James Arthur Smith (nacido el 20 de julio de 1955) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Wolverines de Michigan de 1974 a 1976. Jugó en la NFL durante seis temporadas con los Steelers de Pittsburgh de 1977 a 1982 antes de ser estrella de los Birmingham Stallions de la Liga rival de fútbol americano de los Estados Unidos (USFL). Después de la desaparición de la USFL, Smith jugó una última temporada para Los Angeles Raiders en 1985.
Smith creció en Robbins, Illinois , y asistió a la escuela secundaria Dwight D. Eisenhower en Blue Island, Illinois , donde obtuvo honores All-Conference y All-State. En su último año, llevó a los Cardenales de Eisenhower al título de la South Suburban Conference.
Smith fue flanker y wingback de la Universidad de Michigan de 1974 a 1976. En tres años en Michigan, atrapó 73 pases para 1,687 yardas (23.1 yardas por recepción) y 14 touchdowns. También devolvió 51 despejes para 525 yardas, un promedio de 10.3 yardas por devolución. También corrió con el balón 56 veces para 394 yardas, un promedio de 7.0 yardas por acarreo. [1] El 8 de noviembre de 1975, en una victoria sobre Purdue , Smith tuvo un récord personal de 184 yardas recibidas en cinco recepciones, incluido un touchdown de 83 yardas que estableció un récord como el pase completo más largo en la historia de Michigan. [2] [3] Fue seleccionado como receptor abierto de consenso del primer equipo en el Equipo All-America de Fútbol Americano Universitario de 1976. [ 4]
Smith fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers en la tercera ronda (selección global 75) del draft de la NFL de 1977. [ 5] Jugó para los Steelers de 1977 a 1982, [6] respaldando a los miembros del Salón de la Fama Lynn Swann y John Stallworth y ganando dos anillos de Super Bowl en el proceso. La mejor temporada de Smith con los Steelers fue 1980 cuando atrapó 37 pases para 711 yardas y nueve touchdowns. Tuvo otro año fuerte en 1981 con 29 pases para 571 yardas y siete touchdowns. En 1982, Smith lideró la NFL con un promedio de 22.8 yardas por recepción. [6] En seis años con los Steelers, Smith atrapó 113 pases para 2,103 yardas y 25 touchdowns. [6]
En abril de 1983, Smith firmó un contrato de tres años para jugar con los Birmingham Stallions en la recién formada USFL . [7] Para persuadirlo de que saltara a la USFL, le ofrecieron a Smith una suma mayor que la que ganaba cualquier receptor de la NFL en ese momento. [7] Lideró a los Stallions en recepciones cada año desde 1983 hasta 1985. En 1983, atrapó 51 pases para 756 yardas y tres touchdowns. En 1984, atrapó 89 pases y lideró la USFL con 1,481 yardas de recepción y ocho touchdowns. En la última temporada de la USFL, 1985, Smith tuvo su mejor año como profesional, terminando tercero en la USFL con 87 recepciones para 1,322 yardas. También lideró a los receptores de la USFL con 20 recepciones de touchdown. Fue incluido en el equipo All-League de la USFL de 1985 y en el All-Star Team de la USFL de 1985 de The Sporting News . [8]