Los Bay City Rollers son una banda de pop rock escocesa conocida por su popularidad mundial como ídolos adolescentes en la década de 1970. Se les ha llamado las " sensaciones adolescentes de tartán de Edimburgo" y son uno de los muchos actos anunciados como el "grupo más grande desde los Beatles ". [4] La formación del grupo tuvo muchos cambios a lo largo de los años, pero la lista clásica durante su apogeo en popularidad incluía a los guitarristas Eric Faulkner y Stuart Wood , el cantante Les McKeown , el bajista Alan Longmuir y su hermano menor Derek Longmuir como baterista. La formación actual (desde 2018) incluye al guitarrista original Stuart "Woody" Wood, el cantante Ian Thomson, el bajista Mikey Smith, el tecladista/cantante John McLaughlin y el baterista Jamie McGrory. [5]
Su álbum debut, Rollin' (1974) debutó en la cima de las listas de álbumes del Reino Unido y pasó un total combinado de cincuenta y ocho semanas en la lista de álbumes del Reino Unido. [6] Su siguiente álbum de estudio, Once Upon a Star (1975), continuó este éxito, nuevamente, debutando en la cima de la lista de álbumes del Reino Unido. [7] El álbum produjo los exitosos sencillos " Bye, Bye, Baby ", que encabezó las listas en el Reino Unido, Irlanda y Australia, [8] [9] [10] y " Keep On Dancing ". "Bye, Bye, Baby" fue el sencillo más vendido en el Reino Unido en 1975. [11] Su primer álbum que se lanzó en los Estados Unidos y Canadá, Bay City Rollers (1975) alcanzó el puesto número veinte en el Billboard 200 de los EE. UU. y el número uno en Canadá. [12] [13]
Su dominio internacional continuó con el lanzamiento de Wouldn't You Like It? (1975), Rock n' Roll Love Letter (1976), Dedication (1976) y It's a Game (1977). Su importancia en las listas internacionales comenzó a declinar en 1978 con el lanzamiento de Strangers in the Wind , que no logró entrar en las listas del Reino Unido, pero sí llegó al top cinco en Japón. Los lanzamientos posteriores de Elevator (1979) y Voxx (1980) tuvieron poco impacto en las listas internacionales.
A pesar de su dominio internacional durante la década de 1970 y principios de la de 1980, la carrera de los Bay City Rollers estuvo marcada por dificultades financieras y mala gestión. Según la BBC, los Bay City Rollers vendieron 120 millones de discos. [14]
En 1964, un trío llamado Ambassadors se formó en Edimburgo, Escocia, por Alan Longmuir de 16 años en la guitarra acústica, su hermano menor Derek Longmuir en la batería y su primo mayor Neil Porteous en la guitarra acústica. El grupo nunca actuó en público bajo este nombre, [15] solo en una boda familiar donde versionaron " Wake Up Little Susie ". Cambiaron su nombre a The Saxons, y Derek invitó a un amigo de la escuela, Gordon "Nobby" Clark, para que fuera el cantante principal. Porteous pasó de la guitarra acústica a la eléctrica, y Alan Longmuir siguió su ejemplo cambiando al bajo eléctrico. [16] Los Saxons tocaron conciertos ocasionales en salones de baile mientras los miembros de la banda completaban su educación o trabajaban durante el día (Alan hizo un aprendizaje como plomero). Porteous dejó la banda en julio de 1965, y el nuevo guitarrista Dave Pettigrew ocupó el lugar después de responder a un anuncio colocado por la banda en un periódico de Edimburgo. Pettigrew era más avanzado musicalmente que los demás y empujó a la banda a mejorar. Su repertorio incluía canciones de R&B/pop americano como " Please Mr. Postman " y " Heat Wave ". Tocaron al menos un concierto en el Gonk Club como los Deadbeats, pero descubrieron un conflicto: otra banda tocaba localmente con el nombre de Rock Bottom and the Deadbeats. [15]
