La temporada de 1988 de los San Diego Chargers fue la temporada número 19 de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano , la número 29 en general y la segunda y última temporada completa bajo la dirección del entrenador en jefe Al Saunders .
Esta fue la primera temporada después del retiro de Dan Fouts , quien había sido el mariscal de campo titular de los Chargers durante la mayoría de los juegos de las últimas 15 temporadas. [1] El nuevo ataque aéreo tuvo problemas en su ausencia, ubicándose en el puesto 26 entre 28 equipos. [2] El equipo de San Diego no logró mejorar su récord de 8-7 en 1987 y terminó 6-10: después de un inicio de 2-2, perdieron seis juegos consecutivos y abandonaron la carrera por los playoffs.
Saunders fue despedido el día después del final de temporada, en medio de rumores de fricciones entre el entrenador en jefe y el director de operaciones de fútbol Steve Ortmayer . [3]
La ofensiva de San Diego experimentó tres salidas importantes: Dan Fouts se había retirado poco después de la temporada de 1987, [4] Wes Chandler fue transferido a San Francisco fuera de temporada, [5] mientras que Kellen Winslow tuvo una disputa con la gerencia sobre su aptitud para jugar y se retiró oficialmente a principios de la temporada de 1988. [6] Cada miembro del trío está en el Salón de la Fama de los Chargers ; Fouts y Winslow están ambos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . [7] A Fouts le retiraron su número el 27 de noviembre, en el entretiempo de un juego contra los 49ers de San Francisco. [8]
Otras salidas también afectaron el juego aéreo: el suplente de Fouts de las últimas tres temporadas, Mark Herrmann , también se fue, traspasado a los Colts, [9] mientras que el ala cerrada Pete Holohan pasó a Los Angeles Rams después de siete temporadas en San Diego. [10] El tackle izquierdo de Pro Bowl, Jim Lachey, expresó su descontento en San Diego y fue canjeado a los Raiders por el liniero de segundo año John Clay y un par de selecciones de draft. [11] En defensa, el esquinero Danny Walters fue liberado después de ser acusado de DUI y posesión de cocaína, [12] y el apoyador Thomas Benson fue transferido a Nueva Inglaterra. [13]
San Diego buscó en el mercado de agentes libres su reemplazo como mariscal de campo, adquiriendo al veterano de ocho años Mark Malone de Pittsburgh el 12 de abril, a cambio de una selección de ocho rondas. [14] Más tarde agregaron al oficial Babe Laufenberg , [15] quien anteriormente había estado con cuatro equipos diferentes (incluido San Diego en 1985) sin lanzar un pase. [16] Otra adquisición ofensiva fue bloquear al ala cerrada Arthur Cox , quien comenzaría todos los juegos en 1988. [17]
En defensa, el apoyador Keith Browner y el back defensivo Roy Bennett fueron agregados a través de la agencia libre; Bennett había liderado la CFL en intercepciones el año anterior. [18] También en el backfield defensivo, Leonard Coleman fue adquirido de los Colts a cambio de una selección de la 12ª ronda, [19] y dos semanas después de la temporada, Sam Seale fue traído de los LA Raiders después de reemplazar a un Pat lesionado. Molinero. [20] Más adelante en la temporada, el pateador Vince Abbott se lesionó y el agente libre Steve DeLine lo reemplazó durante los últimos cinco juegos. [21]
San Diego hizo 10 selecciones en el draft de 1988. [22] Abordaron su necesidad como receptor abierto eligiendo a Anthony Miller y Quinn Early con sus dos primeras selecciones. Ambos fueron vistos como velocistas: Miller registró un tiempo de 4,33 segundos en la carrera de 40 yardas, y Early un tiempo de 4,36. Al Saunders había considerado cambiar para asegurarse de que el equipo pudiera seleccionar a Miller, pero los Chargers pudieron asegurar su objetivo con la selección número 15 en general. [23] Ambos receptores firmaron contratos en julio. [24]
En total, San Diego firmó seis de sus diez selecciones. [25] Miller (15 inicios) y Early (11 inicios) vieron mucha acción como novatos, al igual que la selección de cuarta ronda David Richards , quien inició todos los juegos como tackle derecho. [26]
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Al comenzar la pretemporada, el puesto de mariscal de campo titular de los Chargers estaba en juego, con Babe Laufenberg , Mark Malone y Mark Vlasic recibiendo cada uno de ellos un tiempo de juego sustancial. En el primer juego, Laufenberg mejoró su argumento al liderar una remontada en el cuarto cuarto contra Dallas. Los Cowboys tomaron una ventaja de 21-0 en el tercer cuarto y todavía estaban arriba 21-3 cuando Laufenberg entró al juego con 12:40 por jugar. Lideró tres series de touchdown consecutivas para poner a San Diego adelante, pasando a Darren Flutie y Lionel James para anotar, a ambos lados de una carrera de touchdown de Tim Spencer . La victoria se confirmó cuando el receptor novato Michael Irvin perdió un balón suelto en la zona roja del Charger con un minuto por jugar. [30]
