Los Bulls (conocidos por razones de patrocinio como Vodacom Bulls ) son un equipo de rugby profesional sudafricano con sede en Pretoria . Juegan sus partidos como locales en el Loftus Versfeld . Compiten en el United Rugby Championship , habiendo competido en la competición Super Rugby hasta 2020. Antes de 1998 , los Bulls competían en el entonces Super 12 como Northern Transvaal , ya que en esos años Sudáfrica estaba representada en la competición por sus cuatro mejores equipos de la Currie Cup de la temporada anterior, en lugar de los modernos equipos del Super Rugby.
El equipo ganó el Super 14 en 2007, 2009 y 2010, lo que lo coloca entre los equipos más exitosos en la historia del Super Rugby con tres títulos. Fue el equipo más exitoso de la era del Super 14 (2006-10), ganando tres de los cinco títulos. Es el equipo sudafricano más exitoso y el único equipo sudafricano en ganar un título del Super Rugby.
El equipo de la Currie Cup ha sido visto jugando como los Bulls y no como los Blue Bulls desde la temporada 2020-21 . Este es un movimiento para cambiar el nombre de todos los equipos bajo un solo nombre y no solo los Bulls cambiaron su nombre de la Currie Cup, sino que los Sharks y los Lions también modificaron sus nombres. [1]
Antes de la competición profesional Super Rugby , Northern Transvaal compitió en el Super 10 , un torneo en el que participaron diez equipos de Australia , Nueva Zelanda , Sudáfrica , Tonga y Samoa Occidental , que se desarrolló entre 1993 y 1995. Los tres mejores equipos de la temporada anterior de la Currie Cup se clasificaron para cada uno de los torneos Super 10.
El Transvaal del Norte compitió en la temporada de 1993 , donde quedó agrupado en el Grupo B junto con Transvaal , Nueva Gales del Sur , North Harbour y Waikato . Transvaal terminó en la cima del grupo, con el Transvaal del Norte terminando tercero, detrás de Nueva Gales del Sur. El Transvaal del Norte no se clasificó para el Super 10 (competencia del hemisferio sur) #1994 Super 10 o temporadas de 1995 .
Después de que el rugby union se profesionalizara, el torneo Super 10 se reestructuró. Se creó el Super 12 , en el que competirían equipos de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Tanto Australia como Nueva Zelanda adoptaron nuevos modelos de franquicia para sus equipos, mientras que Sudáfrica optó por utilizar la Copa Currie para decidir qué equipos ascenderían al Super 12 cada temporada.
Northern Transvaal compitió en la temporada inaugural del Super 12 en 1996 y fue uno de los 12 equipos que participaron. El equipo ganó ocho de sus 11 partidos y terminó tercero en la tabla, solo detrás de Auckland y Queensland. Jannie Kruger terminó la temporada entre los tres máximos anotadores de puntos, solo detrás de Matt Burke y John Eales . Sin embargo, el equipo fue derrotado rotundamente en una semifinal por Auckland Blues , con un resultado final de 48 puntos a 11. El partido se jugó en Eden Park en Auckland .
Después de su desempeño bastante exitoso en la competencia de apertura, la competencia posterior de 1997 los vio con tres victorias y tres empates en 11 juegos. Terminaron en octavo lugar. Después de la temporada de 1997, Sudáfrica adoptó un sistema de franquicia similar al de Australia y Nueva Zelanda, aboliendo el sistema de promoción de la Copa Currie a favor de la creación de nuevas franquicias. Los Bulls se formaron como uno de los cuatro equipos nuevos. No llegaron a las semifinales en la temporada de 1998. Los Bulls fueron considerados uno de los peores equipos en la competencia Super 12, terminando últimos o penúltimos durante cinco temporadas consecutivas desde 1998 hasta 2003. En 2002 , se convirtieron en el primer equipo en pasar una temporada completa de Super Rugby sin ganar un solo juego. Este récord se mantuvo hasta que los Lions repitieron la hazaña durante la temporada 2010. Después de terminar cuartos en la competencia inaugural, no volvieron a llegar a las semifinales hasta los años 2003.
Los Bulls terminaron en sexto lugar tanto en 2003 como en 2004, aunque todavía no lograron llegar a la final. Igualaron su desempeño de 1996 en 2005 , aunque tuvieron un comienzo de temporada muy pobre, seguido de seis victorias consecutivas que les valieron un lugar en la semifinal, donde fueron derrotados por los New South Wales Waratahs . Bryan Habana terminó entre los tres mejores anotadores de tries al final de la temporada y fue preseleccionado para el jugador del año de la IRB.
