La temporada de 1978 de los Pittsburgh Steelers fue la temporada número 46 de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). La temporada concluyó con el equipo ganando el Super Bowl XIII para convertirse en la primera franquicia de la NFL en ganar tres títulos de Super Bowl . [1] La carrera por el campeonato fue liderada por el mariscal de campo Terry Bradshaw y la tan cacareada defensa Steel Curtain del equipo . Este equipo es considerado como uno de los mejores equipos defensivos de todos los tiempos y uno de los mejores equipos en la historia de la NFL. Bradshaw tuvo el mejor año de su carrera hasta ese momento, convirtiéndose en el segundo Steeler en ganar el premio MVP de la NFL . Diez jugadores de los Steelers fueron nombrados para el equipo Pro Bowl y cuatro fueron juzgados como All-Pros del primer equipo por la AP. El entrenador en jefe Chuck Noll regresó para su décima temporada, lo que lo colocó por delante de Walt Kiesling como el entrenador en jefe con más tiempo en la historia del equipo hasta ese momento. [2]
Los Steelers entraron en la temporada como campeones defensores de la División Central de la AFC , con un récord de 9-5 en 1977 . [3] Sus dos derrotas fueron por un total combinado de 10 puntos. A pesar de ganar su división, la temporada anterior fue difícil para el equipo (tanto dentro como fuera del campo) que culminó con una derrota en la ronda divisional de los playoffs ante los Denver Broncos en Nochebuena.
El equipo comenzó la temporada de 1978 con siete victorias consecutivas, el mejor comienzo de la franquicia para una temporada que se mantuvo durante 42 años , antes de perder ante los Houston Oilers en el horario de máxima audiencia del Monday Night Football . Terminaron la temporada con un récord de 14-2, el mejor de la liga, incluida una racha ganadora de cinco juegos para cerrar la temporada. Este récord les aseguró que jugarían en casa durante los playoffs de 1978 . También fue el mejor récord compilado en la historia del equipo (ya que sólo fue superado por una marca de 15-1 en 2004 ). [4]
El equipo Steelers de 1978 fue calificado como el trigésimo quinto mejor equipo en la historia de la NFL (hasta septiembre de 2015) por FiveThirtyEight , un servicio de estadísticas y agregación de encuestas. La calificación se basa en el algoritmo del sistema de calificación Elo patentado de FiveThirtyEight . Sólo dos equipos de los Steelers obtuvieron una calificación más alta: el equipo de 1975 en el duodécimo lugar y el equipo de 2005 un puesto por delante del equipo de 1978 en el trigésimo cuarto. [5]
En 2007, los Steelers de 1978 fueron clasificados como los terceros mejores campeones del Super Bowl en la serie documental America's Game: The Super Bowl Champions de NFL Network , con comentarios del equipo de Rocky Bleier , Mel Blount , Randy Grossman y Joe Greene , y narrados por Bruce Willis . También ocuparon el puesto número 3 entre los 100 mejores equipos de todos los tiempos presentados por la NFL en su centenario. [6] [7] Para eso, los comentarios fueron proporcionados por el actor Jon Hamm , el locutor de radio Jon Hein y los jugadores Tony Dungy , Franco Harris , Ed "Too Tall" Jones y Lynn Swann .
