Se compró una pequeña cantidad de B-24 para la RAF, pero la evaluación demostró que no eran adecuados para su uso en Europa. Sin embargo, eran adecuados para el reconocimiento marítimo de largo alcance y se utilizaron en el Mando Costero de la RAF .
Historial de servicio
En agosto de 1939, antes de que se hubiera completado el prototipo, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) encargó 38 ejemplares del Consolidated B-24A (la primera variante de producción). De este pedido, 20 aviones (a los que originalmente se les asignaron los números de serie 40-2349 a 40-2368) fueron liberados para su compra directa por la RAF, donde se les dio el nombre de servicio Liberator B.Mk.I (de "Bomber Mark 1").
Los veinte Liberator B.Mk.I fueron entregados a la RAF a partir de mediados de 1941 y recibieron los números de serie AM910 a AM929 . [1] Después de un período de pruebas en el Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A&AEE) en RAF Boscombe Down , Inglaterra, se descubrió que no era adecuado para el combate en Europa. [a] Entre las deficiencias citadas estaban la falta de tanques de combustible autosellantes, un armamento defensivo deficiente y una falta general de preparación para el combate. [b]
Sin embargo, el largo alcance y la pesada carga de bombas hicieron del Liberator una opción natural para el Mando Costero (CC) de la RAF para su uso en patrullas marítimas de largo alcance contra la amenaza de los submarinos . Se enviaron doce aviones a la Aviación Escocesa en Prestwick , Escocia, para una amplia conversión para cumplir con el papel de guerra antisubmarina y fueron rebautizados como Liberator GR.Mk.I (el "GR" significa "Reconocimiento General"). La conversión incluyó la adición de un radar aire-superficie (ASV) y un paquete de cuatro cañones Hispano de 20 mm de disparo frontal debajo del compartimiento de bombas delantero. Algunos aviones fueron modificados aún más con un par de alas cortas en el fuselaje debajo de cada ala que llevaban ocho cohetes RP-3 ("60 libras") junto con la instalación de una luz Leigh (luz de búsqueda) debajo del ala derecha.
Toda la serie de Liberator GR.Mk.Is fue asignada al 15.º Grupo del Comando Costero con la reforma del Escuadrón No. 120 de la RAF en junio de 1941 [3] y continuó en servicio hasta diciembre de 1943. Durante este tiempo, contabilizaron cinco submarinos hundidos y cuatro dañados.
Liberator Mk. 1 AM910 . La antena para su radar ASV está instalada en la parte superior del fuselaje. La mitad delantera del compartimiento de bombas está sellada y debajo de ella hay un compartimento que contiene cuatro cañones de 20 mm (julio de 1941)
Todos los aviones fueron entregados entre marzo y mayo de 1941, AM911 , AM914 y AM922 eran "entrenadores de tripulación sin modificar". Tres Liberator fueron inicialmente convertidos en cargueros Liberator C.Mk.I (para "carga"): ( AM915 , AM918 , AM920 ) y utilizados en el Transatlántico para el regreso de los pilotos de transbordadores de aviones a Canadá, así como para envíos prioritarios al Reino Unido. Cuando los Liberator GR.Is fueron retirados del Escuadrón No. 120, siendo reemplazados por marcas posteriores, los aviones restantes fueron convertidos en Liberator C.Is.
El AM910 se utilizó para evaluar el Liberator B.Mk.I para la RAF en julio/agosto de 1941 en el A&AEE. Luego se utilizó para probar las instalaciones del radar AXV y del cañón de 20 mm del Liberator GR.Mk.I y se convirtió en Liberator GR.Mk.I y se asignó al Escuadrón 120 el 5 de septiembre de 1941. En abril de 1942, se estrelló al aterrizar en la RAF Nutts Corner . El AM911 se convirtió en Liberator GR.Mk.I y se asignó al Escuadrón 120 el 19 de junio de 1941 sin modificaciones para su uso como instructor de pilotos y tripulación. En octubre de 1941, fue devuelto a Scottish Aviation para modificaciones de transporte para transportar solo pasajeros y correo. El 23 de mayo de 1943, el tren de aterrizaje se derrumbó en la RAF Gibraltar y fue dado de baja. Mientras estaba asignado al Aeroplane and Armament Experimental Establishment , el AM912 sufrió daños al aterrizar el 16 de mayo de 1941 y no fue reparado. Después de un período de tiempo en una unidad de entrenamiento operativo, el AM913 fue convertido al estándar Liberator GR.Mk.I y asignado al escuadrón 120. El 29 de enero de 1943 se estrelló debido a la pérdida de dos motores (números 3 y 4) en la aproximación a la RAF Talbenny al final de un vuelo desde África. Entre los 11 muertos se encontraba el general de brigada Vivian Dykes .
