The Crystals es un grupo vocal estadounidense que se originó en la ciudad de Nueva York . Considerado uno de los actos que definieron la era de los grupos femeninos en la primera mitad de la década de 1960, [ cita requerida ] sus éxitos de las listas de 1961-1964, incluidos " There's No Other (Like My Baby) ", " Uptown ", " He's Sure the Boy I Love ", " He's a Rebel ", " Da Doo Ron Ron " y " Then He Kissed Me ", presentaron a tres cantantes principales femeninas diferentes y todas fueron producidas por Phil Spector . Las últimas tres canciones originalmente ocuparon el puesto número 263, [2] número 114 y número 493, respectivamente, en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [3] Sin embargo, se omitieron dos canciones de la actualización de 2010 de la revista, dejando solo "He's a Rebel" en el número 267. En la actualización de 2021, "Da Doo Ron Ron" se agregó nuevamente a la lista en el número 366. [4]
En 1961, Barbara Alston (29 de diciembre de 1943, Baltimore , Maryland - 16 de febrero de 2018, Charlotte , Carolina del Norte ), [5] [6] Mary Thomas, Dolores "Dee Dee" Kenniebrew (nacida en 1945), Myrna Giraud y Patricia "Patsy" Wright formaron los Crystals con la ayuda de Benny Wells, el tío de Alston. Pronto, el quinteto firmó con el sello de Phil Spector, Philles Records . [7]
Su primer éxito, la canción con influencias gospel "There's No Other (Like My Baby)", debutó en el Billboard Hot 100 en noviembre de 1961. Originalmente la cara B de "Oh Yeah, Maybe Baby" (con Wright como líder), la conmovedora balada pop fue coescrita por Spector y Leroy Bates y contó con la participación de Barbara Alston en la voz. La grabación se realizó a última hora de la noche del baile de graduación de la escuela secundaria en la William H. Maxwell Career and Technical High School , [8] [9] la escuela a la que asistían Alston, Thomas y Giraud; todavía llevaban sus vestidos de graduación, ya que habían llegado al estudio directamente del evento. [10] El sencillo alcanzó el número 20 en enero de 1962, lo que marcó un debut auspicioso para el sello Philles de Spector. [7]
" Uptown ", de los compositores de Brill Building Barry Mann y Cynthia Weil , les dio a las chicas su segundo éxito radial. Con un sabor étnico con guitarra flamenca y castañuelas , "Uptown", más animada, presentó a Alston una vez más emocionando de manera convincente a un chico, aunque esta vez con problemas de clase entretejidos en la historia. Después del éxito de "Uptown", una Giraud embarazada fue reemplazada por Dolores "LaLa" Brooks .
El tema controvertido del siguiente sencillo, " He Hit Me (And It Felt Like a Kiss) " de 1962 (escrito por Carole King y Gerry Goffin y cantado por Alston), resultó en una difusión limitada y la canción solo " burbujeó por debajo " del Billboard Hot 100 , alcanzando el puesto número 123. Alston luego desautorizó la canción, afirmando que era "absolutamente, positivamente, el único disco que a ninguno de nosotros le gustó". [11]
Poco después del fracaso de "He Hit Me", Phil Spector comenzó a grabar a la cantante Darlene Love y su grupo de acompañamiento, The Blossoms . The Crystals no pudieron viajar de Nueva York a Los Ángeles lo suficientemente rápido como para satisfacer las necesidades de Spector, que vivía en Los Ángeles, quien quería grabar rápidamente " He's a Rebel " del escritor Gene Pitney antes de que Vikki Carr pudiera lanzar su versión en Liberty Records . [ cita requerida ] Como Love y The Blossoms también tenían su base en Los Ángeles, Spector grabó y lanzó su versión bajo el estandarte de The Crystals. No era la primera vez que Spector prometía a The Blossoms un sencillo y lo lanzaba bajo el nombre de The Crystals. [ cita requerida ]
La canción había sido originalmente ofrecida a The Shirelles , quienes la rechazaron debido a la letra anti sistema . Marcó un cambio en el material temático de los grupos femeninos, donde la cantante ama a un "chico malo", un tema que sería amplificado por grupos posteriores (especialmente " Leader of the Pack " de The Shangri-Las ). [12]
"He's a Rebel" fue el único éxito número uno de los Crystals en Estados Unidos y también llegó al top 20 del Reino Unido . Su siguiente sencillo, "He's Sure the Boy I Love", también fue grabado por Love and the Blossoms. Alcanzó el puesto número 11 en la lista Billboard y cuenta con una introducción hablada de Love.
"He's a Rebel" dejó a la canción de Pitney " Only Love Can Break a Heart " fuera del primer puesto el 3 de noviembre de 1962. [13] Pitney nunca alcanzó la cima del Hot 100. [14]
Aunque no está claro el nivel de su participación en "(Let's Dance) The Screw", las Crystals "reales" definitivamente comenzaron a grabar nuevamente bajo su propio nombre en 1963. Sin embargo, Thomas se había ido para casarse, solo para unirse a otro grupo medianamente exitoso, The Butterflys, junto con otra Crystal original, Myrna Giraud. Esto redujo el grupo a un cuarteto. Alston, conocida por su timidez y miedo escénico, nunca se sintió cómoda estando al frente, renunció al puesto principal y se lo dio a Dolores "LaLa" Brooks . Según Brooks, ella había estado haciendo los solos de Alston en sus shows en vivo durante un tiempo.
