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Cuerno (anatomía)

Un par de cuernos en un impala macho
Anatomía del cuerno de un animal

Un cuerno es una proyección puntiaguda permanente en la cabeza de varios animales que consiste en una cubierta de queratina y otras proteínas que rodea un núcleo de hueso vivo . Los cuernos son distintos de las astas , que no son permanentes. En los mamíferos, los cuernos verdaderos se encuentran principalmente entre los artiodáctilos rumiantes , [ no verificado en el cuerpo ] en las familias Antilocapridae ( berrendo ) y Bovidae ( ganado vacuno , cabras , antílopes , etc.). Los cuernos del ganado surgen del tejido conectivo subcutáneo (debajo del cuero cabelludo) y luego se fusionan con el hueso frontal subyacente. [1]

Lo habitual es que haya un par de cuernos, aunque en algunas especies salvajes y en algunas razas de ovejas domesticadas se pueden encontrar dos o más pares . Entre las razas de ovejas policeratas (con varios cuernos) se encuentran las de las Hébridas , las de Islandia , las de Jacob , las de Manx Loaghtan y las de Navajo-Churro .

Los cuernos suelen tener forma curva o espiral , a menudo con crestas o estrías. En muchas especies, solo los machos tienen cuernos. Los cuernos comienzan a crecer poco después del nacimiento y continúan creciendo durante toda la vida del animal (excepto en los berrendos, que mudan la capa exterior anualmente, pero conservan el núcleo óseo). Los cuernos parciales o deformados en el ganado se denominan escamas . Los crecimientos similares en otras partes del cuerpo generalmente no se denominan cuernos, sino espolones , garras o pezuñas , según la parte del cuerpo en la que se presenten.

Otros crecimientos en forma de cuerno

El término "cuerno" también se aplica popularmente a otras características duras y puntiagudas adheridas a la cabeza de animales de varias otras familias:

Muchas especies de mamíferos de varias familias tienen colmillos , que a menudo cumplen las mismas funciones que los cuernos, pero en realidad son dientes de gran tamaño. Entre ellos se encuentran los mosquícidos (ciervos almizcleros, que son rumiantes), los suidos ( jabalíes ), los proboscídeos ( elefantes ), los monódontes ( narvales ) y los odobénidos ( morsas ). Los animales sin cuernos o desmochados son los de especies con cuernos normales (principalmente domesticados ) a los que se les han quitado los cuernos o que no les han crecido. En algunos casos, estos animales tienen pequeños crecimientos córneos en la piel donde estarían sus cuernos; estos se conocen como escamas .

Sobre los humanos

Los cuernos cutáneos son los únicos ejemplos de cuernos que crecen en las personas. [7]

Se han descrito casos de personas a las que les han crecido cuernos, a veces con estatus mítico. Sin embargo, los investigadores no han descubierto evidencia fotográfica del fenómeno. [8] Hay especímenes de cadáveres humanos que muestran excrecencias, pero estas se clasifican como osteomas u otras excrecencias. [8]

El fenómeno de los humanos con cuernos se ha observado en países que carecen de una medicina avanzada. Hay personas vivas, varias en China, con casos de cuernos cutáneos, más comunes en ancianos. [9]

Algunas personas, en particular The Enigma , tienen implantes de cuernos; es decir, tienen silicona implantada debajo de la piel como una forma de modificación corporal . [10]

Usos de los cuernos en los animales

Pieza de cráneo de cabra
Búfalo africano (ambos sexos tienen cuernos)

Los animales tienen una variedad de usos para los cuernos y astas, incluyendo la defensa de los depredadores y la lucha contra miembros de su propia especie ( lucha por los cuernos ) por territorio, dominio o prioridad de apareamiento . [11] [12] Los cuernos suelen estar presentes solo en los machos, pero en algunas especies, las hembras también pueden poseer cuernos. Los investigadores han teorizado que las especies más altas que viven al aire libre son más visibles desde distancias mayores y es más probable que se beneficien de los cuernos para defenderse de los depredadores. Los bóvidos hembras que no están ocultos de los depredadores debido a su gran tamaño o hábitat abierto similar a la sabana tienen más probabilidades de tener cuernos que las especies pequeñas o camufladas. [13]

Además, los cuernos pueden utilizarse para escarbar en el suelo o arrancar la corteza de los árboles. En el cortejo animal , muchos utilizan los cuernos en exhibiciones. Por ejemplo, el ñu azul macho escarba la corteza y las ramas de los árboles para impresionar a la hembra y atraerla a su territorio . Algunos animales, como las cabras, con cuernos verdaderos los utilizan para refrescarse con los vasos sanguíneos en el núcleo óseo, lo que les permite funcionar como un radiador . [14]

Después de la muerte de un animal con cuernos, la queratina puede ser consumida por las larvas de la polilla del cuerno .

