Western Force es un equipo australiano de rugby profesional con sede en Perth , Australia Occidental, que actualmente compite en Super Rugby Pacific . Anteriormente jugaron en Super Rugby desde 2006 hasta que fueron eliminados de la competencia en 2017. Después de su eliminación , jugaron en el Campeonato Nacional de Rugby en 2018 y 2019, reemplazando al Perth Spirit y al Global Rapid Rugby de 2018 a 2020. una competencia del Indo-Pacífico organizada por Andrew Forrest .
Tras la cancelación de la temporada de Super Rugby 2020 y de la temporada de Global Rapid Rugby 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , Western Force fue invitada a competir en la temporada de Super Rugby AU 2020 , una competición nacional organizada por Rugby Australia para reemplazar la cancelada. Temporada de Súper Rugby. [2] The Force compitió en la temporada 2021 de Super Rugby AU [3] y Super Rugby Trans-Tasman , [4] antes de que se confirmara que su regreso al Super Rugby será permanente en la renovada temporada 2022 de Super Rugby Pacific . [5]
La oferta para ingresar a una competencia ampliada de Super 12 comenzó a principios de la década de 2000, cuando en 2002 se formó un grupo para supervisar el desarrollo de una nueva franquicia australiana. El objetivo del grupo era garantizar que, si SANZAR aceptaba una cuarta franquicia australiana, RugbyWA estaría lista. Se invitó a RugbyWA a presentar una oferta para el cuarto equipo australiano y el sindicato reunió un equipo de proyecto, al que se le dieron cuatro semanas para formular su oferta. La oferta fue respaldada por el gobierno estatal, que prestó más de un millón de dólares a RugbyWA, además de comprometer 25 millones de dólares para mejorar el Members Equity Stadium. En diciembre de 2004 se anunció que RugbyWA había vencido a Rugby Union Victoria por el derecho a albergar la cuarta franquicia australiana.
El 10 de febrero, Western Force hizo su debut en el rugby de la temporada 2006 contra los Brumbies en un Subiaco Oval casi agotado en Perth, perdiendo 25-10. Después de este resultado, la Force tuvo un debut difícil en Super 14. Siguió una derrota unilateral ante los Hurricanes y una fea derrota en casa ante los Chiefs en Perth. Muchos aficionados no quedaron impresionados, y sólo aproximadamente 23.000 se presentaron para ver un partido contra los Bulls . El 31 de marzo, frente a 24.000 personas, la Fuerza estuvo más cerca de su primera victoria, perdiendo 26-25 ante los Stormers en Subiaco Oval. Esto fue después de liderar 10-0 al principio del partido. Este fue el primer punto de competencia de la Force y fue el tiempo más largo que le tomó a un equipo para conseguir un punto en la historia del Super rugby (8 rondas/7 partidos).
El 21 de abril, una multitud de 32.231 [6] vio a la Force casi lograr la sorpresa del año, empatando a 23 con el invicto campeón defensor Crusaders . Aunque la Fuerza lideraba 7-0 después de varios minutos, la sensación aún era que los Crusaders ganarían, especialmente después de que anotaron un try segundos después para poner el marcador 7-5. Sólo cuando la Fuerza llevó el marcador a 17-5 alguien empezó a hablar de sorpresa. Liderando 20-8 en el medio tiempo, la Fuerza no aguantó para ganar después de que los Crusaders anotaron dos intentos y un penalti en la última mitad. A los 23, faltando segundos para el final, el Force se estrelló sobre la línea, pero el árbitro televisivo del partido se lo impidió.
Dos días después del empate con los Crusaders, la Fuerza pudo fichar a la estrella en ascenso Matt Giteau de los Brumbies, a partir de la temporada 2007. Giteau, cuyo contrato con los Brumbies finalizó después de la temporada 2006, firmó un contrato de tres años por un valor de 4,5 millones de dólares australianos , lo que lo convirtió en el jugador mejor pagado en la historia del fútbol australiano. [7]
El sábado 6 de mayo, el Force anunció que habían logrado fichar a otro jugador, el extremo de los Rojos, Drew Mitchell . Sin embargo, durante la misma semana, la Fuerza fue multada con 110.000 dólares después de que un "comité independiente descubriera que Rugby WA había iniciado un proceso de negociación con Al Kanaar de una manera contraria e violatoria de los protocolos de contratación". [8] La Fuerza consiguió su primera victoria al derrotar a los Cheetahs 16-14 el 6 de mayo.
