Los consejeros de Estado son miembros de alto rango de la familia real británica a quienes el monarca puede delegar funciones reales a través de cartas patentes bajo el Gran Sello , para evitar demoras o dificultades en el despacho de asuntos públicos en caso de enfermedad (excepto incapacidad total) o de su ausencia prevista o real del Reino Unido . [1] [2]
Los consejeros de estado pueden llevar a cabo "las funciones reales que se especifiquen en las Cartas Patentes". [1] En la práctica, esto significa la mayoría de los deberes oficiales del monarca, como asistir a las reuniones del Consejo Privado , firmar documentos rutinarios y recibir las credenciales de los nuevos embajadores en la Corte de St. James . [3] Sin embargo, por ley, los consejeros de estado no pueden otorgar rangos, títulos o noblezas. [1] También, según los términos de las cartas patentes, no pueden ocuparse de una serie de funciones constitucionales fundamentales, como los asuntos de la Commonwealth , la disolución del Parlamento (excepto por instrucción expresa del monarca) y el nombramiento de primeros ministros . [3] Un ejemplo poco común ocurrió el 7 de febrero de 1974, cuando la Reina Isabel la Reina Madre y la Princesa Margarita promulgaron la Proclamación de la Disolución del Parlamento como consejeros de estado, por instrucciones expresas de la Reina Isabel II . [4]
Las funciones reales deben ser ejercidas conjuntamente por los consejeros de estado o por el número de ellos que se especifique en las cartas patentes bajo el Gran Sello y sujetas a cualquier otra condición contenida en ellas. [5] Sin embargo, existe una presunción legal de que los consejeros de estado deben actuar conjuntamente y, como tal, se necesitan al menos dos para actuar, y la ausencia de uno puede suponer un riesgo de impugnación legal. [6]
Los consejeros de estado son siempre el cónyuge del monarca y las siguientes cuatro personas en la línea de sucesión que cumplan las siguientes especificaciones: deben ser súbditos británicos mayores de edad (21 años, o 18 años para el heredero aparente o presunto ) que estén domiciliados en el Reino Unido y no estén descalificados para convertirse en monarcas. [7] [8] Durante una regencia, las siguientes cuatro personas elegibles en la línea de sucesión después del regente (y el cónyuge del regente) pueden ser consejeros. [9] Un monarca también puede solicitar que el Parlamento agregue personas específicas a sus consejeros de estado. Esto fue hecho por la reina Isabel II, lo que condujo a la sección 3 de la Ley de Regencia de 1953 , y por el rey Carlos III, lo que condujo a la Ley de Consejeros de Estado de 2022. [ 10]
Los primeros consejeros de estado fueron nombrados por Jorge V en virtud de la prerrogativa real en 1911, cuando viajó a la India para el Delhi Durbar , y continuaron siendo nombrados en virtud de la prerrogativa durante el resto de su reinado. Al principio, políticos de alto rango como el Primer Ministro y el Lord Canciller podían servir como consejeros de estado, pero más tarde los consejeros de estado fueron seleccionados exclusivamente de las filas de la Familia Real. La Ley de Regencia de 1937 ( 1 Edw. 8 y 1 Geo. 6 . c. 16) finalmente colocó el nombramiento de consejeros de estado en una base legal y codificó la práctica de confiar el papel solo a los miembros de alto rango de la Familia Real.
Desde la aprobación de la Ley de Regencia de 1937, las únicas personas que han sido consejeros de estado sin ser reina consorte, príncipe o princesa fueron George Lascelles, séptimo conde de Harewood ; Alastair Windsor, segundo duque de Connaught y Strathearn (aunque Windsor había sido príncipe entre 1914 y 1917 y nunca sirvió en la práctica durante su corto mandato); y Maud Carnegie, condesa de Southesk (que tenía derecho al tratamiento de princesa pero no lo utilizó). [ cita requerida ] Antes de eso, el Lord Canciller , el Lord Presidente del Consejo , el primer ministro y el arzobispo de Canterbury habían sido nombrados para el puesto por Jorge V. [ cita requerida ]
La reina Isabel II perdió su elegibilidad para ser consejera de Estado en 1952 tras la muerte de su marido, el rey Jorge VI . Sin embargo, la sección 3 de la Ley de Regencia de 1953 le devolvió su puesto. La disposición era específica para ella, en lugar de aplicarse a las consortes viudas en general, y quedó sin efecto tras su muerte en 2002.
En septiembre de 2022, The Daily Telegraph informó que el rey Carlos III quería que se modificara la ley para permitir que solo los miembros activos de la familia real pudieran ejercer como consejeros de Estado. Esto eliminaría la elegibilidad de los miembros de la familia que no desempeñan funciones oficiales, al tiempo que crearía la posibilidad de que los cónyuges de miembros de alto rango y aquellos con una posición inferior en la línea de sucesión fueran convocados y cumplieran esa función. [11]
En octubre de 2022, Lord Stansgate planteó preguntas en la Cámara de los Lores sobre la "idoneidad" de tener al duque de York y al duque de Sussex como consejeros de Estado cuando el primero había "abandonado la vida pública" y el segundo había "abandonado el país". Posteriormente se informó de que, en lugar de eliminarlos de la lista de consejeros de Estado, se estaba proponiendo ampliar el grupo de consejeros para crear una lista más flexible de miembros de la realeza disponibles para sustituir al rey en caso de ser necesario. [12] El 14 de noviembre de 2022, el rey envió un mensaje a ambas cámaras del Parlamento, solicitando formalmente un cambio en la ley que permitiera añadir a la princesa Ana y al príncipe Eduardo a la lista de consejeros de Estado. [13] Al día siguiente, se presentó un proyecto de ley a tal efecto en el Parlamento y recibió la sanción real el 6 de diciembre, entrando en vigor el 7 de diciembre como Ley de Consejeros de Estado de 2022. [14]
A partir del 7 de diciembre de 2022, quienes podrán ser nombrados consejeros de Estado del rey Carlos III son: [10]
De estos siete, el príncipe Andrés, el príncipe Harry y la princesa Beatriz no desempeñan funciones reales. Si el príncipe Harry deja de tener su domicilio en el Reino Unido, dejará de ser elegible para ser consejero de Estado. [6]
El príncipe Andrés sigue siendo elegible para desempeñar este papel, aunque se ha retirado de la mayoría de las actividades reales; esto provocado por una reacción negativa debido a las acusaciones de abuso sexual hechas en su contra. [15] [16] En la práctica, solo los miembros de la familia real que realizan deberes públicos en nombre del monarca serían designados como consejeros de estado, eliminando así la posibilidad de que Harry, Andrew o Beatrice desempeñen este papel. [3]
Si alguno de los anteriores, a excepción de la Reina, el Duque de Edimburgo o la Princesa Real, no fuera elegible o no pudiera ejercer el cargo, la siguiente persona elegible sería la Princesa Eugenia . El Príncipe Jorge se convertirá automáticamente en consejero de Estado cuando cumpla 21 años, el 22 de julio de 2034 (o 18 años si fuera el heredero aparente en ese momento), y reemplazaría a la Princesa Beatriz.
A continuación se incluye una lista de todas las personas que han sido elegibles para ser consejeros de estado, enumeradas en orden cronológico. Un † indica consejeros que fallecieron mientras eran elegibles:
