The Electric Prunes es una banda estadounidense de rock psicodélico , formada en Los Ángeles , California , en 1965. [1] Gran parte de la música de la banda, como la describió el historiador musical Richie Unterberger , poseía "un ambiente inquietante y a veces angustioso". Su material más exitoso fue el de las compositoras Annette Tucker y Nancie Mantz, aunque el grupo también escribió sus propias canciones. [2] Incorporando psicodelia y elementos de rock electrónico embrionario , el sonido de la banda estuvo marcado por técnicas de grabación innovadoras con guitarras con tonos difusos y efectos de sonido oscilantes. Además, el concepto de "música de garaje de forma libre" del guitarrista Ken Williams y del cantante James Lowe proporcionó a la banda una paleta sonora y una estructura lírica exploratoria más rica que muchos de sus contemporáneos. [3] [4] [5]
La banda firmó con Reprise Records en 1966 y lanzó su primer sencillo , "Ain't It Hard", a finales de ese año. Su primer álbum , The Electric Prunes , incluía las dos canciones de la banda que llegaron a las listas nacionales, " I Had Too Much to Dream (Last Night) " y " Get Me to the World on Time ". Con la aparición de su segundo álbum, Underground , la banda tuvo más libertad para crear su propio material. [6] Sin embargo, el grupo original se disolvió en 1968 cuando no pudieron grabar los innovadores y complejos arreglos de David Axelrod en los álbumes Mass in F Minor y Release of an Oath . Ambos álbumes fueron lanzados bajo el nombre de la banda, cuyos derechos eran propiedad de su productor discográfico David Hassinger , pero fueron interpretados en gran parte por otros músicos. [7] Varios de los miembros originales de la banda se reunieron nuevamente en 1999 y comenzaron a grabar nuevamente. [6] La banda todavía se presenta ocasionalmente, aunque el único miembro original que queda es el cantante James Lowe.
La banda se originó a partir de un grupo de garage rock con influencias del surf rock , The Sanctions, en 1965. The Sanctions, que incluía a James Lowe ( voz , guitarra ), Mark Tulin ( bajo ), Ken Williams ( guitarra principal ) y Michael "Quint". "Weakley ( batería ), grabó 12 versiones en un disco de acetato el 27 de marzo de 1965, en un estudio casero propiedad de Russ Bottomley. Para su siguiente serie de grabaciones, el 29 de septiembre de 1965, el teclista Dick Hargrave se unió al grupo, entonces conocido como Jim and the Lords, quien lo abandonó poco después para seguir una carrera en artes gráficas . Las canciones permanecieron inéditas hasta que Heartbeat Productions distribuyó el álbum de 2000 , Then Came The Electric Prunes , que fue elogiado por su buena calidad de sonido, considerando las circunstancias en las que fue grabado. [8] [9] Volviendo al cuarteto, la banda, mientras ensayaba en un garaje, conoció a una agente de bienes raíces llamada Barbara Harris. Harris tenía conexiones en la industria de la música y le presentó al grupo a Dave Hassinger para grabar demostraciones en Sky Hill Studios. Hassinger, que había estado trabajando como ingeniero de sonido residente en RCA Studios y recientemente completó el desarrollo del álbum de The Rolling Stones , Aftermath , expresó su deseo de producir un disco. Sugirió al grupo que cambiaran su nombre y consideraron una lista de alternativas. Según Lowe, el nombre Electric Prunes comenzó como una broma, pero finalmente convenció a otros miembros de la banda diciendo: "Es lo único que todos recordarán. No es atractivo y no tiene nada de sexy, pero la gente no lo olvidará". él." [8] [10] Como resultado de las grabaciones, se lanzó un sencillo con una versión de la melodía de folk rock de Gypsy Trips , "Ain't It Hard", y la canción escrita por Lowe, "Little Olive". a principios de 1966, pero no logró trazar. [11]
