Los agujeros de Aubrey son un anillo de 56 pozos de tiza en Stonehenge , llamados así en honor al anticuario del siglo XVII John Aubrey . Datan de las primeras fases de Stonehenge, a finales del cuarto y principios del tercer milenio antes de Cristo . A pesar de décadas de debates y análisis, aún se desconoce su propósito, aunque a menudo se ha sugerido un papel astronómico .
Mientras visitaba el monumento en 1666, Aubrey notó cinco cavidades circulares en el suelo y las anotó en sus registros. Estos elementos fueron ignorados o no vistos por los anticuarios posteriores que investigaron el sitio, y no fue hasta la década de 1920, durante el trabajo realizado por el coronel William Hawley , que el asistente de Hawley, Robert Newall, identificó un anillo de pozos al que nombró en honor a Aubrey y su encuesta temprana.
Es más probable que las depresiones vistas por el propio Aubrey hayan sido características diferentes de las que ahora llevan su nombre. Mike Pitts, en un artículo de 1981 en Nature, señaló que los agujeros habían sido rellenados miles de años antes de que Aubrey visitara el sitio. [1] La presencia de entierros de cremación posteriores y astillas de piedra sarsen en los rellenos superiores de los agujeros respalda esto. El hecho de que ninguno de los otros anticuarios que visitaron el sitio notara tales agujeros implica que tampoco eran características permanentes. Pitts sostiene que era más probable que fueran cavidades dejadas por rasgos que habían sido eliminados recientemente. Ha sugerido que quizás en Stonehenge había más megalitos que ocupaban estos otros agujeros y que ahora están perdidos.
Hawley excavó 25 de los hoyos en 1920 y siete más en 1924. En 1950, Stuart Piggott y Richard Atkinson cavaron dos hoyos Aubrey más, lo que elevó el total excavado a 35, incluido uno que Richard Colt Hoare pudo haber encontrado mientras cavaba debajo de los caídos. Piedra de la Matanza (llamada así por su coloración rojiza) a principios del siglo XIX. Se encontró que los pozos tenían un promedio de 0,76 m de profundidad y 1,06 m de diámetro. 25 de los pozos contenían entierros de cremación posteriores insertados en sus rellenos superiores junto con largos alfileres de hueso que pueden haber asegurado bolsas de cuero o tela utilizadas para contener los restos. Su presencia convierte a Stonehenge en el cementerio de cremación más antiguo de Gran Bretaña.
Los pozos parecen haber sido rellenados con escombros de tiza recién excavados poco después de haber sido excavados, ya que no se ha observado desgaste en los lados de tiza de los pozos. Es posible que también hayan sido desenterrados y rellenados en numerosas ocasiones. Los agujeros están en un círculo de circunferencia preciso de 271,6 m, distribuidos alrededor del borde del área delimitada por el banco de tierra de Stonehenge, con una desviación estándar en su posición de 0,4 m. El círculo que describen se encuentra a unos 5 metros dentro del banco del monumento. 21 de los agujeros permanecen sin excavar y no se ha recuperado material de datación confiable de los otros 35. La única fecha de carbono disponible de los agujeros proviene del carbón de una de las cremaciones posteriores. Da el amplio rango de 2919-1519 a.C. [ cita necesaria ] El hecho de que solo se hayan encontrado astillas de piedra sarsen en los rellenos superiores de los pozos excavados implica que la excavación de los agujeros es anterior a las fases megalíticas de Stonehenge. Por lo tanto, a partir de esta evidencia estratigráfica, es probable que los agujeros se cavaran durante la primera fase del monumento, Stonehenge 1 (alrededor del 3100 a. C.) y luego se reutilizaran para entierros durante Stonehenge 2 en siglos sucesivos. Cuando se erigieron los menhires de Stonehenge 3 (alrededor del 2600 a. C.), los agujeros habían caído en desuso.