Mientras tomaba una clase técnica en el Napier College, Alan conoció a su compañero de estudios de fontanería Gregory Ellison, que se unió a los Saxons tocando la guitarra eléctrica, mientras Pettigrew pasaba a los teclados. El hermano mayor de Gregory, Mike, se unió como segundo cantante principal, lo que permitió armonías más complejas, especialmente útiles para las canciones de Motown que les gustaba interpretar. La banda convenció a Tam Paton , un ex líder de big band [17] e influyente director de club y banda local, para que los audicionara en la casa de los Longmuir. Paton los contrató para una noche de jueves en su club, el Palais, y luego los asignó para abrir el concierto de Hipple People en Top Storey. Siguieron más conciertos. [15]
Ahora, con más éxito, los Saxon se mudaron de la trastienda de los Longmuir para practicar en una iglesia en Hermiston. Tocaron un par de temas contemporáneos de los Kinks , pero preferían canciones estadounidenses, incluida una nueva: " CC Rider " de Mitch Ryder y los Detroit Wheels. Deseando un nombre mejor para la banda, se decidieron por "Rollers", pero necesitaban un término con un sonido estadounidense más potente delante de eso. Derek Longmuir lanzó un dardo a un mapa de los Estados Unidos, aterrizando primero en Arkansas. Esto no obtuvo la aprobación de nadie, por lo que se lanzó un segundo dardo. Aterrizó cerca de Bay City, Michigan . La banda estuvo de acuerdo con el nombre, Bay City Rollers. [18] Los miembros a corto plazo de este período incluyeron al bajista David Paton (de 1969 a 1970) y al tecladista Billy Lyall (1969-71), quienes luego fueron miembros fundadores de otra banda de Edimburgo, Pilot .
Después de firmar con Bell Records , el primer éxito de la banda fue " Keep on Dancing " (número 9 en el Reino Unido, 1971), una versión de un éxito de 1965 de los Gentrys . [18] [19] Tras el éxito de este lanzamiento, hicieron apariciones en Top of the Pops de BBC One .
Durante los dos años siguientes se lanzaron varios sencillos que no entraron en las listas. En este período se incorporó al grupo el guitarrista Eric Faulkner , que había sido miembro de la banda durante mucho tiempo . A mediados de 1973, estuvieron a punto de entrar en la lista de sencillos del Reino Unido con su cuarto sencillo, « Saturday Night ». A finales de 1973, Clark se había desilusionado con la dirección musical de la banda y decidió marcharse justo cuando su grabación de « Remember (Sha-La-La-La) » subió al puesto número 6. Fue sustituido como cantante principal por Les McKeown . Un par de meses después, a principios de 1974, se completó lo que se conoció como la formación clásica [18] ; el guitarrista John Devine fue sustituido por Stuart «Woody» Wood.
En 1987, Les McKeown fue invitado al programa de entrevistas de Jonathan Ross , donde le dijo a Ross que The Bay City Rollers no actuaron en los primeros cuatro sencillos.
A finales de 1973, McKeown grabó la voz principal de "Remember (Sha-La-La-La)", que sirvió de introducción a una serie de éxitos en las listas británicas. Stuart Wood, de 16 años, completó la formación de los "cinco clásicos" en febrero de 1974, una semana después de que la banda hubiera estrenado el sencillo "Remember" en Top of the Pops. (John Devine había hecho la mímica de la parte de piano). A principios de 1975, la banda estaba en camino de alcanzar el éxito mundial. La formación de los "cinco clásicos" estaba formada por: Alan Longmuir, Derek Longmuir, Stuart "Woody" Wood, Eric Faulkner y Les McKeown. A partir de "Remember" (número 6 en las listas británicas), la popularidad de los Rollers se disparó y lanzaron una serie de éxitos en las listas británicas. Los siguientes fueron " Shang-a-Lang " (número 2 en el Reino Unido), " Summerlove Sensation " (número 3 en el Reino Unido) y "All of Me Loves All of You" (número 4 en el Reino Unido). [4] A principios de 1975, eran uno de los grupos con mayores ventas en el Reino Unido. La exitosa gira de 1975 en el Reino Unido provocó titulares en los periódicos sobre el auge de la "Rollermanía" [19] (en alusión a la Beatlemanía de una década antes). Los Rollers fueron el tema de una serie de televisión británica de 20 semanas, Shang-a-Lang .
