La clase Independence es una clase de buques de combate litorales construidos para la Armada de los Estados Unidos .
El diseño del casco evolucionó a partir de un proyecto en Austal para diseñar un crucero de alta velocidad de 40 nudos. Ese diseño de casco evolucionó hasta convertirse en el ferry trimarán de alta velocidad HSC Benchijigua Express y luego General Dynamics y Austal propusieron la clase Independence como un contendiente para los planes de la Armada de construir una flota de buques de guerra más pequeños, ágiles y multipropósito para operar cerca de la costa en la zona litoral. . Inicialmente se aprobaron dos barcos para competir con el diseño de la clase Freedom de Lockheed Martin .
A pesar de los planes iniciales de construir únicamente los barcos del ganador entre las dos clases competidoras Independence o Freedom , en 2010 la Armada anunció planes para encargar hasta diez barcos adicionales de cada clase, para un total de 12 barcos por clase. [17] En marzo de 2016, la Armada anunció su intención de pedir dos barcos adicionales, aumentando el pedido a 13 barcos de cada clase. [18]
A principios de septiembre de 2016 se anunció que los primeros cuatro buques del programa LCS se utilizarían como buques de prueba en lugar de desplegarse con la flota. [19] [20] Esto incluye el buque líder Independence y Coronado . En mayo de 2019 [actualizar], se han puesto en servicio nueve barcos. En febrero de 2020 se anunció que la Armada planea retirar los primeros cuatro barcos LCS. [21] El 20 de junio de 2020, la Marina de los EE. UU. anunció que los cuatro quedarían fuera de servicio en marzo de 2021 y se colocarían en reserva inactiva, porque sería demasiado costoso actualizarlos para que coincidan con los barcos posteriores de la clase. . [22] [23]
La planificación de una clase de buques de guerra más pequeños, ágiles y multipropósito para operar en la zona litoral comenzó a principios de la década de 2000. En julio de 2003, la Armada aprobó una propuesta de General Dynamics (en asociación con Austal USA, la filial estadounidense del constructor naval australiano Austal), con un contrato para dos buques. [24] Estos luego se compararían con dos barcos construidos por Lockheed Martin para determinar qué diseño adoptaría la Armada para una producción de hasta 55 barcos.
El primer barco, Independence , fue depositado en el astillero Austal USA en Mobile, Alabama , el 19 de enero de 2006. El segundo barco planeado fue cancelado en noviembre de 2007, pero reordenado en mayo de 2009, y depositado en diciembre de ese año como Coronado . poco antes del lanzamiento de la Independencia . [25] [26]
El desarrollo y la construcción de Independence en junio de 2009 costaban más de tres veces el presupuesto. El costo total proyectado para el barco es de 704 millones de dólares. La Marina había proyectado originalmente el costo en 220 millones de dólares. [27] Independence comenzó las pruebas de construcción en julio de 2009, con tres días de retraso debido a problemas de mantenimiento. [28] Una fuga en la turbina de gas del puerto hizo que se alterara el orden de las pruebas, pero las pruebas de construcción y de aceptación se completaron en noviembre, [29] [30] y aunque su primera inspección de INSURV reveló 2.080 deficiencias, estas se rectificaron a tiempo para la El barco se entregará a la Armada a mediados de diciembre y se pondrá en servicio a mediados de enero de 2010. [26] [31]
Los líderes de la Armada dijeron que la competencia de precios fijos ofrecía al diseño de Austal la misma oportunidad, a pesar de su exceso de tamaño, costo y servicio limitado. [32] Después de mucha inconsistencia sobre cómo se debían realizar las pruebas y las órdenes, en noviembre de 2010, la Marina solicitó que el Congreso aprobara diez de cada una de las clases Independencia y Libertad . [33] [34] [35]
El diseño de la clase Independence nació en Austal como plataforma para un crucero de alta velocidad . Los principales requisitos de ese proyecto eran velocidad, estabilidad y comodidad de los pasajeros, y el equipo de Austal determinó que la forma del casco del trimarán ofrecía importantes ventajas de estabilidad y comodidad de los pasajeros sobre un catamarán y un monocasco. El proyecto del crucero de alta velocidad evolucionó hasta convertirse en el ferry trimarán comercial de alta velocidad de Austal, HSC Benchijigua Express . [6]