Laufenberg tuvo problemas la semana siguiente, recibiendo cuatro de las siete capturas que San Diego permitió en una derrota unilateral ante los Rams. Tanto él como Vlasic lanzaron intercepciones, mientras que Malone completó 5 de 12 para 45 yardas, y el entrenador en jefe Al Saunders le atribuyó haber mostrado el mayor aplomo. [31] El ataque aéreo mejoró la semana siguiente contra San Francisco, cuando los Chargers construyeron una ventaja de 27-10 antes de conceder 24 puntos sin respuesta para perder. Laufenberg lanzó un par de pases de touchdown a Quinn Early , y Malone añadió un tercero, a Jamie Holland ; Holland tuvo 3 recepciones para 118 yardas, mientras que el novato Anthony Miller agregó 5 de 96. [32]
El 23 de agosto, Saunders nombró a Laufenberg como probable titular para el primer fin de semana de la temporada regular. [33] San Diego luego terminó su calendario de pretemporada con una segunda derrota ante los Rams, quedando atrás 31-0 en el entretiempo antes de recuperarse para perder por sólo siete puntos. Laufenberg jugó la mayor parte del juego, encontró a Flutie para dos pases de touchdown en el tercer cuarto y completó 15 de 25 pases para 214 yardas. [34]
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En ausencia de Fouts, Winslow y Chandler, el otrora poderoso ataque aéreo del Charger colapsó por completo, ubicándose en el puesto 26 de la liga con 2,388 yardas. [36] Sólo tres temporadas antes , San Diego había encabezado la liga con más del doble de yardas. [37]
Saunders probó con tres mariscales de campo diferentes durante la temporada: Babe Laufenberg , Mark Malone y el profesional de segundo año Mark Vlasic . Cada miembro del trío terminó con un índice de pasador de 50 [2] ; el promedio de la liga para 1988 fue 72,9, [38] y Fouts había registrado un índice de al menos 70,0 en cada una de sus últimas 12 temporadas en San Diego. [1] El cuerpo de receptores carecía de experiencia: Jamie Holland , en su segundo año, lideró al equipo con 536 yardas, mientras que los novatos Quinn Early y Anthony Miller atraparon la mayor cantidad de touchdowns, con cuatro y tres respectivamente. [2] Darren Flutie , otro novato, atrapó un par de touchdowns; trece años después , su hermano mayor Doug se uniría a los Chargers como su mariscal de campo titular.
Al juego terrestre le fue considerablemente mejor, gracias en gran parte a la forma de Gary Anderson . Después de ganar la mayor parte de sus yardas como receptor fuera del backfield durante sus primeros tres años en San Diego, [39] Anderson fue utilizado como un corredor más convencional con buenos resultados. A pesar de perderse dos juegos debido a una lesión, su total de 1,119 yardas ocupó el sexto lugar en la liga y su promedio de 5.0 yardas por acarreo fue mejor que el de cualquiera de los cinco corredores por encima de él. [40] Anderson tuvo cinco juegos de 100 yardas, cada uno de los cuales ganaron los Chargers, y corrió para 387 yardas solo en los dos últimos juegos. [41]
En defensa, San Diego tuvo una campaña mediocre, ubicándose en el puesto 18 en puntos permitidos y 21 en yardas. El apoyador Chip Banks , que había sido titular en todos los partidos sin strike en 1987, se resistió. [42] [43] Lee Williams lideró al equipo en capturas por cuarto año consecutivo, con once; Leslie O'Neal vio acción limitada después de perderse la temporada anterior por lesión y consiguió cuatro capturas en nueve juegos. Al apoyador Gary Plummer se le atribuyeron 118 tacleadas, líder del equipo. Gill Byrd , que no había realizado ninguna intercepción la temporada anterior, [44] se recuperó para atrapar siete, casi la mitad del total de dieciséis del equipo. [2] El promedio de Ralf Mojsiejenko de 44,1 yardas por patada ocupó el segundo lugar en la liga. [45] Holland y Miller ocuparon el segundo y tercer lugar respectivamente en promedio de devolución de patadas de salida; cada uno anotó una devolución de touchdown, lo que convirtió a San Diego en el único equipo con dos touchdowns de ese tipo. [46]
Antes de la temporada, los Chargers hicieron modificaciones a sus uniformes, cambiando el color del casco y la camiseta de azul real a un azul marino más oscuro. También cambiaron los colores del rayo: pasó de un rayo amarillo con un contorno blanco a un rayo blanco con un contorno amarillo. Las mascarillas del equipo también cambiaron de amarillas a azul marino. Mantendrían este casco y uniforme durante la temporada 2006 . [47]
Todos los informes de juegos utilizan el archivo de libros de juegos de Pro Football Researchers como fuente. [48]
en el Memorial Coliseum , Los Ángeles, California
La era posterior a Fouts comenzó con Babe Laufenberg como mariscal de campo. El oficial no logró llevar su ofensiva más allá del mediocampo en sus primeras cinco series, lo que resultó en cuatro despejes y una intercepción. En las primeras etapas, la defensiva de San Diego mantuvo a raya a los Raiders, con Lee Williams forzando un balón suelto en territorio de los Chargers; Tras el error de Laufenberg, Los Ángeles recorrió 52 yardas y Marcus Allen abrió el marcador. Luego, Laufenberg completó pases de 31 y 34 yardas a los novatos Quinn Early y Anthony Miller, preparando un gol de campo de Vince Abbott. El debutante de la NFL y futuro miembro del Salón de la Fama, Tim Brown, atravesó la cobertura del Charger en el saque inicial siguiente, para un touchdown de 97 yardas y una ventaja de 14-3 para los Raider en el intermedio.
