Joost van der Westhuizen (20 de febrero de 1971 - 6 de febrero de 2017) fue un jugador de rugby profesional sudafricano que hizo 89 apariciones en partidos de prueba para el equipo nacional , anotando 38 tries . Jugó principalmente como medio scrum y participó en tres Copas Mundiales de Rugby , más notablemente en el torneo de 1995 , que ganó Sudáfrica. Es ampliamente considerado como uno de los mejores medios scrum de todos los tiempos. [1]
Fue capitán de la selección nacional en diez ocasiones y formó parte del equipo que ganó el primer título de las Tres Naciones de Sudáfrica en 1998. A nivel nacional, jugó para el equipo provincial Blue Bulls de 1993 a 2003, con el que ganó dos trofeos nacionales de la Copa Currie en 1998 y 2002, y desde 1996 hasta su retiro en 2003 jugó rugby Super 12 para Northern Bulls (más tarde rebautizado como Bulls). Fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Internacional en 2007 y más tarde en el Salón de la Fama del Rugby Mundial .
En 2011, se anunció que van der Westhuizen padecía una enfermedad de la neurona motora . Con el tiempo, comenzó a usar una silla de ruedas y experimentó problemas de habla, pero aun así concientizó sobre la enfermedad a través de su organización benéfica, la Fundación J9. [2]
Van der Westhuizen nació el 20 de febrero de 1971 en Pretoria , Sudáfrica. [3] Estudió en la Hoërskool FH Odendaal y en la Universidad de Pretoria , donde obtuvo una licenciatura en Comercio. [4] Jugó para los Junior Springboks en 1992.
Van der Westhuizen pasó toda su carrera provincial con el equipo sudafricano Blue Bulls , desde 1993 hasta 2003, cuando se retiró del rugby. [2] [5] Jugó Super 12 para Northern Bulls (más tarde rebautizado como Bulls) desde el inicio de la competición en 1996 hasta su retiro en 2003. [6]
Pasó toda su carrera como medio scrum, a pesar de medir 1,88 m, una altura inusualmente alta para un jugador en esta posición. [7]
Era conocido por encontrar y penetrar los huecos más pequeños en las defensas de la oposición. [8]
Su primer partido internacional llegó a los 22 años contra Argentina en Buenos Aires durante la gira de 1993. [9] Al año siguiente anotó dos tries en una actuación memorable contra Escocia en Murrayfield . [10] [11]
Sudáfrica fue sede de la Copa Mundial de Rugby de 1995. Esta fue su primera vez jugando en una Copa Mundial, una consecuencia del apartheid anterior. [12] En la final, los Springboks se enfrentaron a Nueva Zelanda , que era el favorito para ganar el torneo. En el ala de Nueva Zelanda estaba Jonah Lomu , un talento emergente, capaz de hacer carreras poderosas desde la profundidad. Lomu fue marcado efectivamente por Van der Westhuizen, quien hizo varios tackles clave, incluido uno justo fuera de la línea de 22 m. [13] [14] En 1997, fue capitán del equipo de Seven de Sudáfrica en la final de la Copa Mundial de Rugby Seven de 1997 en Hong Kong, donde fueron derrotados por Fiji . [15]
Van der Westhuizen formó parte del equipo que ganó el primer título de la serie Tri-Nations de Sudáfrica en 1998. [ 16] Fue capitán de los Bulls en la Copa Currie de 1998. [ 17] Fue capitán del equipo de Sudáfrica por primera vez en 1999. [18] Ese año, Sudáfrica terminó tercero en la Copa del Mundo. [19] Después del torneo, descubrió que había sufrido una lesión grave en los ligamentos de la rodilla en un partido quince días antes. [20] Las lesiones sufridas mientras estaba en servicio internacional lo llevaron a perderse la mayor parte de tres temporadas consecutivas del Super 12 en 1998, 1999 y 2000. [21]
En noviembre de 2001, se convirtió en la primera persona en jugar cien partidos para los Springboks. [18] El club galés Newport RFC había intentado ficharlo en 2001, pero había presión sobre él para que jugara su rugby doméstico en Sudáfrica, para ser elegible para la selección del equipo nacional. [22] Su selección para la Copa del Mundo de 2003 lo convirtió en la primera persona en representar a Sudáfrica en tres finales. [23] El equipo se enfrentó a los All Blacks en los cuartos de final y fue derrotado. [24]
En noviembre de 2003, van der Westhuizen se retiró del rugby internacional, momento en el que era el poseedor del récord de partidos internacionales de Sudáfrica con 89, y el máximo anotador de tries en pruebas con 38. [25] Había disputado 111 partidos con Sudáfrica en total, fue capitán en diez pruebas, [6] y anotó 190 puntos para su país. [26]
