La temporada de 1992 de los San Diego Chargers fue la temporada número 33 del equipo, la número 32 en San Diego y la número 23 en la Liga Nacional de Fútbol Americano .
San Diego llegó a la temporada después de un récord de 4-12 en 1991 , cuatro récords perdedores consecutivos y nueve temporadas consecutivas sin llegar a los playoffs. Bobby Ross comenzó su primera temporada como entrenador en jefe del equipo , después de haber pasado los cinco años anteriores como entrenador universitario en Georgia Tech . Después de que el mariscal de campo titular John Friesz se lesionara en la pretemporada, los Chargers perdieron sus primeros cuatro juegos de la temporada regular mientras eran superados 95-29, pero se recuperaron detrás del mariscal de campo suplente Stan Humphries y una defensa fuerte que contó con Pro Bowlers en la línea defensiva ( Leslie O'Neal ), en el apoyador ( Junior Seau ) y en el backfield defensivo ( Gill Byrd ). Terminaron 11-5, asegurando el título de la AFC Oeste y convirtiéndose en el primer equipo de la NFL en comenzar 0-4 y aún así llegar a los playoffs. A partir de 2024 [update], esta hazaña aún no se ha replicado. [1]
Durante la temporada regular, los Chargers perdieron sus cuatro partidos contra equipos que eventualmente llegarían a los playoffs, aunque derrotaron a Kansas City por 17-0 en el Jack Murphy Stadium en la ronda de comodines. En los playoffs divisionales fueron derrotados rotundamente por los Miami Dolphins , quedando eliminados por un marcador de 31-0.
Dan Henning , el entrenador en jefe de los Chargers durante las tres temporadas anteriores, fue despedido por el gerente general Bobby Beathard el 23 de diciembre de 1991, el día después de que los Chargers completaran una campaña con un récord de 4-12. Henning había tenido un récord de 16-32 durante su mandato; todo su personal de asistentes también fue despedido. [2]
El 22 de diciembre, Beathard había negado los rumores de que el entrenador en jefe de Georgia Tech Yellow Jackets, Bobby Ross, ya estaba listo para ser instalado como reemplazo de Henning. [3] No obstante, Ross seguía siendo uno de los favoritos para el papel. [4] El 25 de diciembre, Georgia Tech ganó el Aloha Bowl por un solo punto; Ross se entrevistó para el trabajo de los Chargers el 30 de diciembre, [5] y fue presentado como entrenador en jefe el 2 de enero de 1992. La temporada de cinco años de Ross en Georgia había visto a los Yellow Jackets ganar una parte del Campeonato Nacional en 1990. [6] Sus logros con los Chargers durante las siguientes cinco temporadas incluyeron una aparición en el Super Bowl en 1994, y le valdrían un lugar en su Salón de la Fama . [7]
Ross nombró a Bill Arnsparger como coordinador defensivo después de que Beathard organizara una reunión. Arnsparger, entrenador de la NFL de 1964 a 1983, había estado actuando como director deportivo de la Universidad de Florida . A principios de los años 70, había ganado dos Super Bowls con Miami como coordinador defensivo, dirigiendo su defensa " No-Name ", y se enfrentó a San Diego en el mismo papel en la Epic en Miami una década después. [8] Arnsparger instaló una defensa 4-3 , un cambio de la alineación 3-4 preferida por su predecesor Ron Lynn . [9]
Otros entrenadores designados incluyeron a numerosos asistentes que Ross trajo consigo desde Georgia Tech. Ralph Friedgen , que también había estado con Ross en un trabajo anterior en Maryland , fue instalado como coordinador del juego terrestre y entrenador de alas cerradas ; el puesto de coordinador ofensivo quedó vacante hasta que Friedgen fue ascendido a él dos temporadas más tarde. [10] [11]
Por segundo año consecutivo, los Chargers perdieron 11 jugadores a través de la agencia libre del Plan B. [ 12] Estos incluyeron a Sam Seale , quien había iniciado todos los juegos como esquinero en 1991, el ala defensiva George Hinkle , titular en 13 juegos, y Kitrick Taylor , quien había servido como receptor abierto y regresador de despejes . [13] El safety Anthony Shelton se lesionó durante el campo de entrenamiento , se sometió a una cirugía de hombro y se perdió toda la temporada, [14] mientras que el H-Back Craig McEwen fue despedido; [15] ninguno volvió a jugar en la NFL. [16]
Un nombre bien establecido en la línea defensiva también se fue después de no llegar a un acuerdo contractual con los Chargers. Joe Phillips había sido el tackle nariz titular de los Chargers la temporada anterior, su quinta con el club. Se mantuvo en el campo de entrenamiento pidiendo más dinero o ser canjeado. [17] El 9 de septiembre, estuvo a punto de cumplir con la fecha límite final para aceptar un contrato de dos años, y Beathard anunció que las negociaciones habían terminado. [18] Phillips fue liberado el 21 de septiembre [19] y firmó con los Chiefs. [20]
El 27 de julio, John Friesz puso fin a una larga huelga y firmó un contrato de dos años como mariscal de campo titular de los Chargers. Doce días después, sufrió una lesión de rodilla en el primer partido de pretemporada del equipo después de un golpe tardío de Ken Harvey . [21] Friesz necesitó una cirugía por ligamentos de rodilla desgarrados y fue descartado para la temporada, dejando al veterano Bob Gagliano como el único mariscal de campo disponible con experiencia en la temporada regular. [22]
En el draft de la NFL de abril, Beathard había contactado a Washington sobre el potencial intercambio de una selección de quinta ronda del draft por el mariscal de campo de tercera fila Stan Humphries , un jugador que él mismo había reclutado mientras se desempeñaba como gerente general de Washington en 1988. [23] Ese intercambio fracasó, pero las partes llegaron a un acuerdo después de la lesión de Friesz, con Humphries mudándose a San Diego a cambio de lo que resultó ser una selección de tercera ronda en el draft de 1993. [24] El nuevo mariscal de campo ya estaba familiarizado con el sistema ofensivo de los Chargers, ya que Dan Henning había sido influyente tanto en San Diego (como entrenador en jefe) como en Washington (como coordinador ofensivo). Humphries, que había caído en desgracia con Joe Gibbs en Washington, describió el movimiento como "una nueva vida para mí y una nueva oportunidad". [25] Iniciaría 76 juegos de temporada regular con los Chargers durante las siguientes seis temporadas, lo que los llevó a su única aparición en el Super Bowl y, en última instancia, a ganarse un lugar en el Salón de la Fama de los Chargers . [26] [a]