Usos humanos de los cuernos

Cuerno de búfalo de agua utilizado como martillo con cuchilla para cortar pescado en el sureste de China

Descornado

En algunos casos, los parques naturales pueden decidir quitarle los cuernos a algunos animales (como los rinocerontes) como medida preventiva contra la caza furtiva . Los cuernos de los animales se pueden cortar de forma segura sin lastimar al animal (es similar a cortar las uñas de los pies). [16] [17] [18] Cuando se va a cazar furtivamente a un animal, generalmente se lo mata, ya que se le dispara primero. Sin embargo, los guardabosques pueden decidir tranquilizar al animal en lugar de quitarle el cuerno. [ Aclaración necesaria ]

Galería

Véase también

Referencias

  1. ^ Nasoori, Alireza (2020). "Formación, estructura y función de los huesos extraesqueléticos en mamíferos". Biological Reviews . 95 (4): 986–1019. doi :10.1111/brv.12597. PMID  32338826. S2CID  216556342.
  2. ^ Bocetos de la historia natural de Ceilán por Sir James Emerson Tennent, publicados por Longman, Green, Longman y Roberts, 1861. Archivado
  3. ^ Mamíferos de Nepal: (con referencia a los de India, Bangladesh, Bután y Pakistán) por Tej Kumar Shrestha, publicado por Steven Simpson Books, 1997, ISBN 0-9524390-6-9 
  4. ^ Pardikar, Rishika (26 de abril de 2020). "En la India, los chacales son objeto de caza furtiva por sus cuernos 'mágicos' e inexistentes". Scroll.in . Consultado el 24 de febrero de 2024 .
  5. ^ Sekar, Sandhya (20 de abril de 2020). "Una historia de cuernos de chacal inexistentes y sus ventas en línea". Mongabay-India . Consultado el 24 de febrero de 2024 .
  6. ^ Sharma, Chandra Prakash; Singh, Preeti; Srinivas, Yellapu; Madhanraj, Anandraj; Rawat, Gopal Singh; Gupta, Sandeep Kumar (2022). "Descifrando el misterio de los "cuernos de chacal" confiscados en la India utilizando herramientas forenses de vida silvestre". Revista Internacional de Medicina Legal . 136 (6): 1767–1771. doi :10.1007/s00414-022-02773-6. ISSN  1437-1596. PMID  35102447.
  7. ^ Alston, Isabella (1 de agosto de 2014). Anomalías anatómicas. TAJ Books International. ISBN 9781844063789.
  8. ^ ab Tubbs, R. Shane; Smyth, Matthew D.; Wellons, John C. III; Blount, Jeffrey P.; Oakes, W. Jerry (junio de 2003). "Cuernos humanos: una revisión histórica y correlación clínica". Neurocirugía . 52 (6): 1443–1448. doi :10.1227/01.NEU.0000064810.08577.49. PMID  12762889. S2CID  24254020.( Reseñas de literatura )
  9. ^ "Mysteriöse Krankheit: Hilfe für den Baummenschen". Popa . 2007-11-22. Archivado desde el original el 25 de agosto de 2011.
  10. ^ Johann, Hari (11 de marzo de 2002). "Johann Hari sobre el extraño mundo de la cirugía plástica radical". Londres: Guardian News and Media . Consultado el 4 de mayo de 2010 .
  11. ^ Valerius Geist; Fritz R. Walther; Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (1974). El comportamiento de los ungulados y su relación con la gestión: Documentos de un simposio internacional celebrado en la Universidad de Calgary, Alberta, Canadá, del 2 al 5 de noviembre de 1971. Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales.
  12. ^ Edward O. Wilson (1 de enero de 1980). Sociobiología. Harvard University Press. pp. 119–. ISBN 978-0-674-81624-4.)
  13. ^ "¿Por qué las hembras de búfalo de agua tienen cuernos y los impalas no?"
  14. ^ Taylor, Charles R. (1966). "La vascularidad y la posible función termorreguladora de los cuernos de las cabras". Zoología fisiológica . 39 (2): 127–139. doi :10.1086/physzool.39.2.30152426. ISSN  0031-935X.
  15. ^ Chusid, Hearing Shofar: The Still Small Voice of the Ram's Horn (Escuchando el Shofar: La voz apacible y delicada del cuerno de carnero) , 2009, capítulo 3-6: El cuerno de carnero de Pésaj <http://www.hearingshofar.com Archivado el 28 de marzo de 2010 en Wayback Machine >. El libro también postula que los antiguos hebreos y las tribus vecinas usaban cuernos como armas y utensilios.
  16. ^ "Cómo cortarles los cuernos ayuda a salvar a los rinocerontes de los cazadores furtivos". The Guardian . 2018-05-31. Archivado desde el original el 2023-05-11.
  17. ^ Cortar los cuernos para salvar a los rinocerontes de los cazadores furtivos
  18. ^ Descornando rinocerontes

Enlaces externos