Una versión de " Bye, Bye, Baby " de Four Seasons se mantuvo en el número uno en el Reino Unido durante seis semanas en marzo y abril de 1975, vendiendo casi un millón de copias y convirtiéndose en el éxito de ventas del año. El sencillo posterior, " Give a Little Love ", encabezó la lista en julio de 1975, logrando su segundo éxito número uno. [4] [18] Se produjeron dos álbumes durante este período: Once Upon a Star (1975) y Wouldn't You Like It? (1975). Faulkner y Wood se hicieron cargo de la mayoría de las tareas de composición. En ese momento, los fanáticos de Bay City Rollers tenían un estilo de vestir completamente distintivo, con pantalones de tartán hasta la pantorrilla y bufandas de tartán . [18]
El cantautor inglés Nick Lowe escribió un himno a la banda titulado "Bay City Rollers We Love You", "cuidadosamente esculpido" [20] . La canción fue "cuidadosamente esculpida" para que fuera lo suficientemente pobre como para sacar a Lowe de un contrato de grabación con United Artists. La estrategia fracasó. UA publicó el disco como de Tartan Horde, [21] que era el nombre que se le daba a los fans de Rollers en Inglaterra, y se convirtió en un éxito sustancial en Japón. [20] Lowe se vio obligado a grabar una canción de seguimiento llamada "Rollers Show", que no tuvo el mismo éxito comercial. Esta canción de seguimiento se incluyó en el lanzamiento en Estados Unidos del primer álbum de Lowe, Pure Pop for Now People .
A medida que la popularidad del grupo crecía hasta el estrellato en el Reino Unido, Arista Records (la compañía discográfica que evolucionó de Bell) realizó un esfuerzo concertado para lanzar a los Rollers en América del Norte. El nuevo jefe de Arista, Clive Davis, fue fundamental en la preparación y supervisión del proyecto. Su trabajo dio sus frutos, ya que a fines de 1975, los Rollers alcanzaron el número 1 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. con " Saturday Night ". "Saturday Night" había desaparecido por completo de la lista del Reino Unido dos años antes. [18] Los Rollers dieron a la canción su debut estadounidense, a través de una actuación por enlace satelital en Saturday Night Live, con Howard Cosell . En Canadá, le fue igualmente bien, alcanzando el número 1 en la lista nacional de sencillos de RPM el 10 de enero de 1976. [22] El álbum Bay City Rollers (1975) (lanzamiento solo en América del Norte) alcanzó el número 1 en la misma lista el 7 de febrero. [22]
Un segundo éxito norteamericano llegó con "Money Honey", escrita por Faulkner y Wood, que llegó al puesto número 9 en los EE. UU. En Canadá, le fue mejor, siguiendo a su predecesora hasta la cima, lo que les dio su segundo número 1 en la lista nacional de sencillos de RPM el 13 de marzo de 1976. [23]
El álbum Rock n' Roll Love Letter (1976) , lanzado en Norteamérica y Japón, saltó del puesto 25 al primer puesto en una sola semana en Canadá, desbancando a su propio disco Bay City Rollers (1975) del puesto 1 de la lista nacional, el 27 de marzo de 1976, [24] sin embargo, solo logró alcanzar el puesto 31 en la lista Billboard de Estados Unidos .
También fueron muy populares en Australia. El 23 de octubre de 1976 aparecieron en el programa de televisión australiano de música Countdown , que estuvo en antena durante mucho tiempo, fecha que coincidió con un eclipse total de sol. El director del programa, Ted Emery, recordó: [25]
(Allí)... había miles de niños vestidos con pantalones de tartán que no les llegaban a la parte superior de los zapatos, golpeando constantemente las puertas de plexiglás . Harían cualquier cosa... para entrar en ese estudio de televisión. Había 200 niños golpeando la puerta y se produjo un eclipse total de sol. Nunca había visto uno. Ese día, todos nos detuvimos en el estudio y los Rollers subieron al tejado. Nos quedamos allí y vimos cómo se cerraban las flores y se encendía todo el alumbrado público automático. Era escalofriante, lo más fantástico que jamás hayas visto. Abajo, los niños nunca se giraron, mirando fijamente el plexiglás esperando ver a los Rollers salir del estudio, bajar por el pasillo y entrar en el comedor. (Ellos) nunca notaron el eclipse total de sol.