Pld = Juegos jugados, W = Juegos ganados, D = Juegos empatados, L = Juegos perdidos, Tri = Tries anotados, Pts = Puntos anotados
Campeones Subcampeones Tercer puesto Cuarto puesto
Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Rugby en 2007, [27] y en 2015 se convirtió en miembro del Salón Mundial de la Fama del Rugby cuando el Salón Internacional se fusionó con él. [28]
En 2001, él y su esposa de seis años, Marlene, [29] se divorciaron, poco antes de casarse con Amor Vittone . [30] Tuvo dos hijos con Vittone. [31]
En febrero de 2009, el periódico Rapport y la revista Heat informaron que tenían pruebas en vídeo de él manteniendo relaciones sexuales con una misteriosa rubia y esnifando una sustancia blanca. [32] Charmaine Weavers afirmó haber tenido una aventura con él en una entrevista con la revista YOU . Su matrimonio con Vittone se vino abajo. [2] A finales de marzo perdió su trabajo como presentador de televisión en la emisora sudafricana SuperSport . [33]
El 28 de junio de 2009, fue ingresado en el hospital con sospecha de un ataque cardíaco, [34] aunque fue dado de alta poco después cuando las pruebas no encontraron evidencia de problemas cardíacos. Se sospechó que se trataba de un ataque de pánico. [35] El 1 de noviembre, coincidiendo con la publicación de su autobiografía Spieëlbeeld ("El hombre en el espejo"), van der Westhuizen confesó haber aparecido en el polémico vídeo sexual y se disculpó por mentir. [36]
En una entrevista telefónica en agosto de 2013 con el corresponsal de BBC Sports, James Peacock, habló sobre cómo enfrentó la controversia. "Lo que hice fue en contra de todos mis principios: mi vida estaba controlada por mi mente y tuve que cometer errores para darme cuenta de lo que es la vida, vivía a cien millas por hora. Aprendí que hay demasiadas cosas que damos por sentadas en la vida y que solo cuando las pierdes te das cuenta de lo que es. Pero sé que Dios está vivo en mi vida y con la experiencia se aprende. Ahora puedo hablar abiertamente sobre los errores que cometí porque sé que mi fe no se rendirá ni disminuirá. Solo cuando pasas por lo que yo estoy pasando entiendes que la vida es generosa". [37]
En mayo de 2011, el publicista de van der Westhuizen confirmó que le habían diagnosticado una enfermedad de la neurona motora . [38] A finales de 2008, Van der Westhuizen había notado cierta debilidad en su brazo derecho, pero él la atribuyó a las secuelas de una antigua lesión de rugby. [39] Unos meses más tarde, el Dr. Kelbrick, su médico personal y amigo de la familia, notó la debilidad en su brazo derecho y organizó pruebas. [38] En ese momento, le dieron a Van der Westhuizen entre dos y cinco años de vida. [39]
Un informe de la BBC Sport de agosto de 2013 ilustró el progreso de su enfermedad: para entonces, Van der Westhuizen usaba una silla de ruedas y su habla se había vuelto cada vez más indiscreta. Le dijo al periodista James Peacock: [39]
Me doy cuenta de que cada día podría ser el último. Ha sido una montaña rusa desde el primer día y sé que a partir de ahora estaré en mi lecho de muerte. He tenido mis altibajos, pero ya no. Creo firmemente que hay un propósito mayor en mi vida y soy muy positiva, muy feliz.
En enero de 2014, regresó a los Estados Unidos para participar en estudios clínicos con investigadores de ELA en el Hospital General de Massachusetts en Boston . Planeaba visitar el Centro Eleanor y Lou Gehrig en la ciudad de Nueva York , que brinda apoyo a pacientes con ELA, ya que Van der Westhuizen esperaba iniciar una organización similar en Sudáfrica. [40] Creó una organización benéfica, la Fundación J9, para generar conciencia, recaudar fondos y apoyar la investigación. [41] Pasaba tiempo regularmente con sus hijos, Jordan y Kylie. [39]
Un documental de larga duración, Glory Game , dirigido por Odette Schwegler, lo siguió durante un período mientras lidiaba con una enfermedad de la neurona motora. Se emitió en 2015 en DStv Box Office. [42]
El 4 de febrero de 2017, ingresó en la unidad de cuidados intensivos del hospital Fourways Life de Johannesburgo, donde le colocaron un respirador. Murió en su casa de Johannesburgo, rodeado de su familia [43] , el lunes 6 de febrero de 2017, a la edad de 45 años. [44] [45] Se programó un servicio conmemorativo público para el 10 de febrero en Loftus Versfeld en Pretoria. [46]