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Six Day London es una carrera de ciclismo en pista de seis días que se celebra anualmente en Londres , Reino Unido. [1] La competencia consta de seis sesiones nocturnas consecutivas de ciclismo en pista: disciplinas Madison, Sprint, Elimination, Keirin, Derny y Team Time Trial. [2] Six Day invita a los ciclistas masculinos y femeninos de élite del mundo, así como a los velocistas y talentos emergentes de todo el mundo. El ganador general es el equipo que da la mayor cantidad de vueltas.
Las vueltas se "tomarán" principalmente en los eventos Madison y Points Race. Sin embargo, los equipos también compiten para acumular puntos en las otras disciplinas, como los eventos Elimination, Team Time Trial y Derny. La recolección de puntos es vital ya que puede ayudar a establecer un líder general, en caso de que los equipos tengan la misma cantidad de vueltas. (Ver Esquema del Evento)
Six Day Cycling es más conocido por su evento insignia, el Madison (llamado así por el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York , donde se ideó el formato de dos hombres), donde ambos ciclistas pueden estar en la pista al mismo tiempo, turnándose para competir y ayudándose mutuamente para volver a la acción. Los eventos de Six Day también ofrecen una atmósfera única de fiesta, con música de baile como telón de fondo para el drama en la pista.
El ciclismo de seis días se originó en Gran Bretaña en 1877, donde su popularidad se extendió a muchas regiones del mundo y ahora hay siete eventos que se celebran en todo el mundo. Inicialmente, los individuos competían solos y el ganador era el individuo que completaba la mayor cantidad de vueltas en seis días. Sin embargo, este formato se cambió a principios del siglo XX a equipos de dos para que un ciclista pudiera competir mientras el otro descansaba, con el fin de mantener la carrera en marcha continuamente. Hoy en día, el régimen de 24 horas al día ha sido abandonado, y el formato de seis días implica seis noches de carreras, generalmente de 6 p. m. a 2 a. m., en pistas cubiertas ( velódromos ).
Como la mayoría de los eventos deportivos, las carreras de seis días comenzaron con una apuesta. El primer evento de seis días fue una contrarreloj individual en el Agricultural Hall en Islington , Londres en 1878, cuando David Stanton, un ciclista profesional, buscó una apuesta de que podría recorrer 1.600 kilómetros en su Penny Farthing en seis días consecutivos, pedaleando 18 horas al día. Este desafío fue recogido y respaldado por el periódico Sporting Life, que estableció un premio de 100 libras si Stanton podía completar con éxito el desafío. En febrero de ese año, Stanton comenzó a las 6 a. m. del 25 de febrero y ganó la apuesta con creces, completando la distancia en menos de cinco días.
Inspirados por la publicidad que rodeó la hazaña de Stanton, se organizó apresuradamente una carrera de seis días en el mismo lugar, esta vez para un gran número de participantes y con un premio total de 150 libras esterlinas, de las cuales 100 libras se las llevaba el vencedor. Participaron 12 hombres, entre ellos John "Happy Jack" Keen, supuestamente el jinete más rápido del mundo, el campeón francés Charles Terront y W. Philips, el campeón de Gales . La carrera comenzó a las 6 de la mañana con solo cuatro de los 12 participantes en la pista. Aunque a menudo se dice que los primeros seis días fueron un evento sin interrupciones ni descansos que se desarrolló sin pausa durante seis días, de hecho los jinetes se unieron cuando quisieron y durmieron como quisieron. Después de seis días y seis noches de montar a Yorkshireman, Bill Cann, salió victorioso de la primera carrera competitiva de seis días del mundo.