Después de "(Let's Dance) The Screw", el siguiente lanzamiento del grupo fue " Da Doo Ron Ron ". La canción fue un éxito top 10 tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido , al igual que el sencillo siguiente " Then He Kissed Me ", con la voz principal también cantada por Brooks. Ambas canciones fueron grabadas por Brooks, The Blossoms y otros cantantes de sesión (incluida una joven Cher ). [15] Brooks también voló a Los Ángeles para grabar pistas para el álbum de temporada, A Christmas Gift for You de Philles Records .
A principios de 1964, los Crystals volaron al Reino Unido para sus primeros shows en vivo europeos . "Then He Kissed Me" se disparó al número 2 en el Reino Unido, [16] y los Crystals también encabezaron los programas de televisión Ready Steady Go! y Tonight at the London Palladium .
A pesar del flujo constante de sencillos de éxito, las tensiones entre Spector y las Crystals aumentaron. Ya descontentas con haber sido reemplazadas por Love and the Blossoms en dos grabaciones de sencillos, las Crystals se enojaron aún más cuando Spector comenzó a concentrar gran parte de su tiempo en su otro grupo de chicas, The Ronettes . Las Ronettes no solo se convirtieron en el acto prioritario de Philles Records, sino que las Ronettes reemplazaron a las Crystals en cuatro temas del álbum recopilatorio de 1963, The Crystals Sing the Greatest Hits . Además, hubo disputas sobre las regalías, ya que las Crystals sentían que Spector estaba reteniendo el dinero de las regalías que se les debía.
Dos sencillos fallidos de Crystals siguieron antes de que la banda dejara Philles Records de Spector para unirse a United Artists Records en 1964. "Little Boy", que alcanzó el puesto número 92, [17] fue una producción de Wall of Sound que se superpuso varias veces, lo que significaba que las voces eran difíciles de distinguir de la música. "All Grown Up", su último sencillo de Philles (del que existen dos versiones), solo alcanzó el puesto número 98. [17]
En 1964 también se produjo la marcha de Wright, que fue sustituida por Frances Collins (también conocida como Fatima Johnson), una bailarina a la que habían conocido durante una gira y madre del rapero Prodigy ; hacia finales de ese año, Alston se marchó y el grupo quedó convertido en un trío. Como trío, grabaron dos sencillos para United Artists , "My Place" y "You Can't Tie a Good Girl Down". Alston, Brooks y Thomas lanzaron un sencillo más en la pequeña Michelle Records en 1967 ("Ring-a-Ting-a-Ling") y se disolvieron ese año. Se reunieron en 1971 y actuaron hasta al menos 2018. Kenniebrew es el único Crystal que se mantuvo activo durante sus giras desde la década de 1970 hasta entonces, actuando con Patricia Pritchett-Lewis, miembro desde 2005, y Melissa "MelSoulTree" Grant, miembro desde 2002. Ese trío de Crystals lanzó un CD en 2010 titulado Live in Asia , grabado en Singapur .
Después de vivir en Europa durante dos décadas, Brooks regresó a los EE. UU. en 2001 y, a partir de 2022, actúa con su propio nombre en todo el mundo y como Crystals en el Reino Unido y Canadá , donde posee los derechos de marca registrada del nombre.
Barbara Alston murió en un hospital de Charlotte, Carolina del Norte , el 16 de febrero de 2018, a los 74 años. [6] [18] [19]
"Then He Kissed Me" fue la canción de apertura con la que Elisabeth Shue bailó alrededor de su dormitorio en Adventures in Babysitting (1987); fue la canción en la que Ray Liotta y Lorraine Bracco ingresan al Copacabana en su primera cita real en la película Uno de los Nuestros (1990); apareció durante el episodio ' Homer and Marge Turn a Couple Play ' en Los Simpsons (2006); también apareció en el episodio 'Stand By Meg' en Padre de Familia (2018). También fue versionada por Asobi Seksu y utilizada en su álbum en vivo Live at the Echo 10/6/06 . "Da Doo Ron Ron" fue tocada durante una escena en un club de baile en la película Quadrophenia de 1979 , y por Russell Ziskey ( Harold Ramis ) para entrenar a estudiantes de ESL en la comedia Stripes de 1981 . "Me golpeó (y pareció un beso)" se utilizó en el episodio 'Cita misteriosa' de Mad Men (2012).
Crystal era el nombre de uno de los personajes de niña callejera inspirados en un grupo de chicas en el musical Little Shop of Horrors , junto con Chiffon y Ronnette . Amy Winehouse citó « He Hit Me (And It Felt Like a Kiss) » como influencia al escribir su álbum Back to Black . [20] La cantante estadounidense Lana Del Rey usó la misma frase en la canción « Ultraviolence » del álbum del mismo nombre .