A pesar del fracaso comercial de "Ain't It Hard", Reprise Records se sintió alentado por el esfuerzo del grupo y firmó con la banda un contrato de grabación que los dejó bajo la autoridad de Hassinger. Weakley dejó la banda después del sencillo y fue reemplazado por Preston Ritter , y el guitarrista rítmico James "Weasel" Spagnola fue reclutado para formar un quinteto con The Electric Prunes. Aunque la banda estaba componiendo su propio material, Hassinger pidió a las compositoras Annette Tucker y Nancie Mantz que escribieran la mayoría de las canciones del grupo. [2] La nueva formación grabó seis demos en American Recording Studio y en el estudio Skyhill Studios de Leon Russell . Se trataba principalmente de versiones y composiciones de Tucker-Mantz. Según Lowe, mientras estaba en el estudio de grabación de Russell, "Dave puso una cinta y no presionó 'grabar', y la reproducción en el estudio estaba muy alta: una guitarra a reacción vibrante y ensordecedora. Ken había estado agitando su bastón Bigsby. con algo de tono difuso y trémolo al final de la cinta. Hacia adelante fue genial. Hacia atrás fue increíble. Corrí a la sala de control y dije: '¿Qué fue eso?' No tenían los monitores encendidos, así que no lo habían escuchado. Hice que Dave lo cortara y lo guardara para más tarde". El zumbido aleteante se utilizó para la apertura de la canción de Tucker-Mantz, " I Had Too Much to Dream (Last Night) ", que también incluía un motivo de guitarra psicodélico de gran textura . La canción fue elegida para ser lanzada como segundo sencillo de The Electric Prunes en noviembre de 1966. Alcanzó el puesto 11 en el Billboard Hot 100 y alcanzó el puesto 49 en la lista de singles del Reino Unido . El éxito del sencillo provocó una gira inmediata y le valió al grupo un contrato promocional con los fabricantes de equipos musicales Vox . Williams grabó un anuncio, demostrando el uso del pedal wah-wah de Vox a principios de 1967, y la banda apareció en revistas como Vox Teen Beat . [12] [13]
El siguiente sencillo de la banda, " Get Me to the World on Time ", que puso efectos de sonido distorsionados con un ritmo de Bo Diddley con tintes psicodélicos , fue lanzado en mayo de 1967. La canción logró ubicarse en el puesto 27 en los EE. UU. 42 en el Reino Unido, y fue la composición más experimental electrónicamente del grupo hasta el momento. [14] Cuando llegó el momento de que The Electric Prunes grabaran canciones para su primer álbum, estaban limitados musicalmente debido a la presencia predominante de la asociación de compositores de Tucker y Mantz (también Jill Jones), que compuso la mayor parte del material del álbum. El álbum debut del grupo, The Electric Prunes, poseía efectos exóticos combinados y riffs de guitarra parecidos a los de un violín, mezclados con una selección diversa y algo desigual de canciones pop , con sólo "Train For Tomorrow" y "Luvin'" escritas por el mismo. banda. Temas como la melodía de soft rock "Onie" y "Toonerville Trolley" sugieren inconsistencia en un intento de producir un sonido comercialmente viable. Reflexionando sobre el álbum, Tulin dijo: "En consecuencia, definitivamente hay canciones que creo que no pertenecen al álbum y que, de hecho, fueron una pérdida de nuestro tiempo y energía. Había varias otras ideas en las que estábamos trabajando, pero [nosotros] ] se dio cuenta de que no tenía sentido perseguirlos porque ellos también habrían sido 'demasiado raros'". [2] [15]
En julio de 1967, la banda lanzó su cuarto sencillo, una de las composiciones más inusuales de la pluma del dúo de compositores Tucker-Mantz, "Dr. Do-Good". La canción, que presentaba a Williams tocando un prototipo de guitarra de acero y con una voz desde infantil hasta enloquecedora, fue descrita por el historiador de la música Richie Unterberger como "que suena más como el tema de una película de terror enloquecida que como un éxito de radio", y en consecuencia, el sencillo burbujeó bajo el Hot 100 en el número 128. [14] [16] The Electric Prunes se reunieron nuevamente en American Recording Studios para grabar su segundo álbum, Underground , aunque Hassinger no estuvo tan involucrado en las actividades de la banda, lo que permitió mucha más libertad creativa al grupo. escribir su propio material. Para el álbum, la banda escribió siete de las doce pistas y amplió la experimentación del primer álbum, con inventivas reverberaciones y oscilaciones de guitarra, en un esfuerzo unificado. [16] Sin embargo, en medio de las sesiones de grabación, la formación sufrió cambios cuando Ritter se fue por diferencias musicales y fue reemplazado por el baterista original Weakley, quien apareció en cinco pistas. Spagnola se fue cerca del final de la