Otras llegadas incluyeron un par de linieros defensivos, Blaise Winter y Shawn Lee . Winter había estado con los Chargers durante dos temporadas a fines de la década de 1980, pero no pudo encontrar un equipo en 1991. Después de ganar un lugar en la lista de los Chargers, hizo seis capturas durante la temporada regular y sus compañeros de equipo le otorgaron el premio Ed Block Courage Award . [28] [29] Lee fue una adquisición de mitad de temporada de Miami, [30] que vio acción limitada en 1992, pero iniciaría 15 juegos en cada una de las siguientes tres temporadas. [31] El esquinero Sean Vanhorse no había podido ingresar al campo en sus primeras dos temporadas en la liga, pero inició nueve juegos en 1992 después de que los Chargers lo eligieran a través de la agencia libre Plan B. [12]
San Diego eligió al ala defensiva de Tennessee Chris Mims como su primera elección en el draft, y Beathard elogió la habilidad del jugador para presionar al quarterback . [32] Mims produjo 10 capturas en su año de novato y 38 en total durante siete temporadas con los Chargers. [33]
Otras selecciones tuvieron menos impacto en San Diego. La selección de segunda ronda Marquez Pope jugaría en la NFL durante diez temporadas, pero solo dos de ellas fueron con los Chargers, para quienes inició solo un solo juego. Su siguiente selección, el receptor abierto Ray Ethridge , atrapó solo dos pases en su carrera. Los linieros ofensivos de quinta ronda Curtis Whitley y Eric Jonassen iniciaron dos juegos cada uno. Más abajo en el draft, el ala cerrada bloqueador Deems May inició seis juegos en su año de novato y pasó cinco temporadas en San Diego. [34]
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La pretemporada de San Diego comenzó mal, ya que fueron derrotados cómodamente por Phoenix y perdieron al mariscal de campo titular Friesz por el resto del año debido a una lesión de rodilla. Los Cardinals anotaron touchdowns en sus primeras tres posesiones y lideraron 28-0 antes de que Derrick Walker atrapara un pase de touchdown de Gagliano. Eric Bieniemy anotó el segundo touchdown de los Chargers. [21] Gagliano fue titular como mariscal de campo en el siguiente juego, completando 7 de 11 para 123 yardas; Marion Butts y Bieniemy anotaron con acarreos cortos mientras San Diego vencía a los Patriots. [40]
Contra San Francisco, Gagliano completó 8 de 13 pases para 87 yardas y corrió 20 yardas para un touchdown. Luego le dio paso al recién fichado Humphries, que completó 5 de 12 pases para 52 yardas y una intercepción, mientras lideraba una serie que Ronnie Harmon coronó con una carrera de touchdown de 9 yardas. El futuro Charger Mark Seay anotó para San Francisco cuando ganaron el juego con 17 puntos sin respuesta en el último cuarto. [41] Gagliano volvió a ser el titular en el último juego de pretemporada contra los Rams, liderando una serie de touchdown de 80 yardas en la posesión inicial, con Rod Bernstine anotando desde la yarda 1. Gagliano completó 6 de 8 pases para 90 yardas. Humphries tomó el control y completó 11 de 16 pases para 118 yardas, con touchdowns para Harmon y Walter Stanley (el último de los cuales fue cortado cuatro días después). John Carney , quien había ganado una batalla en el campo de entrenamiento con Carlos Huerta por el puesto de pateador, convirtió sus tres intentos de gol de campo . [42] [43]
El 31 de agosto, Bobby Ross nombró a Gagliano como su mariscal de campo titular para la semana 1 de la temporada regular. Fue el sexto mariscal de campo titular de los Chargers en la primera jornada en la misma cantidad de temporadas. [44]
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Las expectativas para los Chargers no eran particularmente altas de cara a la temporada. Un resumen de nueve publicaciones importantes encontró que cuatro de ellas tenían a San Diego terminando en cuarto lugar en su división de 5 equipos, mientras que tres los colocaron en tercer lugar y dos en segundo lugar. [46] Las bajas expectativas parecían justificadas ya que el equipo perdió sus primeros cuatro juegos, pero mejoraron drásticamente en los siguientes doce. Esto se hizo eco de la actuación de Humphries, quien inició todos los juegos desde la semana 2 en adelante: lanzó 1 touchdown y 8 intercepciones durante el inicio de 0-4, pero 15 touchdowns contra 10 intercepciones el resto del camino. [47] En general, Humphries tuvo 3,356 yardas de pase, la mayor cantidad por un titular de los Chargers desde Dan Fouts en 1985. [48] Anthony Miller disfrutó de un regreso a la forma, cruzando las 1,000 yardas recibidas por primera vez en tres temporadas. [49] Ocupó el décimo puesto en la liga en recepciones y el sexto en yardas recibidas, atrapando 72 pases para 1.060 yardas y siete touchdowns, líder del equipo. El corredor Harmon ocupó el sexto puesto en recepciones y el décimo en yardas recibidas, con 79 recepciones para 914 yardas; fue cómodamente el mejor corredor en ambas categorías. [50] Nate Lewis agregó cuatro touchdowns y más de 500 yardas recibidas. [51]
Los Chargers emplearon un ataque equilibrado que ocupó el séptimo lugar en la liga en yardas por pase y el noveno en yardas terrestres (fueron sextos en general). Butts lideró al equipo con 809 yardas terrestres. Bernstine tuvo más yardas por acarreo que Butts (4.7 a 3.7), pero tuvo problemas con lesiones y solo jugó en nueve partidos de temporada regular. Terminó con 499 yardas, mientras que Harmon y Bieniemy contribuyeron cada uno con más de 200. Los cuatro corredores se combinaron para 14 touchdowns terrestres, y Humphries agregó cuatro más. [51]
En defensa, los Chargers se recuperaron de una actuación decepcionante la temporada anterior, mejorando del puesto 19 al 4. [52] Con la alineación defensiva cambiando de 3-4 a 4-3, Leslie O'Neal pasó de apoyador a ala defensiva, y vio su conteo de capturas aumentar de 9 a 17, empatado en el segundo mejor lugar de la liga. [53] Esto también estableció un récord oficial del club (extraoficialmente, Gary "Big Hands" Johnson tuvo 17+1 ⁄ 2 en 1980 ). [54] Con el novato Mims sumando 10 capturas (incluyendo un safety ) y su compañero defensivo Burt Grossman sumando 8 (incluyendo dos safeties), los Chargers totalizaron 51, empatados en tercer lugar en la liga. También fueron segundos en la liga en intercepciones. [55] Darren Carrington lideró al equipo con 6 intercepciones, con Donald Frank y Gill Byrd teniendo 4 cada uno. Resultó ser la última temporada de la carrera como jugador de Byrd; después de hacer solo 11 intercepciones en la primera mitad de su carrera de diez temporadas, totalizó 31 intercepciones en sus últimas cinco temporadas en la liga, 6 más que cualquier otro jugador durante ese lapso. [56] [57] El apoyador All-Pro Junior Seau lideró al equipo con 102 tackles mientras sumaba 4+1 ⁄ 2 sacos. [51]
El pateador Carney quedó quinto en la liga con un porcentaje de conversión de goles de campo del 81,3% (convirtió 26 de 32). Esto significó un regreso a la forma después de haber convertido solo el 65,5% la temporada anterior. [58] John Kidd quedó 14º con 42,6 yardas por despeje . [59]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