Los barcos tienen 127,4 m (418 pies) de largo, con una manga de 31,6 m (104 pies) y un calado de 13 pies (3,96 m). [6] Su desplazamiento es de 2.377 toneladas ligeras, 3.228 toneladas completas y 851 toneladas de peso muerto . [6] La tripulación del barco estándar es de 40 personas, aunque esto puede aumentar dependiendo del rol del barco con el personal específico de la misión. La zona de habitabilidad con literas se sitúa debajo del puente. El timón se controla mediante joysticks en lugar de los volantes tradicionales. [36]
Aunque el casco del trimarán aumenta la superficie total, todavía es capaz de alcanzar velocidades sostenibles de unos 50 nudos (93 km/h; 58 mph), con un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi). [ cita necesaria ] Austal afirma que el diseño utilizará un tercio menos de combustible que la clase Freedom competidora , pero la Oficina de Presupuesto del Congreso descubrió que el combustible representaría el 18 por ciento o menos del costo total de vida del Freedom . [37] La falta de alas de puente en la clase Independence se había señalado como el principal problema en todo el programa LCS hasta el punto de que será necesario adaptarlas a los barcos existentes. [38] La construcción liviana de aluminio de los barcos de clase Independence los hace más vulnerables a daños que los barcos de clase Freedom . [39]
Los primeros barcos de ambas clases LCS se entregaron antes de que los diseños estuvieran maduros para poder incorporar mejoras en futuros barcos. La Armada está mejorando la clase Independence con alas de puente para mayor seguridad y reemplazando el bote inflable de casco rígido (RHIB) de 5,1 metros (17 pies) por un bote de 7 metros (23 pies). Un sistema de protección catódica mejorado mejorará la protección contra la corrosión. Al igual que la clase Freedom , los buques Independence recibirán chorros de agua de flujo axial que empujan el agua paralela al eje del impulsor para mejorar la eficiencia y reducir el mantenimiento; También se actualizarán para manejar la potencia proporcionada por el sistema de propulsión de turbina de gas. Un sistema de control del cabrestante modulará el movimiento del ancla para reducir la dependencia de los frenos de mano manuales. La puerta lateral de la bahía de la misión será rediseñada para brindar confiabilidad y el elevador de la plataforma se reconfigurará para manejar mejor las armas y municiones. [40]
El LCS se reconfigura para diversas funciones cambiando los paquetes de misión, cada uno de los cuales incluye equipos de módulo de misión (sistemas de armas, sensores, etc.), naves transportadas y tripulaciones de misión. [41] Los módulos incluyen guerra antisubmarina (ASW), contramedidas de minas (MCM), guerra de superficie (SUW) y misiones de guerra especiales . [42] Está previsto que los módulos MCM y SUW alcancen su capacidad operativa inicial en el año fiscal 2014, y el módulo ASW en el año fiscal 2016. [43] Se previeron cambios en los módulos para permitir que un único LCS cambiara de funciones en cuestión de horas en cualquier puerto comercial, lo que le permitiría optimizar rápidamente su eficacia contra una amenaza. Un informe de la Oficina del Jefe de Operaciones Navales ( OPNAV ) sobre un juego de guerra de mantenimiento de enero de 2012 supuestamente indicó que, posiblemente por razones logísticas, los cambios en el módulo de misión pueden tardar hasta semanas, y que en el futuro la marina planea usar LCS se envía con un solo módulo, y los cambios de módulo son poco frecuentes. [ cita necesaria ] En 2014, Independence cambió de los modos de contramina a guerra de superficie en 96 horas con poca antelación. [44]
En un anuncio del 8 de septiembre de 2016, la Armada reveló un cambio radical en las operaciones y los planes de organización de la LCS. De los 28 buques del Vuelo 0 construidos o encargados, los cuatro primeros, dos de cada clase, se convertirán en buques escuela y los 24 restantes se dividirán en seis divisiones de cuatro buques cada una; tres divisiones de la clase Freedom con base en la Estación Naval de Mayport , Florida y tres divisiones de la clase Independence con base en la Estación Naval de San Diego , California. La nueva organización elimina el concepto de módulo de misión intercambiable característico de la LCS, y cada división tiene la tarea de cumplir uno de los tres conjuntos de misiones. La tripulación también se cambia a un modelo "azul/dorado" de dos tripulaciones más simplificado, como el que se usa en submarinos y dragaminas, donde los barcos van en bicicleta a ubicaciones desplegadas con las dos tripulaciones intercambiando roles cada 4 a 5 meses; Los destacamentos de aviación también se desplegarán con la misma tripulación LCS, creando una disposición de una tripulación central de 70 marineros para llevar a cabo la misión de guerra y un destacamento aéreo de 23 personas. [45] [46]