San Diego redujo el déficit con otra patada de Abbott después del medio tiempo, luego logró un 1° y 10 en el Raider 17, cortesía del revés de 37 yardas de Early y el cuarto intento de Laufenberg. A partir de ahí, los Chargers cometieron una penalización antes de perder yardas en tres jugadas consecutivas y despejar en la 4ta y 44. Después de un gol de campo de los Raiders, San Diego comenzó en su propia yarda 22 con siete minutos por jugar. Lionel James tuvo recepciones de 13 y 31 yardas en las siguientes dos jugadas, y Jamie Holland terminó la serie con recepciones de 15 y 24 yardas, esta última en la parte trasera de la zona de anotación en la 4ta y 10. Los Ángeles consiguió un primer intento. en respuesta, antes de despejar para inmovilizar a los Chargers en su propia yarda 11 con 1:31 por jugar y solo un tiempo muerto. La ofensiva retrocedió a partir de ahí, y Laufenberg finalmente lanzó incompleto en 4ta y 20 desde su propia yarda 1. Allen agregó un touchdown seguro dos jugadas después. [49]
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
Babe Laufenberg fue expulsado del juego cuando Denver goleó a los Chargers. Después de despejar en su primera posesión, Denver anotó 17 puntos en sus siguientes tres, lo que resultó ser más que suficiente para ganar. Laufenberg completó 2 de 8 pases para solo 5 yardas y fue reemplazado por Mark Malone después de una intercepción en el segundo cuarto. Malone llevó a los Chargers a un gol de campo de Abbott en su primera posesión, pero Denver regresó con una carrera de touchdown de Tony Dorsett para liderar 24-3. Lionel James tuvo tres recepciones para 44 yardas en la siguiente serie, pero fue detenido a una yarda cuando San Diego intentó convertir una cuarta y cuatro en la yarda 5 de Denver. Las mejores oportunidades del Charger después del medio tiempo fueron frustradas por otro intento fallido de cuarto intento y una intercepción de Malone. [50]
James corrió 4 veces para 29 yardas, atrapó 5 pases para 51 yardas y devolvió 2 despejes para un total de 31 yardas. [51]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Dos intercepciones de Keith Browner y Gill Byrd llevaron a los Chargers a su primera victoria del año. Dave Krieg llevó a su equipo al territorio de los Chargers en la primera posesión del juego, antes de que Tyrone Keys lanzara un pase en el aire para que Browner lo interceptara detrás de la línea de golpeo: el apoyador devolvió el balón 55 yardas para un touchdown. Seattle regresó al territorio del Charger, pero Byrd interceptó a Krieg en la zona de anotación. Después de forzar un despeje del Charger, Seattle volvió a amenazar, pero la tercera captura de Vencie Glenn forzó un intento de gol de campo de 43 yardas de Norm Johnson , que se quedó corto. Abbott hizo una patada desde 48 yardas, antes de que Johnson volviera a poner el marcador 10-3 en el descanso.
Laufenberg fue interceptado a principios del tercer cuarto, pero la segunda intercepción de Browning anuló el error dos jugadas después. Abbott falló un gol de campo en la siguiente serie, y la segunda patada exitosa de Johnson redujo la ventaja a cuatro puntos con 9:27 por jugar en el último cuarto. Luego, San Diego armó una serie crucial de touchdown de 76 yardas y 9 jugadas, con Laufenberg produciendo dos pases completos en terceros intentos y Gary Anderson corriendo cuatro veces para 49 yardas; Anderson fingió un revés y anotó en una barrida de 25 yardas con 4:05 por jugar. La intercepción de Byrd en la línea de gol aseguró que no hubiera un susto tardío. [52]
Anderson terminó con 19 acarreos para 120 yardas y un touchdown, y los Chargers ganaron a pesar de producir sólo 78 yardas aéreas netas. [53]
en el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Un comienzo rápido y un final emocionante hicieron que los Chargers nivelaran su récord en 2-2. San Diego obligó a los Chiefs a despejar en sus dos primeras posesiones, mientras que la ofensiva cobró vida con series de touchdown de 80 y 60 yardas. Laufenberg se fue profundo por el medio hacia Quinn Early para la primera anotación, antes de que Anderson, quien corrió seis veces para 70 yardas en las dos series, se desvió hacia el extremo derecho y pasó corriendo a la defensa de Kansas City para un touchdown de 30 yardas.