Todos los informes de juegos utilizan el archivo de libros de juegos de Pro Football Researchers como fuente. [60]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Harmon no controló bien la patada inicial que salió de los límites del campo en la yarda 2, lo que obligó a la ofensiva a comenzar desde allí. Después de tres jugadas que le permitieron avanzar seis yardas, el despeje de Kidd fue devuelto 46 yardas para un touchdown por Dale Carter a los 99 segundos de juego. Más tarde en el primer cuarto, San Diego se benefició de una penalización por rudeza contra el pateador , lo que extendió una serie ofensiva después de que se vieron obligados a despejar. Después de que Miller atrapó un pase de 17 yardas de Gagliano, la serie ofensiva se estancó por segunda vez y Carney pateó un gol de campo de 45 yardas. Gagliano fue capturado en jugadas consecutivas del segundo cuarto, lo que nuevamente obligó a Kidd a despejar desde lo profundo de su propio territorio. Los Chiefs tomaron posesión en la yarda 48 de San Diego y ganaron 8 yardas en tres jugadas antes de que Dave Krieg pusiera a Winter en fuera de juego con un conteo difícil en 4to y 2. Kansas City agregó un gol de campo más tarde en la serie ofensiva y lideró 10-3 al descanso. [61]
En el tercer cuarto, Seau detuvo una serie ofensiva con una intercepción y otra al capturar a Krieg en su propia yarda 6. Después de que Kansas City despejara, San Diego inició su siguiente serie ofensiva en la yarda 36 de los Chiefs, y llegó a un 3° y 4 en la yarda 13. El pase de Gagliano fue desviado de Harmon por el ex Charger Martin Bayless para que Kevin Ross lo interceptara y lo devolviera 99 yardas para un touchdown. Humphries entró entonces al juego; en su segunda serie ofensiva, completó 4 de 4 pases para 36 yardas, con una falta por interferencia defensiva de pase que le supuso otras 27 yardas. Bernstine terminó la serie ofensiva con una carrera de 2 yardas, acercando a San Diego a siete puntos con 10:24 por jugar. Kansas City respondió con una serie ofensiva de 15 jugadas y 76 yardas, convirtiendo tres terceras oportunidades y haciendo que el reloj se agotara a 1:23, con Barry Word anotando el touchdown decisivo. [61]
Los Chargers limitaron a Kansas City a 188 yardas, pero obtuvieron 155 yardas, la menor cantidad de la temporada. [51] Humphries completó 7 de 10 pases, para 62 yardas y una intercepción. Gagliano completó 7 de 20 pases para 55 yardas y dos intercepciones. También fue capturado 5 veces para una pérdida combinada de 50 yardas. Fue el último inicio de la carrera de Gagliano, ya que Humphries recibió el puesto de titular en la semana 2 y lo mantuvo por el resto de la temporada. [62] [63]
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
Denver tomó la patada inicial y avanzó 80 yardas en 8 jugadas, anotando con un pase de touchdown de 32 yardas de John Elway a Mark Jackson con Byrd superado en la jugada. Una serie ofensiva de 60 yardas de respuesta por parte de San Diego no dio resultado cuando el intento de gol de campo de 37 yardas de Carney fue bloqueado. En el segundo cuarto, San Diego avanzó 77 yardas en 15 jugadas; Bernstine tuvo 3 acarreos para 34 yardas mientras los Chargers llegaban a un 3° y 1 desde la yarda 2 de Denver, pero luego fue detenido por una pérdida de una yarda, y Carney entró para patear un gol de campo corto con 1:34 restantes en la primera mitad. Tres jugadas después, Byrd interceptó un pase profundo de Elway y devolvió el balón 44 yardas desde su propia yarda 40 hasta la yarda 16 de Denver. Una carrera de touchdown de Harmon en la siguiente jugada fue anulada por la primera de dos faltas sucesivas, pero la recepción de 29 yardas con una mano de Harmon movió el balón hasta la yarda 2, desde donde Lewis atrapó el primer pase de touchdown de Humphries para los Chargers con 24 segundos en el reloj. [64]
Con una ventaja de 10-7, los Chargers permitieron un touchdown en la primera posesión de Denver en la segunda mitad, esta vez gracias a una carrera de 8 yardas de Elway. Los Chargers se acercaron a un punto al final del cuarto con un gol de campo de Carney, luego forzaron un tres y fuera y tomaron posesión en su propia yarda 19. Humphries fue interceptado en la siguiente jugada, y Elway lanzó un pase de touchdown de 34 yardas a Shannon Sharpe en la jugada siguiente. Los Chargers cruzaron el medio campo en sus cuatro posesiones del último cuarto, pero las series terminaron con dos despejes, una intercepción y el reloj expirando. [64]
Bernstine corrió 83 yardas y Butts 78, mientras que San Diego ganó 168 yardas por tierra. Un tercer corredor, Harmon, lideró al equipo en yardas recibidas con 91 de 7 recepciones. Humphries lanzó para 231 yardas, pero los Chargers nuevamente permitieron cinco capturas, esta vez por una pérdida de 44 yardas. [65]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego tomó la patada inicial y convirtió tres terceras oportunidades, una de ellas con la recepción de 35 yardas de Miller. Lewis parecía haber abierto el marcador con una recepción de touchdown de 11 yardas, pero Swayne fue penalizado por movimiento ilegal y los Chargers se conformaron con un gol de campo de Carney. En el segundo cuarto, los Steelers avanzaron 80 yardas en solo 4 jugadas, tomando la delantera con un pase de touchdown de Neil O'Donnell . Al final de la primera mitad, Humphries completó tres pases consecutivos de 39 yardas, pero recibió un golpe en el tobillo después del tercero de estos y salió del juego. Gagliano entró y completó su primer pase, pero la serie se estancó y Carney hizo una patada de 43 yardas con 1:18 en el reloj. Pittsburgh intentó moverse hacia el rango de gol de campo, pero Frank interceptó a O'Donnell y los Chargers tomaron el control en su propia yarda 34 con tiempo para una jugada más. El pase Hail Mary de Gagliano fue desviado al aire y atrapado por Harmon para una ganancia de 55 yardas, pero los Steelers pudieron tacklearlo a 11 yardas de la zona de anotación, preservando su ventaja de 7-6 en el entretiempo. [66]
Gagliano fue interceptado en la primera posesión de los Chargers en la segunda mitad; Greg Lloyd corrió el balón desde su propia yarda 45 hasta la yarda 20 de San Diego, pero Swayne lo soltó al final de la devolución y Butts lo recuperó. San Diego despejó y Pittsburgh perdió otro balón suelto en la siguiente jugada, Henry Rolling le quitó el balón a Barry Foster para que Byrd lo recuperara. Con Humphries de regreso como mariscal de campo, Bernstine tuvo un acarreo de 15 yardas y los Chargers avanzaron 30 yardas hasta un 4to y 2 en la yarda 8 de Pittsburgh, antes de enviar a Carney para un intento de gol de campo de 25 yardas que los llevaría a la ventaja. Carney desvió su intento hacia la izquierda y el juego rápidamente cambió a favor de Pittsburgh. O'Donnell lideró una serie de touchdown de 80 yardas, Humphries fue interceptado en la siguiente jugada y O'Donnell corrió para anotar cinco jugadas más tarde. Los Steelers luego agregaron un gol de campo, y Humphries fue interceptado por segunda vez en los minutos finales. [66]