La clase Independence lleva un armamento predeterminado para autodefensa y mando y control. A diferencia de los buques de combate tradicionales con armamento fijo, como armas y misiles, los módulos de misión personalizados se pueden configurar para un paquete de misión a la vez. Los módulos pueden consistir en aviones tripulados, vehículos no tripulados, sensores externos o destacamentos de misión tripulada. [ cita necesaria ] El volumen interior y la carga útil son mayores que los de algunos destructores y son suficientes para servir como plataforma de maniobra y transporte de alta velocidad. La bahía de la misión tiene 15.200 pies cuadrados (1.410 m 2 ) y ocupa la mayor parte de la cubierta debajo del hangar y la cubierta de vuelo. Con 11.000 metros cúbicos (390.000 pies cúbicos) de volumen de carga útil, fue diseñado con suficiente carga útil y volumen para llevar a cabo una misión con un módulo de misión separado en reserva, lo que permite que el barco realice múltiples misiones sin tener que ser reacondicionado. [ cita necesaria ]
En cada barco se lleva un sistema flexible de manipulación de contenedores Mobicon para mover los contenedores de la misión. [47] [48] Además de módulos de misión de carga o del tamaño de un contenedor, la bahía puede transportar cuatro carriles de múltiples Strykers , Humvees blindados y sus tropas asociadas. Un ascensor permite el transporte aéreo de paquetes del tamaño de un contenedor de envío de 20 pies de largo (6,1 m) que se puede trasladar a la bahía de la misión mientras se encuentra en el mar. Una rampa de acceso lateral permite la carga y descarga del vehículo hasta un muelle y habría permitido al barco transportar el vehículo de combate expedicionario cancelado desde entonces . [49]
El sistema de defensa antimisiles Raytheon SeaRAM está instalado en el techo del hangar. El SeaRAM combina los sensores del sistema de armas de corto alcance Phalanx 1B con un lanzador de 11 misiles para el misil de fuselaje rodante RIM-116 , creando un sistema autónomo. [50] Los barcos de clase Independence también tienen un mástil LOS integrado, un radar 3D Sea Giraffe y un SeaStar Safire FLIR. Northrop Grumman ha demostrado la fusión de sensores de sistemas a bordo y fuera de bordo en el Sistema Integrado de Gestión de Combate (ICMS) utilizado en el LCS. [51] Los buques tienen un Centro de Comunicaciones Interiores que se puede separar del resto del puente en lugar del Centro de Información de Combate fuertemente protegido que se encuentra en otros buques de guerra de la Armada. [52]
Las superficies laterales y delanteras están en ángulo para reducir el perfil del radar. El buque de superficie no tripulado clase Fleet está diseñado para operaciones desde barcos de clase Independence . [53] La cubierta de vuelo, de 1.030 m 2 (11.100 pies cuadrados), puede soportar la operación de dos helicópteros SH-60 Seahawk , múltiples vehículos aéreos no tripulados o un helicóptero CH-53 Sea Stallion . Los helicópteros de la serie H-60 proporcionan capacidades de transporte aéreo, rescate, antisubmarinos, piquetes de radar y antibuque con torpedos y misiles. El programa de Nodo de Reconocimiento Tácticamente Explotado (TERN) de DARPA tiene como objetivo construir un vehículo aéreo no tripulado de altitud media y larga resistencia (MALE UAV) que pueda operar desde LCS-2 y transportar una carga útil de 600 libras (270 kg) a un Radio operativo de 600 a 900 millas náuticas (1100 a 1700 km). [54] El primer vuelo de un demostrador TERN se espera para 2017. [55] El casco del trimarán permitirá operaciones de vuelo hasta el estado del mar 5. [56] El vicepresidente de Austal USA, Craig Hooper, ha respondido a los críticos del armamento ligero de la clase sugiriendo que los barcos emplean drones de largo alcance. [57]
El 8 de marzo de 2017, Detroit probó con éxito un misil AGM-114 Hellfire de lanzamiento vertical , el primer lanzamiento de este tipo desde un buque de combate litoral. [58] El sistema Hellfire en los buques de combate litorales está destinado a atacar embarcaciones más pequeñas y ágiles y atacar objetivos en tierra.