La NFL instituyó varios cambios importantes para la temporada de 1978. Los principales fueron la extensión de la temporada regular y la expansión de los playoffs. La temporada regular se amplió de 14 a 16 partidos, con una disminución compensatoria en el número de partidos de pretemporada de seis a cuatro. Se agregaron dos espacios para los playoffs, ampliando el campo de ocho equipos a diez, y cada conferencia agregó un segundo participante comodín . [11]
Además, se cambiaron varias reglas para ayudar a abrir la ofensiva, particularmente el juego aéreo. [12] Una regla que prohibía a los defensores contactar a los receptores a más de cinco yardas de la línea de golpeo, llegó a ser conocida como la "regla Mel Blount" en honor al esquinero notablemente físico de los Steelers . [13] Otra regla permitía a los linieros ofensivos usar sus manos para bloquear . [14]
Los cambios de reglas molestaron al entrenador Noll, quien años más tarde dijo de los equipos que apoyaron los cambios:
Se confabularon contra nosotros por la forma en que legislaron las reglas. La gente intentaba ganar un campeonato mediante la legislación. No creo que hagas eso. ... Pero sean cuales sean las reglas, hay que adaptarse a ellas y jugar con ellas. ... Cuando cambiaron las reglas, Terry ( Bradshaw ) aprovechó y su juego aéreo floreció. Y todo lo que le pasó a Mel ( Blount ) es que consiguió más intercepciones. [15]
Sin embargo, al final, los Steelers fueron uno de los equipos más rápidos en adaptarse a las nuevas reglas; La ofensiva del equipo se benefició más de los cambios de lo que la defensa se vio obstaculizada por ellos. Los cambios en las reglas catalizaron la transición del equipo de un juego terrestre de poder a un ataque más aéreo. [dieciséis]
El cuerpo técnico de los Steelers pasó por una serie de cambios después de la temporada de 1977. El principal de ellos fue la pérdida del principal asistente de Chuck Noll, Bud Carson , quien se había desempeñado como coordinador defensivo del equipo desde 1973 . [17] Carson fue entrevistado para la vacante de entrenador en jefe en su alma mater, la Universidad de Carolina del Norte , [18] y también fue candidato para el puesto de entrenador principal de los St. Louis Cardinals . Cuando no consiguió ninguna de esas posiciones, decidió aceptar un trabajo como entrenador de backs defensivos de Los Angeles Rams . [17] El entrenador de línea defensiva , George Perles, agregó el rol de coordinador defensivo a su responsabilidad con la línea. [19]
El entrenador de línea ofensiva Dan Radakovich , que había servido en esa capacidad con los Steelers desde 1974 , renunció para ocupar el puesto de coordinador defensivo de los 49ers de San Francisco . [20] [21] A Radakovich se le atribuyó el mérito de convertir la línea de los Pittsburgh Steelers en una de las mejores de la liga. [22] Rollie Dotsch fue contratado para reemplazar a Radakovich. Dotsch había sido despedido recientemente junto con el resto del cuerpo técnico de los Detroit Lions . [23] Había entrenado a los apoyadores de los Lions la temporada anterior . [24]
En el último cambio de entrenador del equipo durante la temporada baja, Dick Walker fue contratado para entrenar a los backs defensivos. [25] Walker había desempeñado previamente un papel similar con los Patriotas de Nueva Inglaterra . [19]
Varios jugadores que desempeñaron papeles importantes en el éxito reciente de los Steelers no regresaron en 1978. Entre los que partieron se encontraban:
Varias de estas medidas se tomaron con el fin de eliminar las "distracciones". Ernie Holmes, Jimmy Allen y Glen Edwards habían tenido disputas contractuales que los vieron abandonar el equipo por breves períodos durante la temporada anterior. [33] Holmes, Edwards y Frank Lewis habían perdido sus puestos de titular. [34] Ninguno de los movimientos trajo a los Steelers un jugador que tuvo un impacto significativo en el equipo en 1978.