Los Chiefs dominaron el segundo y tercer cuarto. Tres jugadas después de que Anderson anotó, Steve DeBerg encontró a Paul Palmer detrás de la secundaria para un touchdown de 72 yardas en 3º y 1. Una intercepción de Laufenberg se convirtió en otro pase de touchdown de DeBerg y un empate en el medio tiempo. En el tercer cuarto, Palmer atrapó un pase desviado para otra anotación, culminando un avance de 80 yardas y 13 jugadas. La racha de Kansas City llegó a 23 puntos sin respuesta con un safety después de que Laufenberg fuera declarado "en el control" en la zona de anotación, y amenazaban más cuando llegaron a 2da y 4 en el Charger 10. La intercepción de Chuck Faucette mantuvo a San Diego en el juego de cara al último cuarto.
Martin Bayless capturó a DeBerg con 11 minutos por jugar, lo que obligó a un despeje de los Chiefs, y Abbott anotó un gol de campo de 47 yardas poco después. Después de que Kansas City se fuera por tres , los Chargers comenzaron la serie ganadora en su propia yarda 39 con 6:42 en el reloj. Luego de una captura, Laufenberg enfrentó una tercera y 18, pero la convirtió con un pase completo de 19 yardas a Lionel James por el medio. Luchó por 13 yardas más en la siguiente jugada, luego convirtió una cuarta y seis con un tiro en carrera hacia Anthony Miller, bueno para 14 yardas. Tres carreras anotaron diez yardas más, y un primero y un gol en la yarda 9. Luego, Laufenberg lanzó una intercepción bajo la presión de Tim Cofield , pero Cofield empujó al mariscal de campo al suelo y fue penalizado por maltratar al pasador, anulando la pérdida de balón. Dos jugadas después, los Chargers aprovecharon la segunda oportunidad. James atrapó un pase corto cerca de la banda izquierda y se lanzó sobre la línea de gol justo dentro del pilón con 52 segundos por jugar. Este fue el resultado ganador después de que Kansas City retrocediera en su último avance.
Anderson corrió 23 veces, para 131 yardas y un touchdown. Fue el primer Charger en registrar juegos consecutivos de 100 yardas por tierra desde Chuck Muncie en los dos últimos juegos de 1982 . [54]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Denver cerró a Anderson (10 acarreos para 16 yardas) y con él a la ofensiva de los Chargers. San Diego no pudo pasar el medio campo en sus primeras cinco ofensivas del juego, aunque Denver también tuvo problemas, logrando sólo dos goles de campo de Rich Karlis en tres intentos. Gill Byrd interceptó a John Elway al final de la mitad, y San Diego llegó a la yarda 17 de Denver antes de que a Abbott le bloquearan un gol de campo (Denver también bloqueó un despeje en la segunda mitad).
Los Broncos intentaron goles de campo en cada una de sus primeras tres ofensivas de la segunda mitad, y Karlis nuevamente convirtió dos de ellos. Mark Malone luego ingresó al juego, completando cuatro de sus primeros cinco pases para llegar a segunda y cuarta en la yarda 40 de Denver, antes de ser interceptado por Mike Harden . Después de que Karlis falló su séptimo intento de gol de campo del juego, los Chargers tuvieron una última oportunidad; esta vez, llegaron hasta la yarda 14 de Denver antes de que Malone lanzara cuatro pases incompletos seguidos, el último con 39 segundos por jugar. [55]
San Diego acumuló 190 yardas en ofensiva, con solo 20 por tierra; ambas serían las cifras más bajas de la temporada. La defensa tuvo cuatro capturas, incluidas tres de Lee Williams. El pívot veterano de catorce años, Don Macek, sufrió una lesión en el hombro que puso fin a su temporada durante el juego y fue reemplazado por Dan Rosado. [56] Fue el inicio número 150 de la carrera de Macek y resultaría ser el último. [57]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Un comienzo rápido fracasó cuando Nueva Orleans se tambaleó ante los Chargers. La serie inicial de San Diego parecía haberse estancado, pero los Saints estaban en fuera de juego en un despeje, dándole a los Chargers una nueva serie de desventajas. Dos jugadas más tarde, Laufenberg conectó con Miller para un touchdown de 47 yardas: el receptor atrapó el balón con calma en un patrón inclinado de izquierda a derecha, superando fácilmente a la defensa para la primera anotación de su carrera. En respuesta, Nueva Orleans se fue de tres en tres; Cuando intentaron despejar, Vencie Glenn irrumpió intacto por el medio de la línea para bloquear la patada, con Roy Bennett recuperándose en la zona de anotación.