La Western Force continuó jugando en Super Rugby hasta la temporada 2017 . Durante este tiempo lucharon por lograr mucho éxito y no lograron clasificarse para los playoffs en una sola temporada. Su mejor temporada llegó en 2007 , donde terminaron 7º entre 14 equipos. De cara a la temporada de Super Rugby 2018 , SANZAAR tomó la decisión de reducir la competencia de 18 a 15 equipos, decidiendo eliminar 2 equipos sudafricanos y 1 equipo australiano. El 11 de agosto de 2017 se anunció que Western Force sería el equipo australiano eliminado del Super Rugby. [9]
En septiembre de 2017, el multimillonario australiano Andrew Forrest hizo planes para lanzar un torneo de rugby del Indo-Pacífico, [10] formado por Western Force y otros equipos de la región del Indo-Pacífico . [11] Varios países, como Hong Kong , [12] Malasia [13] y Singapur [14] , expresaron interés en unirse a la nueva competencia.
Mientras aún estaba en marcha la organización del torneo del Indo-Pacífico, Andrew Forrest anunció que Western Force jugaría una serie de partidos en 2018 en lo que se conocería como World Series Rugby . The Force jugó partidos contra Fiji A , Tonga A , Samoa A , los equipos nacionales de segundo nivel de esos países, junto con el equipo nacional de Hong Kong , los equipos de Super Rugby Melbourne Rebels y Crusaders , y el club japonés Panasonic Wild Knights . [15]
El torneo de rugby Indo-Pacific de Andrew Forrest se anunció oficialmente como Global Rapid Rugby y comenzó en 2019. [16] La temporada inaugural de 2019 consistió en una serie de partidos de exhibición y la competencia adoptó un formato de todos contra todos de ida y vuelta para la temporada 2020. . [17] Western Force jugó en Global Rapid Rugby contra equipos de Fiji , Hong Kong, Japón, Malasia , Samoa y Singapur.
Durante este tiempo, Western Force también jugó en las temporadas del Campeonato Nacional de Rugby 2018 y 2019, reemplazando a Perth Spirit , que anteriormente había actuado como equipo alimentador de Force durante sus años de Super Rugby. El Campeonato Nacional de Rugby fue la competencia de segundo nivel de Australia debajo del Super Rugby, se llevó a cabo después de la temporada de Super Rugby y contó con jugadores que no fueron seleccionados para jugar para el equipo nacional australiano en la temporada de prueba, similar a la Copa Mitre 10 de Nueva Zelanda y la Copa Mitre 10 de Sudáfrica. Copa Currie . Western Force terminó tercero en la temporada 2018 , fue eliminado en las semifinales y ganó la temporada 2019 , venciendo a los Canberra Vikings 41-3 en la final. [18]
Debido a la pandemia de COVID-19 , se canceló la temporada de rugby Global Rapid 2020 , en la que competía Western Force. [19] La pandemia también había provocado la cancelación de la temporada de Super Rugby 2020 , y las restricciones de viajes internacionales hicieron que fuera inviable que la competición continuara en su estado actual, ya que estaba formada por equipos de 5 países. [20] Debido a esto, Rugby Australia lanzó una competencia nacional conocida como Super Rugby AU , en su temporada inaugural 2020 , Western Force se unió a los cuatro equipos australianos actuales de Super Rugby en un torneo de todos contra todos de 12 semanas que se desarrolló del 3 al 19 de julio. Septiembre. [21]
Western Force compitió en la temporada 2021 de Super Rugby AU , [22] junto con Super Rugby Trans-Tasman , una competencia trans-tasman que contó con los cinco equipos de Super Rugby AU enfrentándose a los cinco equipos de Super Rugby Aotearoa . [23]
El futuro del Super Rugby es incierto, pero en 2022 comenzó una nueva competencia de 12 equipos. Esta competencia incluye el regreso a tiempo completo de Western Force, que compitió contra los otros cuatro equipos australianos de Super Rugby, los cinco equipos de Nueva Zelanda, un equipo con sede en Fiji equipo Fijian Drua , y Moana Pasifika , un equipo compuesto por jugadores con ascendencia isleña del Pacífico. [24] [25] La Fuerza se perdió la Serie Final de la temporada inaugural por un solo punto. [26]
El 19 de abril, RugbyWA dio a conocer el nombre del equipo franquicia y el logotipo en una recepción en el Burswood International Resort en Perth. Se necesitaron meses de detallada participación de la comunidad para seleccionar el nombre del equipo. Se eligió 'Western Force' como el nombre que mejor reflejaba la ubicación (estado) de la franquicia y sus 'valores de fuerza, energía y comunidad'. Se reveló que el logotipo era un cisne negro, que es la insignia tradicional del estado. El cisne está situado sobre un fondo azul, que representa la costa y el cielo de Australia Occidental, mientras que el oro representa las playas, la riqueza mineral y el sol. Algunos especularon que el equipo se llamaría 'Cisnes Negros'.