Harmon volvió a ser el receptor líder, con 3 recepciones para 77 yardas (además corrió 3 veces para 17 yardas). San Diego superó a Pittsburgh 330-272, pero se vio obstaculizado por 10 penalizaciones por 90 yardas. [67]
en el Astrodome , Houston, Texas
Al igual que en sus dos primeros juegos, los Chargers permitieron un touchdown en la primera serie ofensiva de su oponente, Warren Moon lideró una serie ofensiva de 80 yardas y la finalizó con un pase de 3 yardas a Haywood Jeffires . Los Oilers agregaron un gol de campo en su siguiente posesión. San Diego luego convirtió tres terceras oportunidades seguidas, moviéndose desde su propia yarda 22 a una tercera y 1 desde la yarda 30 de Houston; Butts y Bernstine fueron detenidos sin ganancia en jugadas consecutivas, entregando el balón en cuarta oportunidad. En su siguiente serie ofensiva, obtuvieron cuatro primeras oportunidades al moverse desde su propia yarda 2 a una tercera y 1 en la yarda 39 de Houston; esta vez, Bernstine fue detenido por la pérdida de una yarda, y los Chargers optaron por despejar. [68]
Los Chargers todavía estaban en el juego al entrar al tercer cuarto, perdiendo 10-0. Sin embargo, despejaron en sus primeras tres posesiones de la segunda mitad, y Houston respondió con dos touchdowns y un gol de campo. La mejor oportunidad de San Diego para evitar la blanqueada llegó a cinco minutos del final, después de que la recepción de 32 yardas de Harmon les diera un 1.º y gol en la yarda 4 de los Oilers. Después de dos pases incompletos y una carrera sin ganancia, Humphries lanzó su segunda intercepción del día. Una tercera le siguió en los segundos finales. [68]
San Diego cayó a 0-4 y fue blanqueado por primera vez en cuatro temporadas . Después de pasar seis cuartos consecutivos sin un punto y diez sin un touchdown, San Diego ya estaba tres juegos detrás de los líderes de la división Broncos y Chiefs. [69] Esta última derrota unilateral provocó críticas negativas de la prensa californiana, con Los Angeles Times dándoles una tarjeta de calificaciones con seis calificaciones F de nueve, mientras que North County Times los describió como potencialmente el peor equipo de la liga. [70] [71]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
En la quinta jugada del partido, San Diego tenía un 2do y 10 en su propia yarda 33. Humphries encontró a Miller corriendo por la línea lateral izquierda, el receptor atrapó el balón con paso firme en la yarda 40 de Seattle y superó a la defensa para anotar. Después de forzar un despeje, los Chargers se pusieron en rango de gol de campo con recepciones consecutivas de 14 y 19 yardas de Miller y Lewis. Luego, Humphries perdió el balón mientras era capturado en tercera oportunidad, pero Leo Goeas lo recuperó, lo que le permitió a Carney ampliar la ventaja con una patada de 49 yardas. Los Seahawks respondieron con una serie de 15 jugadas y 70 yardas que terminó con un gol de campo de John Kasay . La siguiente serie de los Chargers se extendió por una falta por contacto ilegal cuando Humphries lanzó incompleto en cuarta oportunidad, pero San Diego se quedó con las manos vacías cuando Carney falló una patada de 34 yardas. Al final de la primera mitad, Anthony Blaylock interceptó al mariscal de campo suplente de Seattle, Dan McGwire, en la yarda 31 de Seattle para preparar otra oportunidad de anotar. Cuatro acarreos consecutivos de Bernstine llevaron el balón hasta la yarda 7; Humphries fue capturado antes de lanzar dos veces pases incompletos, pero una falta por uso ilegal de las manos le dio a los Chargers una nueva serie de oportunidades, y Humphries encontró a Miller para un touchdown de 5 yardas dos jugadas más tarde, lo que hizo que el marcador fuera 17-3 con 12 segundos restantes en la primera mitad. [72]
La ofensiva de los Chargers fue menos efectiva en la segunda mitad, con sus dos primeras posesiones en tres jugadas sin goles. Para los Seahawks, el acarreo de 52 yardas de Chris Warren preparó el terreno para un gol de campo a finales del tercer cuarto. Carney falló otro gol de campo en la siguiente serie ofensiva, quedándose corto en un gol de campo de 51 yardas, pero Seattle no logró cruzar el medio campo en sus últimas cuatro series ofensivas. [72]
Miller terminó con 9 recepciones para 142 yardas y dos touchdowns, lo que representa la mayoría de las 200 yardas de pase de Humphries. La defensa de San Diego permitió solo 70 yardas de pase netas, mientras que obtuvo cuatro capturas y tres intercepciones. [73]
en el Hoosier Dome , Indianápolis, Indiana
Después de tomar la patada inicial, San Diego avanzó 81 yardas en 8 jugadas sin enfrentar un tercer down. Bernstine anotó desde la 25, superando al último tackleador potencial en su camino hacia la zona de anotación. Después de que los Colts terminaran tres y fuera, Humphries inmediatamente lanzó un pase largo a Lewis, quien atrapó el balón y ganó 62 yardas antes de ser derribado en la 6 de los Colts. Bernstine corrió para 4 y 2 yardas en las siguientes dos jugadas, y los Chargers lideraron 14-0 a menos de nueve minutos de juego. Después del primer pase de touchdown de Jeff George , San Diego respondió avanzando hacia territorio de los Colts, pero Bernstine perdió el balón y Quentin Coryatt lo recuperó en su propia 28. Después de un intercambio de despejes, Indianápolis avanzó desde su propia 20 hasta un 3° y gol en la 3 de los Chargers, tras lo cual Carrington interceptó un pase mal ubicado de George en la zona de anotación. San Diego cruzó el medio campo antes de que Humphries también fuera interceptado. Los Colts avanzaron hasta la zona de gol de campo, pero Dean Biasucci se fue desviado hacia la izquierda con 14 segundos restantes en la mitad. [74]