El AM914 fue utilizado en una Unidad de Entrenamiento Operativo antes de su conversión a Liberator GR.Mk.I y asignado al 120 Escuadrón como instructor de pilotos y tripulación. En octubre de 1941, fue devuelto a Scottish Aviation para modificaciones de transporte (solo pasajeros y correo), sin puerta de carga instalada y redesignado Liberator C.Mk.I. En junio de 1942 fue reasignado al 1425 Flt. [4] Después de la guerra fue SOC (Struck Off Charge) Canadá. El AM915 fue convertido a Liberator C.Mk.I y asignado al Comando de Ferry de la RAF. El 1 de septiembre de 1941, voló hacia Achinoan Hill cerca de Campbeltown , Argyll , [5] Escocia, matando a diez tripulantes y pasajeros. [6]
El AM916 (ex 40-2355) con número de serie del fabricante 7 fue reconvertido en Liberator GR.Mk.I y asignado al Escuadrón 120. El 5 de abril de 1942, durante la Operación Myrmidon , entró en combate con tres Junkers Ju 88 durante más de media hora. Entre junio y julio de 1942 estuvo destacado en Oriente Medio (con el 120/P AM919). Después de la guerra fue vendido.
El AM917 (ex 40-2356) s/n 8 fue convertido en Liberator GR.Mk.I y asignado al Escuadrón 120. El 16 de agosto de 1942, atacó y dañó al U-89 y el 19 de agosto de 1942 atacó y dañó al U-653 mientras escoltaba al convoy SL 118. El U-653 sufrió graves daños y tuvo que regresar a la base, llegando a Brest, Francia, el 30 de agosto de 1942. El AM917 atacó pero no dañó al U-386 al suroeste de Islandia. Después de la guerra, fue dado de baja en marzo de 1947.
El AM918 (ex 40-2357) s/n 9 fue convertido en Liberator C.Mk.I y asignado al Comando de Ferry de la RAF. Asignado a BOAC con matrícula G-AGDR . Entregado en mayo de 1941 a Inglaterra por el Comando de Ferry (Piloto: W/C John Francis). Entre el 24 y el 25 de enero de 1942, el AM918 con matrícula civil G-AGDR voló sin escalas desde Hurn a El Cairo. Sin embargo, en su viaje de regreso, fue derribado por error por un Spitfire sobre el Canal de la Mancha cerca de Plymouth el 15 de febrero de 1943 con nueve muertos. [7]
El AM919 (ex 40-2358) s/n 10 fue convertido a Liberator GR.Mk.I y asignado al Escuadrón 120.
Junio-julio de 1942, destacado en Oriente Medio (con el 120/L AM916). Mientras escoltaba al convoy SC 130 en el Atlántico Norte el 20 de mayo de 1943, atacó y hundió al U-258 [8] con cargas de profundidad. El 18 de junio de 1943, el tren de aterrizaje colapsó al aterrizar en Reykjavík, Islandia y el avión fue rescatado para repuestos.
El AM920 (ex 40-2359) s/n 11 fue convertido en Liberator C.Mk.I y asignado al Comando de Ferry de la RAF. Asignado a BOAC con matrícula G-AHYB. El 10 de febrero de 1946 completó la travesía transatlántica número 2000 de la British Overseas Airways Corporation [9] Pasó a Francia como F-VNNP y se convirtió en el transporte personal del emperador de Indochina Bảo Đại .
El AM921 (ex 40-2360) s/n 12 fue convertido a Liberator GR.Mk.I y asignado al Escuadrón 120.
8 de diciembre de 1941, atacó y hundió al U-254 en el Atlántico Norte al sureste de Cabo Farewell, Groenlandia, en la posición aproximada 55° 00'N, 40° 00'W (Capitán del U-boot Hans Gilardone).
8 de diciembre de 1942, atacó y hundió al U-611 en el Atlántico Norte al sureste de Cabo Farewell, mientras escoltaba el convoy HX 217.
