Un debtera (o dabtara ; [1] Ge'ez / Tigrinya / Amharic : ደብተራ ( Däbtära) ; plural, Ge'ez\Tigrinya: debterat , Amharic: debtrawoch [2] ) es una figura religiosa itinerante en las Iglesias ortodoxas etíopes y eritreas Tewahedo , [3] y Beta Israel , [4] que canta himnos y baila para los feligreses, y que realiza exorcismos y magia blanca para ayudar a la congregación. [1] [5] [6] Un debtera reclamará una identidad eclesiástica [7] y se comportará como en las órdenes menores . [8] De hecho, pueden ser ordenados oficialmente como diáconos , [1] o pueden actuar fuera de la jerarquía de la Iglesia. [9] Por lo general, la población local los teme. [5] [1]
Los debteras suelen ser elegidos de familias de otros debteras, y son entrenados desde la infancia [11] como escribas [9] (aprendiendo Geʽez [8] [11] ) y como cantores . A menudo también se les enseña medicina tradicional y ritos laicos . [12] Mientras estudian, a menudo viven de la mendicidad , el comercio minorista o la práctica de la medicina tradicional. [11] Sin embargo, el objetivo principal de sus estudios es el conocimiento escrito y oral relacionado con las funciones religiosas, y la prueba para graduarse es memorizar el salterio . Antes de los servicios, se bañan y se ponen ropa blanca, turbantes [11] y una prenda de vestir suelta a rayas llamada shamma . Los debteras llevan bastones de oración al servicio, donde cantan, bailan y tocan tambores y sistra fuera de la iglesia o la sinagoga durante los servicios religiosos. [10]
Los sacerdotes (el equivalente de Beta Israel, Kahens ) y los debteras son dos profesiones separadas, [13] aunque es posible ejercer ambas funciones. [14] Las iglesias ortodoxas Tewahedo consideran que la división entre sacerdote y debtera sigue el modelo utilizado por los antiguos israelitas. [15]
Durante los servicios de Cuaresma, los debteras golpean los bastones de oración para mantener el ritmo. La Iglesia etíope aprueba las representaciones de debteras , citando la historia de David en el segundo libro de los Reyes bailando en el templo y el Salmo 47:1 (" Batid palmas ") como ejemplos bíblicos. Estas representaciones también presentan símbolos relacionados con la Pasión de Jesús : el balanceo del sistro y el golpeteo de los tambores representan el balanceo de Cristo mientras soporta los golpes, y el golpeteo de los bastones de oración representa la flagelación de Cristo . [13]
Entre los Beta Israel, el estatus de debtera es un hito en el proceso de formación para convertirse en kahen . A diferencia de los kahen de pleno derecho, que no realizan ninguna de las funciones de los debtera, los debteras están más cerca de los laicos y a menudo actúan como intermediarios entre ellos y el clero. Un kahen que renuncia a su cargo o es depuesto puede ejercer como debtera. [4]
Los debteras participan en la liturgia como cantantes y músicos y, fuera de la Iglesia, como curanderos mágico-religiosos, actuando como herbolarios, astrólogos, adivinos, etc. Algunos autores etíopes consideran a estos curanderos como "curanderos espirituales", cuando en realidad son curanderos puramente mágico-religiosos. [16] Algunas de las funciones que asumen los debteras no están sancionadas por la Iglesia etíope. Muchos debteras distribuyen hierbas anticonceptivas a las mujeres y realizan magia destinada a realizar funciones anticonceptivas, en contradicción con las posturas oficiales modernas de la Iglesia etíope. [17] También se dice que algunos estudian magia negra invocando demonios junto con su aprendizaje oficial más benévolo. [12]
Algunos Debteras fabrican tradicionalmente amuletos apotropaicos destinados a proteger al portador de los malos espíritus. [6] Estos amuletos suelen estar hechos de plata y son conocidos por su uso contra el mal de ojo o buda y contra los espíritus zār . También pueden estudiar una variedad de invocaciones antimágicas, oraciones y exorcismos. Estos exorcismos pueden incluir oraciones, bendición de agua bendita (que bebe la persona poseída), quema de raíces y encantamientos de un Libro Mágico de Estrellas . [8] Algunos amuletos pueden tomar la forma de pequeños pergaminos guardados en bolsas o recipientes similares, hechos de la piel de una cabra o cordero sacrificado cuya sangre se usa para purificar ritualmente al propietario previsto. [18] Algunos practican (o más bien eluden) la astrología , al dar a las personas desafortunadas nuevas estrellas cambiando sus nombres. Sin embargo, esto puede ser considerado "trampa" por los lugareños. También se ha observado que algunos Debteras utilizan Datura stramonium para provocar alucinaciones. [12]
Un deudor puede cobrar una tarifa por sus amuletos, exorcismos y prácticas astrológicas, pero no por actividades litúrgicas. [19]
No todos los deberes y curas de los Debteras son sobrenaturales . Los Debteras colocan espantapájaros en los campos agrícolas para protegerlos y afeitan las cabezas para prevenir los brotes de piojos . [1] Antes de la Revolución Etíope , los nobles solían contratar a Debteras para educar a sus hijos. [12]
La principal diferencia teológica entre las prácticas curativas de los sacerdotes o kahens y los debteras es que, para los sacerdotes/kahens, el pecado frente a la virtud o los espíritus malignos frente a Dios es la base de cualquier enfermedad y curación. Por lo tanto, prescriben la oración, el agua bendita , el bautismo , el ayuno y la penitencia como remedio. Para los debteras, es el espíritu maligno frente a los seres humanos; casi todas las enfermedades son posesión de espíritus malignos o causadas por espíritus malignos, por lo tanto, la oración y el agua bendita se convierten en parte integral de cualquier ceremonia de curación religiosa ritualista. Además de estos, también preparan kitab o amuletos y los entregan para que los usen para alejar a los espíritus malignos y al buda [ aclaración necesaria ] .
Por otra parte, los sacerdotes o kahens utilizan la práctica de la confesión, el ayuno, la penitencia y la asistencia a la Iglesia como medios de curación junto con algún tipo de consejo y guía. El padre del alma, llamado yenafs abbat , es una especie de médico espiritual de la familia, común en muchos lugares, hace visitas frecuentes al hogar y realiza los servicios según sea necesario.