Las pérdidas de balón continuaron en la segunda mitad, con Rolling forzando un balón suelto que Gary Plummer recuperó en la yarda 20 de los Colts, preparando el gol de campo de 23 yardas de Carney. George rápidamente llevó a su equipo a un 1.º y gol desde la yarda 8, pero Carrington se adjudicó su segunda intercepción en la zona de anotación. En su siguiente serie, San Diego cometió su tercera pérdida de balón en territorio contrario, Humphries perdió el balón cuando fue capturado. Esta vez, George aprovechó con su segundo pase de touchdown del juego. San Diego respondió de inmediato con una serie de 80 yardas y 7 jugadas de touchdown. Bernstine corrió el balón cuatro veces para 39 yardas, y Bieniemy anotó su primer touchdown de su carrera desde la yarda 2 al comienzo del último cuarto. Byrd interceptó a George al comienzo de la siguiente serie, devolviéndolo 20 yardas para un aparente touchdown. Una falta a Sean Vanhorse anuló el marcador, pero O'Neal recuperó un balón suelto dos jugadas después, y Humphries anotó un touchdown dos jugadas después. Rolling recuperó otro balón suelto, provocado por la captura de Mims sobre George, lo que preparó el terreno para un gol de campo de Carney que sumó los puntos finales del partido. [74]
Bernstine tuvo 23 acarreos para 150 yardas (este sería el mejor total de su carrera), con dos touchdowns. Sin embargo, abandonó el juego al final del partido por una dislocación de hombro y pasó los siguientes siete partidos en la reserva de lesionados. [75] San Diego cometió tres pérdidas de balón, los Colts cinco. [76]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Después de que los primeros diez minutos del juego no tuvieran anotaciones, la devolución de despeje de 16 yardas de Bieniemy colocó a los Chargers en su propia yarda 48. Humphries completó pases de 22 yardas a Walker y 38 yardas a Miller, este último para un touchdown. San Diego cruzó el medio campo en sus siguientes dos posesiones, pero perdió el balón en ambas ocasiones: primero, Humphries y Butts jugaron mal el intercambio en un intento de entrega, con Denver recuperando el balón suelto; más tarde, una bomba de Humphries fue interceptada en la línea de gol. Después de la segunda de estas, Denver avanzó 80 yardas para empatar el marcador con el pase de 32 yardas de John Elway a Mark Jackson . Una recepción de 30 yardas de Lewis ayudó a mover a los Chargers al rango de gol de campo, pero Carney se fue desviado a la izquierda cuando el tiempo expiró en la mitad. [77]
En su primera posesión del tercer cuarto, los Chargers enfrentaron un 3° y 1 en su propia yarda 17. Humphries convirtió con un pase de 22 yardas a Miller, seguido inmediatamente por una conexión de 59 yardas con Walker, quien finalmente fue derribado en la yarda 2 de Denver. En la siguiente jugada, Humphries dejó caer el balón en el backfield, pero lo recuperó él mismo y corrió por el medio para un touchdown improvisado. Dos jugadas después, Byrd interceptó a Elway y devolvió el balón 14 yardas a la yarda 32 de Denver. Los Chargers fueron respaldados por una penalización, pero Humphries encontró a Harmon para 18 yardas y siguió con un touchdown de 27 yardas a Walker; fue la segunda anotación de los Chargers en un lapso de 2:06. Elway intentó pases en 12 de 15 jugadas en la siguiente serie, liderando a su equipo 80 yardas y anotando él mismo desde 5 yardas. Kidd acorraló a Denver dentro de su propia yarda 10 con nueve minutos restantes; Tres jugadas después, Byrd atrapó un pase desviado para su segunda intercepción del juego, su devolución de 10 yardas a la yarda 17 de Denver preparó el terreno para un gol de campo de Carney. Elway lanzó en las siguientes seis jugadas desde la línea de golpeo, completando 4 para 65 yardas y otro touchdown a Jackson. Tres jugadas después, Bieniemy perdió el balón, lo que le dio a Denver el balón en la yarda 34 de los Chargers, con 3:18 por jugar. En la siguiente jugada, Blaylock se adelantó a Jackson en una ruta elevada para una intercepción en la zona de anotación; la pérdida de balón se mantuvo a pesar de que uno de los pies de Blaylock bajó fuera de los límites del campo, ya que se determinó de manera controvertida que Jackson lo había obligado a salir. Luego, Humphries convirtió un 3.º y 11 con un pase completo de 12 yardas a Harmon, Butts obtuvo otro primer intento y los Chargers hicieron correr el reloj. [78]
Humphries tuvo su primer juego de pases de 300 yardas, completando 20 de 27 para 355 yardas, con dos touchdowns y una intercepción. [79] Miller tuvo 6 recepciones para 129 yardas y un touchdown, mientras que Walker tuvo 4 recepciones para 104 yardas y un touchdown, el único juego de recepciones de 100 yardas de su carrera. [80] Las dos intercepciones de Byrd le dieron nueve contra Elway en su carrera. [81]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
La ofensiva de San Diego movió el balón libremente en la primera mitad, pero falló varias oportunidades de anotar. Humphries fue interceptado en territorio de los Colts en su primera serie ofensiva, y capturado cerca del medio campo para forzar un despeje en la siguiente. Con Indianápolis sin lograr un primer down en sus primeras dos posesiones, los Chargers avanzaron hasta una yarda de la zona de anotación, solo para que Butts soltara el balón mientras se lanzaba sobre la línea de anotación con los Colts recuperándolo. Tres jugadas después, Grossman atravesó la línea y capturó a Jeff George en la zona de anotación para un safety . Después de la siguiente patada libre, una atrapada de 43 yardas de Miller preparó un gol de campo de 33 yardas de Carney. Los Colts obtuvieron sus primeros dos primeros downs del juego en la siguiente posesión, pero capturas consecutivas de O'Neal y Winter forzaron otro despeje. Los Chargers lideraron solo 5-0 en el medio tiempo, a pesar de superar a los Colts por 203 yardas a -5. [82]
La ofensiva logró anotar un par de touchdowns en el tercer cuarto. Primero, Harmon tuvo un par de recepciones de 15 yardas en una serie de 76 yardas; desde la 17 de los Colts, Humphries lanzó un pase a Lewis en la esquina izquierda de la zona de anotación. Harmon agregó una recepción de 20 yardas en la siguiente serie, que fue de 69 yardas y terminó con Humphries encontrando a Lewis en la misma esquina para un touchdown de 9 yardas. En el último cuarto, Stanley Richard interceptó un pase desviado de George para preparar un touchdown de 3 yardas de Butts con 4:18 por jugar. Luego, Indianápolis tuvo su mejor serie del juego al pasar de su propia yarda 1 a la 18 de los Chargers antes de que otra captura de Grossman forzara un balón suelto que George Thornton recuperó, asegurando la primera victoria por blanqueada de los Chargers desde 1986. [82]
Indianápolis logró sólo ocho primeros downs (cinco de ellos en su último drive) y 99 yardas totales (68 en el último drive). Los mariscales de campo de los Colts fueron capturados siete veces. Las 99 yardas fueron la menor cantidad que una defensa de los Chargers había permitido desde 1961. [83] La ofensiva de los Chargers sumó 398 yardas y 26 primeros downs, mientras que tuvieron el balón durante 42:24. Butts corrió 27 veces para 118 yardas y un touchdown, mientras que Miller tuvo 6 recepciones para 105 yardas. [84]
