El procedimiento civil es el cuerpo de leyes que establece las reglas y regulaciones junto con algunas normas que los tribunales siguen al decidir demandas civiles (a diferencia de los procedimientos en asuntos de derecho penal ). Estas reglas rigen cómo se puede iniciar una demanda o caso; qué tipo de notificación del proceso (si corresponde) se requiere; los tipos de alegatos o declaraciones del caso, mociones o solicitudes y órdenes permitidas en casos civiles; el momento y la forma de las declaraciones y el descubrimiento o divulgación; la conducta de los juicios ; el proceso para la sentencia; el proceso para los procedimientos posteriores al juicio; varios recursos disponibles ; y cómo deben funcionar los tribunales y los secretarios.
En la mayoría de los casos, los procesos penales son iniciados por el Estado para castigar a los infractores, aunque algunos sistemas, como el derecho inglés y francés , permiten a los ciudadanos presentar una acusación privada . Por el contrario, las acciones civiles son iniciadas por particulares , empresas u organizaciones, en su propio beneficio. Los organismos gubernamentales también pueden ser parte en las acciones civiles. Los casos civiles y penales suelen tramitarse en tribunales diferentes.
En las jurisdicciones basadas en los sistemas de derecho consuetudinario inglés, la parte que presenta una acusación penal (en la mayoría de los casos, el estado) se denomina "acusación", pero la parte que presenta la mayoría de las formas de acción civil es el " demandante " o " reclamante ". En ambos tipos de acción, la otra parte se conoce como el "demandado". Un caso penal contra una persona llamada Sra. Sánchez se describiría como "El Pueblo v. (= "contra", "en contra" o "y") Sánchez", "El Estado (o Commonwealth) v. Sánchez" o "[El nombre del Estado] v. Sánchez" en los Estados Unidos y "R. ( Rex , en latín significa " Rey ", pero se pronuncia como "La Corona") v. Sánchez" en Inglaterra y Gales, entre otros reinos de la Commonwealth . Pero una acción civil entre la Sra. Sánchez y un Sr. Smith sería "Sánchez v. Smith" si la hubiera iniciado Sánchez, y "Smith v. Sánchez" si la hubiera iniciado el Sr. Smith (aunque el orden de los nombres de las partes puede cambiar si se apela el caso). [1]
La mayoría de los países distinguen claramente entre procedimiento civil y procedimiento penal. Por ejemplo, un tribunal penal puede obligar a un acusado condenado a pagar una multa como castigo por su delito y los costes legales tanto de la acusación como de la defensa. Pero la víctima del delito generalmente reclama su indemnización en una acción civil, no penal. [2] En Francia e Inglaterra, sin embargo, un juez de un tribunal penal puede conceder incidentalmente una indemnización a la víctima de un delito .
Las pruebas de un juicio penal suelen ser admisibles como prueba en una acción civil sobre el mismo asunto. Por ejemplo, la víctima de un accidente de tráfico no se beneficia directamente si el conductor que la lesionó es declarado culpable del delito de conducción imprudente. La víctima tiene que demostrar su caso en una acción civil, a menos que se aplique la doctrina de preclusión colateral , como ocurre en la mayoría de las jurisdicciones estadounidenses. [2] La víctima puede ser capaz de demostrar su caso civil incluso cuando el conductor es declarado inocente en el juicio penal, porque el estándar para determinar la culpabilidad es más alto que el estándar para determinar la culpa. Sin embargo, si un jurado civil determina que un conductor no ha sido negligente, un fiscal puede verse impedido de presentar cargos penales contra él.
Si el demandante ha demostrado que el demandado es responsable, el principal recurso en un tribunal civil es la cantidad de dinero, o "daños", que el demandado debe pagar al demandante. [2] Los recursos civiles alternativos incluyen la restitución o transferencia de propiedad, o una orden judicial para restringir u ordenar ciertas acciones.
Los estándares de prueba son más altos en un caso penal que en uno civil, ya que el estado no desea correr el riesgo de castigar a una persona inocente. En el derecho inglés, la acusación debe probar la culpabilidad de un criminal " más allá de toda duda razonable "; pero el demandante en una acción civil debe probar su caso "sobre la base de la preponderancia de las probabilidades". [2] Así, en un caso penal, no se puede probar un delito si la persona o las personas que lo juzgan dudan de la culpabilidad del sospechoso y tienen una razón (no solo un sentimiento o intuición) para esta duda. Pero en un caso civil, el tribunal sopesará todas las pruebas y decidirá qué es lo más probable.
El procedimiento civil se divide tradicionalmente en inquisitivo y adversarial . [3]
