La cría de palomas o la afición a las palomas es el arte y la ciencia de criar palomas domésticas . La gente ha practicado la cría de palomas durante al menos 5.000 años [1] y en casi todas partes del mundo. En ese tiempo, los humanos han alterado sustancialmente la morfología y el comportamiento de los descendientes domesticados de la paloma bravía para satisfacer sus necesidades de alimentación, satisfacción estética y entretenimiento.
A las personas que crían palomas se las conoce comúnmente como colombófilos . [2] La afición está ganando popularidad en los Estados Unidos, después de haber disminuido en los últimos 50 años. [3] Tanto el hobby como los aspectos comerciales de la cría de palomas están prosperando en otras partes del mundo.
La paloma bravía , el ancestro salvaje de las palomas domésticas, fue domesticada hace al menos cinco mil años, cuando se menciona por primera vez en los registros históricos de Mesopotamia . [1] Hay cientos de razas de palomas domesticadas que surgen de este ancestro común y que actualmente son cultivadas por los aficionados a las palomas. [4] Debido a la gran cantidad de razas domesticadas, los aficionados a las palomas encuentran conveniente para ciertos propósitos agrupar conjuntos de palomas domesticadas en grupos más grandes.
En los Estados Unidos y el Reino Unido, existen tres grupos principales reconocidos de razas [5] de palomas domesticadas:
Los aficionados a las palomas en otras naciones utilizan diferentes esquemas para agrupar las palomas domesticadas; por ejemplo, una organización nacional de palomas en Alemania [6] utiliza un esquema de agrupación muy diferente. [7] El sistema de agrupaciones australiano es similar a las agrupaciones del Reino Unido y Europa. Por ejemplo, consulte: Principales familias de razas de palomas elegantes .
Estas palomas se mantienen y crían por su desempeño aéreo y para su reproducción. Los jonrones de carrera son un tipo de paloma mensajera , entrenadas para participar en el deporte de las carreras de palomas , y han sido utilizadas para llevar mensajes en tiempos de guerra. Estas carreras suelen tener grandes premios en efectivo de hasta 1 millón de dólares, como la carrera de palomas del millón de dólares de Sun City. Los aficionados que vuelan palomas mensajeras a veces ganan carreras de larga distancia e incluso baten récords. [8] Otras palomas voladoras/deportistas se crían para tener características de vuelo únicas además de las palomas mensajeras, como rodar, volar alto y zambullirse. Estas aves, que pueden volar en competiciones, incluyen, entre otras, Rollers , Tumblers y Tipplers . Algunas variedades, por ejemplo, el Parlour Roller , se consideran dentro del grupo volador/deportivo aunque no vuelen. Esto se debe a que compiten en función de su desempeño y no de su apariencia. Los competidores en competiciones deportivas de palomas, como las carreras de palomas, pueden ganar grandes sumas de dinero en premios cuando sus palomas regresan a casa más rápido después de una carrera. [9] El uso de palomas para llevar mensajes se denomina comúnmente palomar . Las palomas también pueden transportar paquetes pequeños y livianos y se han utilizado para contrabandear drogas a las prisiones. [10]
Las palomas elegantes son palomas que se crían especialmente para perpetuar características particulares. Ejemplos de palomas elegantes incluirían a los jacobinos , las colas de abanico y los buchones pigmeos . Sus dueños las compiten entre sí en exhibiciones o exhibiciones de palomas y los jueces deciden quién tiene lo mejor comparándolas entre sí y con su respectivo estándar de raza . Hay muchas razas de palomas elegantes de todos los tamaños, colores y tipos. [11]
Las palomas utilitarias se crían por su carne y como material reproductor de reemplazo. La carne de paloma se conoce habitualmente como pichón y se considera un manjar en muchas partes del mundo. Ejemplos de variedades de utilidad incluyen palomas reales , varias variedades diferentes de Mondaines y Carneau .
Las casas para palomas generalmente se denominan palomares. [12] Los palomares también se denominan a veces "gallineros", aunque la palabra parece haberse aplicado originalmente a los corrales de cría dentro de la vivienda. También se les conoce como patos de paloma en el noreste de Inglaterra. [13] Hay tantos tipos diferentes de recintos utilizados para albergar palomas como colombófilos. No existen limitaciones reales en el diseño de alojamiento para palomas, pero hay algunas cosas que la mayoría de los aficionados consideran deseables.
Estos palomares a menudo contienen aberturas especialmente construidas para permitir que el palomar dé libertad a sus animales para que hagan ejercicio y al mismo tiempo les permite volver a entrar a la casa sin asistencia especial del palomar. Al mismo tiempo, estas casas están construidas para mantener a las palomas a salvo de los depredadores y de las inclemencias del tiempo y proporcionarles lugares de anidación para criar a sus pichones.
Muchos colombófilos construyen su palomar con al menos dos corrales. Esto permite algunos resultados positivos para el colombófilo:
La mayoría de los colombófilos tienen al menos dos corrales para sus palomas y, a menudo, los colombófilos tienen más de dos corrales o posiblemente varios palomares. Los corrales adicionales permiten mantener hembras y machos de repuesto, no apareados, que pueden ser útiles para reemplazar a las palomas existentes que podrían morir a causa de enfermedades o depredación. Debido a que puede ser difícil determinar el sexo de un pichón, también es útil tener corrales adicionales para las palomas que han sido destetadas pero que aún no han dado indicaciones externas de su sexo.