El intercambio de Frank Lewis fue un completo fracaso para los Steelers. Paul Seymour falló en su examen físico cuando los Steelers supieron que se había sometido a una cirugía en ambos arcos en los últimos cinco meses. Su rehabilitación de la cirugía no fue completa y no podía correr. [35] Seymour fue devuelto a los Bills, quienes lo liberaron, y los dos equipos no lograron llegar a ninguna otra compensación para Lewis. [28] Lewis fue la selección de primera ronda del draft de los Steelers en 1971 , pero era poco probable que hubiera entrado en la lista de los Steelers de todos modos debido al ascenso de John Stallworth frente a Lynn Swann y el desempeño en el campo de entrenamiento de los más jóvenes Jim Smith y Randy Reutershan . [34] [36] A Lewis le quedaba algo de fútbol; Llegó al Pro Bowl de 1982 para los Bills. [37]
El intercambio de Jim Clack tampoco generó nada para los Steelers cuando John Hicks se lesionó en la pretemporada y fue colocado en la lista de reserva de lesionados. Mientras tanto, tanto Clack como Ernie Pough formaron parte de la lista de 45 hombres de los Giants, Clack como titular en la línea ofensiva, donde estaría directamente involucrado con el Milagro de esa temporada en Meadowlands entre los Giants y los Philadelphia Eagles . [38] El veterano escritor de los Steelers, Ed Bouchette, calificó los intercambios de Lewis y Clack como los "dos peores intercambios de Chuck Noll en sus 23 temporadas con los Steelers". [39]
Además de los jugadores canjeados y cortados, JT Thomas estuvo perdido durante la temporada debido a un trastorno sanguíneo conocido como Sarcoidosis de Boeck . [40] Thomas había sido el esquinero izquierdo titular del equipo (frente a Mel Blount ) y su pérdida, junto con el intercambio de Jimmy Allen, dejó al equipo débil en la posición de esquinero. [25]
Finalmente, el veterano pateador de despeje Bobby Walden se retiró, dejando a Rocky Bleier como el último jugador de la plantilla que estuvo con el equipo antes de la llegada de Noll en 1969. Walden, que había cumplido 40 años en la temporada baja y era el jugador de mayor edad del equipo, fue reemplazado. por Craig Colquitt , quien, al igual que Walden, tendría una permanencia exitosa en el equipo.
El Draft de la NFL de 1978 se llevó a cabo del 2 al 3 de mayo en el salón de baile del Hotel Roosevelt en la ciudad de Nueva York. [41] Los Steelers seleccionaron catorce jugadores. [42] También cambiaron su selección en la quinta ronda (selección 128 en general) a los Green Bay Packers por el tackle defensivo Dave Pureifory [43] (Pureifory fue luego canjeado durante el campo de entrenamiento a los New England Patriots para su selección de sexta ronda en el proyecto de 1979 ). [44] Al salir del draft, parecía que el equipo había abordado las necesidades percibidas en el pateador de despeje, el back defensivo, la línea defensiva y el corredor. [43]
Notas:
La temporada de 1978 comenzó con cierta controversia, cuando los jugadores fueron sorprendidos usando hombreras en ejercicios fuera de temporada en violación de las reglas de la liga. La infracción ocurrió durante un campamento de novatos a finales de mayo y fue descubierta y reportada por el reportero de Pittsburgh Press, John Clayton . [47]
"Esa historia no tenía ningún valor noticioso. Lo que la hizo muy mala fue que la historia no era ninguna novedad para la gente de Pittsburgh. Así que tengo que asumir que él [refiriéndose a John Clayton] está trabajando para la competencia. "Ciertamente no estaba trabajando en interés del periódico o de los fanáticos. En lo que a mí respecta, él estaba trabajando para otras personas. La única forma en que puedo leerlo es espionaje. Sé con certeza que otras personas usan otros medios para sus intereses, para espiar."
– La reacción del entrenador en jefe Chuck Noll a la historia de "Shouldergate". [48]
Clayton no era el escritor habitual del periódico sobre los Steelers en ese momento, pero simplemente estaba reemplazando ese día. [49] Si bien la práctica en la que ocurrió la violación fue cerrada a los medios por el entrenador en jefe Chuck Noll, Clayton descubrió la historia en entrevistas con jugadores a quienes encontró usando protectores en el vestuario. [47] Clayton se puso en contacto con la oficina de la liga para obtener una aclaración sobre la regla, que establecía que los equipos no debían tener "ningún trabajo de contacto ni uso de almohadillas (excepto cascos) en un campo de entrenamiento fuera de temporada". [47] [49]
La historia causó un gran revuelo entre la base de fans local del equipo, y la mayor parte del vitriolo se dirigió a Clayton por informar la historia, en lugar de a Noll y el equipo por romper la regla. [49] [50] Este sentimiento fue avivado por la reacción de enojo de Noll ante la historia, en la que se refirió al informe como "espionaje". [48] Incluso algunos miembros de los medios locales hablaron de Clayton como un traidor a la causa Steeler. [51]