En julio, en una función en el mismo lugar donde se dio a conocer el logotipo al público, se reveló la camiseta de la Fuerza y el patrocinador de los derechos del nombre. La camiseta de local fue presentada por Brendan Cannon , siendo azul con un cisne negro. Lachlan MacKay emergió con la franja alternativa del equipo, que era dorada con un cisne negro; siendo el negro y el dorado los colores estatales de Australia Occidental . La primera camiseta del equipo se subastó por 30.000 dólares, y la primera camiseta alternativa también se subastó por 30.000 dólares.
En marzo de 2018, una nueva Western Force renovada cambió su logotipo y camiseta. El logo era muy similar al logo anterior, este surgió después de ser eliminado de su temporada más reciente de Super Rugby . [27]
Poco después de que RugbyWA ganara la cuarta franquicia australiana, se creó un registro en línea para que los miembros registraran su interés. En el transcurso de unas semanas se habían registrado 10.000 personas. Cuando se lanzó oficialmente la membresía en julio, se registraron más de 13.000 y alrededor de 400 empresas expresaron interés en paquetes de hospitalidad. Pronto, la Fuerza tuvo la base de miembros más grande de todos los equipos australianos Super 14. Cuando comenzó la pretemporada, la Fuerza tenía 16.000 miembros.
El director ejecutivo de la Unión Australiana de Rugby, Gary Flowers, dijo a los medios que el "poder de la gente" fue un factor clave para que Australia Occidental obtuviera la franquicia antes que Victoria. Antes del anuncio, más de 25.500 australianos occidentales firmaron una petición en apoyo a la candidatura de su estado. Además, 5.000 personas, incluido el primer ministro del estado, el Dr. Geoff Gallop, asistieron a una manifestación en Subiaco Oval, organizada por dos madres del rugby "las Scrum Mums" (Jennifer Hoskins e Irma Cooper) para mostrar cuánto deseaba la franquicia la gente de Australia Occidental. . Al final de la primera temporada, Force terminó con el promedio de público más alto de todos los equipos australianos; a pesar de terminar en último lugar, los fanáticos aún salieron a ver a estrellas de Wallaby como Matt Giteau , Drew Mitchell y Nathan Sharpe (aunque Mitchell y Giteau no estaban en la alineación de 2006).
Durante las primeras cuatro temporadas, la Fuerza jugó todos sus partidos en casa en el Subiaco Oval . El estadio tenía una capacidad para 43.500 [28] configurado en forma ovalada para el fútbol australiano .
El club se mudó al Perth Oval para la temporada 2010 y, con el club de fútbol de la asociación Perth Glory , presionó para que se mejorara el lugar, lo que crearía un lugar rectangular para los dos clubes. A partir de 2019, el estadio se conoce como HBF Park después de que la aseguradora de salud más grande de WA se hiciera cargo de los derechos del nombre en la sede del fútbol y el rugby de Perth. [29] El gobierno otorgó a la Fuerza una subvención limitada para mejorar las instalaciones en el estadio, y la capacidad se aumentó a 20.500 a tiempo para la temporada de Super Rugby 2010.
Entre 2010 y 2011, el gobierno estatal desarrolló un plan maestro para un estadio rectangular mejorado y luego completó un caso de negocios en el que se asignaron $88 millones de dólares a la primera etapa, que incluiría una nueva tribuna este permanente, nuevas luces, dos tableros de reproducción de video, LED. señalización a nivel del campo, sustitución de la superficie de juego y sustitución de la tribuna sur del andamio por un nuevo andamio. Luego se completó un Plan de Definición del Proyecto y luego de esto, el gobierno asignó $7,14 millones adicionales para agregar servicios corporativos, incluidos 48 palcos corporativos y una terraza para barbacoa con capacidad para 250 asientos en la nueva tribuna Este.
En junio de 2012, el constructor BGC obtuvo el contrato de construcción principal para el proyecto y el 7 de junio de 2012, el Ministro de Deportes y Recreación, Terry Waldron MLA, anunció que el arduo trabajo del equipo del proyecto, encabezado por el Departamento de Deportes y Recreación, y un buen precio. por los constructores permitiría que la tribuna sur se convirtiera en una estructura permanente sin techo en lugar de un nuevo andamio. Se completó en septiembre de 2013, con una capacidad para 20.441 personas.