En 2006 , el Super 12 se convirtió en el Super 14, con la incorporación de dos nuevas franquicias, los Cheetahs y los Western Force . En la última ronda de la temporada 2006, los Bulls, junto con los Brumbies y los Sharks, estaban en contienda por tomar la cuarta y última posición en la escalera para llegar a las semifinales. Después de que los Brumbies fueran derrotados 33 a 3 por los Crusaders , los Bulls o los Sharks podían matemáticamente tomar el cuarto lugar. Los Bulls derrotaron a los Stormers en Newlands en Ciudad del Cabo por 43 puntos a 10, lo que aseguró su paso a las semifinales. Los Bulls viajaron a Christchurch , donde fueron derrotados 35 a 15 en el Jade Stadium y eliminados de la final.
Los Bulls perdieron su primer partido de la temporada 2007 del Super 14 , cayendo ante los Sharks en Durban por 17 puntos a 3. Al entrar en la semana 14, la última ronda de la temporada regular, los Bulls buscaban una victoria improbable de 72 puntos sobre los Queensland Reds para pasar al segundo lugar y obtener una semifinal en casa. [1] En Loftus, los Bulls derrotaron a los Reds por 92 puntos a 3, con el margen de victoria de 89 puntos estableciendo un nuevo récord de Super rugby. [1] Los Bulls anotaron 13 tries con cuatro jugadores consiguiendo dobles y Derick Hougaard pateando 11 conversiones. Los Sharks terminaron primeros, por lo que se convirtió en la primera vez que ambas sedes locales en las semifinales fueron en Sudáfrica.
Los Bulls derrotaron a los Crusaders en su semifinal por 27 puntos a 12, con Derick Hougaard pateando ocho penales y un drop-goal. Los Sharks aseguraron una final en casa en la competencia Super 14 de 2007 al derrotar a los Blues con un marcador de 34-18.
Cuando los Bulls se enfrentaron a los Sharks en la final del Super 14 en el estadio Absa de Durban, el partido resultó ser un encuentro reñido y tenso, en el que los Bulls inicialmente se mostraron indisciplinados y cometieron muchos errores. Los Sharks se fueron al descanso con una ventaja de 14-10 después de que un try de JP Pietersen anulara uno de Pierre Spies . La segunda mitad del partido fue igual de emocionante, con los Bulls ganando el partido, pero sin poder convertir su creciente posesión en puntos. Un penalti de Derick Hougaard redujo la diferencia a 14-13, tras lo cual los Bulls realizaron varias embestidas sobre la línea de los Sharks, pero perdieron la pelota en momentos críticos. Su partido parecía estar prácticamente terminado para los Bulls cuando Albert van den Berg se abrió paso por la línea para anotar un try de los Sharks a dos minutos del final del partido y amplió su ventaja a seis puntos. Sin embargo, François Steyn falló el intento de conversión y los Bulls reanudaron el partido con apenas segundos en el reloj. Después de recuperar el balón tras el saque inicial, el juego pasó por varias fases hasta que Bryan Habana recibió el balón en la banda derecha. Recortó hacia el interior del campo y anotó el ensayo más dramático de la victoria, más de un minuto después del juego oficial. El ensayo fue convertido por Derick Hougaard y los Bulls ganaron el partido 20-19. En 2009, los Bulls volvieron a ganar el Super 14, derrotando a los Chiefs 61-17 en la final en Pretoria.
En 2010, los Bulls volvieron a terminar en la cima de la tabla al vencer a los Crusaders en una semifinal en casa para asegurarse una final en casa. Debido a que la Copa Mundial de la FIFA se estaba organizando en Sudáfrica ese año y Loftus estaba incluido como sede, tuvieron que jugar la semifinal y la final en Soweto, una novedad en la historia del Super Rugby. Los Stormers habían vencido a los Waratahs en casa y se enfrentarían a los Bulls en la final. Los Bulls ganaron la final una vez más de manera dramática cuando Francois Hougaard eludió al fullback de los Stormers Joe Petersen para anotar un try impresionante.
Los Bulls solo lograron el trofeo de la Conferencia Sudafricana de Super Rugby en 2013 y fueron tres veces subcampeones de la conferencia en 2012 , 2014 y 2019. También llegaron a los clasificatorios dos veces y a la semifinal una vez, pero perdieron los tres partidos de play-off.