El precedente para el castigo de tal violación de las reglas lo sentó un incidente anterior por el cual los Green Bay Packers fueron despojados de una selección de cuarta ronda del draft. Los Packers pudieron argumentar en ese momento que desconocían la regla que rompieron. Los Steelers no tenían tal defensa, ya que el presidente del equipo, Dan Rooney , jugó un papel decisivo en las negociaciones para que se incluyera la regla de "no usar almohadillas" en el convenio colectivo con los jugadores de la liga. [52]
El comisionado de la NFL, Pete Rozelle, finalmente despojó a los Steelers de su selección de tercera ronda en el draft de 1979 por la transgresión. [53]
Después de dejar atrás las distracciones de la temporada de 1977 y Shouldergate, los Steelers tuvieron un campo de entrenamiento muy productivo en 1978. El ala defensiva All-Pro Joe Greene notó el enfoque renovado y dijo
La mayor diferencia en este campamento en comparación con el año pasado es que este campamento se trata de fútbol, no de chismes. Todo lo que está pasando en este campo tiene que ver con el fútbol. Eso no quiere decir que vayamos a salir a patear traseros, sino que vamos a dedicarnos a nuestro negocio, aquello por lo que nos pagan. [54]
El calendario de exhibición de los Steelers no comenzó sin problemas, a pesar de salir con una victoria por 22-10 contra los Baltimore Colts . El mariscal de campo titular Terry Bradshaw sufrió una fractura en la nariz en una pelea en el primer cuarto del juego. Además, el juego de patadas no fue impresionante y el equipo cometió un número considerable de penaltis , incluidas tres faltas personales. [55]
El segundo partido de pretemporada contra los Atlanta Falcons fue el único partido de exhibición en casa de los Steelers. La defensa abrió el camino, como lo había hecho tantas veces en las temporadas consecutivas de campeonato del equipo en 1974 y 1975 . La fuerza defensiva quedó ilustrada en el primer cuarto cuando un despeje bloqueado le dio a los Falcons el balón en la yarda tres de los Steelers. Después de no poder ganar yardas en dos jugadas terrestres, el pase de tercera oportunidad de los Falcons fue interceptado por Donnie Shell (una de las cinco intercepciones de los Steelers esa noche). La ofensiva de los Falcons se mantuvo sin goles, sus únicos puntos en la derrota por 13–7 se debieron a una recuperación de un balón suelto. [56]
El siguiente partido, contra los New York Giants , fue una historia completamente diferente. El juego parecía haber terminado casi antes de comenzar cuando los Giants anotaron en un pase de touchdown de 78 yardas en apenas la segunda jugada de la noche. Los Giants pasaron a controlar el juego en camino a una victoria por 13-6 sobre los Steelers apáticos y propensos a errores. El entrenador Noll dijo sobre el marcador inicial: "No nos recuperamos, y eso no es una buena señal. Nos superaron a todos en la línea. Golpearon más fuerte". [57]
En el cuarto y último partido de pretemporada, la defensa de los Steelers volvió a jugar bien, pero la ofensiva fue el eslabón débil en la derrota por 16-13 ante los Dallas Cowboys (en lo que resultaría ser una previa del Super Bowl). XIII enfrentamiento). Los Steelers tuvieron dificultades para correr el balón, con seis jugadores combinados para solo 101 yardas en 29 intentos terrestres. A pesar de la lentitud ofensiva, los Steelers lideraban 13-3 después de tres cuartos. Desafortunadamente, la defensa estaba desgastada (enfrentaron la asombrosa cantidad de 82 jugadas en el juego) y permitieron dos pases de touchdown a Roger Staubach en el último cuarto. La falta de ritmo ofensivo llevó a Terry Bradshaw a comentar: "Me siento terrible. Estoy preocupado. Es fácil decir que sucederá. Pero no quiero llegar al partido contra Buffalo preocupado por la ofensiva... . Si miras esto, dirías que tenemos mucho trabajo por hacer". [58]
Al final de la pretemporada, los apostadores del casino Harrah's de Las Vegas indicaron que los Steelers tenían 5-1 para ganar la Conferencia de Fútbol Americano (AFC). Los favoritos eran los Oakland Raiders con 7-5, seguidos por los New England Patriots con 3-1 y luego los Steelers y Baltimore Colts con 5-1. [59]
