Los accidentes y descarrilamientos ferroviarios son habituales en Vietnam . En 2010, se registraron 451 incidentes ferroviarios en toda la red ferroviaria del país , que causaron 211 muertos y 284 heridos. [1] Un equipo de evaluación conjunto japonés-vietnamita informó en 2007 que el mal estado de la infraestructura ferroviaria era la causa fundamental de la mayoría de los incidentes ferroviarios, de los cuales los tipos más comunes eran los choques de trenes contra vehículos y personas, especialmente en pasos a nivel ilegales ; los descarrilamientos causados por no reducir la velocidad también se señalaron como una causa común de accidentes. [2] En 2010, alrededor del 90% de todos los incidentes ferroviarios ocurrieron en pasos a nivel sin vallas de seguridad, y se dijo que la mayoría fueron causados por automovilistas que no respetaban las leyes de seguridad vial. [3] [4]
Junto con los recientes esfuerzos encaminados a la rehabilitación de la infraestructura, la reciente adopción de medidas de seguridad por parte del operador ferroviario nacional, Vietnam Railways, ha llevado a una disminución de los incidentes ferroviarios. Estas medidas incluyen: campañas de sensibilización pública sobre la seguridad ferroviaria en los medios de comunicación; construcción de vallas y barreras de seguridad en los pasos a nivel críticos de las principales ciudades; movilización de voluntarios para el control del tráfico en las estaciones de tren y los pasos a nivel, especialmente durante las temporadas de vacaciones; la instalación de sistemas adicionales de señalización automática; y la construcción de pasos elevados y subterráneos para redirigir el tráfico. [2]
Según las estadísticas publicadas por Vietnam Railways , en 2008 se registraron 442 incidentes ferroviarios en toda la red ferroviaria del país , que causaron 190 muertos y 262 heridos; la mayoría de estos incidentes se debió a que los automovilistas no siguieron las normas de seguridad ferroviaria. [5] A modo de comparación, el número de muertes debido a incidentes ferroviarios se registró en 115 en 1998 y 82 en 1988. [6] La siguiente tabla presenta estadísticas recientes de incidentes ferroviarios en Vietnam:
En total, los accidentes ferroviarios representan entre el 1,5% y el 1,6% de todos los accidentes de transporte que ocurren en Vietnam, contribuyendo a entre el 1,8% y el 2,35% de todas las muertes y entre el 0,7% y el 0,8% de todas las lesiones. [9] En promedio, durante un período de diez años de 1988 a 1998, el número registrado de accidentes ferroviarios en pasos a nivel fue de 2.595, o el 66,3% de todos los accidentes ferroviarios durante ese período. Esta tasa también se puede expresar como 12,34 incidentes por millón de kilómetros de tren, que es cuatro veces más alta que la tasa de incidentes en Canadá y cien veces más alta que la de la India. [6]
Los accidentes ferroviarios en Vietnam ocurren principalmente en pasos a nivel no protegidos o no autorizados; en 2010, alrededor del 90% de todos los incidentes se registraron en pasos a nivel sin vallas de seguridad. Un estudio realizado por Ferrocarriles de Vietnam en 2010 señaló que, de 5400 pasos a nivel en Vietnam, solo 750 (o el 14%) estaban atendidos o tenían sistemas de alarma para señalar la llegada de trenes. A lo largo de la línea ferroviaria Norte-Sur, se contabilizaron 3650 pasos a nivel, 3000 (o el 82%) de los cuales no tenían barreras, sistemas de alarma o guardias. La ciudad de Hanoi , junto con las provincias de Nghệ An , Khánh Hòa y Đồng Nai tienen la mayor densidad de pasos a nivel de carretera y ferrocarril. [3]
Durante una visita a Vietnam para evaluar proyectos de desarrollo de infraestructuras patrocinados por la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), la investigadora A. Maria Toyoda señaló que "existen numerosos problemas de seguridad con los pasos a nivel, las residencias justo al lado de las vías y otras áreas de actividad que están peligrosamente cerca... La gente cruza las vías con gran riesgo, esquivando el tren... por lo general, ocurre un accidente todos los días". [10] En los primeros 10 meses de 2009, se informó de que se produjeron 431 incidentes ferroviarios en todo Vietnam, que causaron 166 víctimas y 319 heridos. [11]
En ocasiones, los conductores de trenes no reducen la velocidad en tramos peligrosos de la vía y provocan descarrilamientos. [2] Un ejemplo de ello es el descarrilamiento de Phú Lộc en 2005 , que provocó 13 víctimas y cientos de heridos cuando un tren descarriló en el paso de Hải Vân entre Da Nang y Huế . El clima también puede ser un factor en los descarrilamientos, como se vio el 6 de septiembre de 2010, cuando un tren de pasajeros que iba de Hanoi a Lào Cai descarriló por un deslizamiento de tierra que siguió a varios días de fuertes lluvias y mató a dos personas. [12]
Las principales líneas ferroviarias tienen una velocidad máxima de 70 km/h (43 mph), pero los trenes regularmente reducen su velocidad a 30 km/h (19 mph) (e incluso a 5 km/h (3,1 mph) en algunos casos) alrededor de los puentes, muchos de los cuales fueron dañados durante la guerra y que aún sufren problemas de seguridad estructural. [13] Junto con los límites de velocidad, también existen límites de peso en los puentes. [2] Al menos un descarrilamiento ferroviario importante, el descarrilamiento de Col des Nuages en 1953 , ocurrió debido a una falla en el puente; sin embargo, la falla se debió a un ataque con bombas llevado a cabo por el Viet Minh , en lugar de una debilidad estructural preexistente.