grabación para abordar problemas médicos, y Mike Gannon fue reclutado para terminar el álbum. Gannon se incluyó en sólo dos canciones, además de en la pista que no forma parte del álbum, "Everybody Knows You're Not In Love". [13] En agosto de 1967, se lanzó Underground , pero, sin un sencillo listo para ser un éxito, no le fue tan bien en el Billboard 200 , donde alcanzó el puesto 172. [17] Después de una gira por Estados Unidos en la segunda mitad de 1967 , la nueva formación se embarcó en una gira europea y esto llevó a apariciones en lugares de alto perfil como The Roundhouse , The Speakeasy Club y Middle Earth . En el tramo final de la gira, la actuación de The Electric Prunes fue grabada en Estocolmo por la Swedish Broadcasting Corporation . Las grabaciones se publicaron en 1997 en el álbum en vivo Stockholm '67 . [18] [19]
Por sugerencia del manager Lenny Poncher y Hassinger, The Electric Prunes acordaron grabar un álbum conceptual que integraba la música gregoriana con el pop psicodélico , con la creencia de que los lanzaría al éxito comercial. [20] Poncher reclutó a David Axelrod , un músico de formación clásica formal, para componer todo el material del proyecto. El resultado, Misa en fa menor , fue un complejo arreglo de rock de base religiosa, que se cantó íntegramente en griego y latín . Aunque la banda grabó las canciones "Kyrie Eleison", "Gloria" y "Credo", la intrincada orquestación resultó ser demasiado difícil y requirió mucho tiempo para el grupo. Como consecuencia, Hassinger reclutó al grupo canadiense The Collectors , entre otros músicos de sesión , para completar el álbum, aunque Lowe, Tulin y Weakley contribuyeron en cada pista. [21] Mass in F Minor se lanzó en enero de 1968 y alcanzó el puesto 135 en el Billboard 200. [20] Una versión espeluznante de la canción de apertura, "Kyrie Eleison", se convirtió en una especie de favorita underground cuando apareció en la banda sonora de la película de contracultura , Easy Rider . [22] The Electric Prunes actuaron con las nuevas canciones en concierto sólo una vez, en el Auditorio Cívico de Santa Mónica, que Tulin describió: "Desde el principio, la actuación fue un desastre. Nos perdimos la introducción de la primera canción y nunca tuvo respuesta. mejor, los parlantes del amplificador explotaron, las listas de éxitos se cayeron de los atriles y todos estaban, en general, en un estado completo de confusión. Terminamos cada canción convertida en una larga improvisación. Me acerqué a los cuatro violonchelos y los cuatro cornos franceses y les dije que 'tocaran en mi'. De alguna manera tocábamos un descanso y James se las arreglaba para cantar". [21] Como resultado de problemas financieros y musicales, Weakley y Lowe abandonaron el grupo a principios de 1968. Tulin y Williams terminaron una gira con una formación que también incluía a Kenny Loggins y Jeremy Stuart, pero a mediados de 1968 ellos también se marcharon. el grupo. [23]
No obstante, Hassinger todavía poseía los derechos del nombre de The Electric Prunes y se sintió alentado por el éxito de Mass in F Minor , lo que lo impulsó a formar una nueva formación. Rich Fifield lo dirigió hacia el grupo de Colorado, Climax. Fifield había trabajado en la banda de Colorado, Hardwater (anteriormente la banda de surf rock The Astronauts ), dirigida por Poncher, y produjo un álbum con Axelrod. La nueva formación de Electric Prunes incluía a los miembros de Climax Richard Whetstone (voz, guitarra), John Herron (órgano) y Mark Kincaid (guitarra) con Brett Wade (bajo), quien fue recomendado por The Collectors. [24] Con el grupo reestructurado, Axelrod, nuevamente, compuso todo el material para su siguiente álbum, en la misma línea que el esfuerzo anterior, y lo centró en la oración judía, Kol Nidre . El álbum, titulado Release of an Oath , utilizó varios músicos de sesión, incluidos Howard Roberts , Carol Kaye y Earl Palmer , y vio a Whetstone como el único miembro de la banda que contribuyó a las grabaciones. Aunque el álbum se consideró más cohesivo y progresivo que su predecesor, no llegó a las listas tras su lanzamiento en noviembre de 1968. [25] [26] Posteriormente, Axelrod regresó a su puesto anterior en Capitol Records , y The Electric Prunes realizó una gira como telonero. Actúa para bandas como Steppenwolf , Canned Heat y New Buffalo Springfield . [27]