Los Steelers llegaron al primer partido de la temporada como grandes favoritos sobre los Buffalo Bills . La defensa de la Cortina de Acero fue dominante al principio, limitando a los Bills a solo 59 yardas totales y solo seis primeros intentos en los primeros tres cuartos de juego. El nuevo coordinador defensivo, George Perles, empleó el bombardeo en un grado mucho mayor que el equipo en el pasado. [61] El mariscal de campo de los Bills , Joe Ferguson , que venía de una lesión de rodilla sufrida en la pretemporada, tuvo problemas con sólo tres pases completos y 20 yardas en diez intentos de pase antes de ser retirado del juego. [62]
Mientras tanto, los Steelers anotaron dos touchdowns en el segundo cuarto, el primero con un tiro de Terry Bradshaw a John Stallworth . Stallworth atrapó tres pases de veinte yardas o más en las dos primeras posesiones de los Steelers. [62] La segunda anotación de los Steelers llegó con una zambullida de una yarda de Franco Harris . Cuando los Steelers volvieron a anotar gracias a una carrera de Sidney Thornton al comienzo del último cuarto para ponerse arriba 21-0, el juego parecía haber terminado. [62]
Sin embargo, Bill Munson entró en el juego en relevo de Ferguson y provocó que los Bills lograran dos anotaciones rápidas que los acercaron a 11 puntos. Los Steelers terminaron el juego con un avance de 73 yardas coronado por el segundo touchdown del juego de Bradshaw. [62]
Este juego marcó el segundo encuentro entre los Steelers y los Seattle Seahawks , que jugaban apenas su tercera temporada en la NFL. Los Seahawks entraron al juego con la esperanza de detener el juego terrestre de los Steelers, aunque ese esfuerzo fue en gran medida exitoso, los Steelers y el mariscal de campo Terry Bradshaw ganaron con el juego aéreo. [65] Después de un primer cuarto sin goles, los Steelers tomaron una ventaja de 14-0 que no abandonarían con un par de pases de touchdown de Bradshaw. [63] El apoyador Jack Lambert lideró la defensa de los Steelers con una intercepción, una recuperación de balón suelto y cinco tacleadas en solitario. [63]
En el primer cuarto, Bradshaw se lastimó la mano con la que lanzaba cuando se golpeó el dedo índice con un casco. [65] Sin embargo, jugó a pesar del dolor y lanzó los dos pases de anotación del segundo cuarto a Lynn Swann y Sidney Thornton . Los Seahawks anotaron con un touchdown por tierra de David Sims para mantenerse a una anotación en el medio tiempo. Los Seahawks tomaron a los Steelers con la guardia baja con una patada lateral exitosa luego del puntaje de los Sims, sin embargo, la serie posterior terminó en un gol de campo fallido. [63] En el tercer cuarto, los Seahawks redujeron la ventaja a sólo cuatro puntos con un gol de campo de Effren Herrera . [63]
Al comienzo del último cuarto, Franco Harris , quien se vio obstaculizado en el juego por una contusión en el muslo, fue detenido a menos de un metro de la línea de gol en una jugada de tercer intento. El entrenador Chuck Noll inicialmente envió al equipo de tiro de campo, pero después de un tiempo muerto lo reconsideró y devolvió la ofensiva. Harris corrió detrás del guardia derecho y empujó el balón a través del plano de la línea de gol antes de ser empujado hacia atrás. La jugada fue declarada un touchdown, aunque los Seahawks cuestionaron la decisión. [sesenta y cinco]
La victoria dio a los Steelers un récord de 2-0, una marca que habían logrado sólo una vez desde 1956 . [63]
Los Steelers entraron en la tercera semana 2-0 y eran favoritos para ganar, aunque un periodista deportivo calificó a los Steelers de "convincentes pero no abrumadores" y señaló que no habían superado la diferencia de puntos en ninguno de sus dos primeros juegos. [67]
Los Bengals llegaron al juego sin su mariscal de campo titular, Ken Anderson, quien se estaba recuperando de un dedo roto. [68] El corredor de los Steelers, Franco Harris, atravesó la defensa 3-4 de los Bengals para una ganancia de 37 yardas en la primera jugada ofensiva del juego. Cinco jugadas después, Rocky Bleier anotó en una carrera de 5 yardas y los Steelers nunca miraron atrás. [68] Los Steelers no despejaron por primera vez hasta el final del tercer cuarto y dominaron estadísticamente. [69] El centro Mike Webster señaló: "Desde la primera jugada, todo funcionó". [68]
Los jugadores de los Steelers comenzaban a sentir que el equipo podría estar acercándose una vez más al nivel de los equipos del Super Bowl. Bleier dijo después del juego: "En algún momento, no sé cuándo, la gente comenzará a decir: 'Oye, son los Steelers otra vez'". [69] Cuando se le preguntó sobre su desempeño durante los primeros tres juegos, Bradshaw admitió que estaba jugando el mejor fútbol de su vida y dijo: "Sí, y no sé por qué, pero ni siquiera quiero saberlo. Sea lo que sea, tal vez dure todo el año. Tal vez lo haga". Ser uno de esos años de ensueño que la gente quiere que tenga". [68] El apoyador Jack Lambert declaró: "Estamos jugando bien y tenemos una buena actitud. El año pasado no fue bueno. Este es bueno".
