Pop Rocks , también conocido como caramelo pop , es un tipo de caramelo propiedad de Zeta Espacial SA [1] Los ingredientes de Pop Rocks incluyen azúcar , lactosa (azúcar de la leche) y saborizante . Se diferencia de los caramelos duros típicos en que las burbujas de gas de dióxido de carbono presurizado están incrustadas dentro del caramelo, lo que crea una pequeña reacción de estallido cuando se disuelve.
El concepto fue patentado por los químicos investigadores de General Foods, Leon T. Kremzner y William A. Mitchell el 12 de diciembre de 1961 (patente estadounidense n.° 3 012 893), [2] pero el dulce no se ofreció al público hasta 1976, [3] antes de que General Foods lo retirara en 1983, citando su falta de éxito en el mercado y su vida útil relativamente corta .
Al principio, la distribución se controlaba para garantizar la frescura, pero, con su creciente popularidad, la redistribución no autorizada de un mercado a otro dio lugar a que los consumidores recibieran productos caducados. Después de eso, Kraft Foods licenció la marca Pop Rocks a Zeta Espacial SA, que continuó fabricando el producto bajo la licencia de Kraft. Finalmente, Zeta Espacial SA se convirtió en el propietario y único fabricante de la marca. Pop Rocks se distribuye en los EE. UU. por Pop Rocks Inc. (Atlanta, Georgia) y por Zeta Espacial SA (Barcelona, España) en el resto del mundo. Zeta Espacial SA también vende caramelos pop a nivel internacional bajo otras marcas, como Peta Zetas, Wiz Fizz y Magic Gum.
En 2008, Marvin J. Rudolph, quien dirigió el grupo encargado de sacar los Pop Rocks del laboratorio y llevarlos a la planta de fabricación, escribió una historia del desarrollo de los Pop Rocks. El libro, titulado Pop Rocks: The Inside Story of America's Revolutionary Candy ( Pop Rocks: la historia interna de los caramelos revolucionarios de Estados Unidos ), se basó en entrevistas con tecnólogos de alimentos, ingenieros, directores de marketing y miembros de la familia de Billy Mitchell, junto con la experiencia del autor. En el libro, Rudolph señala que la empresa turca HLEKS Popping Candy inundó el mercado con caramelos explosivos en el año 2000.
Un producto similar, Cosmic Candy , anteriormente llamado Space Dust , estaba en forma de polvo y también era fabricado por General Foods. [3] [4]
En 2012, Cadbury Schweppes Pty. Ltd. (en Australia) comenzó a producir un producto de chocolate llamado "Marvellous Creations Jelly Popping Candy Beanies" que contiene caramelos que explotan, gominolas y "beanies" (chocolate cubierto de caramelo). [5] Para 2013, Whittakers (Nueva Zelanda) también había lanzado un producto local (chocolate blanco con una bebida carbonatada local, Lemon and Paeroa ). El destacado chef británico Heston Blumenthal también ha elaborado varios postres que incorporan caramelos que explotan, tanto por la peculiar experiencia sensorial del estallido como por el valor nostálgico de usar un ingrediente popular en la década de 1970. [6] [7] [8]
Como se describe en una patente de 1980, el caramelo se elabora disolviendo azúcares en agua y se evapora a 320 °F (160 °C) hasta que el contenido de agua es del 3% en masa. [9] Luego, la mezcla de agua y azúcar se enfría a 280 °F (138 °C) y, mientras se agita intensamente, se presuriza con dióxido de carbono a 730 libras por pulgada cuadrada [psi] (50 atm). [9] Luego, la mezcla se mantiene bajo presión y se deja enfriar y solidificar, incrustando las burbujas de dióxido de carbono en el caramelo. [9] La mayoría de las burbujas de dióxido de carbono resultantes tienen entre 225 y 350 micrómetros (0,0089–0,0138 pulgadas) de diámetro. [9] Cuando se libera la presión sobre el caramelo enfriado y solidificado, se rompe en pedazos que varían en tamaño. [9]
Persistieron los rumores de que comer Pop Rocks y beber soda haría que el estómago de una persona hirviera y explotara. [10] Esto fue causado, en parte, por la falsa suposición de que Pop Rocks contiene una mezcla de ácido/base (como bicarbonato de sodio y vinagre ) que produce grandes volúmenes de gas cuando se mezcla a través de la masticación y la saliva. [11] Uno de estos mitos involucraba al actor infantil John Gilchrist (interpretando al personaje Little Mikey en los comerciales de televisión de cereales Life de la década de 1970 ), quien se rumoreaba falsamente que había muerto después de consumir cantidades excesivas de Pop Rocks y Coca-Cola . [10]
Aunque el dulce había sido ampliamente probado y se había comprobado que era seguro, el caramelo carbonatado seguía alarmando a los residentes de Seattle . La Administración de Alimentos y Medicamentos estableció una línea directa allí para asegurar a los padres ansiosos que el caramelo burbujeante no haría que sus hijos se atragantaran. General Foods estaba luchando contra los rumores del "niño explosivo" ya en 1979. General Foods envió cartas a los directores de las escuelas, [12] creó una carta abierta a los padres, [13] sacó anuncios en las principales publicaciones y envió al inventor del dulce a la carretera para explicar que un paquete de Pop Rocks contiene menos gas (es decir, dióxido de carbono , el mismo gas que se utiliza en todas las bebidas carbonatadas ) que media lata de refresco.
La historia ha aparecido en muchas otras formas de medios y ficción. En el primer episodio de MythBusters , Adam Savage y Jamie Hyneman pusieron a prueba el rumor de Mikey mezclando seis paquetes de Pop Rocks y un paquete de seis de cola dentro del estómago de un cerdo, junto con suficiente ácido clorhídrico para simular el ácido dentro de un estómago humano. A pesar de que el estómago del cerdo creció hasta tres veces su tamaño inicial, no explotó incluso después de que se le asignó tiempo para la digestión. En otro estómago utilizado como contraparte experimental, solo una gran cantidad de bicarbonato de sodio junto con ácido y soda (y sin Pop Rocks) fue capaz de causar una ruptura gástrica. [11] La transmisión incluyó clips de entrevistas con el vicepresidente de Pop Rocks Inc., Fernando Arguis, explicando los dulces y el mito, y Savage luego aludió al mito en una presentación en el Instituto Politécnico Rensselaer al mostrar que Pop Rocks y soda, aunque en una cantidad menor, en su propio estómago no era fatal. [14]
polvo espacial, caramelos cósmicos, pop rocks.