A finales de julio de 2014, la Marina de los EE. UU. confirmó que el misil de ataque naval se probaría a bordo del buque de combate litoral USS Coronado (LCS-4) . [59] La prueba se realizó con éxito el 24 de septiembre de 2014. [60] Kongsberg y Raytheon se unieron para lanzar el NSM para equipar el LCS como su misil antibuque de largo alcance en 2015. [61] En mayo de 2017, la extensión -range Boeing RGM-84 Harpoon y Lockheed Martin LRASM habían sido retirados de la competencia Over-the-Horizon Weapon System (OTH-WS) de la Armada, dejando al NSM como el único contendiente restante. [62]
El 31 de mayo de 2018, la Armada seleccionó oficialmente al NSM para que sirviera como arma antibuque OTH del LCS. El contrato inicial adjudicado a Raytheon por valor de 14,8 millones de dólares exige la entrega de "misiles encapsulados cargados en mecanismos de lanzamiento" diseñados por Kongsberg y una única suite de control de fuego, y compra alrededor de una docena de misiles; el valor total del contrato podría crecer a $847,6 millones si se ejercen todas las opciones del contrato. [63] El NSM será designado como RGM-184A en servicio en EE. UU. [64]
El sistema de control para esta clase lo proporciona General Dynamics Advanced Information Systems a través de una infraestructura informática de arquitectura abierta (OPEN CI), [65] mientras que Lockheed proporciona su propio sistema de control para su variante del LCS. [66] OPEN CI incluye la infraestructura de tecnología de la información (TI) para los sistemas de control de combate y de estructura marítima. Esta infraestructura de TI también incluye la interfaz principal del operador para el control y monitoreo de las operaciones del módulo de misión. [67] El OPEN CI de General Dynamics también se utiliza en el buque conjunto de alta velocidad clase Spearhead construido por Austal . [68]
Después de que el barco líder de la clase sufriera una desintegración agresiva debido a la corrosión galvánica , Austal ha realizado cambios en los barcos restantes de la clase. Coronado tendrá "nuevos tratamientos superficiales anticorrosión" y Jackson tendrá "una variedad de herramientas y procesos probados para el manejo de la corrosión". [69]
El 10 de mayo de 2022, se informó que seis de la flota de 13 LCS clase Independence de la Armada sufrieron grietas en el casco por encima de la línea de flotación donde se unen la placa de la cubierta y la placa del armazón. Las grietas pueden desarrollarse si los barcos viajan a más de 15 nudos en mares con olas de altura máxima de unos dos metros y medio. El problema se identificó por primera vez en 2019 en el segundo barco encargado, Coronado . La solución al problema fue reemplazar la placa de cubierta y la placa de cubierta por placas de material más grueso. Austal afirma que las grietas no "representan un riesgo para la seguridad de los marineros a bordo de los barcos" y NAVSEA afirma que las grietas no afectan la capacidad de los barcos para ejecutar sus misiones; sin embargo, al menos uno de los barcos afectados, el Omaha , estaba bajo restricciones de velocidad y estado del mar. [70] [71] [72]
En diciembre de 2014, se aceptó la recomendación de la Armada de basar el Small Surface Combatant en versiones mejoradas de los LCS Independence y Freedom . El SSC es un intento de la Armada de aumentar la potencia de fuego y la protección del LCS. Aunque Austal presentó mejoras que incluyen sistemas de lanzamiento vertical, cañones de 76 mm y sistemas y sensores de combate avanzados, la Armada optó por mantener el cañón de 57 mm, no agregar un VLS, y optó por agregar un radar 3-D mejorado. Otros cambios incluyeron la instalación de un misil sobre el horizonte no especificado, cañones Mark 38 de 25 mm , un sistema de contramedidas contra torpedos, un sistema de conjunto remolcado multifunción, la instalación de un lanzador SeaRAM (en la clase Freedom ), un sistema de señuelo de contramedidas mejorado, un sistema de guerra electrónica mejorado , armadura agregada a espacios vitales y gestión de firmas mejorada. [73]