Las posiciones de los agujeros están marcadas en el sitio de Stonehenge mediante discos blancos colocados en la superficie del suelo. Los arqueólogos los numeran del 1 al 56 contando en el sentido de las agujas del reloj desde la posterior Piedra de la Matanza en el lado este de la entrada noreste. Hawley volvió a enterrar las cremaciones humanas que encontró, colocándolas en el hoyo número 7 rellenado. Estos restos fueron reexcavados en agosto de 2008 como parte del Proyecto Stonehenge Riverside . En el lugar se descubrió una placa que data del nuevo entierro de 1935. El proyecto se detalló en un episodio de la serie de televisión Nova de PBS aproximadamente al mismo tiempo. [2]
Muchas interpretaciones prefieren una explicación astronómica para el propósito de los agujeros, aunque esto no está en absoluto demostrado. Antiguamente se pensaba que cuando se cavaron por primera vez los hoyos de Aubrey, el único elemento en pie en Stonehenge era la Heelstone , que marcaba el punto del amanecer de verano, visto desde el centro del henge. Pero la Heelstone ahora se atribuye a Stonehenge 3 y, por lo tanto, no era contemporánea de los agujeros.
Se ha sugerido que los agujeros de Aubrey originalmente estaban destinados a ser agujeros para postes que contenían vigas o piedras, pero esto no es seguro. Círculos de madera análogos en sitios como Woodhenge han influido en esta interpretación; La posición del círculo de Aubrey Hole en relación con el banco de tierra y la zanja en Stonehenge se reproduce en sitios similares con anillos de postes de madera. El hecho de que los agujeros parezcan haber sido llenados poco después de la excavación y luego posiblemente reexcavados no excluye la posibilidad de que sostuvieran postes de madera que fueron reemplazados intermitentemente. No se ha recuperado ninguna evidencia de postpipes con los agujeros, aunque no se han aplicado técnicas modernas de excavación arqueológica a los pozos. Sin embargo, si las supuestas vigas se retiraron intencionalmente cuando dejaron de usarse, entonces incluso esta evidencia sería difícil de detectar. La falta de documentación completa de las primeras excavaciones de Stonehenge en el siglo XX y la perturbación causada por la inserción de las cremaciones posteriores durante Stonehenge 2 también han aumentado la incertidumbre sobre la función de los agujeros.
En un estudio de las excavaciones del siglo XX en Stonehenge, el Stonehenge de English Heritage en su paisaje , la arqueóloga Karen Walker recopiló y estudió los registros supervivientes de todos los trabajos anteriores sobre los agujeros y concluyó que "aunque la evidencia no es concluyente y no Sin duda será objeto de un debate continuo, los autores se inclinan a apoyar la opinión de que los Aubrey Holes tenían postes, que fueron retirados, en lugar de quemarlos in situ o dejarlos en descomposición". [3]
En agosto de 2008, una nueva excavación del Aubrey Hole 7 por Mike Parker Pearson , Mike Pitts y Julian Richards llevó a los arqueólogos a sugerir que los 56 agujeros contenían piedras azules galesas , ya que son demasiado poco profundos para ser agujeros para postes. De hecho, los agujeros son idénticos en ancho, profundidad y forma a las piedras azules ubicadas en otras partes de Stonehenge. [4] Están seguros de que los agujeros de Aubrey pertenecen a la fase inicial de construcción de Stonehenge. El profesor Parker Pearson dijo: "Es muy emocionante que tengamos evidencia de piedras desde sus inicios alrededor del año 3000 a.C. Eso es casi 500 años antes de lo que nadie había pensado". [5]
Las lecturas astronómicas de los agujeros son en gran medida producto de la interpretación de los mismos como simples pozos sin ninguna característica estructural. Este enfoque ha requerido encontrar una explicación que tienda a la teoría de que los agujeros fueron cavados, rellenados y reexcavados repetidamente y excluye las posibilidades relacionadas con posibles postes de madera que se encontraban en ellos. La teoría de que pudieron haber sido utilizados para contener marcadores temporales para su uso en observaciones astronómicas ganó credibilidad en la década de 1960.