Alan Longmuir había dejado el grupo a principios de 1976, debido tanto a las presiones del éxito de la banda como a la incomodidad de ser miembro de una banda de adolescentes cuando tenía veintitantos años. [18] Fue reemplazado durante siete meses por Ian Mitchell, de 17 años, de Irlanda del Norte; fue el primer miembro de la banda nacido fuera de Edimburgo. [18] Con Mitchell, el grupo lanzó un álbum titulado Dedication (1976), y llegó a las listas con una versión de la canción de Dusty Springfield " I Only Want to Be with You ". La canción alcanzó el puesto número 12 en los Estados Unidos, así como "Yesterday's Hero" (que presenta material en vivo de una aparición personal en 1976 en Nathan Phillips Square de Toronto ), [26] y "Dedication".
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A medida que la popularidad de los Rollers disminuía, la reorganización del personal continuó; Mitchell abandonó la banda. Fue reemplazado por el guitarrista Pat McGlynn . Otras luchas involucraron la dirección de su sonido, ya que los miembros deseaban perseguir estilos más sofisticados. Se decidieron por el productor de David Bowie , Harry Maslin , y en agosto de 1977 lanzaron It's a Game como un grupo de cuatro integrantes, compuesto por McKeown, Wood, Faulkner y Derek Longmuir. La gira It's a Game se grabó en 1977 en el Budokan Hall de Japón , y luego se lanzó en 2001 como Rollerworld: Live at the Budokan 1977 .
En la gira, versionaron "It's a Game", un sencillo de 1973 sin éxito de String Driven Thing , para darles su último éxito en el Top 20 del Reino Unido (N.º 16 en mayo de 1977). Curiosamente, este sencillo les proporcionó su éxito alemán de mayor audiencia, alcanzando el N.º 4 en el mismo año. [27] El siguiente " You Made Me Believe in Magic " llegó al N.º 34 en julio en el Reino Unido y al N.º 10 en los EE. UU., y este sencillo fue su último gran éxito. [18]
Los Bay City Rollers estuvieron en The Krofft Superstar Hour , más tarde llamado Bay City Rollers Show , un programa de una hora que se emitió desde el 9 de septiembre de 1978 hasta el 27 de enero de 1979. Durante este tiempo, la formación clásica lanzó su último álbum juntos, Strangers in the Wind , que se ubicó solo en Australia (n.º 61), Japón (n.º 5) y los EE. UU. (n.º 128).
A finales de 1978, la banda se separó de McKeown, despidió al manager Tam Paton poco después y decidió continuar con un sonido más orientado al rock y la nueva ola . Su nombre ahora era The Rollers. Duncan Faure, nacido en Sudáfrica, se unió a la banda como nuevo vocalista principal, guitarrista y compositor. Con Faure, la formación produjo tres álbumes: Elevator (1979), Voxx (1980) y Ricochet (1981). [18] Tras la expiración del contrato de la banda con Arista, ninguno de los lanzamientos se vendió tan bien como se esperaba y dejaron de hacer giras a fines de 1981.
