El imperialismo , el colonialismo y el irredentismo jugaron un papel importante en la política exterior de la Italia fascista . Entre los objetivos del régimen estaban la adquisición de territorio considerado históricamente italiano en Francia (por ejemplo, Niza ) y Yugoslavia (por ejemplo, Dalmacia ), la expansión de la esfera de influencia de Italia en los Balcanes (por ejemplo, Grecia ) y la adquisición de más colonias en África . La pacificación de Libia (1923-1932), la invasión de Etiopía (1935-1936), la invasión de Albania (1939), la invasión de Francia (1940), la invasión de Grecia (1940-1941) y la invasión de Yugoslavia (1941) se llevaron a cabo en parte para aumentar el espacio nacional de Italia. Según el historiador Patrick Bernhard, el imperialismo fascista italiano bajo Benito Mussolini , particularmente en África, sirvió como modelo para el expansionismo mucho más famoso de la Alemania nazi en Europa del Este. [1] [2] [3]
Después de su nombramiento como gobernador del Dodecaneso en 1936, el líder fascista Cesare Maria De Vecchi comenzó a promover dentro del Partido Nacional Fascista de Benito Mussolini una idea [4] de una nueva "Italia imperial" ( en italiano : Italia imperiale ), que, como una recreación del Imperio romano , fuera más allá de Europa e incluyera el norte de África (la Cuarta Costa o "Quarta Sponda" en italiano).
El sueño de De Vecchi era una Italia imperial que incluyera no sólo todos los territorios europeos deseados por los irredentistas italianos ( Niza , Saboya , Tesino , Dalmacia , Corfú , Malta y Córcega ) y poblados por comunidades italianas durante muchos siglos, sino incluso los territorios del norte de África ( Libia y Túnez ), donde los emigrantes italianos habían creado "colonias" a finales del siglo XIX.
Después de 1936 y durante la Segunda Guerra Mundial , las islas griegas del Dodecaneso también fueron incluidas en el proyecto (con las islas jónicas de Zante , Ítaca , etc.) y el régimen fascista pronto impulsó un proceso de italianización forzada de estas islas griegas. [5]
Italia anexó las provincias costeras de su colonia de Libia en 1938 y las convirtió en provincias nacionales de Italia que debían ser italianizadas.
En preparación para la guerra con Francia en 1940, el régimen fascista tenía la intención de obtener Córcega, Niza, Saboya y las colonias de Túnez y Yibuti de Francia. [6] El Ministro de Asuntos Exteriores, el Conde Ciano, el 10 de junio de 1940, emitió su apoyo a la partición de Suiza entre Alemania e Italia, con la anexión de Tesino , Grisones y Valais por parte de Italia . [7]
Las opiniones de De Vecchi fueron parcialmente aceptadas [8] por Mussolini en la década de 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial , pero encontraron oposición (y escepticismo) en el rey de Italia, Víctor Manuel III .
En 1942, con la ocupación italiana de Córcega y Túnez, los territorios de la "Italia imperial" soñada por el fascista De Vecchi quedaron totalmente en manos italianas, con excepción de Malta, pero el proyecto no se llevó a cabo políticamente porque la guerra se estaba volviendo contra las potencias del Eje . [9]
De Vecchi dio el primer paso hacia una Italia Imperiale (o Grande Italia ) cuando en 1936, como gobernador italiano de las islas del Dodecaneso, impuso el uso oficial de la lengua italiana y creó una colonia de 7.000 italianos en Rodas y las islas circundantes. [10] En 1940 fue nombrado miembro del Gran Consejo del Fascismo donde más tarde, durante la ocupación italiana de Grecia , propuso que el Reino de Italia anexara las islas del Dodecaneso y las Jónicas, con la isla de Quíos , que una vez había pertenecido a la República de Génova . Italia había aprovechado la debilidad del Imperio Otomano para anexionarse las islas que estaban en manos de los turcos.