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
The Chiefs led 3–0 in the opening quarter when Derrick Thomas sacked Humphries, forcing a fumble that Thomas recovered himself on the Chargers 15. Christian Okoye scored five plays later. In the 2nd quarter, Thomas stopped another drive with a third down sack. The Chargers forced a punt and moved to the Chiefs 47, from where a Humphries bomb was brought in by Lewis for an apparent touchdown. However, Broderick Thompson was flagged for holding, negating the score. Thomas then picked up his third and fourth sacks of the half on consecutive plays, forcing another fumble that the Chiefs recovered. Following a Nick Lowery field goal, Kansas City led 13–0 at the break.[85]
The Chargers offense improved in the second half. On their second possession, they drove 80 yards in 8 plays for a touchdown. Walker had 3 catches for 41 yards on the drive, scoring from the 14-yard line. After forcing a punt, San Diego had another long touchdown drive, this time 90 yards in 9 plays. Humphries hit Jefferson in stride up the right sideline for 51 yards to move into Chiefs territory, converted a 3rd and 15 with an 18-yard pass to Miller, then found Harmon for 24 yards on 3rd and 9. Butts scored from a yard out on the next play, putting the Chargers ahead 14–13 early in the final quarter. After the Chiefs twice went three-and-out, either side of a Butts fumble, Harmon took a Humphries pass for 31 yards, and San Diego reached a 3rd and 1 on the Kansas City 45. With Butts out of the game, Harmon was stopped for no gain and Ross opted to punt. Two further punts followed, before Kansas City took over on their own 33 with 3:18 to play. Dave Krieg completed three consecutive passes, positioning his team for Lowery's game-winning 36-yard field goal with 54 seconds to play. The Chargers began their final drive on their own 20. Harmon got out of bounds for an 11-yard gain on the first play, but Humphries was sacked on the next, before Dale Carter made a game-clinching interception.[85]
Humphries completed 20 of 35 for 294 yards, with a touchdown and an interception. He was sacked six times, and fumbled twice. The Chargers outgained Kansas City 295–211, but committed all four of the game's turnovers. Following this defeat, San Diego were two games behind Denver and one behind Kansas City in the AFC West.[86][87]
at Municipal Stadium, Cleveland, Ohio
Harmon lost a fumble on the game's third play, and the Browns progressed to a 3rd and 4 from the Chargers 9-yard line. Carrington then intercepted Mike Tomczak and return the ball 69 yards to the Cleveland 26. After two incompletions, Humphries connected with Shawn Jefferson on a corner route for a touchdown. The Chargers threatened again on their next possession, but a third down sack pushed them out of realistic field goal range. Early in the second quarter, Floyd Fields had his only career interception, setting his team up at the Cleveland 49, but an underthrown Humphries pass was intercepted three plays later. The Chargers squandered another scoring chance late in the half when Carney's 48-yard field goal attempt was blocked. The Browns drove 51 yards the other way and Matt Stover was successful with a 36-yard kick, reducing San Diego's lead to 7–3 at the interval.[88]
Cleveland and San Diego both punted from near midfield on their first drives of the second half; Carrington downed Kidd's punt at the Cleveland 1. The Browns then drove 99 yards in 10 plays to take the lead on Tomczak's touchdown pass to Michael Jackson. A 20-yard catch by Miller had the Chargers back in field goal range, but Kidd mishandled the snap on what would have been a game-tying 44-yard attempt. Harmon fumbled again on the next Chargers drive, leading to another Stover field goal and a 13–7 Cleveland lead with five minutes to play. San Diego began their next drive at their own 28. Butts rushed 4 times for 27 yards before Humphries overthrew Lewis in the end zone, bringing up a 3rd and 8 at the Cleveland 45. Humphries went long again, this time finding Miller in the middle of the end zone with 2:05 to play. Tomczak responded with three straight completions, but Carrington forced a fumble after the third of these, and Richard recovered at his own 38 with 52 seconds to play. Butts carried three times, with the Browns calling timeout after each of them before Kidd punted and Cleveland took over at their own 29-yard line with 29 seconds to play. Tomczak threw an incompletion, then was sacked by Mims. He had time for one more pass, which Jackson caught at the Chargers 36 with no time on the clock.[88]
San Diego won despite Tomczak's 322 passing yards, the most any quarterback posted against the Charger defense all season.[89] Miller caught 7 passes for 110 yards and a touchdown.[90]
at Jack Murphy Stadium, San Diego, California
Following an exchange of punts, the Chargers moved from their own 21 to the Tampa Bay 43. Humphries then eluded two potential sacks before taking off up the right sideline for 25 yards. Five plays later, on 3rd and goal from the 3, he found Harmon on a corner route for the touchdown. San Diego scored twice more in the next two minutes. After a penalty backed the Buccaneers up at their own 3, Mims broke through to bring down quarterback Vinny Testaverde for a safety. Lewis fielded the ensuing free kick near the left sideline at his own 20, angled right to exploit a gap in the Tampa coverage, broke a tackle and went for 62 yards before being forced out of bounds. That set up a Carney field goal and a 12–0 lead. Testaverde led an 80-yard drive in response, featuring an 18-yard run by former Charger Gary Anderson on 3rd and 9 and capped by Testaverde's own touchdown pass. Carney made a 31-yard field goal late in the half, and the Chargers got the ball back at their own 39 with 1:24 left. Harmon had three catches for 40 yards on the ensuing drive before scoring with a 6-yard run, extending the Charger lead to 22–7 with 14 seconds on the clock.[91]
There was no scoring in the 3rd quarter, but Testaverde ran for a touchdown early in the 4th. The Chargers were driving in Buccaneers territory with six minutes to play when Butts lost a fumble. Tampa Bay reached a 4th and 4 at their own 36 and went for the first down but Anderson was stopped a yard short by Carrington and others. Humphries ran in an insurance touchdown in the final minutes, going 4 yards on a naked bootleg.[91]
Mims had three of the Chargers' six sacks. Butts rushed 22 times for 104 yards. San Diego achieved their first winning record since the end of the 1987 season.[92]
at Jack Murphy Stadium, San Diego, California