9 de enero de 1943, el motor se incendió en el aire y se estrelló al aterrizar en Reykjavík, Islandia.
El AM922 (ex 40-2361) s/n 13 fue convertido a Liberator GR.Mk.I y asignado al 15 Grupo (CC)/Escuadrón 120 como instructor de pilotos y tripulación sin modificaciones.
Octubre de 1941, regresó a Scottish Aviation para modificaciones de transporte (solo pasajeros y correo), no se instaló puerta de carga y se lo redesignó Liberator C.Mk.I.
7 de enero de 1942, reasignado al vuelo n.° 1425 (transporte); absorbido por el escuadrón 511 de la RAF (transporte) cuando se creó el vuelo.
7 de septiembre de 1944, puesto en almacenamiento.
Junio de 1947, rescatado.
El AM923 (ex 40-2362) s/n 14 fue convertido a Liberator GR.Mk.I y asignado al 15 Grupo (CC)/120 Escuadrón con Código de Escuadrón: OH aeronave W.
27 de mayo de 1941, búsqueda del acorazado Bismarck durante el vuelo de entrega (piloto capitán White).
Diciembre de 1943, rescatado.
El AM924 (ex 40-2363) s/n 15 fue convertido a Liberator GR.Mk.I y asignado al 15 Grupo (CC)/120 Escuadrón con Código de Escuadrón: OH, aeronave D "Donald Duck".
5 de abril de 1942, atacado y tanque de combustible dañado por un hidroavión Arado mientras escoltaba al Convoy Skipper cerca de 43° 36'N, 02° 07'W (Piloto: P/O Secord).
El 11 de enero de 1942, al mando de Peter Cundy, en una incursión al Golfo de Vizcaya, atacó al buque alemán Elsa Essberger y al U-373 que se encontraba en ese momento junto al buque alemán. El 28 de mayo de 1942, fue atacado y derribado por tres Messerschmitt Bf 109E del 9/JG1 al sur de las islas Lofoten , al norte de Noruega.
El AM925 (ex 40-2364) s/n 16 fue convertido a Liberator GR.Mk.I y asignado al 15 Grupo (CC)/120 Escuadrón con Código de Escuadrón: OH, aeronave X.
18 de febrero de 1942, se estrelló durante el despegue: RAF Nutts Corner, Belfast, Irlanda del Norte.
El AM926 (ex 40-2365) s/n 17 fue convertido en Liberator GR.Mk.I y asignado al 15º Grupo (CC)/120º Escuadrón.
10 de diciembre de 1941, se estrelló contra una colina durante un vuelo de ferry: Dyce-Nutts Corner, Ochil Hills cerca de Alva, Clackmannanshire .
El AM927 (ex 40-2366) s/n 18 fue asignado a Albuquerque, Nuevo México, para entrenamiento de tripulación en el Centro de entrenamiento de vuelo Eagle Nest, administrado por Transcontinental & Western Airlines (TWA) .
24 de julio de 1941, se estrelló al aterrizar: fallo de frenos/colapso del tren de aterrizaje derecho y del tren de morro
Recuperado y reconstruido por Consolidated en el otoño de 1941 a la configuración prototipo XC-87, utilizado por Consolidated para transportar piezas necesarias entre fábricas, así como también como transporte corporativo.
El 14 de febrero de 1945, al AM927 se le quitó la sección de morro "corta" del B-24A y se le instaló una sección de morro de un RY-3. En ese momento, también se instalaron en el avión los motores tipo PBY (cortafuegos hacia adelante), para que los elementos del compartimiento del motor fueran intercambiables con los de los aviones que todavía se fabricaban. (Matriculado como NL24927 , 1 de abril de 1947).
10 de noviembre de 1948, vendido por Consolidated a Continental Can Company . El avión estaba equipado con literas y sillas reclinables y se utilizó para transportar a los ejecutivos de la compañía desde su base en Morristown, Nueva Jersey (matrícula N1503).
14 de abril de 1959, vendido a Pemex , una empresa petrolera mexicana. Utilizaron el avión no sólo como transporte ejecutivo, sino también para transportar bidones de petróleo de un lugar a otro. (Matriculado como XC-CAY , noviembre de 1959).
