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En oceanografía , el estado del mar es la condición general de la superficie libre de una gran masa de agua —con respecto a las olas del viento y el oleaje— en un lugar y momento determinados. El estado del mar se caracteriza por estadísticas , incluida la altura , el período y el espectro de las olas . El estado del mar varía con el tiempo, a medida que cambian las condiciones del viento y el oleaje. El estado del mar puede ser evaluado por un observador experimentado (como un marinero capacitado) o mediante el uso de instrumentos como boyas meteorológicas , radares de olas o satélites de detección remota .
En el caso de las mediciones con boyas, las estadísticas se determinan para un intervalo de tiempo en el que el estado del mar puede considerarse constante. Esta duración tiene que ser mucho más larga que el período de la ola individual, pero más corta que el período en el que se puede esperar que las condiciones del viento y el oleaje varíen significativamente. Normalmente, se utilizan registros de cien a mil períodos de olas para determinar las estadísticas de olas.
La gran cantidad de variables involucradas en la creación y descripción del estado del mar no se pueden resumir rápida y fácilmente, por lo que se utilizan escalas más simples para dar una descripción aproximada pero concisa de las condiciones para informar en el diario de navegación de un barco o registro similar.
El código de estado del mar de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) adopta en gran medida la definición de "mar de viento" de la Escala del Mar de Douglas .
En aplicaciones de ingeniería, los estados del mar suelen caracterizarse por los dos parámetros siguientes:
Además de las estadísticas de olas a corto plazo presentadas anteriormente, las estadísticas del estado del mar a largo plazo a menudo se presentan como una tabla de frecuencia conjunta de la altura significativa de las olas y el período medio de las olas. A partir de las distribuciones estadísticas de largo y corto plazo, es posible encontrar los valores extremos esperados en la vida operativa de un barco. Un diseñador de barcos puede encontrar los estados del mar más extremos (valores extremos de H 1/3 y T 1 ) a partir de la tabla de frecuencias conjuntas, y a partir del espectro de olas, el diseñador puede encontrar la elevación de ola más alta más probable en los estados del mar más extremos. y predecir las cargas más altas más probables en partes individuales del barco a partir de la amplitud de respuesta de los operadores del barco. Sobrevivir al estado del mar que ocurre una vez cada 100 años o una vez cada 1000 años es una exigencia normal para el diseño de barcos y estructuras marinas.