En respuesta, Nueva Orleans avanzó desde su propio 8 hasta el Charger 3, pero en la jugada 17 del avance Lee Williams golpeó a Bobby Hebert por detrás, lo que provocó que la pelota cayera directamente a las manos de Tyrone Keys. Los Saints siguieron presionando y anotaron con tiros de campo en sus siguientes dos series, a ambos lados de una intercepción de Laufenberg. Curtis Adams, quien vio un mayor tiempo de juego en este juego debido a una lesión de Anderson, perdió el balón en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, y el pase de touchdown de Hebert convirtió el juego en un punto en el medio tiempo.
Hebert lanzó para anotar otra vez en el primer avance del tercer cuarto. En respuesta, Laufenberg convirtió un tercero y 19 con un pase completo de 20 yardas a Miller, lo que llevó a un gol de campo de Abbott. Laufenberg nuevamente convirtió un tercero y 19 en la siguiente serie del Charger, esta vez con una carrera de 23 yardas hacia territorio de los Saints, pero el mariscal de campo fue capturado dos jugadas después y los Chargers tuvieron que despejar. En su siguiente posesión, lograron tres y out y Nueva Orleans agregó un gol de campo. Con el tiempo agotándose, a Mark Malone se le dio una oportunidad, pero los Chargers solo pudieron reunir ocho yardas antes de volver a despejar. Luego, Nueva Orleans convirtió un par de situaciones de 3° y 1°, y se quedó sin los últimos 4:19 del juego. [58]
Laufenberg completó 7 de 20 para 120 yardas, con un touchdown y una intercepción; este sería el último juego que inició en San Diego. Miller terminó con 3 recepciones para 81 yardas y un touchdown, lo que resultaría ser la mayor cantidad de yardas que logró un receptor de los Chargers en cualquier juego de la temporada de 1988. [59]
en el estadio Joe Robbie , Miami, Florida
La mejor producción ofensiva de San Diego en la temporada quedó en nada cuando Miami superó un déficit de 11 puntos en el último cuarto. Mark Malone acertó 5 de 5 en su primera serie como nuevo mariscal de campo titular, terminando con un pase completo de 32 yardas a Jamie Holland y un touchdown de 15 yardas a Early. Dan Marino lideró series de 80 y 82 yardas, que resultaron en un touchdown y un gol de campo. Abajo 7-10, Malone respondió convirtiendo terceros intentos con ambas piernas y su brazo antes de culminar un avance de 81 yardas y 13 jugadas saltando y alcanzando el balón sobre la línea de gol en el tercero y gol desde dentro del uno. Ese marcador llegó con 76 segundos por jugar en la mitad, pero hubo tiempo para más puntos del Charger, Leonard Coleman recuperó un balón suelto y Malone encontró a Darren Flutie por el medio para un touchdown de 21 yardas.
James perdió el balón a principios de la segunda mitad, preparando un touchdown de Miami, antes de que un pase completo de 33 yardas de Malone a Early condujera a la anotación de corto alcance de Curtis Adams en respuesta. Los Chargers amenazaron con más puntos en su siguiente posesión, pero tuvieron que despejar después de que Malone fuera capturado. Nueve pases completos de Marino representaron todo menos la última yarda de una serie de touchdown de 85 yardas y, luego de otro balón suelto de James, el pase completo de 51 yardas de Marino a Mark Duper se produjo dos jugadas antes de que Troy Stradford le diera la ventaja a Miami; Los touchdowns de dos Dolphins se produjeron con solo 3:26 de diferencia. Todavía quedaban más de 11 minutos por jugar, pero no se sucedieron más puntos. La mejor oportunidad de San Diego terminó con Malone siendo interceptado en la 1ª y 10 desde la yarda 44 de Miami, y el último pase desesperado del mariscal de campo fue interceptado dentro de la yarda cinco de los Dolphins cuando el tiempo expiraba. [60]
Malone completó 25 de 38 para 294 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones, el total de yardas más alto de un mariscal de campo de los Chargers en toda la temporada. Marino, 26 de 45 para 329 yardas y un touchdown, fue el único mariscal de campo contrario en pasar más de 300 yardas en la defensa del Charger en 1988.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
La incapacidad para finalizar las series hizo que los Chargers quedaran eliminados por segunda vez en cuatro juegos. San Diego consiguió al menos un primer intento en ocho de sus nueve series, y tuvo posesión en territorio de los Colt en siete de ellas, pero terminó despejando repetidamente desde cerca del medio campo. Indianápolis tuvo sus propios problemas ofensivos: después de un gol de campo temprano de 97 yardas, el mariscal de campo Chris Chandler fue interceptado en tres posesiones consecutivas. Estos incluyeron dos de Leonard Coleman en la zona de anotación (Vencie Glenn tenía el otro).