Los Angeles began by driving to the Chargers 21-yard line, but Kevin Murphy blocked Jeff Jaeger's field goal try. The Raiders gained a first down at the Chargers 48 on their next drive, but Jay Schroeder's pass was deflected slightly and intercepted inches from the ground by Richard, who returned it 20 yards to the Chargers 45. San Diego advanced to the Los Angeles 20-yard line, from where Butts broke through several tackles on a run up the middle, but had the ball knocked loose as he approached the goal line. The ball ran generously for Miller to fall on and recover as he rolled into the end zone. After a Raiders field goal, Jefferson converted a 3rd and 10 with a 15-yard catch, Bieniemy had an 18-yard run up the middle and Harmon pulled in a one-handed catch and broke to the right sideline for a 45-yard gain to the 1-yard line. Butts scored on the next play. The Raiders drove 62 yards and earned a first down at the Chargers 29-yard line late in the half. Tim Brown then caught a short pass but fumbled when tackled by Hall. Seau picked up the loose ball and, following laterals to Vanhorse and Carrington, the Chargers returned it a total of 28 yards to the Raiders 48-yard line. Harmon took a draw 33 yards to the 15-yard line, then had an apparent touchdown catch ruled incomplete. A Lewis catch and fumble was also ruled an incomplete pass before Jefferson caught a touchdown with 16 seconds left in the half, and the Chargers led 21–3.[93]
San Diego missed chances to extend their lead on their first two possessions of the second half, with Butts stopped short on fourth down, and Humphries intercepted in Raiders territory. Los Angeles, however, gained only two first downs in the second half. Eric Dickerson, who had run for 100 yards in the first half, was limited to a single carry for 3 yards as his team played catch-up. Twice in the final quarter, the Raiders went for it on fourth down, but a Winter sack and an incompletion caused them to turn the ball over both times. In each case, the Chargers capitalised with a field goal.[94]
Despite the wide margin of victory, San Diego only outgained the Raiders 333–324. Harmon had 4 carries for 37 yards, and 4 catches for 74 yards.[95]
at Sun Devil Stadium, Phoenix, Arizona
Harmon fumbled the opening kickoff return, and the Cardinals had to travel only 28 yards for a Chris Chandler touchdown pass. Following a Charger punt, Vanhorse was flagged for a 43-yard pass interference setting up a Johnny Johnson touchdown run only 7:36 into the game. San Diego were forced to punt again, but Carrington intercepted Chandler and returned the ball 37 yards to give them another chance, starting at the opposition 27. After two plays netted four yards, Humphries hit Miller on an out route, and the receiver turned up the left sideline for a touchdown. Phoenix drove 69 yards to the Chargers 13 on the next possession, but Lee forced Johnson to fumble with Mims recovering. They missed another good scoring chance on their following drive, Greg Davis wide left on a 25-yard field goal. Lewis's 17-yard catch on 3rd and 10 helped move San Diego in range for a 50-yard field goal try, which Carney converted in the final minute of the half; the score was 14–10 at the interval.[96]
Midway through the 3rd quarter, the Cardinals extended their lead—Ricky Proehl got behind Carrington for a 63-yard touchdown reception. The Chargers responded late in the quarter: Humphries had back-to-back completions of 25 yards to Bieniemy and 26 yards to Miller, before Bieniemy scored on a 5-yard run off right tackle. Humphries was intercepted early in the final quarter, but Seau forced a fumble on the next play and Byrd recovered at the Chargers 37. San Diego moved to a 2nd and 20 at the Phoenix 47-yard line, from where Humphries hit Lewis with a deep pass to the 1-yard line. Butts was stopped for no gain on the next play, then Humphries was nearly intercepted, before Harmon scored and the Chargers had their first lead at 24–20. Phoenix missed another scoring chance on the next drive, Byrd forcing Proehl to fumble at the Chargers 32, with Lee making the recovery. On the next Cardinals drive, O'Neal sacked Chandler on 4th and 5, setting up a Carney field goal with 1:44 to play. Frank ended the final Cardinals drive with a fourth-down interception.[96]
O'Neal had 4 of the Chargers' 6 sacks. San Diego and Kansas City (who lost to Los Angeles) were tied at 8–5 with Denver a game back, though the Chiefs held the tiebreaker advantage having beaten the Chargers twice.[97]
at Jack Murphy Stadium, San Diego, California
Despite another bad start, the Chargers assured themselves of a winning record and maintained their playoff push. They held the ball for over nine minutes on their opening drive, going 77 yards in 14 plays with Harmon twice converting third down situations. The running back was eventually stopped at the 3 on 3rd and goal from the 11, and Carney opened the scoring with a short field goal. The Bengals required only one play to respond, David Klingler using play action and finding Jeff Query behind Byrd and Carrington for an 83-yard touchdown. Humphries was intercepted three plays later, though the Chargers defense forced a three-and-out. San Diego then began another long drive, going from their own 20 to a 3rd and goal at the Cincinnati 4-yard line. On the fifteenth play of the drive, Humphries was intercepted in the end zone. The Bengals drove 50 yards the other way, and added a field goal with 1:41 remaining in the half. Starting from his own 25, Humphries threw passes on seven consecutive plays, completing six of them to four different receivers. He found Miller on a corner route for an 11-yard touchdown with 15 seconds on the clock, and the game was tied 10–10 at halftime.[98]
The Chargers drove 66 yards in 13 plays for another touchdown on their first drive of the second half. Jefferson's juggling 18-yard catch on 3rd and 11 moved the ball into Bengals territory, and Humphries rolled right on a naked bootleg on 4th and goal from the 1, narrowly making it across the goal line. Plummer intercepted Klingler on the next play, leaving his offense to drive only 18 yards for their third touchdown in a row: Humphries converted a 4th and 1 with a sneak, and Bernstine, back after an eight-week injury break, went up the middle to score from the 7. After only three more plays, Klinger had a pass batted high in the air by Seau, with Carrington claiming an interception. That set up a 48-yard Carney field goal. An O'Neal sack pushed Cincinnati out of field goal range on their next drive, and San Diego saw out the rest of the game without incident.[98]
