que era, pero aun así apoyaban la esclavitud. Otros querían acabar por completo con la esclavitud. [2]
El Siglo de las Luces de finales del siglo XVII influyó en el creciente apoyo a la emancipación en el siglo XVIII. [2] En la década de 1770, los negros de Nueva Inglaterra comenzaron a enviar peticiones a las legislaturas del norte exigiendo libertad. [3] La Ley para la Abolición Gradual de la Esclavitud de Pensilvania de 1780 fue la primera promulgación legislativa en los Estados Unidos. [4] Precisó que
Todo niño negro y mulato nacido en el Estado después de la aprobación de la Ley (1780) sería libre al cumplir los veintiocho años." [4]
Una vez que los residentes de Pensilvania fueran liberados, se suponía que serían tratados de la misma manera que los sirvientes contratados por cuatro años de servicio. Por ejemplo, recibirían herramientas de su oficio u otros privilegios. [4]
Otros cuatro estados del norte adoptaron políticas para abolir al menos gradualmente la esclavitud: New Hampshire y Massachusetts en 1783, y Connecticut y Rhode Island en 1784. La República de Vermont ya había limitado la esclavitud en su constitución original (1777), antes de unirse a los Estados Unidos. como el decimocuarto estado en 1791. Estas jurisdicciones estatales promulgaron así las primeras leyes de abolición en las Américas . [3] En 1808, se prohibió la importación de esclavos (aunque el contrabando continuó), y en la década de 1820 todos los estados del norte promulgaron leyes para la emancipación gradual o inmediata. [5] En 1860, los datos del censo de EE. UU. mostraban que casi todos los estados del norte no tenían esclavos, excepto Nueva Jersey, que había promulgado una emancipación tan gradual que todavía había 18 esclavos enumerados en el censo. [6] [ referencia circular ]
Abraham Lincoln propuso una enmienda a la Constitución para una emancipación gradual en 1861 y 1862, que culminó con el Segundo Mensaje al Congreso en diciembre de 1862. Sin embargo, se dio cuenta de que lo que se necesitaba era una emancipación inmediata, porque había un apoyo cada vez mayor a la emancipación en el norte y Los esclavos ayudaron a los confederados durante la guerra. Esto llevó a la Proclamación de Emancipación , que entró en vigor el 1 de enero de 1863. [7] La Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos fue ratificada al final de la guerra, ilegalizando la esclavitud en todos los estados y todas las personas esclavizadas fueron liberadas. . [8]
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