Con San Diego incapaz de alcanzar el rango de anotación, los Colts aumentaron su ventaja con dos goles de campo más y, después de que Malone lanzó incompleto en 4ta y 3 desde la 49 de Indianápolis, condujeron en dirección contraria para el touchdown decisivo con 3:43 por jugar. San Diego tuvo su mejor penetración del juego en su posesión final, pero Malone lanzó cuatro pases incompletos consecutivos desde el Colt 25 y se completó la blanqueada. [61]
Anderson regresó de una ausencia de dos juegos y ganó 70 yardas en 14 acarreos; fue eclipsado por Eric Dickerson, cuyas 169 yardas en 30 acarreos representaron el total más alto que un oponente de los Chargers había ganado en cuatro años . Los Colts disfrutaron de una ventaja de 453-239 en yardas totales.
En Kingdome , Seattle, Washington
Los problemas ofensivos de San Diego continuaron cuando perdieron un juego divisional clave ante los Seahawks. A pesar de llegar al juego con un récord de 2-6, los Chargers podrían haberse acercado a un juego de la cima de la AFC Oeste con una victoria. Su mejor oportunidad de los primeros tres cuartos fue un gol de campo de 49 yardas, fallado por Abbott. Seattle aprovechó un intercambio de balón suelto entre Malone y Anderson para anotar un gol de campo y agregó un touchdown poco antes del medio tiempo. Con una desventaja de 0-10 con 15 minutos por jugar, San Diego llevaba ocho cuartos completos sin anotar un punto.
Rompieron su sequía faltando 13 minutos para el final. Tim Spencer acarreó cuatro veces para 52 yardas en una serie de 80 yardas, que terminó cuando Malone venció el bombardeo para encontrar a Miller en una rápida inclinación al frente de la zona de anotación. Una captura de Williams hizo que los Seahawks se fueran de tres y fuera, y los Chargers llegaron a un segundo y siete en la yarda 42 de Seattle. Malone luego perdió el balón y Seattle se recuperó; Condujeron 58 yardas en dirección contraria, anotando un touchdown crucial cuando John L. Williams rompió por poco el plano de la zona de anotación en tercera y gol. Malone tomó el control con 3:32 por jugar y pasó en cada jugada de una serie de touchdown de 84 yardas, completando 9 de 12 y encontrando a Miller para otro touchdown. Steve Largent recuperó la siguiente patada lateral y Seattle se quedó sin los 53 segundos restantes.
San Diego superó a los Seahawks 299-235, pero cometió las tres pérdidas de balón del juego.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Otra actuación ofensiva débil hizo que los Chargers perdieran su sexto juego consecutivo. Malone comenzó bien, su pase completo de 42 yardas a Holland preparó el gol de campo de Abbott a los 11 minutos de juego. La intercepción de Billy Ray Smith en la zona de anotación en la siguiente serie conservó temporalmente la ventaja, pero la ofensiva no volvió a cruzar la Raider 40 en todo el juego. Los Ángeles también tuvo dificultades para conseguir puntos, pero niveló el marcador en el segundo cuarto y finalmente se adelantó gracias a un pase de touchdown de Steve Beuerlein a 12:24 del final del juego. San Diego obtuvo un primer intento en la Raider 47 en respuesta, pero Malone lanzó su segunda intercepción y los Raiders agregaron un gol de campo. [62]
San Diego probó a Laufenberg como mariscal de campo para su último avance; hizo un par de pases de primer intento, pero fue capturado dos veces y finalmente lanzó incompleto en el 4to y 33. Malone terminó arriba 12 de 25 para 147 yardas y dos intercepciones; perdió temporalmente el puesto titular después de esta actuación. [63]
en el estadio del condado de Fulton , Atlanta, Georgia
El recién ascendido Mark Vlasic ganó su primera apertura, aunque la defensa se llevó la mayor parte del crédito. Ambos pateadores fallaron goles de campo en la primera mitad, antes de que la devolución de despeje de 14 yardas de James dejara a los Chargers arriba en la yarda 26 de Atlanta, y se acercaron lo suficiente para que Abbott anotara un tiro de 23 yardas. Una recuperación de un balón suelto de Glenn pronto les dio la oportunidad de ampliar la ventaja, tomando el control en la yarda 24 de Atlanta. En las siguientes tres jugadas, Vlasic lanzó incompleto, fue capturado y finalmente interceptado, y el marcador se mantuvo 3-0 en el medio tiempo. El tercer cuarto no produjo más puntos, con Keys bloqueando un intento de gol de campo de Atlanta.
La única serie de touchdown del Charger comenzó en su propia yarda 27 con 7:03 restantes en el juego. Después de una carrera de 2 yardas de Anderson, Rod Bernstine tomó un pase corto por el medio, se encogió de hombros ante dos tacleadores cerca del medio campo y rompió la línea lateral derecha antes de ser acorralado en Falcon 14, una ganancia de 57 yardas. Tres jugadas después, Barry Redden anotó en una carrera de 5 yardas por el medio con 4:32 por jugar. Atlanta rompió la blanqueada poco después de la advertencia de dos minutos, pero Holland recuperó la patada corta resultante y Anderson interrumpió una carrera de 26 yardas mientras San Diego agotaba el tiempo.