El SSC se centrará en la guerra de superficie (SUW) y la guerra antisubmarina (ASW) con estas incorporaciones, además de conservar todas las demás características de sus paquetes de misiones. El SSC no está obligado a realizar medidas contra minas (MCM), que seguirán siendo manejadas por el LCS. Los buques conservarán cierto grado de modularidad para concentrarse en un conjunto de misiones y seguirán teniendo bahías de misión, aunque pueden reducirse. Está previsto que los buques SSC comiencen a adquirirse en 2019 y se está investigando si las mejoras se pueden agregar a los cascos LCS existentes. [73]
Austal ha propuesto un trimarán mucho más pequeño y lento, llamado 'Multi Role Vessel' (MRV 80). Aunque tiene sólo la mitad del tamaño de su diseño LCS, seguiría siendo útil para la protección de fronteras y operaciones contra la piratería. [74]
Austal [75] participó sin éxito en el concurso FFG(X) para la nueva clase de 20 fragatas de la Marina de los EE. UU., y presentó un diseño más grande y fuertemente armado llamado "Fragata Austal" en abril de 2017. Su diseño de fragata fue seleccionado como uno de los cinco finalistas. . Basado en el casco del trimarán Independence LCS, presenta una cubierta de vuelo ligeramente más corta para una sección de popa que puede contener ocho misiles antibuque, además de los ocho lanzadores de misiles en la sección delantera, para un total de 16. El diseño de la Fragata Austal puede incluir un Mk 41 VLS de 16 celdas opcional . Para la guerra antisubmarina está previsto un sonar de profundidad variable y un sistema remolcado con su sistema de manejo. [76]
La Armada ordenó originalmente dos buques de combate litoral clase Independence , el buque líder Independence (LCS-2) y Coronado (LCS-4), nombrados en marzo de 2009 por el entonces Secretario de la Armada Donald C. Winter , con números impares utilizados. para buques de combate litorales clase Freedom . [77] El 29 de diciembre de 2010, la Armada anunció que encargaría hasta diez barcos adicionales de la clase Independence , para un total de 12 barcos de la clase. [17] El 25 de marzo de 2011, el entonces Secretario de la Marina, Ray Mabus, anunció los nombres de los barcos de clase Independence tercero y cuarto , Jackson (LCS-6) y Montgomery (LCS-8) , durante una conferencia de prensa en Mobile. Alabama. [78] En febrero de 2012, el secretario Mabus anunció que el quinto barco de la clase se llamará Gabrielle Giffords (LCS-10) y el sexto se llamará Omaha (LCS-12) . [79] [80] La Marina anunció el nombre Manchester (LCS-14) en abril de 2013 [81] Tulsa (LCS-16) en junio siguiente. [82]
El 11 de marzo de 2014, la Armada adjudicó opciones de contrato para financiar la construcción de LCS-18 y LCS-20, los barcos séptimo y octavo en un contrato de 10 barcos. [83] En enero de 2015, el secretario Mabus anunció el nombre de Charleston (LCS-18) . [84] y Cincinnati (LCS-20) en julio siguiente. El 1 de abril de 2015, la Armada adjudicó contratos de construcción para LCS-22 y LCS-24 a Austal USA. [85] [86] El 20 de julio de 2015, en un partido de béisbol de los Kansas City Royals que se jugaba en el estadio Kauffman en Kansas City, Missouri, el secretario Mabus y el alcalde Sly James anunciaron el nombre de Kansas City (LCS-22) . [87] El 20 de agosto de 2015, el Secretario Mabus anunció que el duodécimo barco se llamaría Oakland (LCS-24) . [88]