Mayo de 1968, vendido a la Fuerza Aérea Confederada , inicialmente registrado N12905 , actualmente N24927.
El AM928 (ex 40-2367) s/n 19 fue convertido a Liberator GR.Mk.I y asignado al 15 Grupo (CC)/120 Escuadrón con Código de Escuadrón: OH, aeronave A.
27 de mayo de 1942, aterrizaje forzoso y choque contra dunas de arena: Stornoway , Reino Unido.
El AM929 (ex 40-2368) s/n 20 fue convertido en Liberator GR.Mk.I y asignado al Escuadrón 120. Código de escuadrón OH-H. El 12 de octubre de 1942, atacó y hundió al U-597 al suroeste de Islandia mientras escoltaba al convoy ONS 136. Tres días después atacó al U-615 y al U-437 mientras escoltaba al convoy SC 104. El 5 de noviembre de 1942, atacó y dañó al U-132 mientras escoltaba al convoy SC 107. [ 10] Mientras escoltaba al convoy HX 217, el 7 de diciembre de 1942 obligó a cuatro submarinos ( U-135 , U-251 , U-461 y U-439 ) a interrumpir sus ataques. El 24 de junio de 1943, mientras escoltaba al convoy ONS 11, atacó y hundió al U-200 con dos cargas de profundidad al suroeste de Islandia. El 17 de octubre de 1943, atacó y hundió al U-540 mientras escoltaba al convoy ONS 206 (compartió el derribo con el BZ712 del 59 Sqdn al este de Cabo Farewell, Groenlandia). Fue convertido en Liberator C.Mk.I y asignado al Escuadrón 231. En abril de 1945, se perdió (murieron dos) cuando un motor se incendió poco después del despegue.
^ También se descubrió que el Boeing B-17 Flying Fortress tenía deficiencias cuando fue utilizado por primera vez por la RAF.
^ El AM927 fue retenido en los EE. UU. para entrenar a los pilotos de la RAF por TWA, pero sufrió un accidente y fue reconstruido como avión de transporte y utilizado por Consolidated como avión de la compañía "prestado" por la RAF durante la guerra. Es uno de los Liberator supervivientes [2]
^ Baugher, Joe. "Números de serie de la USAAC de 1940". { Aviones de la USAF. 25 de febrero de 2023
^ Johnsen, Frederick (6 de abril de 2023). "El Liberator más antiguo del mundo es la joya de la corona de la CAF". generalaviationnews.com .
^ "Escuadrón n.º 120 de la RAF". Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2007.
^ "La Real Fuerza Aérea: sección de historia". Archivado desde el original el 13 de julio de 2007. Consultado el 18 de mayo de 2007 .
^ Libertador AM915
^ "Webedition 30/2". Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2007. Consultado el 18 de abril de 2007 .
^ Baugher, Joe. "Consolidated B-24A Liberator/LB-30B". Aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
^ uboat.net – Barcos – U-258." U-boat.net. Consultado el 11 de junio de 2011.
^ Museo de la RAF Archivado el 18 de mayo de 2007 en Wayback Machine.
^ uboat.net – Embarcaciones – U-132
Bibliografía
Birdsall, Steve. B-24 Liberator en acción . Carrollton, Texas: Squadron/Signal Publications, 1975. ISBN 0-89747-020-6 .
Blue, Al. Historia ilustrada del bombardero B24 Liberator . Nueva York: Simon & Schuster, 1985. ISBN 0-684-14508-1 .
Franks, Norman. Buscar, encontrar y matar . Londres: Grub Street, 1995. ISBN 1-898697-35-3 .
O'Leary, Michael. Consolidated B-24 Liberator: de la línea de producción al frente . Botley, Reino Unido: Osprey Publishing, 2002. ISBN 1-84176-023-4 .
Pearcy, Arthur. Préstamo y arriendo de aeronaves en la Segunda Guerra Mundial: una historia operativa . St. Paul, Minnesota: MBI Publishing Company LLC, 1996. ISBN 0-7603-0259-6 .
RAF No 120 Sqdn. Registros . Londres: Documentos oficiales de la Corona, 1940-1946.
Enlaces externos
Historia de la USAF sobre el Liberator I
Lista abreviada de la historia de AM910/AM929
AM924 D/120 y AM916 L/120 de combate
Información de entrega del AM911 AM916 AM924 Vuelo del AM920 en 1946