Vlasic completó 16 de 32 para 190 yardas, con dos intercepciones, mientras que Anderson acarreó 24 veces para 145 yardas. [64]
en el estadio de Anaheim , Anaheim, California
Varias jugadas importantes llevaron a San Diego a una meritoria victoria como visitante sobre los Rams 7-4. En la primera serie del Charger, Anderson interrumpió una carrera de 19 yardas hasta la línea de tres yardas, lo que llevó a la atrapada de touchdown de Quinn Early en tercera y gol. El regresador de los Rams, Ron Brown, luego interrumpió una devolución de 72 yardas y los Rams empataron poco después. Miller lo hizo aún mejor, devolviendo la patada inicial 93 yardas para un touchdown: comenzó hacia el lado izquierdo del campo, esquivó a varios tacleadores y se dirigió a la línea lateral derecha, donde venció al último defensor en ritmo. Anderson tuvo tres ganancias de dos dígitos en la siguiente serie del Charger, que fue de 60 yardas y culminó con un gol de campo de Steve DeLine (DeLine reemplazó a Abbott, quien había sufrido una lesión de rodilla que puso fin a su carrera contra Atlanta). [65] Williams parecía haber recuperado un balón suelto en territorio de los Rams poco después, pero la conclusión fue anulada en la revisión de la repetición , y Los Ángeles anotó un touchdown en esa serie. En el entretiempo, San Diego estaba 17-14. [66]
Leslie O'Neal desvió un pase de Jim Everett a principios del tercer cuarto y Elvis Patterson interceptó en la Ram 44. Los Chargers no hicieron nada con esa oportunidad, pero aprovecharon al máximo su siguiente robo. En un 1° y 10 desde la yarda 30 de San Diego, Charles White perdió el balón y Keith Browner atrapó la pelota en el aire. Mientras lo tacleaban en la devolución, le lanzó el balón a Sam Seale, quien lo llevó las últimas 50 yardas hasta la zona de anotación. El pase de Browner a Seale parecía haber ido hacia adelante, pero el marcador se mantuvo. En la siguiente posesión del Charger, Vlasic se lesionó una rodilla al ser derribado tras un intento de pase; [67] Malone entró en el juego, pero fue inmediatamente interceptado, lo que llevó a un gol de campo de los Rams.
Malone se redimió con una bomba de 49 yardas a Miller, lo que llevó a un touchdown de Redden de una yarda. Everett regresó con tres pases completos seguidos, el último un touchdown que redujo el déficit a siete puntos, con más de ocho minutos aún por jugar. Enfrentándose a un tercero y un seis poco después, Malone conectó con Bernstine en un pase completo de 59 yardas hasta la línea de una yarda de los Rams, desde donde Redden anotó nuevamente en la siguiente jugada. Los Chargers superaron los últimos 5:26 sin dificultad. [68]
Anderson terminó con 53 yardas terrestres y 42 yardas recibidas. Fue la única victoria del Charger en todo el año en la que no logró un juego de 100 yardas terrestres, pero sus 95 yardas desde la línea de golpeo sí lideraron al equipo. Aparte de su par de touchdowns de 1 yarda, Redden perdió dos yardas en su único acarreo, dejándolo con cero yardas pero dos touchdowns en el día. Lee Williams tuvo tres de las cinco capturas de los Chargers.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
San Diego volvió a tener los pies en la tierra gracias a los eventuales campeones del Super Bowl . Los Chargers perdieron una oportunidad temprana de anotar cuando Anderson perdió el balón en la zona roja de los 49er. Más tarde, en el primer cuarto, Jerry Rice atrapó un touchdown de 96 yardas de Joe Montana y San Francisco se adelantó para quedarse. Malone, reintegrado a la alineación titular, fue interceptado por Ronnie Lott para preparar el segundo touchdown de los 49ers. San Diego reunió cierta resistencia entonces: Anderson interrumpió una carrera de 26 yardas y Malone barrió 36 yardas para un touchdown sobre un portero del QB. Esta sigue siendo la racha más larga de un mariscal de campo en la historia de la franquicia. [69]
Los 49ers anularon cualquier idea de una remontada con un touchdown de 75 yardas; aunque San Diego tuvo amenazas esporádicas después de eso, sólo pudieron sumar tres puntos más, mientras que San Francisco se fue alejando constantemente. Rice agregó un touchdown de 41 yardas en el tercer cuarto y terminó con 6 recepciones para 171 yardas. [70]
En un momento, Malone fue interceptado por Tim McKyer en dos jugadas consecutivas (la primera fue anulada por una penalización por rudeza al pasador). Bernstine tuvo nueve recepciones para 80 yardas; ningún otro Charger atrapó más de seis pases en un juego durante todo el año. La derrota por 38 puntos fue la peor para San Diego desde la temporada de 1973 . [71]
en el estadio Riverfront , Cincinnati, Ohio
Por segunda semana consecutiva, los Chargers fueron fácilmente manejados por un eventual participante del Super Bowl. San Diego tuvo un comienzo de ensueño cuando Patterson recuperó un balón suelto de Stanford Jennings en el saque inicial, aunque solo pudieron lograr un gol de campo de DeLine desde el inicio. Cincinnati respondió avanzando 80 yardas en sólo cuatro jugadas, con Seale cometiendo una penalización por interferencia de pase de 37 yardas antes de que Ickey Woods anotara desde las cuatro. Una devolución de patada inicial de 48 yardas de Miller se desperdició cuando Malone lanzó una intercepción; Los Bengals convirtieron la comida para llevar en un pase de touchdown de Boomer Esiason y tomaron el control a partir de ahí. Woods volvió a anotar en el segundo cuarto y otra intercepción de Malone condujo al segundo pase de touchdown de Esiason poco después del medio tiempo.