A medida que el Six Day Cycling fue ganando popularidad, las mujeres se fueron involucrando y fue en la primera carrera registrada de Londres donde las carreras duraron 12 días completos de competencia, celebrada en el Royal Aquarium , Westminster . En pocos años, esos ciclistas pioneros, tanto hombres como mujeres, habían llevado el deporte a través del Atlántico hasta América cuando en 1891 se celebraron los primeros Six Days of New York en el Madison Square Garden de Nueva York . Inicialmente, estas carreras eran concursos de resistencia pura, con un solo ciclista completando tantas vueltas como fuera posible. Al principio, las carreras duraban menos de 24 horas al día. Los ciclistas dormían por la noche y eran libres de unirse por la mañana cuando quisieran. Los ciclistas más rápidos comenzaban más tarde que los más lentos, que sacrificaban el sueño para compensar la falta de ritmo. Originalmente, a los ciclistas se les permitía descansar la mitad del día, pero los promotores se dieron cuenta de que los equipos de dos, con solo un ciclista en la pista a la vez, le darían a cada uno las 12 horas de descanso previstas por la ley mientras que la carrera aún duraba 24 horas. Curiosamente, las carreras duraron seis días en lugar de una semana para evitar competir los domingos.
En la década de 1920, el ciclismo de seis días se había convertido en un gran éxito en Estados Unidos , convirtiéndose en el deporte más popular del país en la "era del jazz", mucho más grande que el béisbol. A lo largo de la pista había estrellas como Knute Rockne , George Raft , Barbara Stanwyck , Otto Kruger y Bing Crosby , que no solo encontraban partituras musicales, sino que también pagaban las facturas del hospital de los ciclistas que se caían. Se decía que incluso el malvado gánster Al Capone apareció en el evento. Lamentablemente, las carreras de seis días desaparecieron en Estados Unidos como resultado de la Segunda Guerra Mundial, la Gran Depresión, las carreras de automóviles y la afluencia de ciclistas extranjeros que eclipsaron a los ciclistas locales, reduciendo así el interés de los espectadores.
Europa había sido testigo del éxito de Madison en Estados Unidos y el ciclismo de seis días se hizo popular rápidamente. Las potencias ciclistas de Alemania , Francia e Italia acogieron la batalla en las tablas con los brazos abiertos mientras las estrellas de las carreras de ruta de verano dirigían su atención a las carreras de seis días para llenar las arcas del invierno, una tradición que continúa hasta el día de hoy. El primer evento de seis días se celebró en Toulouse en 1906, aunque se abandonó después de tres días por falta de interés. Berlín celebró un evento tres años después, con éxito. Se celebraron cinco carreras en Alemania en 1911-12, Bruselas en 1912 y París en 1913.
Las carreras de seis días siguieron teniendo éxito en Europa , pero especialmente en Alemania (excepto durante el período nazi , cuando se prohibieron), pero también fueron muy populares en Bélgica y Francia . En Londres se celebró una carrera en Olympia en julio de 1923 y, a continuación, una serie de carreras en Wembley a partir de 1936. El hombre local, Frank Southall , se estrelló y tuvo que ir al hospital. Lo mismo le ocurrió a otra esperanza británica, Syd Cozens . Sólo nueve de los 15 equipos sobrevivieron a la carrera. La serie continuó, con más éxito, hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Las carreras comenzaron de forma vacilante después de 1945. Las primeras en Alemania en 17 años se celebraron en 1950, y otras dos carreras se celebraron en Wembley en 1951 y 1952. Sin embargo, con el tiempo, las carreras europeas comenzaron a decaer. Las carreras continuaron durante la noche, como en los EE. UU., pero los costos de mantener los estadios abiertos para los asistentes a las fiestas que habían perdido el autobús y un pequeño número de fanáticos dedicados eran demasiado altos.
Londres abandonó las carreras nocturnas cuando resurgió en 1967 en Earls Court y al año siguiente en Wembley un nuevo organizador, el ex corredor Ron Webb, programó sólo las carreras de la tarde y la noche con un descanso entre las sesiones. Otros organizadores no se impresionaron e insistieron en que Webb llamara a su carrera "seis" y no "seis días". Sin embargo, uno por uno siguieron el modelo de Webb y ahora no quedan carreras de 24 horas al estilo antiguo. La última fue Madrid , mientras que The London Six en Wembley continuó anualmente hasta 1980.