Para aquellos colombófilos que vuelan sus palomas (no todos los colombófilos permiten que sus palomas vuelen libremente fuera de su aviario), las palomas necesitan un medio de ingreso al palomar. Una trampa o al menos bobs y una plataforma de aterrizaje permiten a la paloma regresar a su casa cuando esté lista para hacerlo. Se utilizan diferentes variaciones de trampas y bobs. [14] Las palomas mensajeras comúnmente quedan atrapadas en casa usando un dispositivo de captura con cables de bob que las aves empujan contra los cables de bob para obtener acceso, pero están restringidas por los cables cuando intentan volver afuera. Otra forma de trampa típicamente llamada trampa Sputnik (en la foto) utiliza aberturas colocadas en un ángulo que son lo suficientemente anchas para que un pájaro pueda acceder al caer hacia el desván.
A veces los colombófilos no pueden permitir a sus pájaros total libertad debido a las quejas de los vecinos. Sin embargo, las palomas tienen mucho mejor salud y parecen estar de mucho mejor humor cuando se les da espacio para volar. Así que la mayoría de los aficionados, incluidos aquellos que dejan volar a sus pájaros, construirán una gran zona cerrada y libre de obstáculos donde las palomas puedan volar tan libremente como deseen. Esto generalmente se conoce como flypen. [15]
Los aficionados a las palomas a menudo proporcionan a sus parejas apareadas cajas nido para construir sus nidos. Debido a que las palomas son bastante territoriales en cuanto a su área de anidación [16], las palomas coexisten mucho más armoniosamente cuando cada pareja tiene dos nidos propios.
Una vez más, los aficionados a las palomas suelen proporcionar a sus aves (tanto apareadas como no apareadas) más perchas de las que necesitan. Debido a que las palomas también son bastante territoriales con respecto a su percha [16], es mejor asegurarse de que cada paloma en el palomar tenga muchos lugares para posarse.
Los aficionados a las palomas suelen tener sus palomares en cobertizos de jardín debidamente modificados. En Glasgow y otras zonas de Escocia ha existido la tradición de que los palomares construyan sus propios palomares urbanos independientes, o doocots , de unos 4 m de altura en zonas de terreno baldío cercanas a urbanizaciones. En la ciudad de Nueva York, los aficionados a las palomas suelen construir palomares en el techo del edificio.
Ha habido varias representaciones de la cría de palomas y de los colombófilos en las artes. Una de las representaciones más famosas de este pasatiempo fue en la película On The Waterfront, donde el personaje principal, Terry Malloy, es un palomar. [17] En la película Ghost Dog , el personaje principal es un sicario que se comunica únicamente mediante palomas mensajeras.
También ha habido representaciones de la cría de palomas en otras formas de arte. La artista Zina Saunders ha pintado retratos de palomares de Nueva York como parte de su proyecto Overlooked New York . [18] El fotógrafo Zak Waters realizó un proyecto en blanco y negro que documenta las vidas de los aficionados a las palomas en el Reino Unido llamado Birdmen . El fotógrafo Ho Hai Tran, radicado en Sydney, estrenó recientemente su trabajo On Pigeons, que narra más de un año que pasó con la Pigeon Fanciers Society de Nueva Gales del Sur en Australia. El trabajo también se exhibió a principios de 2013 en una muestra titulada Fancy que mostraba retratos de algunas de las razas elegantes más notables, incluidas Pouter, Jacobin, King y Dragoon. En el musical Los productores , el exnazi trastornado llamado Franz Liebkind , que escribe la obra ficticia Primavera para Hitler , es un aficionado a las palomas.
La artista visual y de performance británica Victoria Melody investigó a los aficionados a las palomas para crear una exposición en 2009, Demographics of a Pigeon Fancier , y un espectáculo teatral en 2012, Northern Soul . Los proyectos fueron el resultado de meses de convivencia con colombófilos británicos durante la temporada de carreras. [19]
En el programa de televisión estadounidense NYPD Blue , el detective Bobby Simone criaba palomas. Varios episodios presentaron a Simone cuidando sus palomas en el techo de su casa.
Desde su domesticación inicial por parte de los humanos, las palomas han sido vistas como una fuente barata de buena carne. Los romanos ciertamente criaban palomas como alimento, como lo demuestra el hecho de que estaban familiarizados con la práctica de alimentar a la fuerza a los pichones para engordar a los pichones más rápido. [20] Las palomas eran especialmente apreciadas porque producían carne fresca durante los meses de invierno, cuando los animales más grandes no estaban disponibles como fuente de alimento. En el pasado, los terratenientes ricos solían tener palomares y criar palomas. Se promulgaron leyes estrictas para proteger a los habitantes de estas estructuras. [21]
Diez parejas de palomas pueden producir ocho pichones cada mes sin ser alimentados especialmente por los palomares. Para obtener un mayor rendimiento, los pichones criados comercialmente pueden producirse en un sistema de dos nidos, donde la madre pone dos huevos nuevos en un segundo nido mientras los pichones todavía crecen en el primer nido, [22] alimentados por su padre. [23] También se ha sugerido como estrategia establecer dos líneas de reproducción, donde una línea de reproducción se selecciona por su prolificidad y la otra por su "rendimiento parental". [24]
Se ha descubierto que tener palomas provoca en algunos colombófilos una afección llamada pulmón del colombófilo . [25] El pulmón del colombófilo es una reacción alérgica extrínseca parecida al asma que ocurre cuando una persona ha estado expuesta a ciertas proteínas en el polvo asociado con las plumas de una paloma durante largos períodos de tiempo, generalmente varios años. [25] Cuando un colombófilo desarrolla esta afección, existen varios tratamientos que pueden ayudarlo a conservar sus palomas. [25] Sin embargo, algunos casos son tan graves que el colombófilo debe evitar el contacto cercano con las palomas. [26]
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