El entrenador Noll trató de reducir las expectativas diciendo: "Estamos felices de estar allí. Aceptaremos cualquier tipo de migajas que podamos conseguir". [68] Pero incluso él tuvo que admitir que "fue un buen día para nosotros". [68] Y añadió: "Nuestro equipo de fútbol está funcionando con un concepto bastante bueno de lo que se trata y de lo que se necesita. Las cosas no están fuera de perspectiva en absoluto". [70]
La final 28-3 fue el mayor margen de los Steelers sobre los Bengals, eclipsando la victoria 27-3 de 1974 . [68] El inicio de temporada 3-0 fue sólo el tercero en la historia de la franquicia y quedaron empatados en la cima de la división AFC Central con los Cleveland Browns . [69]
Los Steelers y Browns llegaron a su enfrentamiento de la semana cuatro empatados en la cima de la clasificación de la AFC Central, pero Cleveland no contó con su corredor cuatro veces Pro Bowl, Greg Pruitt , quien había sido hospitalizado por una contusión en la pierna. Los Browns nunca antes habían ganado en los ocho encuentros anteriores de los dos equipos en el Three Rivers Stadium. El entrenador Noll predijo, sin embargo, que los Browns seguirían siendo competitivos sin Pruitt, llegando incluso a decir que el juego "es su Super Bowl". [74]
Los Browns contuvieron a la ofensiva de los Steelers durante todo el juego, y después de cuatro cuartos el juego estaba empatado a 9 y ninguno de los equipos logró anotar un touchdown en el tiempo reglamentario. Los Browns tuvieron dos anotaciones aparentes anuladas por penalización: un pase de touchdown de 61 yardas en el primer cuarto fue cancelado cuando se dictaminó que el mariscal de campo de los Browns, Brian Sipe, había cruzado la línea de golpeo antes de soltar el balón y luego un pase de 17 yardas. fue anulado por una pena de retención. [75] Un intento de Hail Mary de los Browns en la última jugada del último cuarto fue interceptado por el back defensivo de los Steelers, Tony Dungy . [76]
Los Steelers ganaron el sorteo del tiempo extra y eligieron recibir la patada inicial. [77] En el saque inicial, el regresador de los Steelers , Larry Anderson, perdió el balón mientras lo tacleaban. Si bien los Browns sintieron que Anderson había perdido el balón (y las repeticiones posteriores mostraron que probablemente fue un balón suelto), los árbitros dictaminaron que Anderson estaba caído y que la jugada había sido declarada muerta antes de que perdiera el balón. Los Steelers retuvieron la posesión en su yarda 21. [78] Unas cuantas jugadas más tarde, los Steelers se vieron obligados a una situación de cuarto intento justo por encima del medio campo con 1 yarda por jugar. El entrenador Noll optó por la conversión, que se logró gracias a una carrera corta de Franco Harris . Cuando se le preguntó sobre la decisión, Noll dijo: "No fue una gran apuesta, especialmente cuando los jugadores tenían una convicción tan fuerte de ir a por ello: cuando quieres algo, te esfuerzas mucho más para lograr tu objetivo". [73]
Unas pocas jugadas después de la conversión del cuarto intento, una jugada engañosa de los Steelers resultó ser la última jugada decisiva del juego. En la jugada, Terry Bradshaw pasó el balón al corredor Rocky Bleier , quien le dio el balón al receptor Lynn Swann en un aparente revés . Swann, sin embargo, le lanzó el balón al mariscal de campo Terry Bradshaw , quien completó un pase de 37 yardas al ala cerrada Bennie Cunningham para el touchdown decisivo. [77] El entrenador Noll reveló después del juego que el parpadeo de la pulga era en realidad parte del plan de juego específico del equipo para los Browns y dijo: "Se llamaba escuela secundaria, verdad. Lo resucitamos esta semana y trabajamos en ello el miércoles y jueves en práctica." [73]