The Chargers possessed the ball for nearly 22 minutes in the first half alone, and for over 39 minutes in total. Harmon had 8 catches for 80 yards, and 5 carries for 30 yards.[99]
at Memorial Coliseum, Los Angeles, California
After taking the opening kickoff, San Diego drove 59 yards in 12 plays, with Bernstine converting a pair of third downs. Carney capped the drive with a 42-yard field goal, putting San Diego ahead to stay. After a Raiders three-and-out, the Chargers used up the remainder of the opening quarter, going 51 yards in 13 plays. Humphries converted a 4th and inches with a quarterback sneak, but San Diego eventually settled for another field goal. Los Angeles failed to gain a first down on either of their next two possessions, and the Chargers took control with a pair of Humphries touchdown passes. On 3rd and 6 from the Raiders 14, he hit Miller on an out pattern; the receiver eluded a tackler and turned up the right sideline to score. Next, Humphries found Lewis in stride inside the Raiders 10 for a 50-yard touchdown. Los Angeles responded by moving into Charger territory for the first time, but Byrd's one-handed interception ended the threat. Lewis's 20-yard reception on 3rd and 12 was the biggest play of the next drive, which ended with another Carney field goal. The Chargers led 23–0 at the break, having scored on all five of their first half possessions while holding the ball for over 20 minutes and outgaining the Raiders 233–30.[100]
The Charger defense continued their dominance into the 3rd quarter, forcing three further three-and-outs while Carney added another field goal. Los Angeles' backup quarterback Vince Evans threw two touchdowns in the latter stages, but San Diego responded each time. Seau's interception set up a short Bieniemy touchdown run, and Walker's 34-yard reception positioned Carney for a fifth field goal.[100]
Byrd made his 42nd and final interception.[101] All of these were with the Chargers, and remain a club record for a career.[102] Carney set a club record with five field goals in a single game. Due to a loss by Kansas City earlier in the day, San Diego moved into first place in the AFC West; they also clinched a playoff berth, their first since 1982.[103]
at Kingdome, Seattle, Washington
Seattle were on their way to a record for the fewest points scored in a 16-game regular season (140), but drove 93 yards in only 7 plays to start the game with Chris Warren running for gains of 31 and 30 yards, the latter for a touchdown. Walker's 17-yard catch on 3rd on 5 helped position San Diego for a field goal—Carney's 31-yard kick was his 14th success in a row, a club record. In response, the Seahawks were poised for a field goal try of their own, but a botched hold prevented them getting the kick away. Humphries completed a 55-yard pass to Lewis on the next drive, but was sacked by Rufus Porter and Cortez Kennedy soon afterwards, and knocked out of the game with a dislocated shoulder. San Diego settled for another field goal, and trailed 7–6 at halftime.[104]
Week 1 starter Gagliano played the second half at quarterback for the Chargers. He led an 8-play, 80-yard touchdown drive to start the second half, finding Miller for completions of 25, 11 (on 4th and 3), and 19 yards. Butts finished the drive with a 7-yard touchdown, fighting through the attempted tackle of Robert Blackmon. The Seahawks responded with another quick touchdown drive, going 86 yards in 7 plays for a 14–13 lead. With 11 minutes remaining in the game, San Diego were facing a 3rd and 1 from their own 12-yard line. Gagliano completed back-to-back passes of 19 yards to Jefferson and 22 yards to Miller, Butts picked up a further first down and Carney put the Chargers ahead with a 47-yard field goal with 5:17 to play. San Diego scored three more times in the span of barely four minutes. Plummer intercepted Stan Gelbaugh, returning the ball 38 yards to the Seattle 8. Three plays later, Harmon took a delayed handoff and swept left for a 5-yard touchdown. Gelbaugh was sacked by O'Neal and Grossman on the next drive, the latter in the end zone for Grossman's second safety of the season. The Chargers then went three-and-out, but Gelbaugh was soon intercepted again, Byrd tipping the ball for Carrington to intercept and return 26 yards for the game's final points.
Gagliano was 9 of 15 for 125 yards in what proved to be the last on-field action of his career.[105] San Diego won their division for the first time since 1981.[106]
at Jack Murphy Stadium, San Diego, California
Humphries was cleared to start after his injury the previous week.[107] He completed a 39-yard pass to Lewis on the game's first play; San Diego reached a 2nd and 7 on the Chiefs 9-yard line before Humphries and Butts failed to complete the exchange on a handoff and Kansas City recovered the ball. The next seven drives all ended in punts. Late in the half, San Diego reached the Kansas City 27 before being pushed back by a sack. Carney eventually attempted a 52-yard field goal, which struck the crossbar and fell short with 34 seconds left. Kansas City reached the Chargers' 42-yard line, from where Krieg's pass was intercepted near the goal line by Carrington as time expired in a scoreless half.[108]
San Diego opened the scoring nine minutes in the 3rd quarter. On a 2nd and 2 from his 46-yard line, Butts ran through the line of scrimmage and eluded a potential tackle before breaking away for a touchdown. Krieg's pass on the following play was batted up in the air by Winter and intercepted by O'Neal to set up a field goal. Facing a 3rd and 2 at his own 18-yard line in the final quarter, Humphries completed a 44-yard pass to Miller, who fumbled while being tackled. Numerous players had chances to gain possession of the ball before Harmon recovered it at the Kansas City 28-yard line. Steve Hendrickson's clinching touchdown followed seven plays later.[108]
Humphries was sacked five times and Krieg seven times as both defenses were dominant; Kansas City didn't get any farther than the San Diego 34-yard line all game. Hendrickson's touchdown run was his only carry of the season.[108]
at Joe Robbie Stadium, Miami, Florida
Humphries was intercepted four times as the Chargers were shut out by Miami. Dan Marino threw three touchdowns in the 2nd quarter, each of those following an interception. San Diego's farthest progress of the game was the Miami 40-yard line; they converted only 3 of 15 third down attempts.[109]
Five Chargers were named to the 1993 Pro Bowl,[110] with Seau and Byrd both named to the Associated Press (AP) All-Pro team.[111] Also, Seau and O'Neal both received votes for the Defensive Player of the Year Award,[b] and Ross came close to winning the AP Coach of the Year Award.[c]