William A. Mitchell (21 de octubre de 1911 – 26 de julio de 2004) fue un químico alimentario estadounidense que, mientras trabajaba para General Foods Corporation entre 1941 y 1976, fue el inventor clave de Pop Rocks , Tang , Cool Whip y claras de huevo en polvo. . [1] Durante su carrera recibió más de 70 patentes .
Nació en Raymond, Minnesota . Cuando era adolescente, dirigía los tanques de cristalización de azúcar de la American Sugar Beet Company y dormía dos horas por noche antes de llegar a la escuela. Obtuvo una licenciatura en Cotner College en Lincoln, Nebraska y luego se graduó con una maestría en química de la Universidad de Nebraska . [2]
Mitchell consiguió un trabajo de investigación en una Estación Experimental Agrícola en Lincoln, Nebraska. Un accidente de laboratorio le dejó quemaduras de segundo y tercer grado en la mayor parte del cuerpo. [3] Se unió a General Foods en 1941. Su primer gran éxito llegó con un sustituto de la tapioca que ayudó a desarrollar durante la Segunda Guerra Mundial , en respuesta a la interrupción del suministro de yuca . Debido a esto, la tapioca rápidamente se conoció como "barro Mitchell" dentro de la infantería estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. [3] [4]
En 1957, inventó una mezcla de bebida en polvo con sabor a fruta y enriquecida con vitaminas que se conoció como Tang Flavor Crystals. La NASA comenzó a utilizar Tang en 1962 en su programa espacial. [2] [5]
En 1956, intentó crear refrescos autocarbonatados instantáneamente, lo que resultó en la creación de Pop Rocks. Aunque los Pop Rocks no se vendieron hasta 1975, recibió la patente 3.012.893 por su proceso de fabricación en 1961.
En 1967, introdujo Cool Whip, que rápidamente se convirtió en la línea más grande y rentable de su división. [2]
Recibió 70 patentes [6] en total durante su carrera. [2] Mitchell residió en Lincoln Park, Nueva Jersey durante muchos años antes de mudarse al oeste después de su jubilación en 1976. [7]
Estaba casado con Ruth Cobbey Mitchell y tuvieron siete hijos. Su hija, Cheryl Mitchell, también se convirtió en científica alimentaria. [8] Se mudó a Stockton después de la muerte de Ruth en 1999. Mitchell murió de insuficiencia cardíaca el 26 de julio de 2004, a la edad de 92 años en Stockton, California , donde vivía con su hija. [9] [10]