La temporada de 1978 de los Houston Oilers fue la 19ª en general de la franquicia y la novena en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Liderados por el novato RB Earl Campbell , quien ganó tanto el premio de Novato Ofensivo del Año como el de Jugador Ofensivo del Año, que corrió para 1,450 yardas, los Oilers llegaron a los playoffs con un récord de 10-6, clasificándose en el recién creado quinto comodín. lugar. La franquicia anotó 283 puntos mientras que la defensa cedió 298 puntos. Su récord de 10 victorias y 6 derrotas resultó en un segundo puesto en la División Central de la AFC. En los playoffs, los Oilers sorprenderían a los Miami Dolphins , 17-9, en el primer encuentro de playoffs de los dos equipos, luego derrotarían a los New England Patriots 31-14 en Nueva Inglaterra para avanzar a su primer juego de Campeonato de la AFC, pero en ese juego. , anotarían apenas 5 puntos en una derrota por 34-5 ante el eventual campeón Steelers .
Los Oilers aparecieron dos veces en Monday Night Football . En su primera aparición en Monday Night Football, los Oilers vencieron a los Pittsburgh Steelers 24-17. En su segunda aparición, los Oilers derrotaron a los Miami Dolphins 35-30. La selección número uno del draft de los Oilers, Earl Campbell, un dínamo portador de pelotas de 5-11 y 232 libras de la Universidad de Texas, se unió a los Houston Oilers como el primer jugador seleccionado en el Draft de la Liga Nacional de Fútbol de 1978. Campbell, el primer jugador en ganar los honores de la Conferencia All-Southwest durante cuatro años, fue un All-America consensuado y el ganador del Trofeo Heisman en 1977. Campbell arrasó en la NFL desde el principio. En 1978, fue nombrado Jugador Más Valioso, All-Pro y Novato del Año de la NFL. Ganó el campeonato terrestre de la liga con 1,450 yardas y fue incluido en el equipo de Pro Bowl de la AFC. Posiblemente el punto culminante de la fantástica temporada de los Oilers fue el partido contra los Miami Dolphins, en el que Campbell acumuló 199 yardas, 81 de ellas en una carrera de touchdown en el último cuarto. [1]
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El 20 de noviembre de 1978 , los Oilers se enfrentaron a los Miami Dolphins en el Monday Night Football . Para estimular el espíritu de equipo, los Oilers regalaron a cada aficionado un pompón azul y blanco antes del partido. La vista de más de 70.000 fanáticos agitando los pompones inspiró a los Oilers a una victoria por 35-30, detrás de las 199 yardas terrestres y 4 touchdowns de Campbell. Este sería el inicio de Luv Ya Blue .
en el estadio del condado de Atlanta–Fulton • Atlanta, Georgia
en el Astrodomo • Houston, Texas
En una prueba inicial para ver qué tan buenos son los Oilers, los Oilers tomaron una ventaja de 10-6 en el medio tiempo con una carrera de touchdown de 4 yardas de Earl Campbell y un gol de campo de 38 yardas de Toni Fritsch, mientras que los 49ers contraatacaron con patadas de 26 y 19 yardas de Ray. Werching . Los Oilers amplían su ventaja al final del tercer cuarto con un pase de touchdown de 13 yardas casi perfecto de Dan Pastorini a Ken Burrough, quien superó al esquinero Anthony Leonard en la zona de anotación. Pero Steve DeBerg , quien pasó 321 yardas este día, regresó con un pase de touchdown de 58 yardas a Freddie Solomon antes del tercer período y luego, con 7:51 restantes en el juego, completó una serie de 78 yardas que terminó con un touchdown de 8 yardas. pasar a Paul Seal . Fue necesaria una serie decidida de 80 yardas que terminó con un gol de campo de 19 yardas de Fritsch con 1:16 restantes para darle a los Oilers la ventaja, pero los 49ers tuvieron una oportunidad más y lo hicieron sin OJ Simpson pero con el gol de 46 yardas de Wersching. El gol de campo se desvió hacia la izquierda y los Oilers obtuvieron una importante victoria.
en el Astrodomo • Houston, Texas
en el estadio Three Rivers • Pittsburgh, Pensilvania
en el Astrodomo • Houston, Texas
en el Astrodomo • Houston, Texas
en el Superdomo de Luisiana • Nueva Orleans, Luisiana
en el Miami Orange Bowl , Miami, Florida
El mariscal de campo Dan Pastorini llevó a los Oilers a una sorpresiva victoria al pasar para 306 yardas. Houston superó a los Dolphins en yardas totales, 455-209, y forzó cinco pérdidas de balón y solo perdió una.