Uno de los primeros intentos de analizar las posiciones de los agujeros de Aubrey fue realizado por Gerald Hawkins , profesor de astronomía en la Universidad de Boston en la década de 1960, utilizando una computadora IBM 7090 . En su libro Stonehenge Decoded , Hawkins argumentó que las diversas características del monumento de Stonehenge estaban dispuestas de tal manera que permitieran predecir una variedad de eventos astronómicos. Creía que la clave del propósito de los agujeros era el eclipse lunar , que ocurre en promedio aproximadamente una vez al año en un ciclo de 346,62 días. Los eclipses lunares no siempre son visibles ya que la Luna puede estar debajo del horizonte a medida que se mueve por el cielo, pero dentro de 18 a 19 años (18,61 años para ser precisos) la fecha y la posición de un eclipse visible volverán a su punto inicial en el horizonte nuevamente. Como el movimiento de la órbita de la Luna también hace que ésta se abra camino a través del cielo en un ciclo de 18,61 años en lo que se conoce como el viaje entre la parada mayor y la menor y viceversa, la teoría de que este período fue a la vez mensurable y útil para los pueblos del Neolítico. parecía atractivo.
Los movimientos lunares pueden haber tenido un significado calendárico para los pueblos primitivos, especialmente para los agricultores, quienes se habrían beneficiado de la división del año en períodos que indicaban los mejores momentos para plantar. 18,61 no es un número entero y, por lo tanto, no se puede utilizar para predecir un eclipse sin un equipo de precisión, sino que se utilizan únicamente piedras de señalización toscas o postes de madera en un círculo. La teoría de Hawkins era que tres ciclos de 18,61 años se multiplican hasta 55,83, que se acerca mucho más a un número entero y, por lo tanto, es más fácil de marcar usando 56 agujeros. Hawkins argumentó que los Aubrey Holes se utilizaron para realizar un seguimiento de este largo período de tiempo y podían predecir con precisión la recurrencia de un eclipse lunar en el mismo azimut , el que se alineaba con la Piedra del Talón, cada 56 años. Yendo más allá, al colocar piedras marcadoras en los hoyos noveno, decimoctavo, vigésimo octavo, trigésimo séptimo, cuadragésimo sexto y quincuagésimo sexto, Hawkins dedujo que también se podían predecir otros eclipses lunares intermedios.
Un examen más reciente, especialmente realizado por Richard Atkinson, ha demostrado que Hawkins estaba en gran medida equivocado, ya que ahora se ha establecido que las diferentes características del monumento que intentó incorporar en muchas de sus teorías de alineación estaban en uso en diferentes momentos y no podrían haber funcionado por sí solas. , siendo el retraso en la instalación de la Heel Stone el último clavo en el ataúd. Además, el período de 56 años no es de hecho un método fiable para predecir eclipses y ahora se acepta que nunca repiten su fecha y posición durante tres ciclos lunares consecutivos de 18,61 años de duración. Las teorías de Hawkins también requerían una estricta observancia de las fases de la luna, lo que complicaba aún más las predicciones utilizando su modelo.
En 1966, Sir Fred Hoyle examinó los argumentos a favor de un propósito astronómico para los agujeros y concluyó que el ciclo lunar de 28 días todavía podría haberse indicado moviendo una piedra marcadora que representa la luna en el sentido contrario a las agujas del reloj dos agujeros cada día, terminando con 56 agujeros. en total. Moviendo otro marcador en el sentido contrario a las agujas del reloj dos agujeros cada 13 días, que representaba el Sol, también se podría realizar un recorrido anual alrededor del círculo. También habrían tenido que moverse otras dos piedras marcadoras alrededor de 3 hoyos por año para representar los puntos donde la luna (o más bien su marcador) se cruzaba en el camino del Sol. Hoyle demostró que esto podría haberse utilizado para producir un método mucho más confiable para predecir eclipses , ya que siempre que los marcadores de la luna y el sol estén directamente opuestos y las otras dos piedras ocupen esos mismos puntos opuestos, se puede garantizar un eclipse. Esto también tiene el beneficio adicional de no necesitar piedras verticales en el sitio.