Fundada en 2013, Madison Sports Group, promotora de eventos de ciclismo, decidió en 2015 revitalizar la competición mediante la introducción de nuevos eventos de ciclismo de seis días en seis ciudades importantes de todo el mundo, que juntas forman la "Six Day Series". La serie comienza en Londres y viaja por todo el mundo, donde aterriza en Berlín , Copenhague , Melbourne y Manchester , antes de concluir en Brisbane . Aunque la Six Day Series es su concepto estrella, MSG ha promocionado anteriormente los eventos de seis días de Róterdam , Ámsterdam y Mallorca y presentará Six Day Hong Kong en marzo de 2019.
En los años 1920 y 1930, el London Six se celebró en Wembley (donde se encuentra el estadio ahora) y la gente se quedaba fuera cuando la multitud aumentaba. Otras ciudades como París y Berlín siguieron el ejemplo y hubo una escena vibrante en toda Europa, con buena asistencia y con las bandas tocando.
En la década de 1940, hubo una comprensible pausa en los acontecimientos, ya que la sombra de la guerra se proyectaba sobre el continente. Sin embargo, en las décadas de 1950 y 1960, los eventos comenzaron a reaparecer y la escena volvió a prosperar. Wembley y Earls Court albergaron eventos de Six Day en Londres. Estrellas del ciclismo como Eddy Merckx competían en la carretera durante el verano y luego ganaban premios en efectivo en la temporada baja recorriendo las pistas de Europa, donde a menudo se lo encontraba durmiendo en la pista, listo para competir durante el día y hasta altas horas de la noche. A principios del siglo XXI, los eventos y las multitudes estaban disminuyendo. En el Reino Unido, no había habido un Six Day desde 1980 y ciclistas como Sir Bradley Wiggins y Mark Cavendish , que se formaron en el mundo de Six Day (el padre de Wiggins era un habitual del circuito), se estaban especializando más en la carretera.
En 2015, con los Juegos Olímpicos de Londres 2012 todavía frescos en la memoria, Madison Sports Group trajo de vuelta Six Day Cycling a Londres, evento que se celebró en el Lee Valley Velodrome, que se había construido como parte del legado olímpico. Sir Bradley Wiggins eligió el evento de Londres 2016 como su última aparición en una pista del Reino Unido y también participaron ciclistas como los medallistas de oro olímpicos australianos Cameron Mayer y Callum Scotson .
El evento femenino también ha crecido con la oportunidad de competir en el Madison , un atractivo adicional para algunos de los mejores exponentes del mundo de las carreras en pista. La dos veces campeona del mundo Kirsten Wild ha asistido en años anteriores, mientras que Six Day Manchester 2019 verá competir a la ciclista de pista británica más condecorada en la historia olímpica, Laura Kenny . Kenny también estará acompañada por la campeona de Six Day London 2017 y la campeona olímpica de persecución por equipos Katie Archibald y su compañera de equipo de British Cycling Elinor Barker , campeona olímpica, dos veces mundial y cuatro veces europea.
Las carreras masculinas se dividen en dos competiciones separadas: la Elite Masculina (los corredores compiten por el título de los seis días) y la competición Sprinters.
Para los hombres de élite, los equipos compiten en cuatro eventos como se describe a continuación:
Además de la carrera masculina de élite, Six Day también incluye una competición para velocistas que también se disputa durante las seis tardes. Los velocistas compiten en tres disciplinas, donde los puntos acumulados determinan un ganador general. Estos eventos son:
Dentro del evento femenino hay dos categorías: Elite Women's y UCI Women's Omnium. La competencia Elite Women consta de tres eventos, como se describe a continuación:
El equipo ganador es el que obtiene más puntos y esto es importante para los corredores, ya que la carrera lleva puntos del UCI International Rider Ranking.
Desde el inicio de la temporada 2017, Six Day acoge un UCI Omnium completo para mujeres. Este consta de cuatro eventos:
Carrera de 20 km por puntos : se desarrolla a lo largo de 80 vueltas y se ganan 20 puntos cada vez que un ciclista supera a un oponente y se pierden 20 puntos si se supera a otro. La carrera también incluye una carrera al sprint cada 10 vueltas: cinco puntos para el ganador, el segundo obtiene tres puntos, el tercero recibe dos puntos y el cuarto solo un punto. El ganador de la carrera es el ciclista con el total de puntos más alto.