Miami logró mantener bien contenido al corredor de Houston, Earl Campbell, en la primera mitad, limitándolo a solo 16 yardas en 13 acarreos, pero no pudieron manejar el ataque aéreo de Pastorini, quien completó 16 de 21 pases para 261 yardas durante ese tiempo. . Mientras tanto, el mariscal de campo de los Dolphins, Bob Griese, completó sólo 6 de 16 pases en los primeros dos cuartos.
Los Dolphins anotaron primero después de que Earnie Rhone recuperara un despeje perdido por Robert Woods en la yarda 21 de Houston, preparando el pase de touchdown de 13 yardas del mariscal de campo Bob Griese al ala cerrada Andre Tillman. Sin embargo, los Oilers respondieron con una serie de 11 jugadas y 71 yardas en la que Pastorini completó 6 de 7 pases para 66 yardas, el último un pase de touchdown de 13 yardas al corredor Tim Wilson . Ninguno de los equipos volvió a marcar hasta el último cuarto, a pesar de varias ocasiones. En el segundo cuarto, Pastorini completó un pase de 55 yardas al ala cerrada Mike Barber en la yarda 9 de los Dolphins, pero la serie terminó sin puntos cuando el intento de gol de campo de 28 yardas de Toni Fritsch fue bloqueado por el apoyador Kim Bokamper. Más tarde, los Oilers condujeron a la zona roja de los Dolphins cuando quedaban 14 segundos en la mitad. En la siguiente jugada, Pastorini completó un pase a Ken Burrough , pero fue tacleado antes de llegar a la zona de anotación y el tiempo se acabó antes de que el equipo pudiera rematar el balón para detenerlo.
En el tercer cuarto, Miami desperdició una oportunidad de tomar ventaja cuando Garo Yepremian lanzó un intento de gol de campo de 38 yardas por la izquierda. En el último período, Toni Fritsch anotó un gol de campo de 35 yardas para darle a los Oilers una ventaja de 10-7. Luego, el apoyador Gregg Bingham interceptó un pase de Griese y lo devolvió 4 yardas al medio campo. Campbell finalmente logró ponerse en marcha con una carrera de 20 yardas en la siguiente serie y finalmente lo remató con un touchdown de 1 yarda por tierra. Los Dolphins cerraron el marcador, pero sólo cuando Pastorini salió corriendo de la zona de anotación para que un safety intencional agotara el tiempo.
A pesar de su mala primera mitad, Campbell terminó el juego con 84 yardas terrestres y una recepción de 13 yardas. Wilson corrió para 76 yardas y atrapó 5 pases para 40. Barber tuvo 112 yardas en 4 recepciones, mientras que Burroughs atrapó 6 pases para 103. Griese terminó el juego solo 11/28 para 114 yardas, con un touchdown y dos intercepciones.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Oilers y los Dolphins.
en el estadio Schaefer , Foxborough, Massachusetts
El mariscal de campo Dan Pastorini llevó a los Oilers a la victoria lanzando para 200 yardas y tres touchdowns, mientras que el corredor Earl Campbell corrió para 118 yardas y una anotación.