Sobre el simbolismo astronómico, varios analistas, desde Gerald Hawkins [6] hasta Anthony Johnson [7], han señalado que Plutarco [8] informó que Set en el mito egipcio o Tifón en el mito griego era identificado como la sombra de la Tierra que cubre la Luna durante los eclipses lunares. . Plutarco registra además que los pitagóricos asociaron simbólicamente a Tifón con un polígono de 56 lados, por lo que la conexión de 56 con los eclipses lunares es explícita, al menos para la era helenística. Aunque es menos compleja y romántica que la 'calculadora de la Edad de Piedra' de Hawkins, esta técnica es ciertamente factible aunque sólo sea en teoría. También se han sugerido prácticas predictivas mucho más elaboradas para los agujeros, aunque todos estos métodos, incluido el de Hoyle, requieren un alto nivel de conciencia astronómica y una comprensión de algunos conceptos muy abstractos, incluido saber dónde y cuándo colocar por primera vez las piedras alrededor del círculo. R. Colton y RL Martin también han señalado que existen métodos más sencillos, basados en observar la posición de cada salida de la luna, que habrían funcionado igual de bien y que no requerirían mover numerosos marcadores entre 56 hoyos. [9] Esto disminuye la importancia astronómica del número de los Aubrey Holes y su disposición circular y tiende a sugerir que cualquier propósito astronómico para el sitio puede no haber sido más que simbólico.
Según los astrólogos Bruno y Louise Huber los agujeros de Aubrey eran un ábaco astronómico para marcar las posiciones y calcular el movimiento de los nodos lunares . [10]
Mike Pitts ha afirmado que, de hecho, Aubrey Holes originalmente contenía maderas y compara el sitio en esta etapa con Woodhenge, The Sanctuary cerca de Avebury y otros círculos de madera del Neolítico. Esta visión contradice la visión arqueoastronómica de los agujeros como un dispositivo de predicción único.
De hecho, el Stonehenge temprano puede haber sido apenas diferente de los otros círculos de madera del Neolítico de las Islas Británicas, que tenían un número variable de agujeros para postes y orientaciones y, por lo tanto, no podrían haber sido utilizados para predecir eclipses en toda la isla. La interpretación de tales círculos de madera no está clara, aunque Stuart Piggott trazó paralelos con los tótems de los nativos americanos en una conferencia radiofónica de la BBC de 1946. Una figura de madera tallada de 50 cm de altura encontrada en las marismas del Támesis en 1912 y fechada mediante carbono entre 2460 y 1980 a. C. se ha utilizado de manera bastante tenue para respaldar la teoría de que los postes de madera tallada tenían un propósito más terrestre.
Otra posible explicación para los agujeros, sugerida por Richard Atkinson, es que fueron excavados a su vez en algún ritual desconocido que implicaba una procesión por el interior del monumento. Otros han señalado la importancia del ciclo menstrual humano de 28 días y han argumentado que los agujeros pueden haber sido indicadores de fertilidad. Alexander Thom calculó que el círculo de agujeros se había dispuesto en una circunferencia de 131 de sus barras megalíticas, aunque este número no tiene ningún significado conocido. Un estudio CAD reciente de los agujeros ha demostrado que se puede generar un polígono de 56 lados mediante el simple uso de geometría cuadrada y circular. [11] Aubrey Burl también señala que el azimut de la Piedra del Talón, más allá del Círculo de Aubrey, marca el punto medio en la oscilación de la Luna entre los puntos de parada mayor y menor, a 51,3 grados. [12]
Es posible que nunca se conozca el verdadero propósito de los agujeros, aunque las futuras excavaciones de los veinticuatro restantes utilizando técnicas arqueológicas modernas ciertamente proporcionarán más información.
51°10′45″N 1°49′32″O / 51.179133°N 1.825593°W / 51.179133; -1.825593