El AV Club comparó a Ricochet con el estilo pop/new wave de The Cars y recomendó que el álbum fuera "rescatado de la oscuridad". [28]
Durante los años 1980 y 1990, hubo algunas giras cortas. Siete ex miembros tocaron en Japón en 1982, y nuevamente en 1983. Un álbum de reunión, Breakout , fue lanzado en Japón y Australia en 1985, y agregó al baterista George Spencer. Breakout fue escrito principalmente por McKeown y McGlynn con contribuciones menores de Faulkner, Wood y Mitchell. A fines de la década de 1980, se formó una versión de la banda llamada New Rollers con Faulkner en la voz principal, Karen Prosser en la voz, Jason Medvec en la guitarra, Andy Boakes en el bajo y Mark Roberts en la batería. La banda realizó giras extensas por los EE. UU. y Canadá, así como giras por el Reino Unido y Australia. Este grupo también lanzó un EP independiente de cuatro canciones titulado Party Harty .
En 1990, Wood y Alan Longmuir se unieron a Faulkner para realizar una gira bajo el nombre de Bay City Rollers y publicaron varios CD de regrabaciones de las antiguas melodías de los Roller.
En 1996, la formación clásica se reunió y presentó "Saturday Night" en un programa de televisión japonés para celebrar el 20º aniversario de Rollermania. [29] [30]
La formación clásica (menos Derek Longmuir) [31] realizó un único concierto de fin de año, el último concierto oficial de los Bay City Rollers (1999-2000) a la sombra del Castillo de Edimburgo, en Escocia. El interés se reavivó en el Reino Unido gracias a varios documentales televisivos sobre el grupo; y la recopilación anunciada por televisión Very Best of the Bay City Rollers entró en la lista de álbumes del Reino Unido en su lanzamiento en 2004 en el puesto número 11. [4]
A finales de la década de 2000, Ian Mitchell lideró su propia banda Bay City Rollers, que incluía al vocalista principal Kyle Vincent . Mitchell fue el único ex-Roller involucrado. Los miembros de Bay City Rollers han acusado al ex manager Tam Paton de abuso sexual. En 2003, McGlynn acusó a Paton de intentar violarlo en una habitación de hotel en 1977. [32] Sin embargo, la policía decidió que no había pruebas suficientes para procesar a Paton. Paton había tenido arrestos previos por conducta sexual inapropiada con niños menores de edad. [33] En 2009, McKeown acusó a Paton de violarlo. [34] En el documental de 2023 Secrets of the Bay City Rollers, el potencial miembro de la banda Gert Magnus afirmó que Paton le ofreció un lugar en la banda a cambio de sexo. [35]
En marzo de 2007, seis exmiembros del grupo (Faure más la "formación clásica") anunciaron una demanda contra Arista Records con la esperanza de reclamar lo que describieron como "decenas de millones de dólares" de regalías no pagadas. Gordon "Nobby" Clark amenazó con demandar a los otros miembros de la banda si su demanda tenía éxito, afirmando que él era la fuerza creativa detrás del éxito de la banda, a pesar de que dejó el grupo en 1973, antes de que comenzara la mayor parte de su fama y fortuna. [36] [37]
En septiembre de 2010, Clark, Ian Mitchell y Pat McGlynn presentaron una demanda en los tribunales de los Estados Unidos contra los seis miembros (Faure más la "formación clásica") por haber sido excluidos del caso contra Arista Records. Clark, Mitchell y McGlynn buscaban que se determinaran sus derechos y reclamaban daños económicos contra los otros Bay City Rollers por supuesto incumplimiento de contrato. En 2013, un juez del Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos falló en contra de los tres debido al estatuto de fraudes, que establece que ciertos acuerdos deben ser por escrito bajo ciertas condiciones, y el fallo del juez de apelación declaró: "Una demanda por enriquecimiento injusto debe basarse en el valor de la contribución de los demandantes al esfuerzo conjunto de la banda en el momento en que hizo los discos relevantes, no en el flujo de ingresos resultante de un resurgimiento más de treinta años después". [38]