Después de un primer cuarto sin goles, Houston se apoderó por completo del partido. El receptor de Houston, Ken Burrough, atrapó un pase de Pastorini en la yarda 40 de los Pats, rompió la cobertura de Mike Haynes y despegó para una recepción de touchdown de 71 yardas. La devolución de patada inicial de 47 yardas de Raymond Clayborn les dio a los Patriots la oportunidad de contraatacar, pero dos jugadas después, el pase de Steve Grogan en una jugada de pulgas fue interceptado por Mike Reinfeldt en la yarda 1 de los Oilers. Con la ayuda de una penalización por aspereza innecesaria que les dio un primer intento después de no poder convertir un tercer intento en su propia línea de 7 yardas, Houston recorrió 99 yardas para anotar con un pase de touchdown de 19 yardas de Pastorini al ala cerrada Mike Barber . Nuevamente, los Patriots parecían listos para responder, conduciendo hacia la yarda 23 de los Oilers, pero nuevamente se quedaron cortos debido a Reinfeldt, quien interceptó otro pase de Grogan para terminar el avance. El regreso de 27 yardas de Reinfeldt y otra penalización por rudeza innecesaria contra Nueva Inglaterra le dieron a los Oilers un primer intento en la yarda 49 de los Patriots. Pastorini completó un pase de 22 yardas a Barder y finalmente le dio a su equipo una ventaja de 21-0 con un pase de touchdown de 13 yardas a Barber al final de la posesión.
Pastorini terminó la primera mitad con 10 de 12 pases completos para 184 yardas y 3 touchdowns. Lanzó sólo dos pases en la segunda mitad, ambos completos. Mientras tanto, Grogan fue enviado a la banca faltando 18 segundos en la mitad, habiendo completado sólo 3 de 12 pases para 38 yardas.
Un gol de campo de 30 yardas de Toni Fritsch le dio a los Oilers una ventaja de 24-0 en el tercer cuarto antes de que Nueva Inglaterra lograra remontar. Primero avanzaron 75 yardas para anotar con un pase de opción de corredor de 24 yardas de Andy Johnson al receptor Harold Jackson . Luego, en el último cuarto, aprovecharon un campo corto debido a un mal despeje de Cliff Parsley , anotando con un pase de touchdown de 24 yardas de Tom Owen al ala cerrada Russ Francis que redujo su déficit a 24-14. Sin embargo, sus esfuerzos se vieron frustrados en su avance cuando el apoyador Gregg Bingham interceptó un pase de Owen y lo devolvió 19 yardas hasta la yarda 18 de Patriot, preparando la carrera de touchdown de 2 yardas de Campbell para terminar el juego.
Francis atrapó 8 pases para 101 yardas y un touchdown.
Esta fue la única derrota de los Patriots en los playoffs en el Foxboro Stadium. No volvieron a perder otro partido de playoffs en casa hasta 31 años después , siete años después de la inauguración del Gillette Stadium .
Este fue el primer encuentro de postemporada entre Oilers y Patriots.
en el estadio Three Rivers • Pittsburgh, Pensilvania
En un campo mojado, resbaladizo y resbaladizo, los Steelers dominaron a los Oilers al forzar 9 pérdidas de balón y solo permitir 5 puntos. Pittsburgh tomó la ventaja inicial al avanzar 57 yardas para anotar en una carrera de touchdown de 7 yardas del corredor Franco Harris . Luego, el apoyador Jack Ham recuperó un balón suelto en la yarda 17 de Houston, lo que llevó al touchdown terrestre de 15 yardas del corredor Rocky Bleier .
En el segundo cuarto, un gol de campo de 19 yardas del pateador de los Oilers, Toni Fritsch, redujo el marcador 14-3, pero luego los Steelers anotaron 17 puntos durante los últimos 48 segundos del segundo cuarto. Primero, el corredor de Houston, Ronnie Coleman, perdió un balón suelto y momentos después, el receptor abierto de Pittsburgh, Lynn Swann, atrapó una recepción de touchdown de 29 yardas. Luego, Johnnie Dirden perdió el balón en la patada inicial siguiente, lo que llevó a la recepción de 17 yardas del receptor abierto de los Steelers, John Stallworth . Después de que los Oilers recuperaron el balón, Coleman volvió a perder el balón y Roy Gerela pateó un gol de campo para aumentar la ventaja de Pittsburgh, 31-3. Houston nunca representó una amenaza por el resto del juego, ya que perdieron el balón cuatro veces en sus seis posesiones en la segunda mitad.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre Oilers y Steelers.