El 31 de marzo de 2016, Austal anunció la orden de construir el decimotercer buque de clase Independence con un límite de costo para el Congreso de 564 millones de dólares, que se había colocado como una opción en virtud del contrato de compra en bloque de 10 buques existente de Austal. [89] LCS-26 será el undécimo buque construido bajo ese contrato y el decimotercer buque de clase Independence en general (los dos primeros barcos, Independence y Coronado , se construyeron antes de la adjudicación del contrato de 10 buques). [89] En septiembre de 2016, el secretario Mabus anunció el nombre del próximo barco, Mobile (LCS-26) . [90]
El 26 de junio de 2017, Austal anunció la orden de construir el decimocuarto buque de clase Independence con un límite de costo para el Congreso de 584 millones de dólares. [91] El 8 de octubre de 2017, Austal anunció el pedido de LCS-30, el decimoquinto barco de la clase, que se construiría a un costo por debajo del límite de costos del Congreso de $ 584 millones. [92] El 13 de febrero de 2018, el secretario de la Marina, Richard V. Spencer , anunció el nombre de LCS-28 como Savannah , [93] y el 23 de febrero de 2018, el presidente Donald Trump anunció el nombre de LCS-30 como Canberra . [94]
El 18 de septiembre de 2018, la Armada anunció que se habían encargado dos barcos adicionales de clase Independence y un barco de clase Freedom , [95] con números de casco LCS-32, LCS-34 y LCS-29 respectivamente. El 10 de octubre de 2018, el Secretario de la Marina, Richard Spencer, anunció los nombres de LCS-29 como Beloit , para Beloit, Wisconsin y LCS-32 como Santa Bárbara , para Santa Bárbara, California . [96]
El 16 de diciembre de 2018, la Armada anunció que se habían encargado dos barcos adicionales de clase Independence con números de casco LCS-36 y LCS-38. [97]
Durante la planificación de la propuesta de presupuesto para el año fiscal 21 , la Marina recomendó el desmantelamiento de los cascos 1 a 4 en 2021, unos 10 años antes de la planificación anterior. [112] Esto fue explicado por el Jefe de Operaciones Navales , Almirante Mike Gilday , durante la Conferencia WEST el 2 de marzo de 2020, cuando dijo:
Tomamos una decisión hace varios años. ... Para brindar capacidad a LCS 5 y más allá, particularmente las compras en bloque que hicimos en 2015, decidimos que necesitábamos hacer muchas más pruebas y usar esos primeros cuatro cascos, para poder comprender mejor cuáles eran los problemas con con respecto al mantenimiento y la ingeniería del casco que seguían atormentándonos y nos impedían llevar esos barcos al mar. ... Usamos esos primeros cascos para realizar pruebas y no invertimos dinero en mejorarlos como el resto de la flota. ... Esos primeros cuatro barcos no aportan letalidad a la lucha. ... Simplemente no vi el retorno de la inversión. [113]
También hubo un comentario de que costaría otros 2 mil millones de dólares preparar los primeros cuatro cascos para el servicio en el mar. [113]
El 20 de junio de 2020, la Marina de los EE. UU. anunció que retiraría de servicio al Independence en marzo de 2021 y lo colocaría, junto con Freedom , Fort Worth y Coronado , en reserva. [22] [23]
En mayo de 2021, la Armada confirmó que desmantelaría los dos primeros buques de combate litorales en 2021. [114] El 29 de julio de 2021, la Armada desmanteló el Independence . [99] Freedom fue dado de baja el 29 de septiembre de 2021. [115] [116] Ambos barcos se unirán a la flota de reserva.
En junio de 2021, la Marina publicó un informe abreviado de construcción naval de largo alcance al Congreso, que incluía barcos que se planeaba desmantelar durante el año fiscal 2022. Esto incluía el Coronado clase Independence y tres barcos clase Freedom , Fort Worth , Detroit y Little Rock . Los cuatro barcos serían colocados fuera de servicio en reserva y retenidos como candidatos a reactivación. [117]
El USS Independence aparece en el documental de Discovery Channel Inside: A 21st Century Warship , que también presenta al USS Freedom (LCS-1) . [118]
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