En marzo de 2011, un juez de Nueva York determinó que los Bay City Rollers podían seguir adelante con su demanda de cuatro años contra Arista Records. Arista negó la responsabilidad por la mayoría de las regalías, citando un estatuto de limitaciones de Nueva York. El estatuto limita a los demandantes la recuperación de daños después de seis años en disputas contractuales, lo que, por lo tanto, anularía las reclamaciones de los Rollers por regalías incurridas antes de 2001. Sin embargo, debido a que Arista había seguido prometiéndoles a los Bay City Rollers sus regalías por escrito, el juez dictaminó que el estatuto no era aplicable. [39] Después de casi una década, la batalla legal llegó a su fin con un acuerdo extrajudicial en 2016. Se cree que la empresa matriz de Arista Records, Sony Music, pagó $ 3,5 millones, y cada miembro de la banda recibió £ 70,000. [40]
El 22 de septiembre de 2015, los Bay City Rollers, incluidos McKeown, Wood y Alan Longmuir, anunciaron que se estaban reformando y tocarían en un espectáculo en Glasgow Barrowlands el 20 de diciembre. [41] [42] [43] Eric Faulkner no pudo contribuir debido a problemas de salud, casi muriendo en febrero de 2015 después de contraer encefalitis viral. [44] La banda lanzó un nuevo sencillo, "Boomerang", y discutió los planes para un nuevo álbum. La reunión continuó en 2016 antes de que Wood terminara la formación reunida el 9 de julio de 2016 porque no se estaban reservando espectáculos para la llamada reunión. Después de los espectáculos de Navidad de 2015, Les estaba reservando espectáculos solo para él y su banda durante 2016 (excepto T In The Park), lo que provocó que la reunión terminara. [45] Los planes para un nuevo álbum y varias giras que se esperaban que tuvieran lugar en 2017 nunca se materializaron. [45] [46] Antes de la reunión y después del final de la gira, McKeown continuó de gira como "Les McKeown's Bay City Rollers".
El 27 de febrero de 2018, Stuart "Woody" Wood anunció que una "nueva generación" de Bay City Rollers se presentaría en Tokio, Japón, en junio del mismo año. La banda está compuesta por los cinco miembros clásicos originales Stuart "Woody" Wood en la guitarra, Ian Thomson en la voz principal y la guitarra, Marcus Cordock en el bajo (luego reemplazado por Mikey Smith) y Jamie McGrory en la batería. [47] El bajista Alan Longmuir murió el 2 de julio de 2018 después de enfermarse mientras estaba de vacaciones con su esposa en México. [48] Su autobiografía I Ran with the Gang: My Life in and Out of The Bay City Rollers se publicó póstumamente en noviembre de 2018; el libro fue escrito con Martin Knight . En su libro, Alan Longmuir mencionó su esperanza de que McKeown y Wood dejaran de lado sus diferencias y se reunieran una vez más. [49] En 2019, después de los rumores relacionados con los deseos de Alan Longmuir, tanto McKeown como Wood negaron cualquier posibilidad de otra reunión y no quisieron trabajar juntos, [49] [50] aunque McKeown mencionó su deseo de trabajar con Faulkner. [46]
Después de que las bandas de McKeown y Wood quedaran al margen por la pandemia de coronavirus, McKeown mencionó en agosto de 2020 que estaría dispuesto a reunirse nuevamente con Wood con más planificación. [51] El 1 de septiembre de 2020, Ian Mitchell murió a la edad de 62 años después de sufrir cáncer de garganta. [52]
El 20 de abril de 2021, Les McKeown murió a los 65 años. [53]
Sin embargo, para el período comprendido entre el 9 de marzo y el 10 de diciembre de 2023, se han planeado de nuevo un total de 11 conciertos y apariciones en festivales con la formación de Ian Thomson, Stuart "Woody" Wood, Mikey Smith y Jamie McGrory, nueve de ellos en el Reino Unido y uno en Dinamarca y Alemania. Actualmente, la banda está planeando festivales y más espectáculos a lo largo de 2024. [54]
El 13 de septiembre de 2024, la camioneta de gira de la banda, que incluía todos sus instrumentos y equipos, fue robada durante una gira en Walsall . [55] [56] La guitarra pintada a cuadros de Wood fue la única pieza de equipo que no fue robada, ya que había viajado por separado de la banda (en tren) y tenía su guitarra con él. [55] Una tienda de música local alquiló su equipo para la banda para eventos posteriores. [57]
Fuentes: [58]