La victoria llevó a los Steelers a 5-0, que fue el mejor comienzo de temporada en la historia de la franquicia. [81]
Paso
corriendo
Recepción
Pateando
Navegación
Retorno de patada
Retorno de batea
Defensa y balones sueltos
Resumen de puntuación
Equipo
Cuarto a trimestre
En un campo mojado, resbaladizo y resbaladizo, los Steelers dominaron a los Oilers forzando 9 pérdidas de balón y solo permitiendo 5 puntos. Pittsburgh tomó la ventaja inicial al avanzar 57 yardas para anotar gracias a una carrera de touchdown de 7 yardas del corredor Franco Harris. Luego, el apoyador Jack Ham recuperó un balón suelto en la yarda 17 de Houston, lo que llevó al touchdown terrestre de 15 yardas del corredor Rocky Bleier.
En el segundo cuarto, un gol de campo de 19 yardas del pateador de los Oilers, Toni Fritsch, redujo el marcador 14-3, pero luego los Steelers anotaron 17 puntos durante los últimos 48 segundos del segundo cuarto. Primero, el corredor de Houston, Ronnie Coleman, perdió un balón suelto y momentos después, el receptor abierto de Pittsburgh, Lynn Swann, atrapó una recepción de touchdown de 29 yardas. Luego, Johnnie Dirden perdió el balón en la patada inicial siguiente, lo que llevó a la recepción de 17 yardas del receptor abierto de los Steelers, John Stallworth. Después de que los Oilers recuperaron el balón, Coleman volvió a perder el balón y Roy Gerela pateó un gol de campo para aumentar la ventaja de Pittsburgh, 31-3. Houston nunca representaría una amenaza por el resto del juego, ya que perdieron el balón 4 veces en sus 6 posesiones en la segunda mitad.
Los Acereros ganaron 35-31
Varios jugadores de los Steelers recibieron honores individuales en reconocimiento a su juego durante la temporada de 1978. Terry Bradshaw arrasó con el reconocimiento de Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada, ganando los honores de la temporada regular y del Super Bowl, así como el premio interno de MVP del equipo. El equipo lideró la liga con diez jugadores seleccionados para el Pro Bowl de 1979 (una cuarta parte del equipo de 40 jugadores de la AFC ). [121] Entre los Pro Bowlers había tres titulares ofensivos y dos defensivos. Ocho jugadores de los Steeler fueron reconocidos como All-NFL por varias publicaciones y otros cuatro formaron equipos All-Conference . [122]
Los siguientes jugadores fueron seleccionados para representar a la AFC en el Pro Bowl. [121] El equipo fue seleccionado sobre la base de las votaciones presentadas por cada uno de los 14 entrenadores en jefe de la conferencia, así como del consenso de votación de los jugadores de cada equipo. [123]
1 Mike Wagner fue anunciado originalmente como seguridad de reserva, pero se descubrió un error en la tabulación de las boletas y Donnie Shell fue nombrado para el equipo. [124]
Los siguientes jugadores fueron nombrados para equipos All-NFL o All-Conference designados por una o más de varias publicaciones y grupos que identificaron a los jugadores considerados como los de mejor desempeño de la temporada de 1978 . [122]