El último álbum de la banda, Just Good Old Rock and Roll , fue lanzado en junio de 1969 con la portada que describía al grupo como The "New Improvement" Electric Prunes. Herron dejó el grupo antes de que completaran la grabación del álbum, aunque todavía estaba acreditado como teclista. Fue reemplazado por Ron Morgan, quien había sido el guitarrista de Three Dog Night , y músico de sesión esencial para los tres primeros álbumes lanzados por The West Coast Pop Art Experimental Band . Con la excepción de "Finders Keepers, Losers Weepers", que fue coescrita por Jimmy Holiday , todas las canciones de Just Good Old Rock and Roll fueron compuestas únicamente por la banda. Además, Wade compuso "Flowing Smoothly", la cara B del sencillo que no forma parte del álbum, "Hey, Mr. President". [28] [29]
Just Good Old Rock and Roll es mucho más sencillo que trabajos anteriores, ya que consiste en hard rock con influencias funk , aunque "So Many People to Tell" y "Silver Passion Mine" también exhiben un sonido psicodélico tardío. Como explica Whetstone: "Éramos bastante ingenuos en términos de orientación; no teníamos ninguna, por lo que estábamos experimentando con muchos estilos musicales. Si escuchas el álbum, escucharás mucha diversidad, sensaciones y cambios de tempo. ... Esa fue nuestra curva de aprendizaje". [24] A principios de 1970, Whetstone y Wade dejaron la banda y se mudaron a Canadá, donde formaron Stallion Thumbrock. Morgan y Kincaid construyeron otra formación de The Electric Prunes que incluía a Michael Kearns, Clay Groomer, Huey Plumeigh y Galen Pugh; sin embargo, a mediados de 1970 la banda se disolvió. [27]
Aunque la banda se disolvió en 1970, su material continuó circulando a través de reediciones y álbumes recopilatorios . Tras la inclusión de "I Had Too Much to Dream (Last Night)" como primera pista del seminal Nuggets: Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965-1968 en 1972, comenzó un lento retorno del interés por la música de la banda. En Europa, los álbumes de la banda fueron relanzados, y en 1986 se reeditaron Underground , Release of an Oath y, esencialmente, el primer álbum de grandes éxitos de The Electric Prunes , Long Days Flight . Este fue el primer álbum que incluyó su primer sencillo, "Ain't It Hard", la canción que no es LP "You Never Had It Better", y el primero en ser lanzado en formato de disco compacto en 1989 .
En 1997, todos los álbumes del grupo estaban disponibles en disco compacto. Tras el lanzamiento del álbum en vivo de 1997, Stockholm '67 , en Heartbeat Records , la formación original de Tulin, Lowe, Williams y Weakley (ahora conocida como Fortune) se volvió a reunir, en 1999, para grabar material nuevo por primera vez. en 31 años. Tras el éxito del álbum recopilatorio de 2001, Lost Dreams , la banda comenzó a presentarse en vivo nuevamente junto a nuevos integrantes. [30]
El 31 de octubre de 2001, la banda lanzó el álbum Artifact , que incluía a varios músicos invitados, entre los que destaca el ex guitarrista de Moby Grape , Peter Lewis . Considerado "el que nunca pudimos hacer", el álbum fue una versión cohesiva del sonido psicodélico de la banda. [31] En agosto de 2002, el grupo realizó una gira por Europa por primera vez desde 1968, con conciertos en el Reino Unido y Grecia y, en 2003, se lanzó un DVD que analiza la parte británica de su gira europea, llamado Rewired . Se lanzaron álbumes adicionales a lo largo de los años, incluido el álbum conceptual , California , en 2004, y su álbum más experimental desde la reforma de The Electric Prunes, Feedback , en 2006. [32]
El 26 de febrero de 2011, Tulin murió a los 62 años de un ataque cardíaco mientras trabajaba como voluntario en la Cámara Hiperbárica Catalina de la Universidad del Sur de California . Después de la muerte de Tulin, la banda hizo una pausa, pero volvió a hacer giras en 2013. [33] El 22 de mayo de 2014, la banda lanzó WaS , que incluía nuevo material inspirado en la gira del grupo en Tokio, Japón. El álbum incluye las últimas grabaciones con Tulin y los dos temas en vivo, "Smokestack Lightning" y "Bullet Thru the Backseat". [34] Preston Ritter murió en 2015, a los 65 años. [35]