Aunque la infraestructura ferroviaria de Vietnam está mejorando, sigue siendo en general tan deficiente que requiere rehabilitación. El transporte ferroviario recién se convirtió en una prioridad nacional para el gobierno vietnamita a mediados de los años 1990, momento en el que la mayor parte de la red ferroviaria estaba gravemente degradada y solo había recibido reparaciones temporales de los daños sufridos durante décadas de guerra. [2] [14]
Entre 1994 y 2005 se llevó a cabo un importante proyecto de rehabilitación de puentes en la línea ferroviaria Norte-Sur, en el que el Grupo Internacional de Consultantes del Pacífico y la Consultante de Transporte de Japón proporcionaron servicios de consultoría. El coste total del proyecto fue de 11.020 millones de yenes , es decir, un 18% menos que el coste presupuestado. Los resultados generales del proyecto incluyeron una reducción de las horas de funcionamiento de un extremo a otro de la línea (de 36 horas en 1994 a 29 horas en 2007); un aumento de los límites de velocidad en los puentes rehabilitados (de 15 a 30 km/h (9,3 a 18,6 mph) a 60 a 80 km/h (37 a 50 mph)), lo que contribuyó a la reducción de las horas de funcionamiento; y una reducción del número de accidentes ferroviarios en toda la línea. [2]
En 2007, Vietnam Railways adjudicó un contrato adicional de cinco años por 150 mil millones de dongs (9,5 millones de dólares estadounidenses) para servicios de consultoría a Japan Transportation Consultants, Pacific Consultants International Group y Japan Railway Technical Service (Jarts), en relación con un proyecto de 2,47 billones de dongs para mejorar aún más la seguridad de los puentes y los ferrocarriles en la línea Norte-Sur. Los objetivos del proyecto incluyen la renovación de 44 puentes y 37,6 km (23,4 mi) de vías férreas, la construcción de dos nuevos puentes ferroviarios y una nueva estación ferroviaria en Ninh Bình, y la compra de 23 máquinas para vías. Se esperaba que el proyecto se completara en 2010. [15]
La mejora del mantenimiento se ha identificado como una prioridad para el sector del transporte ferroviario, en particular los trabajos de mantenimiento y reparación en los talleres ferroviarios debido a su impacto directo en la seguridad de los pasajeros. [14] En algunos casos, la falta de un mantenimiento adecuado de la infraestructura puede contribuir a los incidentes incluso cuando se han adoptado medidas de seguridad. El 22 de noviembre de 2009, por ejemplo, nueve personas murieron cuando un autobús chocó con un tren que se dirigía al sur en un paso a nivel en Hanoi; un juego de luces de advertencia del cruce estaba fuera de servicio y el otro juego se había derrumbado. [16] La sustitución del material rodante antiguo y dañado también es una prioridad; un informe de 2006 del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés identificó el mal estado de los trenes y el material rodante como una de las principales causas del 50% de los incidentes ferroviarios. [9]
Además de lo mencionado anteriormente, Vietnam Railways ha tomado una serie de otras medidas para mejorar la seguridad ferroviaria, incluida la construcción de vallas y barreras de seguridad en pasos a nivel críticos en las principales ciudades, la instalación de sistemas de señalización automática adicionales y la construcción de pasos elevados y subterráneos para redirigir el tráfico alrededor de las líneas ferroviarias. [2]
La empresa de ferrocarriles de Vietnam ha propuesto o llevado a cabo una serie de iniciativas de educación y formación. Se han llevado a cabo campañas de concienciación pública en los medios de comunicación para educar al público sobre la seguridad ferroviaria. [2] También se ha sugerido que la formación y el desarrollo profesional de los operadores de trenes es un área importante de atención. Un maquinista entrevistado en 2009 informó que había trabajado como maquinista para la empresa de ferrocarriles de Vietnam durante más de 10 años sin recibir formación ni desarrollo profesional para mejorar sus habilidades, que había aprendido en Rusia. También se ha sugerido que se realicen controles a los maquinistas, junto con análisis de sangre aleatorios para detectar si han consumido alcohol. [4]
El Ministerio de Asuntos Exteriores japonés ha identificado las malas prácticas de gestión y la débil aplicación de las leyes y normas de seguridad como factores que contribuyen a los incidentes ferroviarios. [9] Para garantizar la aplicación de las leyes de seguridad, las autoridades ferroviarias han anunciado su intención de aumentar el número de controles aleatorios de seguridad en los pasos a nivel, impedir que la gente utilice pasos no autorizados y construir más vías de acceso a los pasos a nivel. [3] También se han movilizado voluntarios para proporcionar control de tráfico tanto en los pasos a nivel como en las estaciones de tren, especialmente durante las temporadas de vacaciones. [2]
Como se ha comentado anteriormente, la situación de la seguridad ferroviaria en Vietnam tiende a provocar accidentes frecuentes, muchos de ellos mortales. Aunque enumerarlos todos resultaría poco práctico, se pueden destacar algunos accidentes notables.