Después de que la temporada 2020 del Super Rugby se cancelara debido a la pandemia de COVID-19 , se anunció un torneo de reemplazo para cada país. El torneo sudafricano se llamó Super Rugby Unlocked y los Bulls fueron coronados campeones después de terminar en la cima de la tabla. [2]
Los equipos sudafricanos se retiraron por completo de la competición, lo que convirtió a los Bulls en los únicos ganadores sudafricanos de cualquier forma del trofeo Super Rugby. [3]
La Pro14 Rainbow Cup se anunció como una competencia de copa de final de temporada para presentar a los equipos sudafricanos después de su retiro del Super Rugby. Después de la temporada regular, los Bulls, los mejores de Sudáfrica, se enfrentaron a los mejores de Europa, Benetton, en la final en Italia. Los Bulls perdieron su primer partido en Europa, así como la final de la Pro14 Rainbow Cup por 35–8. [4]
La temporada 2021-22 fue un comienzo difícil para los Bulls, con dos derrotas consecutivas en Europa contra Leinster por 31-3 y Connacht por 34-7. Los Bulls consiguieron su primera victoria en Europa el 9 de octubre de 2021, al vencer a Cardiff Blues por 29-19. [5]
Terminaron en el cuarto lugar en la clasificación general después de la temporada regular, asegurándose un lugar en los cuartos de final en casa.
El equipo se centra en la Blue Bulls Rugby Union , cuya zona de influencia abarca Pretoria y Limpopo , pero también atrae a jugadores de la Falcons Rugby Union , que representa a East Rand . Hasta 2005, los Bulls también atrajeron a jugadores de la Pumas Rugby Union y la Leopards Rugby Union , pero en la realineación de las áreas de franquicia que surgieron de la expansión de Super 12 a Super 14 , estas uniones se trasladaron a los Lions .
Los Bulls juegan todos sus partidos de local en el estadio Loftus Versfeld en Pretoria , que también es el hogar de los Blue Bulls durante la temporada de la Copa Currie. El estadio también es un anfitrión habitual de los partidos de prueba de los Springboks , y fue sede de la Copa Mundial de Rugby de 1995 que Sudáfrica organizó. Loftus fue sede de los partidos del Grupo D, incluidos Francia contra Tonga , Escocia contra Tonga y Francia contra Escocia. Loftus también se utilizó dos veces durante las etapas finales: para los cuartos de final de Nueva Zelanda contra Escocia y el partido por el tercer puesto de Inglaterra contra Francia .
El terreno se ha utilizado para rugby desde 1908, y en 1932 el estadio pasó a llamarse Loftus Versfeld en honor a Robert Owen Loftus Versfeld, el fundador del rugby organizado en Pretoria. [6] [7] El estadio ha sufrido numerosas renovaciones a lo largo de los años y actualmente tiene capacidad para 51.762 espectadores.
Desde 2005, el patrocinador principal del equipo ha sido la empresa de comunicaciones móviles Vodacom . [8] En el sitio web del equipo y en todos los comunicados de prensa emitidos por el equipo, se hace referencia a los Bulls como Vodacom Bulls.
El equipo de los Bulls para el United Rugby Championship 2024-25 es.
Los resultados de los Bulls contra diferentes oponentes en competiciones europeas
Los resultados completos de los Bulls contra diferentes oponentes en todas las competiciones.
Otros resultados notables:
Equipo del año del United Rugby Championship
Los siguientes jugadores de los Bulls fueron seleccionados para el equipo del año del URC.
Bota de Oro del United Rugby Championship
La Bota de Oro se otorga al pateador que haya convertido con éxito el mayor porcentaje de tiros desde el lugar. Para ser elegible, el jugador debe haber realizado al menos 20 tiros al arco.
Ironman del año del United Rugby Championship
El premio por haber jugado más minutos en la URC durante la temporada.
El fondo dorado indica campeones.
El fondo plateado indica subcampeones .
El fondo bronce indica semifinalistas.
El fondo cian indica cuartofinalistas.
El fondo morado indica octavos de final.
↑ Después de participar en la competición Champions Cup/Heineken Cup desde la EPCR Challenge Cup
↓ Después de caer en la competencia EPCR Challenge Cup desde la Champions Cup/Heineken Cup
