Los círculos de piedra de Stanton Drew se encuentran a las afueras del pueblo de Stanton Drew , en el condado inglés de Somerset . El círculo de piedra más grande es el Gran Círculo, de 113 metros (371 pies) de diámetro y el segundo círculo de piedra más grande de Gran Bretaña (después de Avebury ); se considera uno de los monumentos neolíticos más grandes que se han construido. No se conoce la fecha de construcción, pero se cree que fue entre el 3000 y el 2000 a. C. , lo que lo ubica en el Neolítico tardío y la Edad del Bronce Temprano . [1] Fue declarado monumento en 1982. [2]
El Gran Círculo estaba rodeado por un foso y está acompañado por círculos de piedra más pequeños al noreste y suroeste. También hay un grupo de tres piedras, conocido como The Cove, en el jardín del pub local . Un poco más lejos del Gran Círculo hay una sola piedra, conocida como Hautville's Quoit. Algunas de las piedras todavía están en posición vertical, pero la mayoría están ahora recostadas y algunas ya no están presentes.
Los círculos de piedra han sido estudiados desde la visita de John Aubrey en 1664, y algunas excavaciones del sitio se realizaron en el siglo XVIII. A finales del siglo XX y principios del XXI, los estudios geofísicos han confirmado el tamaño de los círculos de piedra e identificado pozos y agujeros para postes adicionales . Se ha demostrado que The Cove es alrededor de 1000 años más antigua que los círculos de piedra, por lo que data de 4000-3000 a. C. Se han registrado una variedad de mitos y leyendas sobre los círculos de piedra, incluido uno sobre bailarines en una celebración que se han convertido en piedra.
El elemento más famoso es el Gran Círculo, el segundo círculo de piedras más grande de Gran Bretaña (después de Avebury ). El círculo de piedras tiene 113 metros (371 pies) de diámetro y probablemente constaba de 30 piedras, de las cuales 27 sobreviven hoy. [3] Fue registrado tanto por John Aubrey en 1664 como por William Stukeley en 1723. [4] [5] [6] El Gran Círculo probablemente estaba rodeado por la zanja (de aproximadamente 135 metros (443 pies) de diámetro exterior, ahora rellenada) de un henge . [7] El Círculo Noreste tiene 30 metros (98 pies) de diámetro y probablemente constaba de 10 o más piedras, de las cuales 8 sobreviven hoy. El Círculo Suroeste tiene 43 metros (141 pies) de diámetro y tiene 12 piedras que sobreviven hoy. Una avenida se extiende al noreste del Gran Círculo hacia el río Chew y una segunda avenida lo encuentra desde el círculo de piedras del noreste. [8] [9] [2]
Una piedra en pie (ahora recostada) llamada Hautville's Quoit se encuentra al otro lado del río hacia el norte en una alineación con los centros del Gran Círculo y el círculo sur. Es una piedra grande cerca de Hautville Quoit Farm, recostada desde al menos mediados del siglo XVII, pero se supone que originalmente estaba en posición vertical. [10] Stukeley la describió en 1723 como de 13 pies (4,0 m) de largo, [11] [12] ahora tiene aproximadamente la mitad de esa longitud; Leslie Grinsell sugiere que ocasionalmente se han roto fragmentos para reparar los caminos. Stukeley también se refirió a la presencia de una segunda piedra. [13] [14]
Más al oeste hay una cala de dos piedras verticales con una losa reclinada entre ellas, que se puede encontrar en el jardín del bar Druid's Arms. Todas tienen diferentes alturas: la piedra del noreste mide 4,4 metros (14 pies), la del suroeste 3,1 metros (10 pies) y la del noreste 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas). [15] Las piedras de The Cove son mineralógicamente diferentes de las de los círculos de piedra cercanos. Se ha encontrado una cámara funeraria en forma de túmulo alargado debajo de las piedras de The Cove. Se cree que esto es anterior a la erección de las piedras en aproximadamente mil años. [16]
En 1740, el sitio fue inspeccionado y cartografiado por el arquitecto, masón y anticuario John Wood, el Viejo , quien notó las diferentes piedras utilizadas. Sugirió que el diseño se basaba en el sistema planetario pitagórico , [17] y pensó que se usaba como la "universidad" de los druidas . [18] [19] El número y la posición de las piedras según Wood, correspondían al sistema planetario pitagórico de mundos, con tres de los círculos correspondientes a los ciclos solar, lunar y terrestre. Esto influyó profundamente en sus planes para un círculo de 30 casas llamado El Circo en Bath, un ambicioso proyecto arquitectónico completado por su hijo John Wood, el Joven . [20]
Cuando una de las piedras cayó a mediados del siglo XVII, se descubrieron algunos huesos humanos acompañados de un objeto descrito como una "campana redonda, como una gran campanilla de caballo". Se desconoce la fecha de enterramiento y el propósito del objeto en forma de campana. [21] [22]
Los trabajos geofísicos realizados por English Heritage en 1997 revelaron una zanja circundante y nueve anillos concéntricos de agujeros para postes dentro del círculo de piedras. Más de cuatrocientos pozos, de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de ancho y a intervalos de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas), se encontraban en anillos en el sitio. [4] La zanja tiene 135 metros (443 pies) de diámetro y unos 7 metros (23 pies) de ancho. Una entrada de 40 metros (130 pies) de ancho era visible en el lado noreste. No se ha identificado ningún banco circundante, aunque el sitio espera ser excavado. [7]