Otro líder fascista, Italo Balbo , promovió activamente el desarrollo de las comunidades italianas en la costa de Libia , después de que el país fuera pacificado tras una guerra de guerrillas árabe. Balbo llamó a Tripolitania y Cirenaica la Quarta Sponda ( cuarta orilla ) de Italia en referencia a las otras tres orillas (la occidental, la adriática y la meridional) de la península italiana.
De hecho, uno de los objetivos iniciales de Italia en Libia había sido aliviar la superpoblación y el desempleo en Italia mediante la emigración a la colonia subdesarrollada. Una vez establecida la seguridad, el gobierno del rey Víctor Manuel III fomentó una "colonización demográfica" sistemática . Un proyecto iniciado por el gobernador de Libia, Italo Balbo, llevó a Libia a los primeros 20.000 colonos -los "Ventimila"- en un solo convoy en octubre de 1938. En 1939 llegaron más colonos y en 1940 había aproximadamente 110.000 italianos en Libia, lo que constituía aproximadamente el 12 por ciento de la población total. [11]
Los planes preveían una colonia italiana de 500.000 colonos para la década de 1960, por lo que los italianos representarían dos tercios de la población de la costa de Libia para entonces. Las mejores tierras de Libia se asignaron a los colonos para que las dedicaran a cultivos productivos, principalmente olivares. La colonización estuvo dirigida por una corporación estatal, la "Sociedad de Colonización Libia", que se encargó de la recuperación de tierras y la construcción de aldeas modelo y ofreció una participación mayoritaria y facilidades crediticias a los colonos que había patrocinado.
En noviembre de 1942, Túnez también fue incluida en la "Quarta Sponda" (con casi 100.000 italianos tunecinos ), pero unos meses más tarde fue ocupada por los aliados .
En la primavera de 1941, Mussolini, con la ayuda del ejército alemán , finalmente derrotó a Grecia y conquistó la costa yugoslava .
El general Vittorio Ambrosio , comandante del ejército italiano durante la conquista de la Dalmacia yugoslava, creó una línea militar de ocupación desde Liubliana hasta el norte de Montenegro que sucesivamente debía ser considerada como la futura frontera de la "Italia imperial" en los Balcanes noroccidentales . [12] Dentro de las fronteras al sur se incluían el Montenegro fascista , la Gran Albania y Epiro.
De Vecchi promovió la inclusión de Corfú (con una importante comunidad de italianos corfiotas ), las islas Jónicas y las islas del sur del Egeo (antes controladas por la República de Venecia), para formar un "arco" que se extendiera hacia el Dodecaneso, Lesbos y Quíos (antes controladas por la República de Génova ).
En la década de 1940, De Vecchi contempló una "Italia imperial" que se extendiera desde Europa hasta el norte de África, formada por la "Italia imperial" (con un imperio italiano ampliado en el este de África, desde las costas egipcias en el Mediterráneo hasta Somalia ).
Soñaba con una Italia poderosa y ampliada:
En una esperanzadora negociación de paz tras una victoria del Eje , Mussolini había planeado adquirir para su Italia imperial toda la isla de Creta (que estaba mayoritariamente ocupada por los alemanes) y las islas griegas meridionales circundantes, conectando las posesiones italianas del Dodecaneso con las islas Jónicas ya italianas. [13] [ página necesaria ]
Al sur de la Cuarta Orilla , algunos líderes fascistas soñaban con un Imperio Italiano que, comenzando en el Fezán, incluiría Egipto , Sudán y llegaría hasta el África Oriental Italiana . [14]
La victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial puso fin a estos proyectos y acabó con todas las ambiciones fascistas para el imperio.
Finalmente, en 1947 la República Italiana renunció formalmente a la soberanía sobre todas sus posesiones coloniales de ultramar como resultado del Tratado de Paz con Italia . Hubo discusiones para mantener Tripolitania (una provincia de la Libia italiana ) como la última colonia italiana, pero no tuvieron éxito.
En noviembre de 1949, la antigua Somalia italiana , que entonces se encontraba bajo administración militar británica, pasó a ser un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas bajo administración italiana por un período de diez años. El 1 de julio de 1960, el territorio en fideicomiso de Somalia se fusionó con la Somalia británica para formar la República Somalí independiente .