Los dos equipos de desarrollo de élite de RugbyWA justo por debajo del nivel profesional de tiempo completo son los equipos Western Force A y WA Sub 19. Estos equipos están estrechamente alineados con la Fuerza Occidental y entrenan en McGillvray Oval , la base de entrenamiento utilizada por la Fuerza. RugbyWA también presentó anteriormente un equipo del Campeonato Nacional de Rugby separado, el Perth Spirit , hasta el final de la temporada 2017, pero compitió en este torneo como Western Force desde 2018. A partir de 2019, el equipo de desarrollo, Perth Gold , compite en el Campeonato Estatal Emergente . [30]
El equipo Western Force A juega partidos contra equipos representativos interestatales e internacionales, y también ha competido en torneos como la Pacific Rugby Cup . Equipos conocidos por varios nombres a lo largo de los años, incluidos Western Force A, Western Force Gold y Force Academy, han sido seleccionados entre los mejores talentos emergentes de rugby en Australia Occidental. El equipo actual es una mezcla de jugadores contratados por Western Force, jugadores de Force Academy de programas juveniles de élite y jugadores seleccionados de rugby de clubes Premier Grade . [31]
En 2006, Western Force Gold, que jugaba con los tradicionales colores dorado y negro de Australia Occidental, realizó una gira de dos semanas por Sudáfrica. El equipo jugó contra los Golden Lions y los Blue Bulls antes de regresar a Perth para jugar contra Manu Samoa y los equipos japoneses de la Top League, Toshiba y Yamaha . [31] En 2008, la Force Academy venció a la selección nacional de Singapur por 113–7. [32]
El equipo sub 19 de Western Force juega en la competición URC . Los equipos de Australia Occidental jugaron en el Torneo de los Estados del Sur hasta 2015 y también jugaron partidos ocasionales contra otros equipos representativos, como los equipos de la Copa de Rugby del Pacífico . Antes de 2008, los equipos estatales de potros menores de 21 y menores de 19 participaban en torneos nacionales, pero estos equipos se consolidaron como menores de 20 años antes del Campeonato Mundial de Rugby U20 inaugural . En 2018, se restableció un límite de edad de menores de 19 años para los equipos estatales de potros.
Notas:
^* Resumen de todos los partidos de la temporada Global Rapid Rugby 2019, incluidas las exhibiciones de Asia y el Pacífico.
Notas:
^a Western Force ganó las exhibiciones de Asia y el Pacífico en una temporada invicta de Global Rapid Rugby 2019.
El plantel para la temporada 2024 de Super Rugby Pacific es: [33] [a] [b] [c] [d] [e] [f]
Al 24 de junio de 2023. * indica récord combinado en Global Rapid Rugby , National Rugby Championship y todas las competiciones de Super Rugby .
En noviembre de 2007, los jugadores de Western Force Scott Fava y Richard Brown fueron multados y se les ordenó realizar servicios comunitarios por maltratar a quokkas nativos protegidos en una sesión de unión de equipos en la isla Rottnest , a 19 kilómetros (12 millas) de la costa de Perth.
Los relatos de los testigos afirmaron que los jugadores habían maltratado a los animales, incluso atrapándolos y arrojándolos, aunque no se sabía que ninguno estuviera gravemente herido. Se decía que el alcohol era un factor.
Como resultado de las acciones, al Wallaby número 8 australiano , Fava, se le ordenó pagar 11.000 dólares, asistir a una semana de servicio comunitario y recibir asesoramiento por abuso de alcohol, mientras que el ala Richard Brown fue sentenciado a una multa de 5.000 dólares, así como a siete días de servicio comunitario. Ambas multas fueron pagaderas a la Rottnest Island Conservation Foundation.
En febrero de 2008, Matt Henjak y Haig Sare se vieron involucrados en una pelea en un pub de Perth. Henjak golpeó a Sare y le rompió la mandíbula y fue despedido por la Fuerza por mala conducta. Haig Sare volvió a jugar con la Fuerza al final de la temporada 2008 una vez que sus heridas sanaron.
Los pagos de patrocinio de la empresa de tecnología de combustible Firepower fueron un factor importante para atraer a la estrella de Wallaby Matt Giteau y otros a jugar para Western Force en Perth. [43] El desafortunado Giteau fue uno de los muchos deportistas a los que se les debían millones de dólares tras el colapso de Firepower. [44] Un nuevo consorcio se ofreció a cubrir el dinero de Firepower si Giteau extendía su contrato existente, [45] sin embargo decidió no hacerlo y regresó a Canberra para jugar con los Brumbies . [46]
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