El trabajo geofísico transformó la visión tradicional de Stanton Drew como un monumento de superficie y el Gran Círculo ahora se considera uno de los monumentos neolíticos más grandes e impresionantes que se hayan construido. [23] [24] [25] De manera análoga a los círculos de agujeros para postes en los sitios de Woodhenge , Durrington Walls y The Sanctuary , se cree que los pozos habrían contenido postes que habrían sido independientes o adintelados, ya que no podrían haber soportado un techo de ese tamaño. Los agujeros para postes en nueve anillos concéntricos contenían postes de hasta 1 metro (3,3 pies) de diámetro, lo que indica el uso de árboles antiguos que eran sagrados para los druidas . [26]
Cerca de allí y al noreste hay un anillo más pequeño de ocho piedras en cuyo centro los trabajos geofísicos identificaron cuatro pozos más. Un tercer anillo de doce piedras, de 43 metros de ancho, se encuentra al suroeste. [27]
En julio de 2009, un estudio con gradiómetro Fluxgate investigó las piedras verticales del jardín del bar público Druids Arms conocido como The Cove, y demostró que las piedras datan de casi mil años antes de los círculos de piedra. La conclusión del estudio fue que es probable que estas piedras verticales hayan sido los portales o la fachada de una tumba con cámara. [28]
En 2010, la Sociedad Arqueológica de Bath y Camerton y el Oficial Arqueológico de Bath y el Noreste de Somerset llevaron a cabo un nuevo estudio. Para ello, se utilizó un magnetómetro de alta densidad de datos, perfiles pseudosectoriales de resistencia y estudios fotográficos que mostraron una nueva entrada al henge y más detalles de los agujeros de los postes. [27]
Al ser un sitio de henge y círculo de piedras, las alineaciones astronómicas son una teoría común para explicar la posición de las piedras en Stanton Drew. [29] [30] [31] De manera similar, existen teorías menos evidenciadas relacionadas con las líneas ley . [32]
Una teoría sugiere que el sitio estaba dedicado a rituales funerarios. [33] Como sitio sagrado esto es de esperar, pero también es anfitrión de otros eventos significativos de la comunidad local, como bodas y ceremonias religiosas. Hay varias historias tradicionales locales sobre el complejo megalítico. La más conocida cuenta cómo una fiesta de bodas se convirtió en piedra: la fiesta se celebró durante todo el sábado, pero un hombre vestido de negro (el Diablo disfrazado) llegó y comenzó a tocar su violín para los juerguistas después de la medianoche, continuando hasta la mañana santa del domingo. Cuando amaneció, todo el mundo había sido convertido en piedra por el Demonio: así que los círculos de piedra son los bailarines, las avenidas son los violinistas y The Cove son los novios con el clérigo borracho a sus pies. Todavía están esperando al Diablo que prometió volver algún día y tocar de nuevo para ellos. [34] [35] [36] [37]
Wade y Wade en su libro "Somerset" de 1929 sugieren:
Una de las curiosidades del lugar es el tejo de Hautville, que, para ahorrar tiempo, también debe buscarse al acercarse al pueblo. (Entre por la puerta de hierro a la izquierda unos cientos de metros antes de llegar a la caseta de peaje y busque hacia atrás a lo largo del seto que bordea la carretera). Es una piedra grande, que según la leyenda fue arrojada por Sir J. Hautville (cuya efigie está en la iglesia de Chew Magna ) desde lo alto de Maes Knoll . Los famosos "restos druídicos" se encontrarán cerca de la iglesia. A unos 50 metros de la entrada al cementerio, tome un camino a la izquierda que conduce a un huerto: las piedras se pueden ver en el campo de más allá (entrada gratuita, pero campo cerrado los domingos). Los "restos" consisten en tres círculos contiguos. El primero es de un área considerable y está marcado por doce piedras grandes, de las cuales solo tres permanecen en posición vertical; un círculo más pequeño de ocho piedras se encuentra justo más allá; y un tercer círculo de ocho se encontrará más lejos en un huerto a la derecha. Los dos círculos más grandes tienen cada uno unas cuantas piedras dispersas arrojadas como una especie de avenida. De pie aparte de los círculos hay un curioso grupo de tres piedras apiñadas en un jardín contiguo al cementerio, desde el que se pueden ver fácilmente mirando por encima del muro del límite oeste. Estos anillos místicos probablemente tuvieron el mismo origen (cualquiera que haya sido) que el del círculo más famoso de Avebury en Wiltshire, con el que deberían compararse. La proximidad de Maes Knoll es comparable con la de Silbury Hill . Una teoría ridícula sugiere que los monolitos se erigieron como trofeo después de una de las victorias de Arturo. Arturo está conectado al sitio porque un sitio en el cercano pueblo de Camerley tiene fama de ser la ubicación de Camelot en una tradición oral. Las piedras son de un tono rojizo similar al descrito en la leyenda artúrica como conectado a Camelot y a una espada que se vio en una piedra cerca de Camelot. Según cuenta la historia local, una boda local tuvo lugar un domingo y los invitados, por su frivolidad, insistieron en terminar con un baile. El castigo por un “sábado” así “profanado” era la rápida transformación de los invitados en piedra. De ahí el apelativo local de “Los violinistas y las doncellas”. [38]