Con el marcador 27-3, Leslie O'Neal capturó a Esiason, forzando un balón suelto que Williams recuperó cerca del medio campo. Los Chargers convirtieron esa apertura en una recepción de touchdown de 9 yardas de Early, pero Deline falló un gol de campo en su siguiente serie y no se acercaron más. [72]
Malone tuvo problemas en todo momento, completando sólo 14 de 37 pases, para 138 yardas, un touchdown y tres intercepciones.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Gill Byrd y Gary Anderson llevaron a San Diego a la victoria sobre los Steelers. Redden no logró ganar en cuarta oportunidad al final del primer cuarto, pero los Chargers anotaron touchdowns en sus siguientes dos posesiones. La primera serie anotadora cubrió 85 yardas en sólo siete jugadas. Anderson interrumpió una carrera de 36 yardas por el medio, Malone encontró a Holland para 45 yardas en la tercera y 13, y Darren Flutie atrapó un pase de touchdown de seis yardas. Malone completó 4 de 4 para 32 yardas en la siguiente serie y se anotó en el tercero y gol desde el uno. Pittsburgh entró en la yarda 10 del Charger poco antes del medio tiempo, pero una jugada de truco fracasó cuando el receptor Louis Lipps intentó un pase que Byrd interceptó en la zona de anotación.
Los Steelers también invadieron territorio del Charger en sus dos primeras series del tercer cuarto, pero fueron detenidos por la segunda intercepción de Byrd y la recuperación del balón suelto de Glenn. El acarreo de 24 yardas de Anderson ayudó a preparar un gol de campo de DeLine en la primera jugada del último cuarto, antes de que Pittsburgh respondiera con series de touchdown consecutivas, Bubby Brister pasando para una anotación y corriendo para la otra. Otra patada de DeLine puso el marcador 20-14 con 62 segundos por jugar. Brister condujo a su equipo hasta el Charger 49, desde donde Byrd desvió su último pase cuando se acababa el tiempo. [73]
Anderson tuvo 26 acarreos para 170 yardas y San Diego no cometió pérdidas de balón por única vez en 1988. [74]
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Gary Anderson estableció un récord del club en yardas terrestres en un solo juego, y San Diego cerró su temporada con una cuarta victoria en seis juegos. Los Chiefs comenzaron el juego con el pie delantero, tomando la patada inicial y recorriendo 80 yardas para un touchdown en cuatro jugadas, ayudados cuando Seale fue sancionado con una penalización por interferencia de pase de 40 yardas. Anderson llevó a cabo siete de ocho jugadas en la respuesta de los Chargers, ganando 48 yardas en total y corriendo a través de un enorme agujero del guardia derecho para un touchdown de 9 yardas. Kansas City regresó con un touchdown de 75 yardas, pero quedarían excluidos el resto del camino. San Diego anotó en sus siguientes dos posesiones mediante un gol de campo de 45 yardas de DeLine y una carrera de cinco yardas de Malone, y lideraba 17-13 en el descanso. [75]
Jamie Holland produjo el marcador final del juego al devolver la patada de salida de la segunda mitad 94 yardas para un touchdown, barriendo hacia la derecha y acercándose a salirse de los límites cerca del medio campo (el marcador se mantuvo bajo revisión de repetición). Después de eso, ambos pateadores fallaron tiros de campo, Steve DeBerg fue interceptado por Roy Bennett y Malone perdió un balón suelto. Después de detener a los Chiefs con 1:44 por jugar, los Chargers tomaron el control con Anderson con 198 yardas terrestres durante el día. Tuvo acarreos de 17 y 2 yardas antes de que Malone se arrodillara dos veces para terminar la temporada.
Malone sólo intentó 10 pases en todo el día, completando 6 para 91 yardas. Anderson terminó con 34 acarreos para 217 yardas y un touchdown, estableciendo un nuevo récord del club. [76] La asistencia de 26.339 personas fue la más pequeña para un partido en casa de los Chargers desde 1975 . [77]
Sólo un Charger fue nombrado para el Pro Bowl de 1989 , con Lee Williams como titular en el equipo de la AFC ; [78] ninguno fue seleccionado para el equipo All-Pro de Associated Press . [79]